The Knot Garden es la tercera ópera del compositor Michael Tippett para la que escribió el libreto original en inglés . La obra se estrenó en la Royal Opera House , Covent Garden, el 2 de diciembre de 1970 bajo la dirección de Sir Colin Davis y la producción de Sir Peter Hall . Existe una grabación con el reparto original.
La primera representación estadounidense fue en 1974 en la Universidad Northwestern , y la primera representación alemana en 1987 en el Musiktheater im Revier en Gelsenkirchen . En 1984 Tippett autorizó a Meirion Bowen a crear una orquestación reducida para una reposición con la London Sinfonietta en el Wilde Theatre , dirigida por Howard Williams . La versión reducida ha sido repuesta seis veces, con producciones en Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia y Austria. Hubo una reposición en la Royal Opera House en 1988, dirigida por Nicholas Hytner y, en 2005, la Scottish Opera produjo la ópera para el centenario de Tippett. [1]
El psiquiatra Mangus introduce la acción. Thea entra, seguida de inmediato por la histérica Flora, que corre gritando a los brazos de Thea. Faber entra y Thea envía a Flora con Mangus, luego regaña a Faber por (como ella imagina) jugar al libertino con Flora. Faber protesta: "Yo no coqueteo con Flora; Flora grita delante de mí... ¡imposible!"
Mel y Dov entran vestidos como Ariel y Caliban de La tempestad . Son amantes, pero Mel coquetea con Thea y, por celos, Dov intenta conquistar a Faber. Este tenso cuarteto se ve interrumpido cuando Flora entra de nuevo corriendo y gritando: Denise, la hermana de Thea, ha llegado de visita y está desfigurada por la tortura. Denise se presenta en un aria dramática sobre su lucha por la justicia universal. Esto se convierte en un conjunto y el acto se cierra con la suave respuesta de Mel: "Claro, cariño".
El segundo acto es una serie de diálogos oníricos. En la partitura, el compositor describe su visión de la puesta en escena: "Parece como si el centro del escenario tuviera el poder de 'aspirar' a un personaje en la parte trasera del escenario, por ejemplo, y 'expulsarlo' en la parte delantera. Durante su paso por el laberinto, los personajes se encuentran y representan sus escenas. Pero siempre uno de los personajes de estas escenas está a punto de ser expulsado mientras que un personaje nuevo ha sido absorbido y es arrastrado hasta el punto de encuentro".
La primera pareja que aparece es la de Thea y Denise, que hablan en paralelo, incapaces de encontrarse. Faber reemplaza a Thea, que logra establecer algún contacto con la susceptible Denise, pero luego es reemplazada por Flora, que nuevamente reacciona ante Faber con gritos. Ella es sacada del escenario y Denise reaparece con un látigo, seguida por Dov, que continúa con su coqueteo anterior. Faber responde, pero es sacado del escenario y reemplazado por Mel, y los amantes comparten un dueto reconociendo que su relación está terminando. Dov ahora desaparece para ser reemplazado por Denise, que ve a Mel como representante de los oprimidos de la tierra (la melodía de " We Shall Overcome " aparece en la orquesta). Los personajes aparecen y desaparecen en rápida sucesión hasta que la secuencia termina con Flora a solas con Dov.
Dov consuela a Flora animándola a cantar, y ella interpreta "Die liebe Farbe" de Die schöne Müllerin de Schubert . Dov responde con la canción que más tarde formaría la primera parte del ciclo Songs for Dov . El acto termina con el regreso de Mel.
Mangus declara que su producción de La tempestad ha comenzado: "Este jardín es ahora una isla", y los personajes desempeñan amablemente los papeles que Mangus les asigna. Además de Mel y Dov como Caliban y Ariel, Faber se convierte en Ferdinand , Flora en Miranda y Mangus en Prospero . Thea y Denise siguen siendo ellas mismas y comentan la acción, criticando el papel controlador y voyeurista de Mangus como empresario del drama. Al concluir la farsa, Mel y Denise se van juntas, seguidas por Dov, que aún no es capaz de soltarse. Flora se va sola. Thea y Faber se reconcilian.