The Firebrand of Florence es una opereta de Broadway [1] en dos actos, escrita por Kurt Weill (música), Ira Gershwin (letra) y Edwin Justus Mayer y Gershwin (libro), basada en la obra de Mayer. El espectáculo se estrenó en el Teatro Alvin (ahora el Neil Simon ) el 22 de marzo de 1945 y se clausuró el 28 de abril de ese año después de 43 funciones. La producción original fue dirigida por John Murray Anderson , coreografiada por Catherine Littlefield , [2] y dirigida por Maurice Abravanel ; contó con Lotte Lenya como duquesa.
En 2017, Kim H. Kowalke y John Baxindine concibieron una suite de danzas de The Firebrand of Venice llamada Much Ado about Love (el título original del espectáculo) que se presentó en el Brevard Music Center , dirigida por Keith Lockhart . [3]
Florencia , 1535. El escultor Benvenuto Cellini ha sido condenado a la horca por el intento de asesinato del conde Maffio ("Cuando suena la campana del juicio"). Los florentinos se reúnen en la plaza pública y celebran alegremente el ahorcamiento ("Venid a Florencia"). En la horca, Cellini, impenitente y libertino, dice que ha tenido una buena vida de todos modos ("Vida, amor y risas"). De repente, Alessandro, duque de Florencia, perdona a Cellini porque la estatua de una ninfa que encargó al escultor aún no está terminada, aunque Alessandro ya la ha pagado. Al alejarse del patíbulo, Cellini es atacado por Maffio; esta vez lo mata (o eso parece).
De vuelta en el taller de Cellini, su aprendiz Ascanio y su sirvienta Emilia se regocijan por el indulto ("Nuestro amo es libre de nuevo"), mientras Cellini presenta una versión embellecida de su último duelo con Maffio ("Acababa de ser indultado"). Reanuda el trabajo en la estatua, pero tiene problemas para concentrarse debido a su atracción por su modelo, Angela. Angela corresponde a la atracción pero con reservas ("Estás demasiado cerca de mí"). El embajador francés entra, diciendo a Cellini que el duque tiene la intención de colgarlo por el asesinato de Maffio y sugiriendo que huya a París, donde el rey quiere que decore Fontainebleau . Pero antes de que Cellini pueda escapar, llega el duque Alessandro ("Alessandro el Sabio") para mirar con lujuria a Angela. El duque decide llevarse a Angela a su palacio de verano y pone a Cellini bajo arresto domiciliario (Finaletto).
Cellini escapa de sus guardias y se apresura a ir al palacio de verano para rescatar a Angela. Accidentalmente se encuentra con la esposa de Alessandro, la duquesa de Florencia ("Entrada de la duquesa") en su camino a Pisa. La duquesa no oculta su deseo por Cellini, y no está interesada en el romance, solo en el sexo ("No me cantes una balada"). Los dos planean una cita para más tarde. A continuación, Cellini se encuentra con el primo del duque, Ottaviano, quien le exige que conspire para matar al duque, pero Cellini se niega y Ascanio lo ayuda a escapar. En el palacio de verano, el duque se regocija ante la oportunidad de hacer lo que quiera con Angela ("Mientras la duquesa está lejos"). Pero Cellini se ha colado y escucha a escondidas mientras el duque hace su movimiento. El duque siente la presencia de Cellini y se pone nervioso, y su intento de seducción degenera en cucharearismos ("El cocinero curioso"). Aparece Cellini y se produce un alboroto durante el cual Cellini escapa con Angela y la Duquesa regresa inesperadamente, para disgusto del Duque. El acto concluye con una alegre tarantela .
De vuelta en Florencia, en el taller de Cellini, Benvenuto y Angela finalmente consuman su pasión. Pero a la mañana siguiente discuten y cuando llega una misiva de la Duquesa ("La carta de la Duquesa") invitando a Cellini a decorar el palacio de verano, éste se fija en la Duquesa en lugar de Angela. La inconstancia de Cellini aflige a Angela, que culpa de todo a Cupido ("El niño desnudo"). Mientras tanto, en el palacio de la ciudad, los guardias siempre tienen sus lanzas preparadas ("Por si acaso"). Dentro del palacio, el Duque planea cortejar a Angela escribiéndole un poema de amor, pero no se le ocurre "Una rima para Angela". Cuando se entera de que Cellini se ha llevado a Angela, el Duque vuelve a amenazar con colgarlo, pero la Duquesa lo convence de que lo someta a juicio primero.
El pueblo de Florencia se reúne de nuevo en un ambiente de carnaval ("¡Oíd!"). Los jueces leen los cargos contra Cellini ("El mundo está lleno de villanos"), pero Cellini protesta diciendo que su comportamiento pasado, como el de todos los demás, está predeterminado por las estrellas ("Tienes que hacer lo que haces"). Por un momento, el duque se divierte con esto, intuyendo que esta coartada astrológica encubre sus propias transgresiones amatorias. Entonces Ottaviano testifica que Cellini conspiró para matar al duque. Justo cuando Cellini parece condenado, Ascanio testifica que en realidad fue Ottaviano quien estaba conspirando contra el duque ("Qué maravillosamente afortunado"), y la duquesa apoya la acusación. Entonces el duque vuelve a dar marcha atrás, arresta a Ottaviano y perdona a Cellini. Ahora Cellini decide aceptar el encargo de redecorar Fontainebleau. Para mayor gloria del arte y la posteridad ("El amor es mi enemigo"), renuncia tanto a la duquesa como a Angela, mientras se compadecen entre sí (repetición de "El pequeño niño desnudo").
La escena se traslada a Fontainebleau ("Venid a París"), donde Cellini, privado de Angela como modelo/musa, sufre un grave caso de "bloqueo escultórico". De repente, llegan el duque y la duquesa de Florencia, con Angela a cuestas. Cellini se reconcilia con Angela. Finalmente, termina y descubre su estatua de ninfa, mientras los actores de la commedia dell'arte realizan una danza abigarrada. Curiosamente, Maffio reaparece; después de todo, no había sido asesinado. Mientras Cellini y Maffio desenvainan sus espadas, un espíritu de alegría ilumina el escenario en una repetición final de "Vida, amor y risa".
Acto 1
Acto 2