" El hombre que vendió la Luna " es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Robert A. Heinlein , escrita en 1949 y publicada en 1950. Como parte de su Historia futura y precuela de " Réquiem ", cubre eventos alrededor de una primera Luna ficticia. el aterrizaje en 1978 y los planes de Delos D. Harriman , un hombre de negocios que está decidido a alcanzar y controlar personalmente la Luna .
Delos David "DD" Harriman , "el último de los barones ladrones ", está obsesionado con ser el primero en viajar a la Luna y poseerla. Pide a su socio comercial, George Strong, y a otros magnates que inviertan en la empresa. La mayoría descarta los planes de Harriman como temerarios: el combustible nuclear para cohetes es escaso ya que la estación espacial que lo produce explotó, destruyendo también la única nave espacial existente. La tecnología necesaria para un cohete de combustible químico amplía los límites de la ingeniería actual. El esfuerzo es increíblemente costoso y de rentabilidad incierta. Un escéptico ofrece vender "todos mis intereses en la Luna... por cincuenta centavos"; Harriman acepta e intenta comprar también los intereses de los demás asociados. Strong y otros dos acuerdan respaldar sus planes.
Los problemas técnicos se pueden solucionar con dinero y talento. Para resolver los problemas financieros más difíciles, Harriman explota las rivalidades comerciales y políticas. Por ejemplo, le insinúa a la empresa Moka-Coka que el fabricante rival de refrescos 6+ planea convertir la Luna en un enorme cartel publicitario , utilizando un cohete para esparcir polvo negro en la superficie en patrones. A un asociado anticomunista le sugiere que los rusos podrían imprimir la hoz y el martillo en la cara de la Luna si llegan a ella primero . A una cadena de televisión le ofrece la Luna como una emisora fiable y sin censura .
Harriman busca evitar la propiedad gubernamental de la Luna. Como pasa directamente por encima sólo en una estrecha franja al norte y al sur del ecuador, utiliza un principio legal que establece que los derechos de propiedad se extienden hasta el infinito sobre una parcela de tierra . Sobre esa base, México, América Central y partes de América del Sur, y otros países en esas latitudes alrededor del mundo, tienen derechos sobre la Luna. Estados Unidos también tiene un reclamo debido a Florida y Texas. Al lograr que muchos países hagan valer sus derechos, Harriman convence a las Naciones Unidas para que, como compromiso, asignen la gestión de la Luna a su empresa.
El dinero sigue siendo la principal dificultad. Harriman liquida sus activos, se arriesga a la quiebra, daña su matrimonio y recauda fondos de numerosas formas legítimas y semilegítimas; "Yo", dice, "haría trampa, mentiría, robaría, suplicaría, sobornaría; haría cualquier cosa para lograr lo que hemos logrado". Los niños donan dinero a cambio de la promesa de que los nombres de todos los contribuyentes se graben en una placa dejada en la Luna. Los nombres, sin embargo, serán de tamaño microscópico. Harriman vende terrenos y derechos de denominación de cráteres, y planea vender sobres postales cancelados en la Luna a coleccionistas. Inicia rumores de que existen diamantes en el polvo lunar, con la intención de colocar gemas en secreto en el cohete para convencer a la gente de que los rumores son ciertos. Harriman negará enérgicamente que los diamantes sean de la Luna, siendo simplemente parte de un experimento científico; espera que la gente no le crea, pero no será culpable de fraude real.
Harriman quiere estar en el primer vuelo del Pioneer pero el barco sólo tiene espacio para un piloto, Leslie LeCroix. El cohete de varias etapas se lanza desde Peterson Field , cerca de Colorado Springs, Colorado , aterriza en la Luna y regresa a la Tierra. Harriman es el primero en abrir la escotilla del cohete; Las sobres postales canceladas se dejaron atrás para ahorrar peso y necesita subirlas a bordo subrepticiamente. Mientras lo hace, le pide a LeCroix los diamantes "lunares". El piloto obedece y luego produce también verdaderos diamantes lunares.
Como predijo Harriman, una vez que el primer vuelo tenga éxito, muchos buscarán invertir en su emprendimiento para realizar más vuelos utilizando un lanzador de catapultas construido en Pikes Peak . El próximo vuelo comenzará una colonia lunar . Harriman tiene la intención de estar en el barco, pero los propietarios mayoritarios de la empresa se oponen a su presencia en el vuelo; es demasiado valioso para la empresa como para arriesgarse en el espacio. El cohete parte sin Harriman, que "tiene el mismo aspecto que debió tener Moisés cuando contemplaba la tierra prometida ".
El hombre que vendió la luna es también el título de dos colecciones de cuentos de Heinlein. Ambas colecciones incluyen"Let There Be Light", "The Roads Must Roll" y "Requiem"; el primero también incluye "Life-Line" y "Blowups Happen".
Aunque la película de ciencia ficción de 1950 Destino Luna generalmente se describe como basada en la novela Rocket Ship Galileo de Heinlein de 1947 , la historia de hecho se parece mucho más a El hombre que vendió la Luna . Sin embargo, la tecnología de The Man Who Sold the Moon es muy diferente: su cohete es de múltiples etapas, mientras que Destination Moon utiliza una nave espacial de una sola etapa en órbita que despega y aterriza verticalmente, tanto en la Tierra como en la Luna. (El diálogo en la película deja muy claro que la nave espacial funciona con energía nuclear).
La novela también inspiró la canción de 1970 de David Bowie " El hombre que vendió el mundo ", tanto en su título como en sus temas centrales. [1]
Harriman aparece en " Réquiem " como un anciano que aún no ha podido ir a la Luna. Se publicó en 1940, 11 años antes que El hombre que vendió la luna .
El nombre "Harriman" reaparece en muchas historias de Historia Futura como el nombre de varias empresas y fundaciones, lo que indica que el impacto de Harriman en esa línea de tiempo es significativo. El nombre también se utiliza en Variable Star , una novela esbozada por Heinlein pero escrita por Spider Robinson tras la muerte de Heinlein; la novela se aparta de la Historia futura.
