« The Greatest Man That Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn) » es una canción lanzada como sencillo de iTunes del sexto álbum de la banda estadounidense de rock alternativo Weezer , Weezer (2008). «The Greatest Man That Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn)» fue lanzada a la radio el 9 de diciembre de 2008. [1] La canción tiene un parecido con la canción de Shaker « Simple Gifts », de ahí el «(Variations on a Shaker Hymn)» en el título. Según el vocalista principal y escritor Rivers Cuomo , «The Greatest Man» tiene 11 temas diferentes, que incluyen rap e imitaciones de otras bandas como Nirvana y Aerosmith (ambas también grabaron para el entonces sello de Weezer, Geffen Records en un momento).
Esta canción recibió críticas favorables. Después de ser anunciada como el tercer sencillo, también se anunció un video musical; sin embargo, esto nunca se materializó y, en su lugar, la canción apareció en una película dirigida por Warren Miller .
Rick Rubin produjo "The Greatest Man That Ever Lived" con la banda entre abril de 2007 y febrero de 2008. [2] En las notas de la edición de lujo de The Red Album , Cuomo declaró que la canción no tenía originalmente el subtítulo "Variations on a Shaker Hymn", pero cuando la madre del guitarrista Brian Bell entró al estudio para verlas, mencionó que la melodía de la canción sonaba similar a un himno Shaker que el coro cantaba en su iglesia. [2] Cuomo escribió que se dio cuenta de que la gente podría notar el parecido: "Sabía que la gente vendría a nosotros después y diría 'Oye, ustedes copiaron ese himno'. Así que puse el crédito allí desde el principio". [2] Como resultado, la banda buscó el himno y, de hecho, la melodía era tan similar a " Simple Gifts " de Joseph Brackett que le dieron crédito al himno con el subtítulo. [3] [4]
La canción se grabó originalmente en una habitación que la banda apodó "The War Room". Bell afirma que "The Greatest Man That Ever Lived" tardó mucho en grabarse; "Creo que la canción 'The Greatest Man That Ever Lived' utilizó unos 20 pies de papel de estraza y discutimos cómo íbamos a grabarla con éxito casi durante tanto tiempo como la grabamos en realidad". [2]
En una entrevista con KROQ-FM , Rivers Cuomo habló extensamente sobre el concepto detrás de la canción. La canción se tituló originalmente "The Ballad of Oswaldo Sánchez ", inspirada en la actuación de Sánchez en la Copa del Mundo de 2006 después de la muerte de su padre. Mencionó la influencia de cada sección, incluido el estilo vocal de contrapunto barroco que inspiró las secciones finales de "Bach" y "Beethoven". [5] En una entrevista del 21 de enero de 2009 en el programa Fresh Air de NPR , Cuomo declaró que "The Greatest Man That Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn)" es su canción favorita de Weezer. [6] En una entrevista de 2023 con Vulture , también la llamó la canción "más subestimada" de la banda. [7]
La canción incluye piano, sirenas de policía y Rivers Cuomo cantando en falsete , [8] y contiene 11 versos en total. [9] En una entrevista con Rolling Stone , Cuomo, cuando se le preguntó sobre cómo la práctica de Vipassanā afecta su música, dice que la canción es muy diferente de cualquier canción que haya escrito anteriormente: "Es la canción más ambiciosa que he intentado. Me llevó algunas semanas escribirla. Y líricamente, es un gran cambio para mí. Tengo una larga historia de escribir canciones desde un lugar de tipo víctima, y en esto, estoy alardeando". [9]
En orden, los temas son: [5]
"The Greatest Man That Ever Lived" fue lanzado en formato digital el 13 de mayo de 2008. [10] La canción fue generalmente bien recibida por los críticos. Joan Anderman de The Boston Globe llamó a la canción "Un coral de folk-metal en expansión que aplasta referencias salvajemente variadas en escenarios musicales épicos". [11] IGN lo llamó una "montaña rusa esquizofrénica de seis minutos de 10 movimientos", pero no esperaba que la canción fuera un sencillo: "No escucho un sencillo, pero ciertamente es la canción más curiosa que se filtró de la pluma de Cuomo, y es la estrella fugitiva de un álbum igualmente espástico". [12] También fue una de las cinco canciones del álbum que IGN consideró "dignas de descarga". [12] Aunque Marc Hogan de Pitchfork Media fue crítico del álbum en su conjunto, elogió a "The Greatest Man", llamándolo "[E]l genio retorcido se desató". [3] James McMahon de NME lo comparó con " Mr. Blue Sky " de la banda de rock inglesa Electric Light Orchestra , escribiendo "[Es] sin lugar a dudas la canción más ambiciosa que Cuomo haya escrito jamás, metiendo una introducción rapeada, armonías de barbería y un ornamentado centelleo de caja de música en una reescritura geek-pop de seis minutos de Mr Blue Sky de ELO". [13]
No todas las críticas fueron completamente positivas. Jeffrey Canino de Tiny Mix Tapes criticó la sección de rap introductoria de la canción: "[Trae] un recuerdo desagradable de Fred Durst . A lo largo de todo el disco, la banda está experimentando con sonidos despectivos, y lo único que los une es la producción brillante de Rick Rubin y Jacknife Lee". A pesar de esto, Canino todavía califica la canción con una nota alta: "La mayor parte de la parte central está bastante bien, así que la consideraremos un éxito". [14] De manera similar, Ira Robbins y Pete Crigler de TrouserPress.com dijeron: "A pesar de ese éxito, el rap no es una dirección recomendable para Weezer". [15] Alan Shulman de No Ripcord comentó que la canción no tenía mucho atractivo duradero: "La novedad comienza a desaparecer después de la cuarta o quinta escucha", [16] y Leah Greenblatt de Entertainment Weekly etiquetó la canción como una "mini-ópera rock grandilocuente", pero también dijo que las "rimas correctivas" estropearon un "experimento musical por lo demás intrigante". [17]
Esta canción había sido anunciada como el tercer sencillo de The Red Album . Se dijo que Spike Jonze estaba dirigiendo un video para la canción. [18] Al final, el video no fue filmado y en su lugar el director de películas de esquí y snowboard Warren Miller usó la canción en una película llamada Children of Winter . El blog de Weezer declaró que no debería considerarse oficial: "Tenga en cuenta que si bien este [no es] 'EL' video musical de 'Greatest Man', es 'un' video musical, ¡no obstante es muy genial!" [19] [20] Sin embargo, Weezer filmó un video para la canción a través de MTV, cuando fueron seleccionados como Artista de la Semana de MTV. El video tiene a la banda sentada en un banco del parque haciendo playback de su canción que suena a través de un equipo de música . [21]
El luchador profesional Austin Aries adoptó la canción como su música de entrada al ring , al mismo tiempo que comenzó a referirse a sí mismo como "El hombre más grande que jamás haya existido". [22] [23] [24] La canción fue lanzada como una canción descargable para el juego Rock Band el 26 de junio de 2008, junto con " Dreamin' " y " Troublemaker ". [25] [26] [27]
