The Westerner es una película de vaqueros estadounidense de 1940 dirigida por William Wyler y protagonizada por Gary Cooper , Walter Brennan y Doris Davenport . Escrita por Niven Busch y Jo Swerling (a partir de una historia de Stuart N. Lake ), la película trata sobre un juez de la horca autoproclamado en Vinegaroon, Texas , que se hace amigo de un vagabundo que se opone a la política del juez contra los colonos. La película es recordada porla actuación de Walter Brennan como el juez Roy Bean , por la que ganó su tercer Premio Óscar a Mejor Actor de Reparto , un récord . James Basevi y Stuart N. Lake también recibieronnominaciones al Premio Óscar a Mejor Dirección de Arte, Blanco y Negro y Mejor Historia , respectivamente. [2] [3] El reparto secundario incluye a Dana Andrews , Chill Wills y Forrest Tucker .
En 1882, la ciudad de Vinegaroon, Texas , está dirigida por el juez Roy Bean, que se autodenomina "la única ley al oeste de Pecos". Bean, que lleva a cabo juicios desde su taberna, se gana la vida de forma corrupta cobrando multas y confiscando propiedades de forma ilegal. Quienes se le oponen suelen ser ahorcados y reciben lo que Bean llama "sentencias en suspenso".
Cole Harden es un vagabundo acusado de robar un caballo perteneciente a Chickenfoot, el principal compañero de Bean. La condena de Harden por parte de un jurado compuesto por los acólitos de Bean parece segura, y el empresario de pompas fúnebres espera ansiosamente el veredicto y la ejecución. Bean rechaza la afirmación de Harden de que había comprado el caballo legalmente a otro hombre. Al notar la obsesión del juez con la actriz inglesa Lily Langtry , Harden afirma haberla conocido íntimamente. Engaña al juez para que retrase la sentencia de muerte hasta que Harden pueda enviar un mechón de pelo de Langtry, que afirma tener en El Paso . La demora es lo suficientemente larga para que el verdadero ladrón de caballos aparezca y sea asesinado.
A pesar de su retorcido sentido de la justicia y su naturaleza corrupta, a Bean le gusta Harden, considerándolo un alma gemela porque Harden es tan audaz y atrevido como Bean lo fue en su juventud. Sin embargo, Bean intenta dispararle cuando Harden presta su apoyo a los colonos, un grupo liderado por Jane-Ellen Mathews y su padre Caliphet. Los colonos en apuros han estado en desacuerdo con Bean y sus aliados ganaderos durante mucho tiempo. Harden intenta apelar a la mejor naturaleza del juez, e incluso salva a Bean de un intento de linchamiento. Cuando eso falla, y una cosecha de maíz es quemada y el Sr. Mathews asesinado, Harden no ve otra opción que tomar medidas. Es designado por el sheriff del condado y obtiene una orden de arresto para Bean.
Arrestar a Bean en Vinegaroon, ahora rebautizado Langtry por el juez en honor a la actriz, es imposible con todos los hombres de Bean alrededor. Cuando Bean se entera de que Langtry actuará en un pueblo cercano, a un largo día de viaje desde Vinegaroon, hace que uno de sus hombres compre todas las entradas. Bean se pone su atuendo completo de la Guerra Civil Confederada y va a ver la actuación con sus hombres. Entra solo al teatro para esperar la actuación, dejando a sus secuaces afuera.
Sin que Bean lo sepa, Harden lo ha estado esperando en el teatro para arrestarlo. Se produce un enfrentamiento y un tiroteo, y Bean resulta herido de muerte durante el tiroteo. Harden lleva a Bean detrás del escenario para que conozca a la mujer a la que ha adorado durante tanto tiempo. Mientras Bean la mira fijamente, muere.
Dos años más tarde, Harden y Jane, ahora casados y habiendo reconstruido la granja quemada, observan cómo llegan nuevos colonos al territorio. [2] [4] [5]
Según Niven Busch, Sam Goldwyn compró un ensayo de diez páginas sobre el juez Roy Bean y contrató a Jo Swerling para convertirlo en un guion. Busch dice que Swerling tuvo dificultades para planificar el guion y que Busch acababa de ser nominado por In Old Chicago, por lo que lo contrataron para trabajar con Swerling. Busch:
Swerling y yo tuvimos una colaboración muy productiva. A él no le gustaba yo, pero trabajamos muy bien juntos. Walter Brennan vino con algunas buenas ideas; si me quedaba atascado, corría al camerino de Cooper y él me ayudaba. Cooper era una fuente de información sobre el Oeste. [6]
Cuando Gary Cooper se enteró de que Walter Brennan interpretaría el papel del juez Roy Bean, intentó retirarse de la película, creyendo que su personaje quedaría reducido a un papel menor. Aunque Goldwyn le aseguró a Cooper que su papel se ampliaría, Cooper no estaba convencido y le escribió a Samuel Goldwyn: "No podía ver que fuera necesario Gary Cooper para el papel". Goldwyn se mantuvo firme en cuanto a las obligaciones contractuales de Cooper e insistió en que protagonizara la película. En una carta formal a Goldwyn indicando su intención de romper su futura relación laboral, Cooper aceptó cumplir con su contrato y "realizar mis servicios... al máximo de mi capacidad, con el expreso entendimiento de que lo hago bajo protesta". [7]
Cooper y Brennan aparecieron juntos en ocho películas: Watch Your Wife (1926), The Wedding Night (1935), The Cowboy and the Lady (1938), The Westerner (1940), Meet John Doe (1941), Sergeant York (1941), Pride of the Yankees (1942) y Task Force (1949). [8]
El American Film Institute nominó a The Westerner para su inclusión en la categoría Western de su lista AFI's 10 Top 10 de 2008. Walter Brennan recibió su tercer premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto (en los cinco años desde el inicio de la categoría), lo que impulsó a la academia a rescindir la votación del sindicato de extras en el futuro. [9] [10]
En los primeros años de los Premios de la Academia, a los extras se les dio el derecho a votar. Brennan era extremadamente popular entre el Sindicato de Extras de Cine y, como sus números eran abrumadores, ganó cada vez que fue nominado. Algunos dicen que su tercera victoria llevó a la privación del derecho al voto del Sindicato de Extras.
... ambas victorias se debieron al alto nivel de apoyo que recibió del sindicato de extras, cuyos miembros tenían permitido votar en los Premios de la Academia de 1936 a 1940. Su tercera victoria en su tercera nominación por The Westerner de 1940 provocó tal escándalo que se les quitó el derecho a voto a los extras.
