Richard Coote, primer conde de Bellomont (a veces escrito Bellamont , 1636 - 5 de marzo de 1700/01 [1] ), conocido como Lord Coote entre 1683 y 1689, fue un noble irlandés y administrador colonial que representó a Droitwich en el Parlamento inglés de 1688 a 1695. Fue un destacado guillermino que apoyó a Guillermo III y María II durante la Revolución Gloriosa .
En 1695, recibió comisiones como gobernador de las posesiones inglesas de ultramar de Nueva York , la bahía de Massachusetts y Nuevo Hampshire , que ocupó hasta su muerte. No llegó a América del Norte hasta 1698 y pasó la mayor parte de su mandato como gobernador en Nueva York. Pasó poco más de un año en Massachusetts y solo dos semanas en Nuevo Hampshire. Su tiempo en Nueva York estuvo marcado por la política divisiva resultante de la Rebelión de Leisler y las negociaciones difíciles y finalmente infructuosas para evitar que los iroqueses participaran en conversaciones de paz con Nueva Francia . Los problemas fronterizos también estuvieron al frente durante su tiempo en Massachusetts y Nuevo Hampshire, donde la madera y la seguridad ante la amenaza abenaki dominaron su mandato.
Fue un importante patrocinador financiero de William Kidd , cuya actividad corsaria se consideró más tarde que había degenerado en piratería . Bellomont organizó el arresto de Kidd en Boston y lo hizo regresar a Inglaterra, donde fue juzgado, condenado y ahorcado.
Richard Coote nació en Cootehill , condado de Cavan , Irlanda, en 1636. Fue el segundo hijo, pero el primero en sobrevivir a la infancia, de Richard Coote, tercer hijo de Sir Charles Coote, primer baronet , y Mary, hija de Sir George St George. Su padre fue nombrado barón Coote de Coloony en 1660 (el mismo día en que su tío fue nombrado conde de Mountrath ), y sucedió a su padre como barón Coote tras la muerte de este último el 10 de julio de 1683. [2]
Se sabe poco de sus primeros años. [3] En 1677 se sabe que mató a un hombre en un duelo por el afecto de una joven dama. Sin embargo, no se casó con ella y en 1680 se casó con Catherine, la hija de Bridges Nanfan y la futura heredera de Birtsmorton Court en Worcestershire . [4] Tuvieron dos hijos. [5]
Tras la ascensión al trono inglés del procatólico Jacobo II , Coote, protestante, se trasladó al continente y sirvió como capitán de caballería en el ejército holandés. [6] [7] Debido al historial de servicio de la familia a Carlos II , su ausencia de la corte acabó llamando la atención del rey, y fue convocado de nuevo a la corte en 1687. [6] Fue uno de los primeros en unirse a Guillermo de Orange en la Gloriosa Revolución de 1688 que llevó a Guillermo III y María II al trono. Fue recompensado por su lealtad con un nombramiento como tesorero de la reina en 1689, cargo que ocupó hasta 1694. [7] [8] También atrajo la atención desfavorable del Parlamento irlandés. Ese organismo, todavía bajo la influencia de Jacobo, lo desprestigió y se apoderó de sus tierras. Como resultado de esto, el 2 de noviembre de 1689, Guillermo lo nombró conde de Bellomont, [8] y le otorgó más de 77.000 acres (31.000 ha) de tierras irlandesas confiscadas. La concesión de tierras fue muy controvertida en el Parlamento y finalmente fue rescindida por Guillermo. [9] También fue recompensado con la gobernación del condado de Leitrim . [10]
Bellomont fue miembro del Parlamento por Droitwich de 1688 a 1695. [11] En la década de 1690 se involucró en los intentos del hijo de Jacob Leisler de limpiar el nombre de su padre. Leisler había sido una fuerza líder en la rebelión de Nueva York contra el Dominio de Nueva Inglaterra establecido por el rey Jaime I. A la llegada de Henry Sloughter como gobernador de Nueva York, Leisler fue arrestado, juzgado y ejecutado por traición, y sus propiedades fueron confiscadas. El hijo de Leisler, Jacob Jr., viajó a Inglaterra para defender el caso de la restauración de las propiedades familiares. Bellomont formó parte del comité parlamentario que examinó las pruebas y habló en el Parlamento en apoyo del caso de Leisler. Expresó firmemente su opinión de que Leisler y su yerno Jacob Milborne habían sido "bárbaramente asesinados" por las acciones de Sloughter en una carta al agente colonial de Massachusetts Increase Mather . Los esfuerzos del joven Leisler tuvieron éxito: el Parlamento votó para revocar la proscripción y ordenó que se restituyeran las propiedades familiares. [12]
La muerte en 1695 de Sir William Phips dejó vacante la gobernación de la provincia de la bahía de Massachusetts . Los agentes coloniales presionaron para seleccionar a Wait Winthrop o Joseph Dudley , ambos hijos nativos, para reemplazar a Phips, pero el rey, que quería a alguien que representara mejor la autoridad de la corona, seleccionó a Bellomont. Dado que William quería a alguien que pudiera ejercer autoridad sobre una mayor parte de Nueva Inglaterra, también se le dieron las gobernaciones de Nueva Hampshire y Nueva York . [13] [14] La principal preocupación que Bellomont recibió instrucciones de abordar fueron los problemas en curso con la piratería , incluido el comercio abierto con piratas que se desarrollaba en la ciudad de Nueva York y Rhode Island . [15]
Los encargos de Bellomont no se ultimaron hasta el 1 de junio de 1697. [14] Mientras se trabajaba en ellos, el agente colonial de Nueva York Robert Livingston propuso a Bellomont que se equipara un corsario para combatir la piratería, y recomendó a William Kidd como su capitán. [16] [17] Este plan recibió el consentimiento del rey Guillermo, quien emitió una carta de corso a Kidd para tal fin, así como una comisión especial para tratar con los piratas. Bellomont recaudó £6000 (incluyendo £1000 de su propio dinero y fondos de algunos de los lores del Almirantazgo) para equipar el barco de Kidd. [16]
Bellomont zarpó rumbo a Nueva York a finales de 1697, acompañado por su esposa y su primo, John Nanfan , que había sido nombrado vicegobernador de Nueva York. El viaje fue excepcionalmente tormentoso y el barco de Bellomont fue arrastrado hacia el sur, llegando a Barbados antes de continuar hacia Nueva York. Llegó a la ciudad de Nueva York el 2 de abril de 1698. Su elegante vestimenta, su buena apariencia y su relación positiva con el rey predispusieron a los neoyorquinos a simpatizar con él, pero muy pronto se topó con dificultades y comenzó a hacer enemigos. [18]
Como era de esperar , sus intentos de hacer cumplir las leyes de navegación hicieron que los comerciantes y comerciantes se pusieran en su contra. Estos intentos también fueron mal ejecutados por los funcionarios coloniales, cuyos intereses estaban más con los comerciantes que con la corona. [19] Provocó la ira de los oponentes de Leisler al implementar la ley parlamentaria que había ayudado a aprobar, y logró que se restauraran las propiedades de Leisler. [20] Hubo tanta oposición dentro de su consejo a esto que terminó purgando el consejo de los que se oponían. [21] Bellomont también aprobó la exhumación de los restos de Leisler y su yerno Jacob Milborne, que habían sido enterrados sin ceremonias bajo la horca de la que habían sido colgados. Sancionó un entierro apropiado y proporcionó una guardia de honor de 100 soldados para el servicio. [22]
El apoyo de Bellomont a los leislerianos resultó costoso, no sólo en términos de política neoyorquina, sino también en la diplomacia india. Benjamin Fletcher , predecesor de Bellomont en el cargo, había aprovechado el largo período entre el nombramiento y la llegada de Bellomont para hacer algunas concesiones de tierras cuestionables, incluyendo arrendamientos extendidos a propiedades normalmente asignadas para el uso del gobernador, [23] y en territorios que todavía estaban reclamados por los iroqueses . Cuando la asamblea provincial aprobó una ley retractando todas estas concesiones irregulares, previsiblemente enfureció a varios grandes terratenientes. [24] Las concesiones de tierras hechas en territorio iroqués a Godfridius Dellius , el influyente pastor de la Iglesia Reformada Holandesa en Albany , [25] y otros fueron un tema específico de quejas iroquesas. A pesar de que la ley de Bellomont fue aprobada, los concesionarios apelaron a la Junta de Comercio, y el proyecto de ley nunca recibió la sanción real. [26]
Bellomont negó a Dellius y otros anti-Leislerianos puestos importantes en el trato con los iroqueses, lo que resultó en la pérdida de negociadores experimentados. [27] Esto afectó la política interna iroquesa, ya que los partidarios de la interacción con los ingleses perdieron influencia cuando sus contrapartes inglesas fueron marginadas. [28] Esto ocurrió en un momento particularmente delicado, cuando Bellomont estaba trabajando para fortalecer la Cadena del Pacto que había sido descuidada por Fletcher. [29]
Después de que el Tratado de Ryswick pusiera fin a la guerra entre los franceses y los ingleses en 1697, los franceses continuaron haciendo la guerra a los iroqueses (principalmente a través de sus aliados algonquinos en la región de los Grandes Lagos ), y les infligieron bajas significativas. Los iroqueses buscaron la ayuda de los ingleses para combatir esto, amenazando con hacer la paz con los franceses si no recibían ayuda. [30] Bellomont y el gobernador general francés Louis-Hector de Callière reclamaron el dominio sobre los iroqueses, y cada uno se negó a reconocer el derecho del otro a interceder en su nombre. [31] Cuando Callière convocó a los iroqueses a Montreal para las negociaciones en 1699, Bellomont fue alertado y maniobró con éxito a los iroqueses para que no fueran enviando un emisario a Montreal y tropas a Albany bajo el teniente gobernador Nanfan. [32] El emisario inglés no tuvo éxito en disuadir a los franceses de su curso de acción, y los algonquinos aliados de Francia hicieron incursiones profundas en territorio iroqués en 1700. [33]
En las negociaciones con los iroqueses, Bellomont pasó por alto algunos de los elementos sociales que exigían las costumbres iroquesas, con el resultado de que las partes terminaron con diferentes puntos de vista sobre el éxito de sus consejos. Bellomont creía que habían ido bien, aunque estaba bastante claro que los negociadores iroqueses no estaban contentos con el desarrollo de la discusión. [29] Les prometió la construcción de un fuerte en Onondaga , e incluso convenció a la legislatura para que destinara 1.000 libras para su construcción, pero los iroqueses se mostraron evasivos a la hora de aceptar este "regalo" y nunca mostraron a los ingenieros ingleses lugares adecuados para un fuerte. [34] Los intentos de Bellomont de evitar que los iroqueses negociaran con los franceses se vieron frustrados por los éxitos militares franceses de 1700, que llevaron a los iroqueses a un consejo de paz que dio lugar a la Gran Paz de Montreal de 1701. [33]
En mayo de 1699 Bellomont zarpó hacia Boston . [24] Bellomont pasó catorce meses en Nueva Inglaterra en 1699 y 1700, pasando unas semanas de ese tiempo en New Hampshire y el resto en Massachusetts. [35] En Massachusetts fue tratado con cortesía, pero sus intentos de implementar las políticas de la corona tuvieron problemas, como en Nueva York. La legislatura colonial le negó un salario, aunque el "regalo" de £1000 que recibió fue más de lo que normalmente se les daba a otros gobernadores de la provincia. [36] La legislatura también hizo repetidos intentos de limitar las apelaciones a Londres de las decisiones judiciales dictadas por los tribunales provinciales. Bellomont, como se le exigió, remitió las leyes aprobadas por la legislatura a la Junta de Comercio para su aprobación; estas leyes fueron anuladas repetidamente debido a disposiciones que intentaban limitar las prerrogativas reales. [37] También se puso del lado político del vicegobernador William Stoughton , que era aliado de Joseph Dudley, un nativo de Massachusetts que había presidido el juicio de Jacob Leisler. En cambio, se puso de acuerdo con el líder populista Elisha Cooke Sr. [38]
Poco después de su llegada a Boston, Bellomont organizó el arresto de William Kidd. Habían llegado rumores a las colonias de que Kidd se había dedicado a la piratería, y Bellomont y otros inversores de alto perfil del barco de Kidd empezaron a considerarlo un lastre. En noviembre de 1698, el Almirantazgo dio órdenes a todos los gobernadores coloniales de detener a Kidd. [39] Cuando un agente de Kidd le informó en junio de 1699 que éste se encontraba en la zona, Bellomont le envió un mensaje prometiéndole clemencia. [40] Kidd respondió que iría y que enviaría algunos de sus tesoros como regalo a Lady Bellomont, pero ella los rechazó. [41]
Tras la llegada de Kidd a Boston el 3 de julio, Bellomont le exigió un relato escrito de sus viajes, que Kidd, tras regatear el tiempo, accedió a entregar en la mañana del 6 de julio. Cuando no lo hizo, Bellomont emitió una orden de arresto en su contra, que se ejecutó cuando Kidd se dirigía a verlo al mediodía de ese mismo día. [42] Kidd intentó entonces negociar su libertad, utilizando las ubicaciones secretas de su tesoro y un barco capturado como moneda de cambio. [43] Aunque se recuperó una parte del tesoro de Kidd, no compró su libertad, y fue enviado a Londres en abril de 1700, donde fue juzgado, condenado y ahorcado. [44] En contraste con el relativo secreto con el que llevó a cabo algunas de sus comunicaciones con Kidd, [40] Bellomont fue escrupuloso en sus tratos con otros comerciantes y piratas potencialmente cuestionables, a pesar de que le ofrecieron hasta 5.000 libras para pasar por alto actividades ilícitas. [45]
Los asuntos de seguridad fronteriza y el comercio de madera dominaron su breve administración en Nueva Inglaterra. [46] Nueva Inglaterra fue reconocida como una fuente importante de mástiles para barcos de la Marina Real , y la Junta de Comercio y el Almirantazgo buscaron reservar árboles adecuados para el beneficio de la corona. En ambas provincias, se encontró con la oposición de los intereses atrincherados de la tierra y la madera que resentían la intrusión de los topógrafos en sus tierras e interferían con la toma de madera de tierras que no habían sido otorgadas y que, por lo tanto, estaban reservadas a la corona. [47]
En New Hampshire, la disputa por la madera se vio superpuesta por las disputas en curso entre los terratenientes locales y Samuel Allen , un comerciante de Londres que había adquirido las reclamaciones territoriales de los herederos de John Mason , el fundador de la provincia, y las perseguía contra esos terratenientes. [48] Allen, que había sido comisionado gobernador de la provincia en 1692, [49] solo llegó a la colonia en 1698 para interesarse directamente en sus asuntos. Durante la breve visita de Bellomont a New Hampshire en julio y agosto de 1699, Allen intentó comprarlo para su lado. Allen ofreció a su hija (con una gran dote) como pareja de matrimonio para el hijo del conde; Bellomont rechazó la oferta. [48] [50]
La situación fronteriza que Bellomont encontró durante su estancia en Massachusetts y New Hampshire era algo tensa, porque los abenaki del norte de Nueva Inglaterra (al igual que los iroqueses de Nueva York) no habían participado en el Tratado de Ryswick que puso fin a la Guerra del Rey Guillermo. Después de la guerra, ellos y los colonos de Maine y New Hampshire desconfiaban mucho entre sí. [51] Los abenaki se sentían amenazados por la invasión de sus tierras por parte de los colonos, y los colonos ingleses temían que volvieran a producirse importantes incursiones en sus asentamientos por parte de los franceses. Bellomont emitió proclamas para distribuir entre los abenaki negando los planes de tomar sus tierras, pero no pudo aliviar las tensiones subyacentes. [52]
Una de las razones de ello fue su ingenua suposición de que las preocupaciones de los abenakis tenían su origen en una conspiración católica francesa. Cuando los negociadores ingleses intentaron separar a los abenakis de sus misioneros jesuitas, esto alteró las negociaciones comerciales en curso y no hizo nada para calmar las preocupaciones de los puritanos de Nueva Inglaterra sobre las actividades de los "emisarios papistas" que intrigaban para hacerles la guerra. [53] La legislatura colonial aprobó una ley que prohibía a los católicos romanos el acceso a los territorios reclamados por la provincia, que incluían el territorio abenaki reclamado por el gobernador Sir William Phips en 1693. [54] Bellomont se dedicó a intentar infructuosamente convencer a los abenakis del este de que migraran al oeste, donde quedarían bajo la influencia iroquesa; esto no tuvo éxito, en parte porque los abenakis y los iroqueses tenían una historia de conflicto. [55] A pesar de estas dificultades, logró alcanzar una precaria paz con los abenakis en enero de 1699. [56]
Las relaciones con los abenakis también se complicaron por malentendidos sobre la soberanía. Los abenakis se consideraban soberanos, mientras que los ingleses creían que eran súbditos, ya fuera de ellos mismos o de los franceses. Un intercambio de prisioneros entre ingleses en poder de los abenakis e indios en poder de los ingleses se frustró cuando Bellomont creyó que bastaría con negociar con su homólogo en Quebec para obtener la liberación de los prisioneros ingleses. [55]
Regresó a Nueva York en 1700, donde reanudó sus acciones contra la piratería y el transporte marítimo ilegal. [57] Después de una conferencia con los iroqueses en Albany a principios de 1700/1 (que Bellomont caracterizó como "la mayor fatiga que [yo] haya experimentado jamás"), regresó a la ciudad de Nueva York, [58] donde sucumbió a un caso severo de gota el 5 de marzo de 1700/01. Fue enterrado en la capilla de Fort William. Cuando el fuerte fue desmantelado, sus restos fueron trasladados al patio de la Capilla de San Pablo . [57]
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El vicegobernador Nanfan actuó como gobernador de Nueva York hasta la llegada de Lord Cornbury en 1702. [59] Nanfan, durante su breve mandato, alcanzó el acuerdo de paz que Bellomont eludió. En un acuerdo negociado más tarde en 1701, los iroqueses firmaron un acuerdo que ponía sus reclamos territoriales más occidentales (que abarcaban desde la actual Erie, Pensilvania, hasta Chicago y el norte de Michigan ) bajo la protección de la corona inglesa. [60]
El hijo mayor de Bellomont, Nanfan, Lord Coloony, sucedió al condado tras su muerte. Su segundo hijo, Richard, sucedió a su vez como tercer conde tras la muerte de su hermano mayor. Cuando el tercer conde murió sin dejar herederos varones, el condado se extinguió, mientras que la baronía pasó a manos de su primo, Sir Charles Coote , que más tarde también fue nombrado conde de Bellomont . Murió sin descendencia masculina, y todos los títulos se extinguieron. [5]
El gobierno de Bellomont en Nueva York no fue recordado con cariño. Un oponente político, al notar que la deuda provincial aumentó sustancialmente durante su mandato, escribió que el recuerdo de Bellomont "olería en las narices de todos los hombres buenos", [61] y Robert Livingston informó que la deuda era "una deuda mayor de la que jamás había visto". [62] Los asuntos personales de Bellomont también fueron difíciles de resolver: sus acreedores intentaron (sin éxito) evitar que su esposa se fuera de la provincia para obligarlo a saldar sus deudas personales. Los problemas financieros de Bellomont no fueron únicos en este sentido. Gobernadores posteriores (incluidos Nanfan y Cornbury) fueron arrestados bajo cargos de malversación y endeudamiento personal a instancias de sus oponentes políticos. Los problemas de deuda de Nueva York no se resolvieron hasta la administración Hunter en 1717. [61]