Sir Francis Bernard, primer baronet (bautizado el 12 de julio de 1712 - el 16 de junio de 1779) fue un administrador colonial británico que se desempeñó como gobernador de las provincias de Nueva Jersey y la Bahía de Massachusetts . Sus políticas intransigentes y sus duras tácticas en Massachusetts enojaron a los colonos y fueron fundamentales para la construcción de una amplia oposición dentro de la provincia al gobierno del Parlamento en los acontecimientos que condujeron a la Revolución Americana .
Nombrado gobernador de Nueva Jersey en 1758, supervisó la participación de la provincia en los últimos años de la Guerra Francesa e India y tuvo una relación generalmente positiva con su legislatura. En 1760 se le asignó el cargo de gobernador de Massachusetts, donde tuvo una relación tormentosa con la asamblea. Las primeras acciones pusieron a los populistas de la colonia en su contra, y sus respuestas a las protestas contra los intentos del Parlamento de imponer impuestos a las colonias profundizaron las divisiones. Después de las protestas contra las Leyes Townshend en 1768, Bernard solicitó que se estacionaran tropas del ejército británico en Boston para supervisar a los colonos. Fue llamado de nuevo tras la publicación de cartas en las que criticaba a la colonia.
Después de regresar a Inglaterra, continuó asesorando al gobierno británico sobre asuntos coloniales, pidiendo respuestas de línea dura a las dificultades en curso en Massachusetts que culminaron en el Boston Tea Party de 1773 . Sufrió un derrame cerebral en 1771 y murió en 1779, dejando una familia numerosa.
Bernard nació en Brightwell-cum-Sotwell (entonces en Berkshire , pero parte de Oxfordshire desde 1974), Inglaterra, hijo del reverendo Francis y Margery (Winslowe) Bernard y fue bautizado el 12 de julio de 1712. [1] Su padre murió tres años después. Su madre se volvió a casar, pero murió de viruela en 1718. [2] A partir de entonces, probablemente fue criado por una tía durante varios años, ya que su padrastro se vio obligado por un noviazgo fallido a huir a Holanda. [3] Su padrastro, Anthony Alsop, regresó a Berkshire unos años más tarde y continuó desempeñando un papel en la educación del niño. [4] La educación formal de Bernard comenzó en Westminster en 1725, y luego pasó siete años en Oxford, donde Christ Church le otorgó una Maestría en Artes en 1736. Leyó leyes en el Middle Temple y fue llamado a la abogacía en 1737, después sólo cuatro años (en lugar de los típicos siete) de estudio. [5] Se instaló en Lincoln , donde ejerció la abogacía y asumió diversos cargos municipales. Entre sus vecinos en Lincoln estaban los Pownall, que tenían un hijo (John) sirviendo en la Oficina Colonial , y otro, Thomas , que fue a las colonias norteamericanas en 1753 y fue nombrado gobernador de la Provincia de la Bahía de Massachusetts en 1757 . 6]
Bernard se casó con Amelia Offley, hija del sheriff de Derbyshire , en diciembre de 1741, y la pareja formó una familia numerosa: en 1757 la pareja tenía ocho hijos vivos. [7] [8] Debido a que sus perspectivas de obtener más ingresos para mantener a esta gran familia eran poco probables en Lincoln, aparentemente decidió buscar un puesto en las colonias. [9] John Adams describió más tarde a Bernard como "avaro hasta el grado más infame; necesitado al mismo tiempo, con una familia numerosa que mantener". [10]
La esposa de Bernard era prima de Lord Barrington , quien se convirtió en consejero privado en 1755. [11] [12] Probablemente a través de sus conexiones con Barrington y los Pownall, consiguió un nombramiento como gobernador de la provincia de Nueva Jersey el 27 de enero de 1758, un puesto que estuvo disponible tras la muerte de Jonathan Belcher . [13] [14] Dejando a algunos de sus hijos con familiares, la pareja navegó hacia América del Norte con cuatro de sus hijos y llegó a Perth Amboy el 14 de junio de 1758. [15]
Las colonias estaban en medio de la guerra francesa e india en el momento de la llegada de Bernard. Estableció una buena relación de trabajo con la asamblea de Nueva Jersey y pudo convencer a la provincia de que recaudara tropas y fondos para el esfuerzo bélico en curso. Firmó el Tratado de Easton , un acuerdo entre Nueva Jersey y Pensilvania por un lado, y un grupo de tribus indígenas (los Minisink y Lenape son la principal preocupación de Nueva Jersey) fijando límites entre las tierras coloniales y nativas. Este esfuerzo fue importante, ya que redujo las incursiones en las fronteras e hizo posible la reasignación de la fuerza militar provincial a la guerra con Nueva Francia . [16] Éste y otros acuerdos negociados por Bernard extinguieron todos los títulos indios restantes sobre Nueva Jersey. Las negociaciones con los Lenape también dieron como resultado el establecimiento de la primera reserva india formal, Brotherton, cerca de la actual Indian Mills . Esta reserva estaba escasamente poblada y fue abandonada en 1801 cuando los habitantes restantes se unieron a los indios de Stockbridge en el norte del estado de Nueva York. [17]
Gracias a la influencia de sus conexiones en la Oficina Colonial, Bernard fue nombrado gobernador de la Bahía de la Provincia de Massachusetts a finales de 1759. [18] Los retrasos en las comunicaciones y la lentitud en los viajes fueron tales que Bernard no llegó a Boston hasta el 2 de agosto de 1760. Aunque inicialmente Bien recibido calurosamente, su permanencia en Massachusetts fue difícil. Bernard buscó hacer cumplir enérgicamente las Leyes de Navegación , en parte porque los funcionarios de la corona (incluidos el gobernador y los funcionarios de aduanas) recibían partes de las ganancias de la incautación de los barcos que fueron sorprendidos violando las leyes. [19] Las acciones legales relacionadas con estas incautaciones se vieron en un tribunal del almirantazgo sin jurado , ante un juez designado por la Corona, y fueron extremadamente impopulares. [20] Bernard también se convirtió en uno de los primeros oponentes de James Otis Jr. al nombrar al vicegobernador Thomas Hutchinson como presidente del tribunal más alto de la provincia, un puesto que había sido prometido por varios gobernadores anteriores al padre de Otis . [21] Molesto por el desaire, el joven Otis renunció a su puesto como abogado general (es decir, representante de la Corona, equivalente a un fiscal del gobierno ) ante el tribunal del almirantazgo, y se dedicó en cambio a argumentar (a veces pro bono ) en nombre de los comerciantes en defensa de sus barcos. [22] Estas primeras acciones durante el mandato de Bernard trazaron una clara línea divisoria entre el "partido popular" (ejemplificado por los Otis) opuesto a la política colonial británica y el "partido de la corte" (ejemplificado por Hutchinson) que la apoyaba. [19]
Las dificultades de Bernard se agravaron cuando, tras la muerte a finales de 1760 del rey Jorge II , se hizo necesario volver a emitir órdenes de asistencia a los recaudadores de impuestos de aduanas. Estas órdenes, que eran esencialmente órdenes de registro de duración indefinida , fueron judicialmente controvertidas y tan impopulares que su emisión fue posteriormente rechazada explícitamente por la Constitución de los Estados Unidos . Hutchinson, quien aprobó las órdenes judiciales en uno de sus primeros actos como presidente del Tribunal Supremo, vio caer su popularidad, y Otis, quien argumentó que las órdenes judiciales violaban los derechos de los ingleses , ganó popularidad. Fue elegido miembro de la legislatura provincial en mayo de 1761, donde estaba en buena posición para continuar sus ataques a las políticas de Bernard. [23] En la sesión de la asamblea de 1761, Otis diseñó el regalo de la isla Mount Desert a Bernard, una estratagema parcialmente exitosa para desviar la atención de Bernard de las incautaciones aduaneras en curso. [24]
¡OB[ernard]! ¡Grande ha sido tu villanía!
Conspirado para destruir nuestra libertad y paz:
el ojo público ha visto atentamente
tus básicos esfuerzos y ha observado nuestra tranquilidad.
— Folleto anónimo, 1769 [25]
La impopularidad de Bernard continuó a través de otras medidas fiscales, incluida la Ley del Azúcar (1763) y la Ley del Timbre (1765) . Si bien la aprobación de ambas leyes provocó protestas, la respuesta a la Ley del Timbre incluyó disturbios en las calles y unió a muchas facciones de la provincia contra el gobernador. [26] En 1767, la aprobación por parte del Parlamento de las Leyes Townshend volvió a provocar una tormenta de protestas en las colonias. [27] En Massachusetts, la asamblea provincial emitió una carta circular , pidiendo a las otras colonias que se unieran a ella en un boicot de los bienes sujetos a los impuestos de Townshend. [28] En abril de 1768, Lord Hillsborough , quien recientemente había sido designado para el recién creado cargo de Secretario Colonial , ordenó a Bernard que disolviera la asamblea si no se retractaba de la carta. [29] La asamblea se negó y Bernard la prorrogó en julio.
Bernard encargó al impresor de Boston Richard Draper como impresor oficial del gobierno provincial de Massachusetts y lo contrató para utilizar su periódico, The Boston News-Letter , para dar voz a las facciones leales en Boston. [30] Maier sostiene que las cartas de Bernard a Londres influyeron mucho en los funcionarios de allí, pero "distorsionaron" la realidad. "Su equivocada convicción de que la 'facción' había adoptado la violencia como su principal método de oposición, por ejemplo, le impidió reconocer los esfuerzos de los radicales por mantener la paz... Igualmente peligrosos, los elaborados relatos de Bernard a veces se basaban en pruebas insustanciales. " [31] Warden sostiene que Bernard tuvo cuidado de no pedir tropas explícitamente a Londres, pero sus relatos exagerados sugirieron fuertemente que eran necesarias. En el otoño de 1767 advirtió sobre una posible insurrección en Boston en cualquier momento, y su informe exagerado de un disturbio en 1768 "sin duda había dado a Lord Hillsboro la impresión de que las tropas eran la única forma de imponer la obediencia en la ciudad". Warden señala que otros funcionarios británicos clave en Boston escribieron a Londres con "la misma tensión de histeria". [32] Cuatro mil tropas del ejército británico llegaron a Boston en octubre de 1768, lo que aumentó aún más las tensiones. Bernard fue vilipendiado en la prensa local y acusado de escribir cartas al ministerio que caracterizaban erróneamente la situación. [28] Aunque lo desafiaron a publicar esas cartas, él se negó. Los agentes de la oposición en Londres finalmente pudieron adquirir algunas de sus cartas, que llegaron a miembros de los Hijos de la Libertad en abril de 1769. [33] Fueron publicadas rápidamente por la radical Boston Gazette , junto con las deliberaciones del consejo del gobernador. Una carta en particular, en la que Bernard pedía cambios en los estatutos de Massachusetts para aumentar el poder del gobernador aumentando la dependencia del consejo de él, fue objeto de un trato particularmente duro [34] e impulsó a la asamblea a solicitar formalmente que "podría será apartado para siempre del Gobierno de la Provincia". Fue llamado a Inglaterra y el vicegobernador Hutchinson se convirtió en gobernador interino. Cuando Bernard abandonó Boston el 1 de agosto, la ciudad celebró una celebración improvisada, decoró el Árbol de la Libertad y hizo sonar las campanas de la iglesia. [35]
Sus logros en Massachusetts incluyeron el diseño del Harvard Hall en la Universidad de Harvard y la construcción de una finca de verano en Pond Street en Jamaica Plain . [36]
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A su regreso a Inglaterra, solicitó y recibió una audiencia sobre la petición colonial contra su gobierno. En febrero de 1770, el Privy Council consideró la petición y, tras deliberar, desestimó todos los cargos por considerarlos "infundados, vejatorios y escandalosos". [37] [38] A pesar de esta reivindicación, Bernard dimitió como gobernador en 1771. Se le confirmó en la propiedad de la isla Mount Desert , un reconocimiento que había estado buscando desde que se le concedió en 1761. [39] Aunque había sido Prometió una baronet y una pensión de £ 1.000 por su servicio, pero después de su regreso se enteró de que la pensión se había reducido a £ 500 (la baronet, de Nettleham , se otorgó a expensas de la corona). [40] Sus apelaciones sobre el asunto fueron rechazadas al principio, pero cuando Lord North se convirtió en Primer Ministro en 1770, se aumentó la pensión, pero poco después se reemplazó por un nombramiento como comisionado de la Junta de Ingresos de Irlanda, que pagó la misma cantidad. . [41]
Bernard se convirtió en asesor de la administración del Norte en asuntos relacionados con las colonias. En general, adoptó una línea más dura que su predecesor Thomas Pownall, quien defendió los intereses coloniales en el Parlamento. Las propuestas que hizo en 1771 incluían ideas centrales para la Ley de Gobierno de Massachusetts de 1774 , que restringió severamente el poder político colonial, incluido un consejo designado por el gobernador en lugar de uno elegido por la asamblea. [39] Bernard también puede haber jugado un papel en las dificultades que tuvo Benjamín Franklin para ser reconocido como agente colonial; Después de que el secretario colonial rechazara las credenciales de Franklin, se encontró con Bernard en una antecámara. [42] El biógrafo Colin Nicolson observa que la presencia de Bernard como asesor del ministerio "arrojó una sombra sobre prácticamente todas las medidas estadounidenses con respecto a Massachusetts que [Lord Frederick] North aplicó entre 1770 y 1774", debido al papel de Bernard en romper la confianza entre los los colonos y el gobierno de Londres y la posterior radicalización de la política de Massachusetts. [43]
En 1774, cuando el gobierno del Norte estaba considerando cómo responder al Boston Tea Party , Bernard publicó Cartas selectas sobre comercio y gobierno , que contenían propuestas sobre cómo abordar las dificultades actuales en las colonias. Propuso conciliar los agravios constitucionales de los británicos y los estadounidenses radicales mediante la posible introducción de representantes estadounidenses en el Parlamento de Gran Bretaña. [44] En Select Letters , que incluía el ensayo Principios de derecho y política que redactó en 1764, expuso punto por punto sus puntos de vista sobre el gobierno imperial. [45] Algunas de sus ideas fueron promulgadas, en particular las consagradas en la Ley del Gobierno de Massachusetts; La indignación en Londres incluso provocó que el comprensivo defensor colonial Thomas Pownall propusiera el cierre del puerto de Boston, lo que fue promulgado en la Ley del Puerto de Boston . [46]
A finales de 1771, Bernard recibió la mansión de Nether Winchendon tras la muerte de un primo con quien había sido cercano desde la infancia. Combinado con otras incertidumbres sobre dónde residirían varios miembros de la familia después de recibir el nombramiento irlandés, el estrés de la situación llevó a Bernard a sufrir un derrame cerebral. [47] Su movilidad se vio afectada, pero tomó las aguas de Bath , lo que parece haber ayudado a su recuperación. Solicitó permiso para dimitir del puesto irlandés y se instaló primero en la mansión Nether Winchendon; en 1774 se aceptó su dimisión y se restableció su pensión. [48] Se encontraba lo suficientemente bien en 1772 como para viajar a Oxford, donde recibió un Doctorado honorario en Derecho Civil de su alma mater, Christ Church. [49] Debido a su salud, se mudó más tarde en 1772 a una casa más pequeña en la cercana Aylesbury . Murió el 16 de junio de 1779, tras un ataque epiléptico, en Nether Winchendon; [50] su tumba está en el cementerio de Santa María, Aylesbury .
Bernard nunca creyó que las dificultades que tenía en Massachusetts fueran personales: en lugar de aceptar cierta responsabilidad, culpó de sus problemas a las políticas que emanaban de Londres y que le habían ordenado implementar. [51] John Adams escribió que los "informes antagónicos" de Bernard sobre asuntos en Massachusetts fueron fundamentales para poner a los responsables políticos del gobierno británico en contra de los intereses coloniales. [52] El nombre de Bernard encabezó una lista elaborada en Massachusetts después de que estalló la Guerra Revolucionaria Americana de "notorios conspiradores contra el gobierno", y la mayor parte de sus propiedades allí fueron confiscadas. [53] La isla Mount Desert no fue tomada en su totalidad; John, el hijo de Bernard, que residió en Maine durante la guerra y se puso del lado de los coloniales victoriosos, pudo recibir el título de Massachusetts sobre la mitad de la isla. [54]
Tras la elección de James Bowdoin para ser gobernador de Massachusetts en 1786, el reverendo William Gordon en su sermón advirtió a Bowdoin que ignoraba a la legislatura del estado bajo su propio riesgo, como lo había hecho Bernard. [54]
La Carta de Bernardston, autorizada y firmada por el rey Jorge II, reconoció formalmente a Bernardston en la provincia de Nueva Jersey el 24 de mayo de 1760. En ese momento, Bernardston incluía las áreas actuales de Basking Ridge, Lyons, Liberty Corner, Bernardsville y Far Hills. Más tarde, el área pasaría a llamarse Municipio de Bernards. Vealtown, Nueva Jersey , una ciudad que se estableció por primera vez alrededor de 1715 y ubicada en Bernards Township , pasó a llamarse Bernardsville en honor de Bernard en 1840. [55] Bernardston, Massachusetts se incorporó durante su administración de Massachusetts y lleva su nombre. [56] Bernard también nombró el condado de Berkshire, Massachusetts (en honor a su condado de nacimiento) y Pittsfield, Massachusetts (en honor al primer ministro británico William Pitt ). [57]
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