El genio del cristianismo o las bellezas de la religión cristiana (en francés: Le Génie du christianisme, ou Beautés de la religion chrétienne ) es una obra del autor francés François-René de Chateaubriand , escrita durante su exilio en Inglaterra en la década de 1790 como defensa de la fe católica , entonces atacada durante la Revolución Francesa . Se publicó por primera vez en Francia en 1802, después de que Chateaubriand regresara a Francia tras la amnistía general de Napoleón para los emigrados que habían huido de la Revolución. Napoleón, que había firmado recientemente el Concordato con el Papa, inicialmente utilizó el libro de Chateaubriand como propaganda para ganar apoyo entre los católicos franceses. En el plazo de cinco años, se pelearía con el autor y lo enviaría al exilio interno .
En El genio del cristianismo , Chateaubriand defiende la sabiduría y la belleza del cristianismo frente a los ataques que le hicieron los filósofos de la Ilustración francesa y los políticos revolucionarios. El libro tuvo una inmensa influencia en la cultura del siglo XIX y no sólo en la vida religiosa. De hecho, se podría decir que su mayor impacto fue en el arte y la literatura : fue una gran inspiración para el movimiento romántico . [1] [2]
El libro surgió del intento de Chateaubriand de comprender las causas de la Revolución Francesa , que había provocado la muerte de muchos de sus amigos y familiares. En algún momento a finales de la década de 1790, Chateaubriand había vuelto a la fe católica de su infancia. Sentía que Francia había perdido su rumbo durante el período de la Ilustración, cuando los principales intelectuales, como Voltaire , eran hostiles a la religión tradicional. En la obra, Chateaubriand pretende demostrar que "el cristianismo proviene de Dios, porque es excelente". Con ese objetivo en mente, está particularmente interesado en las contribuciones artísticas de la religión cristiana, comparándolas con las civilizaciones antiguas y paganas. El tema principal del libro es que "solo el cristianismo es capaz de explicar el progreso en las artes y las letras".
Chateaubriand acusa a los escritores del siglo XVIII de no haber comprendido a Dios. Hace una excepción con Jean-Jacques Rousseau , que tenía "una sombra de religión". Para Chateaubriand, Voltaire es un dramaturgo inferior a Jean Racine porque Voltaire no era cristiano.
Chateaubriand dividió Génie du christianisme en cuatro partes:
La edición original de Génie du christianisme también contenía dos novelas cortas de Chateaubriand, René y Atala , ambas historias románticas sobre los indios americanos . Las novelas cortas ya se habían publicado por separado. Junto con el cuento relacionado Les Natchez , que no se publicó hasta 1827, estos libros siguieron dando fama a Chateaubriand durante toda su vida.
Génie du christianisme ejerció una considerable influencia en la historia de las ideas literarias y religiosas en Francia durante el siglo XIX. Escrita en un estilo clásico , pero con una sensibilidad romántica temprana , glorificó nuevas fuentes de inspiración, como la arquitectura gótica y las grandes epopeyas de la Edad Media . Como escribe David Cairns: "Más allá de su propósito específico, Génie du christianisme hizo fluir una corriente de simpatía entre el autor y toda una generación de jóvenes franceses, hombres y mujeres, encendiendo su imaginación en torno a una amplia gama de sentimientos e ideas: el poder de los grandes escritores épicos, la naturaleza en su inmensa diversidad y grandeza, la poesía de las ruinas, el hechizo del pasado lejano, la belleza de los rituales populares inmemoriales y la melancolía inquietante de la música que los acompaña, los dolores del despertar de la conciencia y los peligros y ardores del alma adolescente solitaria. Más que cualquier otra obra, fue la base del primer romanticismo francés". Además de esto, el libro sirvió de modelo para la renovación del catolicismo francés , inspirando a numerosos autores, entre ellos Dom Guéranger y Félicité Robert de La Mennais .
