El AEC Regent III RT fue una de las variantes del AEC Regent III . Se trataba de un autobús de dos pisos producido conjuntamente entre AEC y London Transport . Fue el autobús rojo estándar de Londres en la década de 1950 y siguió superando en número al más conocido Routemaster a lo largo de la década de 1960.
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El prototipo (London Transport RT 1) se construyó en 1938 con un motor AEC de 8,8 litros (540 pulgadas cúbicas) (una medida provisional hasta que estuviera disponible el nuevo de 9,6 litros (590 pulgadas cúbicas)) y una caja de cambios preselectiva operada por aire . Encontrar un sustituto británico satisfactorio para el compresor de aire alemán, comprado a Bosch , causaría problemas para AEC una vez que estalló la guerra. Se puso en servicio un chasis prototipo, camuflado como un vehículo antiguo. Llevaba una carrocería de segunda mano con escalera abierta que anteriormente llevaba el Leyland Titan (número de flota TD 111), que databa de 1931. Con esta carrocería, el RT 1 entró en servicio en julio de 1938 como ST 1140, aunque no se parecía en nada a un vehículo ST estándar . Continuó en servicio hasta diciembre de 1938. [1] [2] [3]
Mientras se probaba el chasis, se construyó una nueva carrocería en las instalaciones de Chiswick Works de London Transport . Su carrocería de cuatro compartimentos se parecía a la del Roe Leeds City Pullman exhibido en el Commercial Motor Show de 1937, aunque la impresión general de diseño moderno y las características incluidas marcaron un gran paso adelante. Esta carrocería reemplazó a la antigua en el RT 1 y el autobús volvió a entrar en servicio en 1939.
London Transport encargó 338 chasis (que luego se redujeron a 150), que estaban en producción cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Sin embargo, con la caída de Francia en junio de 1940, las entregas se ralentizaron progresivamente. El último de la tanda, el RT 151, no llegó a London Transport hasta enero de 1942, seis meses después que su predecesor, aunque todos se construyeron según las especificaciones completas de antes de la guerra. Estos vehículos eran más ligeros que el RT1 y sus homólogos de posguerra, ya que los demás tenían carrocerías con estructura de metal en lugar de una de madera y metal compuestos.
El único otro chasis tipo RT construido antes del final de la guerra estaba destinado a Glasgow Corporation y fue a parar a manos de esta. Los detalles son los siguientes: carrocería AEC Regent IIIRT/Weymann H30/26R (número de flota 723, número de registro DGB371). Originalmente, estaba previsto que se exhibiera en el Salón del Automóvil Comercial de 1939, pero se canceló debido al estallido de la guerra. Se diferenciaba de los ejemplares londinenses de antes de la guerra en que tenía una carrocería construida por Weymann , y la zona ciega delantera era muy similar al estilo de la carrocería Cowieson, el fabricante de carrocerías habitual de Glasgow Corporation en ese momento, aunque la zona de la cabina/radiador era muy similar a la de los vehículos londinenses. Se entregó en febrero de 1940 y se vendió fuera de servicio a un concesionario en 1956.
La producción del RT se reanudó a finales de 1946, pero se retrasó porque London Transport quería que las carrocerías se construyeran con plantilla, tras su experiencia en la construcción de bombarderos Halifax en Aldenham Tube Depot (que más tarde se convertiría en su principal fábrica de autobuses). Los nuevos vehículos se construyeron siguiendo una versión modificada del diseño de London Transport de antes de la guerra, pero su aspecto era similar al de sus predecesores. Las principales diferencias visuales eran:
En total, London Transport recibió 4.674 autobuses de la clase RT de posguerra entre 1947 y 1954, y una pequeña cantidad de autobuses similares también fueron entregados a operadores fuera de Londres (ver más abajo).
Sin embargo, se podría considerar que la familia de vehículos "RT" de Londres contaba con un total de 6.956 unidades, compuestas por 4.825 RT, 1.631 RTL y 500 RTW. Los dos últimos modelos tenían una variante del chasis Leyland Titan y, además, los RTW tenían carrocerías Leyland con estructura de acero de 2,43 m de ancho (en lugar de 2,36 m). Toda la familia nunca estuvo en funcionamiento al mismo tiempo. Además, algunas carrocerías sobrantes se colocaron, durante un breve periodo, sobre chasis STL modificados y se clasificaron como SRT.
La última RT en servicio (RT624), ahora preservada por Ensignbus , operó en la ruta 62 desde Barking Garage el 7 de abril de 1979. [4] [5]
Al igual que el vehículo de Glasgow de antes de la guerra, no toda la producción de posguerra se destinó a London Transport. Entre 1946 y 1951, se entregaron 101 chasis a otros diez operadores. De ellos, solo cuarenta tenían carrocerías de estilo RT, treinta y nueve, de Park Royal , para St Helens' Corporation y uno, de Metro-Cammell , para Coventry Corporation Transport . El enlace externo a continuación tiene más información.
En junio de 1953, el RT3710, junto con el Leyland Titan RTL1459, fue enviado a Suiza y exhibido en una feria comercial en Zúrich y en un evento similar en Malmö . Durante su visita, operó servicios en Zúrich, Ginebra , Lucerna y San Galo . [6]
En la comedia musical británica de 1963 Summer Holiday , Cliff Richard conduce un autobús RT reconvertido a Atenas. En abril de 1962, Associated British Picture Corporation de Elstree compró tres RT usados (RT2305 (KGU334), RT2366 (KGU395) y RT4326 (NLE990)) a London Transport. Todos fueron reconvertidos para que parecieran RT1881 (con un número de matrícula falso: WLB991) para filmar diferentes segmentos.
En la película de James Bond de 1973 Vive y deja morir , Bond se hace con un RT III durante una huida. Las acrobacias que involucran al autobús incluyen un giro de 360 grados y cortar la cubierta superior en un puente bajo para detener a los perseguidores.
Se puede ver un AEC Regent en el vídeo musical del sencillo de Madness " Cardiac Arrest " lanzado en 1982.
Un AEC Regent III, en versión de 1950, hace su aparición en la película de 2001 La Momia Regresa (aunque la película se ambienta en 1933).
En 2003, tres autobuses RT (RT2240, RT3882 y RT4497) fueron reconstruidos en dos vehículos de tres pisos (uno como respaldo durante el rodaje) (conocido como el Autobús Noctámbulo ) para la película de Harry Potter Harry Potter y el prisionero de Azkaban . [7]
