Lowestoft Lighthouse es un faro operado por Trinity House ubicado al norte del centro de Lowestoft en el condado inglés de Suffolk . Se encuentra en la costa del Mar del Norte , cerca de Ness Point , el punto más oriental del Reino Unido. Actúa como luz de advertencia para los barcos que pasan por la costa este y es el faro más oriental del Reino Unido.
Los faros originales de Lowestoft, que se establecieron en 1609, fueron las primeras luces construidas por Trinity House. [2] [3] Marcaron el acceso sur a Yarmouth Roads , que, en el siglo XVII, era una rada y fondeadero clave , de uso frecuente tanto por los buques dedicados al comercio local de arenque como por los mineros en la ruta de Newcastle a Londres. . [4]
El faro actual fue construido en 1874 y tiene 16 metros (52 pies) de altura y 37 metros (121 pies) sobre el nivel del mar. La luz, que tiene un alcance de 23 millas náuticas (43 km; 26 millas), fue automatizada en 1975. [5]
Los dos primeros faros de Lowestoft se construyeron en 1609, en la playa para advertir a los barcos de los peligrosos bancos de arena que rodean la costa. Originalmente ambos estaban iluminados con velas. Al alinear las dos luces, los barcos podrían navegar por el Canal de Stamford, que ya no existe. Fueron reconstruidos en 1628 y nuevamente en 1676. Fue en ese momento cuando se trasladó una luz a los acantilados sobre Denes, la ubicación del faro actual, para ayudar a los barcos a adentrarse más en el mar; [5] [6] esta nueva 'Luz Alta' se encendió usando un brasero de carbón. [7]
La 'Low Light' restante se suspendió en 1706 tras la invasión del mar, pero luego se restableció en 1730 como una torre de madera que podía moverse fácilmente en respuesta a nuevos cambios en el canal de Stamford y la costa. [8] Estaba iluminado con tres velas que asomaban a través de una ventana de guillotina en el piso superior. [9] Reconstruido de nuevo en 1779, estaba equipado con una lámpara de aceite de copa abierta que quemaba aceite de esperma . [7]
En 1777, el brasero del High Light fue reemplazado por una forma innovadora de reflector conocida como "luz de lentejuelas": 126 mechas de lámpara (alimentadas desde una cisterna de aceite por una línea de combustible común) [10] se colocaron en un círculo alrededor de un centro. columna sobre la que estaban pegados 4.000 diminutos espejos; se decía que era visible a unas 20 millas náuticas (37 km; 23 millas) mar adentro. [7]
En 1796 se realizaron mejoras en ambas torres y se dotaron cada una de ellas de lámparas de Argand y reflectores parabólicos . [11]
En 1832, la posición de Low Light se trasladó de Denes a la playa. [12] Al mismo tiempo fue reconstruido como "una linterna sobre una estructura de madera sobre una base de ladrillo". [11] [13] La estructura se pintó de blanco y se construyó una vivienda de madera al lado para el guardián. [12] También era conocido como el 'Faro de la playa'. [14]
A mediados del siglo XIX ambas torres aún contaban con lámparas y reflectores de Argand (once de cada uno en Luz Alta, tres en Luz Baja); ambos mostraban una luz blanca fija. [14]
En 1866, Low Light fue nuevamente trasladado y reconstruido (según un diseño de James Douglass ), [15] esta vez como una estructura de hierro forjado. [16] Se colocó en el punto de Lowestoft Ness, a 515 yardas (471 m) de la luz baja anterior (habiéndose alterado la posición del canal Stamford). [17] Se proporcionó alojamiento para dos cuidadores en un "limpio edificio de ladrillo blanco" al lado. [12] El nuevo Low Light (también conocido como Lowestoftness Lighthouse ) [18] estaba iluminado por un quemador de aceite de tres mechas colocado dentro de una óptica catadióptrica fija de segundo orden diseñada por James Timmins Chance , [19] que daba un rango visible de 11 millas náuticas (20 km; 13 millas). Se encendió por primera vez el 15 de enero de 1867 y brilló en rojo hacia el mar, pero con dos sectores blancos que indicaban las aguas costeras seguras (o caminos ) hacia el norte y el sur. [20] También se proporcionó una campana de niebla, que sonaba tres veces cada quince segundos; [21] lo hacía sonar un mecanismo de relojería. En 1874, la luz se convirtió para funcionar con aceite mineral , [22] que se almacenaba en cuatro tanques de 220 galones instalados en la base de la torre. [23]
En 1881, la luz baja se mejoró nuevamente y mostró una luz ocultante [24] (eclipsada durante tres segundos cada treinta segundos). [25] En 1883, debido a la invasión del mar, el faro se trasladó tierra adentro. [26]
En 1894 se instaló una bocina de niebla ; Sonó una explosión de siete segundos cada medio minuto durante el tiempo con niebla. [27] Estaba alojado en un edificio de madera en el nivel del suelo, debajo de la luz, junto con un par de motores de gas Tangye de dos caballos de fuerza para proporcionar aire comprimido . La campana de niebla continuó en uso, pero solo para cubrir el intervalo entre la aparición de niebla y el comienzo de la sirena de niebla. [28]
El Low Light se trasladó nuevamente a una nueva posición (250 pies (76 m) más hacia el interior) en 1899, ya que el mar había invadido aún más el Ness. [29] Al mismo tiempo se transformó para funcionar con gas de carbón, [30] instalándose un grupo de siete quemadores de manto Welsbach dentro de la óptica. Los quemadores se encendían y apagaban mediante un mecanismo de relojería para preservar la característica de ocultación (el gas se cortaba durante tres segundos cada medio minuto). Los sectores rojo y blanco tenían un alcance de 13 y 14,5 millas náuticas respectivamente. [28]
El Faro Alto fue reparado y mejorado en 1825, y también en 1840 (cuando se construyeron un par de casas al lado para los guardianes). [12] En 1866, el venerable faro fue descrito como una torre redonda, de cuarenta pies de alto y veinte pies de diámetro, construida de ladrillo y piedra, [31] coronada por una linterna de siete pies de alto y seis pies de diámetro, vidriada con placa de vidrio. .
En 1870 se tomó la decisión de electrificar High Light, [32] y como se consideró que la torre en sí no era lo suficientemente fuerte para soportar la nueva lámpara de arco y otros equipos, tuvo que ser reconstruida. [5] La nueva torre (el actual faro) se completó en 1874; [6] Sin embargo, debido al exitoso desarrollo del aceite de parafina como iluminante eficiente y económico, la nueva torre se equipó con un quemador de parafina Douglass de 4 mechas . [7] El nuevo High Light estaba provisto de una óptica dióptrica giratoria de primer orden [33] fabricada por Chance & co. , un "tambor octogonal de lentes" que destellaba en blanco cada treinta segundos. [34] También se mostró una luz roja fija, desde una ventana más abajo en la torre, hacia Corton Sands al noreste.
En 1901, el High Lighthouse fue equipado con un quemador de vapor de aceite Kitson , [35] que aumentó la intensidad del haz de 63.000 a 241.000 candelas. Esta fue la primera instalación de un quemador incandescente de vapor de petróleo en un faro inglés; [36] la prueba inicial resultó exitosa y posteriormente (después de que Sir Thomas Matthews hiciera modificaciones al diseño ) Trinity House los instaló en todos sus faros iluminados con aceite. [37]
El Low Light se suspendió en agosto de 1923 y el Canal de Stanford ya no era navegable. [7]
En 1938, el High Light se conectó a la red eléctrica; Se instalaron lámparas de incandescencia eléctricas y se colocaron dentro de una nueva óptica 'gemela' de cuarto orden formada por cuatro paneles dióptricos (dispuestos como dos pares uno al lado del otro, colocados espalda con espalda). [38] La óptica estaba montada sobre un pedestal flotante de mercurio y girada mediante un mecanismo de relojería impulsado por un peso. Cada lado de la óptica estaba equipado con un cambiador automático de lámparas , que sustituiría una lámpara de tensión de batería por la lámpara de tensión de red en caso de un corte de energía; Se instalaron baterías Planté y se cargaron lentamente desde la red eléctrica para proporcionar energía de emergencia. [39]
La luz se automatizó en 1975 y se modernizó aún más en 1997, [5] desde entonces ha sido monitoreada y controlada desde el Centro de planificación Trinity House en Harwich .
El faro, junto con el faro de Southwold al sur, estuvo amenazado de cierre por Trinity House en 2005, y las compañías navieras utilizaron cada vez más sistemas de navegación por satélite en lugar de depender de los faros. [40] [41] Ambos faros fueron indultados en 2009 luego de una revisión realizada por Trinity House que encontró que los sistemas de navegación por satélite aún no eran lo suficientemente confiables. [42]
La luz principal en Lowestoft continúa utilizando lentes catadióptricos gemelos de cuarto orden de 250 mm con un alcance de 23 millas náuticas (43 km; 26 millas). La característica de luz actual es un destello blanco cada 15 segundos (Fl(1).W.15s). [5] [43] El faro, junto con dos cabañas originalmente utilizadas por los fareros, es un edificio protegido de Grado II . [6]
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