The Odessa File es una película de suspense de 1974 , adaptada de la novela homónima de 1972 de Frederick Forsyth , sobre la investigación de un periodista sobre ODESSA: una organización creada para proteger a los antiguos miembros de las SS en Alemania Occidental tras la Segunda Guerra Mundial . La película está protagonizada por Jon Voight , Mary Tamm , Maximilian Schell y Maria Schell y fue dirigida por Ronald Neame , con banda sonora de Andrew Lloyd Webber . Fue la única película que los hermanos Schell hicieron juntos.
El 22 de noviembre de 1963, el día del asesinato de John F. Kennedy en Dallas, Peter Miller ( Jon Voight ), un joven periodista independiente de Hamburgo , Alemania Occidental , detiene su coche junto a la acera para escuchar un reportaje radiofónico sobre el suceso. Como resultado, se detiene en un semáforo cuando pasa una ambulancia por una autopista.
Sigue la ambulancia y descubre que se dirige a recoger el cuerpo de un anciano que se ha suicidado, sin dejar familia. Peter obtiene el diario del hombre y se entera de que el hombre era Salomon Tauber (Towje Kleiner), un superviviente judío del Holocausto . El diario de Salomon detalla información sobre su vida en el gueto de Riga durante la Segunda Guerra Mundial , incluido el nombre del oficial de las SS que dirigía el campo, Eduard Roschmann ( Maximilian Schell ). El diario de Salomon cataloga todos los crímenes de Roschmann, incluido el asesinato de un oficial de la Wehrmacht altamente condecorado ( Oskar Werner ) mientras intentaba huir al final de la guerra.
Peter está decidido a cazar a Roschmann y se dispone a encontrarse con el famoso cazador de nazis Simon Wiesenthal ( Shmuel Rodensky ), quien le informa sobre ODESSA , una organización secreta para ex miembros de la SS que está desarrollando un sistema de guía de misiles para el Egipto nasserista . Wiesenthal explica que la mayoría de la policía de Berlín Occidental son miembros de ODESSA y no son de fiar. Cuando Peter se va, es abordado por agentes del Mossad israelí que sospechan que Peter intenta dañar a Wiesenthal. Peter logra convencer a los hombres de que su verdadera misión es encontrar y llevar a Roschmann ante la justicia. Los israelíes proponen enviar a Peter de incógnito a ODESSA. Peter acepta la misión y, con la ayuda de los israelíes, le proporcionan una identidad encubierta. Peter debe ser un ex soldado de las SS que murió recientemente en un hospital cercano. No informa a su novia Sigi ( Mary Tamm ), que fue atacada en un intento de averiguar el paradero de Peter.
Los israelíes le preguntan a Peter todos los detalles de su identidad falsa para prepararlo para una reunión con ODESSA. Con una nueva identidad falsa, Peter obtiene acceso a las filas internas de ODESSA. Después de pasar su primera prueba, lo envían a conseguir un pasaporte falso de un falsificador que trabaja para ODESSA. Mientras espera su tren, Peter comete un error al llamar a Sigi para asegurarle que está bien. Pensando que está a salvo, sube al tren. Mientras tanto, ODESSA informa que Peter ha hecho una llamada y descubren que Peter no es quien dice ser. Envían a un asesino para matarlo. Peter se reúne con el falsificador Klaus Wenzer ( Derek Jacobi ), un joven tímido e inseguro que vive con su madre. Klaus le dice a Peter que regrese después del fin de semana para tomar fotos para el pasaporte , pero luego lo llama después de la medianoche y le dice que regrese en una hora.
Sospechoso, Peter llama a la casa de Klaus desde su hotel y al no obtener respuesta se muestra cauteloso y ve al asesino armado que lo está esperando. Peter se cuela en la casa y despierta a la madre de Klaus: ella lo confunde con un sacerdote y le ruega que rece por su hijo. Luego, Peter se enfrenta al asesino y logra matarlo. Mientras explora la caja fuerte de Klaus, descubre un libro, el archivo ODESSA, que detalla cada identificación falsa que Klaus creó y detalla la identidad real de aquellos para quienes creó las identificaciones falsas. Peter toma el archivo y lo esconde en un casillero de la estación de tren, y luego le da la llave a Sigi, por si le sucediera algo.
Peter regresa victorioso a los israelíes y detalla todo lo que ha encontrado, pero se niega a revelar la ubicación del archivo hasta que Roschmann haya sido detenido. Los agentes israelíes aceptan a regañadientes las demandas de Peter y luego se va a la casa de Roschmann, donde lo encuentra viviendo una vida opulenta como propietario de una fábrica de municiones utilizando un alias. Peter logra acceder a la mansión y evadir su seguridad antes de enfrentarse a Roschmann a punta de pistola. Peter revela el diario de Salomon Tauber a Roschmann, quien intenta negarlo todo, alegando que Peter ha sido engañado. Peter luego revela a Roschmann la descripción de Salomon del asesinato de un oficial alemán de la Wehrmacht al final de la guerra. Peter repasa los detalles únicos del asesinato cobarde y luego revela que el oficial de la Wehrmacht era de hecho el padre de Peter. Roschmann, al darse cuenta de que está a punto de ser descubierto, entra en pánico y busca su arma, lo que obliga a Peter a defenderse. Peter devuelve el fuego a Roschmann y mata al ex oficial de las SS que había asesinado a su padre.
Los detallados archivos de ODESSA obtenidos por Peter se utilizan para arrestar a numerosos criminales de guerra nazis, incluidos miembros de alto rango de la policía. Más tarde, la fábrica de Roschmann se incendia misteriosamente antes de que se envíen cohetes a Egipto.
El rodaje se realizó en locaciones de Hamburgo , Alemania; Salzburgo , Austria ; Heidelberg , Alemania; Múnich , Alemania; en los estudios Pinewood , Inglaterra; y en los estudios Bavaria en Grünwald , Baviera , Alemania. Se filmó con equipo Panavision , producido con tecnologías Eastmancolor .
La canción principal de la película, " Christmas Dream ", escrita por Andrew Lloyd Webber y Tim Rice , fue cantada por Perry Como y los London Boy Singers , y se escuchó como música diegética en la radio de un automóvil durante los títulos principales de la película.
Simon Wiesenthal actuó como asesor técnico de la producción. [2]
La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de San Francisco de 1974. El Partido Nazi Americano organizó una protesta fuera del cine, pero fue confundida con una promoción de la película. [2]
La película tiene una puntuación total del 67% en 15 reseñas en Rotten Tomatoes . [3] Nora Sayre del New York Times dijo: "La película expone sus puntos de vista metódicamente, casi académicamente. También resulta pesada porque hay muchos pasajes de transición innecesarios, dedicados a mover a los personajes de una situación a otra. Casi todos los sucesos son predecibles". [4]