El exorcista: el comienzo es una película de terror sobrenatural estadounidense de 2004 dirigida por Renny Harlin a partir de un guion de Alexi Hawley. Es la cuarta entrega de la serie de películas de El exorcista y sirve como precuela de El exorcista (1973). La película está protagonizada por Stellan Skarsgård , Izabella Scorupco y James D'Arcy . La película sigue al padre Lankester Merrin , cuya fe ha sido renunciada después de sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial , mientras trabaja como arqueólogo y descubre sucesos oscuros mientras excava en Kenia.
La película fue una adaptación de Dominion: Prequel to the Exorcist , de Paul Schrader , que ya estaba terminada y que los ejecutivos de Morgan Creek Productions temían que no fuera un éxito. Además de que Harlin reemplazó a Schrader, Hawley reescribió el guion original de William Wisher y Caleb Carr , Mark Goldblatt y Todd E. Miller reemplazaron a Tim Silano como editores y Angelo Badalamenti y Dog Fashion Disco fueron descartados como co-compositores.
El exorcista: el comienzo se estrenó en Estados Unidos el 20 de agosto de 2004 por Warner Bros. Pictures . La película recibió críticas negativas de los críticos y recaudó más de 78 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 50 millones de dólares. Dominion se estrenó al año siguiente con críticas ligeramente más favorables.
En la época del Imperio bizantino , un sacerdote herido deambula por las secuelas de un campo de batalla sangriento y desolado. Se encuentra con un sacerdote empalado en sus estertores de muerte que sostiene un colgante con la cabeza de Pazuzu . El sacerdote mira a su alrededor y ve a cientos de soldados bizantinos crucificados boca abajo en el desierto.
En El Cairo, Egipto, en 1949, un joven padre Lankester Merrin lucha con su fe destrozada. Lo atormenta un incidente ocurrido en un pequeño pueblo de los Países Bajos ocupados durante la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió como párroco: cerca del final de la guerra, un sádico comandante nazi de las SS , en represalia por el asesinato de un soldado alemán, obligó a Merrin a participar en ejecuciones arbitrarias para salvar a un pueblo entero de la matanza.
Merrin es abordado por un coleccionista de antigüedades llamado Semelier, quien lo invita a asistir a una excavación británica en un valle llamado Derati, en la región de Turkana, en la Kenia británica . La excavación excava una iglesia cristiana de la era bizantina construida alrededor del año 500 d. C., mucho antes de que el cristianismo hubiera llegado a esa región de África. Semelier le pide a Merrin que recupere una antigua reliquia de un demonio que se cree que está en la iglesia, antes de que los británicos puedan encontrarla. Merrin acepta y viaja al lugar de la excavación. El padre Francis se une a él.
Al llegar al lugar con su traductor y guía Chuma, Merrin se encuentra con el jefe de excavadores, un hombre británico llamado Jefferies con forúnculos visibles en su rostro, y con Sarah Novak, una doctora. Además, Merrin se entera de que los excavadores están desapareciendo o yéndose en masa porque los miembros de la tribu local temen que la iglesia esté maldita. Merrin es testigo de cómo un excavador sufre inexplicablemente una convulsión.
Merrin, Chuma y Francis visitan el lugar de la excavación y encuentran que solo se ha descubierto la cúpula ; el resto de la iglesia está enterrada bajo tierra. Merrin descubre que la iglesia está en perfectas condiciones, como si hubiera sido enterrada inmediatamente después de su construcción. Los tres entran en la iglesia a través de la cúpula y encuentran el lugar en condiciones casi prístinas, pero notan dos rarezas inquietantes: las estatuas de los ángeles que sostienen armas apuntan sus lanzas hacia abajo en lugar de triunfalmente hacia el cielo y alguien ha vandalizado y profanado la iglesia, colocando la cruz en una posición invertida. Merrin y Francis deducen que los escultores estaban tratando de representar a los ángeles reteniendo algo debajo de la iglesia.
Decidido a aprender más sobre la excavación arqueológica, Merrin pide consultar con el arqueólogo principal, Monsieur Bession. Sarah le dice a Merrin que Bession se volvió loco tres semanas antes y fue transferido a un hospital psiquiátrico en Nairobi . Merrin visita la tienda de Bession en el lugar de la excavación y ve docenas de dibujos del mismo artefacto demoníaco que el coleccionista le había pedido a Merrin que encontrara. Merrin visita a Bession, pero cuando entra en su habitación, descubre que Bession se ha tallado una esvástica en el pecho y está hablando con la voz del sádico comandante de las SS que atormentó a Merrin durante la guerra. Bession luego se corta la garganta después de decir que es "libre". El padre Gionetti, director del asilo, especula que Bession no estaba poseído sino que fue "tocado" por un demonio, lo que lo volvió loco y finalmente al suicidio. Merrin es muy escéptico, pero antes de regresar al lugar de la excavación, el padre Gionetti le da el volumen de rituales romanos para usar en el exorcismo, aunque Merrin afirma que nunca los usará.
Al regresar al pueblo, continúan los extraños sucesos. Un niño local es atacado y asesinado por hienas que parecen acechar continuamente la excavación. Su hermano menor, Joseph, entra en un estado de fuga después de ver a su hermano despedazado. La esposa del jefe local da a luz a un bebé muerto que está cubierto de gusanos , y Jefferies es atacado en el bar. Casi al mismo tiempo, Merrin descubre un pasadizo que conduce a una cueva debajo de la iglesia que alberga un antiguo templo pagano con la estatua del demonio Pazuzu. También encuentra evidencia de que este templo se usó para realizar sacrificios humanos. A su regreso, ve a la tribu local incinerar al bebé nacido muerto. Esto hace que Merrin sospeche porque hay historias de una epidemia que acabó con un pueblo entero en el valle 50 años antes. Le habían dicho que los muertos fueron enterrados, no incinerados, en un cementerio a las afueras del valle. Cuando desentierra las tumbas de las supuestas víctimas de esta plaga, están vacías.
Merrin confronta al Padre Francis al respecto, y Francis le revela la historia del valle de Derati. Un gran ejército liderado por dos sacerdotes llegó al valle en busca del origen del mal 1.500 años antes. Cuando llegaron al valle, la presencia maligna los consumió y uno mató al otro. Cuando el único sacerdote sobreviviente regresó, el emperador Justiniano ordenó que se construyera una iglesia sobre el sitio y luego se enterrara para sellar la fuerza maligna en su interior. Los constructores de la iglesia nunca quisieron que se registrara en los documentos del Vaticano, sin embargo, se registró y encontró una vaga referencia a ella en 1893. Posteriormente, cuatro sacerdotes llegaron a Derati y alistaron a la tribu local para ayudarlos. Todos los miembros de la tribu y los sacerdotes desaparecieron. Luego, el Vaticano ordenó que se construyera el cementerio falso y se difundieran historias de una plaga para mantener a la gente alejada del valle. Francis revela que se cree que el valle en Derati fue el lugar tradicional de la caída de Lucifer después de la guerra en el Cielo . Más tarde, Merrin, Chuma y el Mayor Granville descubren a Jefferies atado en la Iglesia, con sus órganos picoteados por cuervos.
Merrin descubre que Sarah es la esposa de Bession y la persona poseída. Mata a Francis antes de que Merrin haga exorcizar al demonio en los túneles debajo de la iglesia, y ella muere. Merrin y Joseph emergen de la iglesia (una vez más enterrados en la arena) y la historia se repite . Solo quedan el padre Merrin y el niño pequeño, ya que los soldados británicos y las tribus locales se han aniquilado mutuamente después de culparse mutuamente por los extraños sucesos. Algún tiempo después, Merrin, una vez más como sacerdote, regresa a Roma y se encuentra con Semelier en un café, explicando que no pudo encontrar la reliquia; Semelier responde: "Pero encontraste algo... ¿no?"
El productor James G. Robinson comenzó a desarrollar una precuela sin título de El exorcista (1973) en 1997, con el primer borrador del guion escrito por William Wisher Jr. [5] En octubre de 1999, Morgan Creek Productions contrató a Tom McLoughlin para dirigir la película. Con un guion finalmente listo, la producción estaba programada para la primavera siguiente en África . [6] McLoughlin se fue debido a problemas con el guion. [7] En octubre de 2001, numerosas publicaciones informaron que John Frankenheimer estaba a bordo como director, con un nuevo guion revisado por Caleb Carr . Liam Neeson fue contratado para interpretar al personaje del padre Lankester Merrin . No se esperaba que William Peter Blatty , autor de El exorcista y guionista/productor de su adaptación cinematográfica, participara en la producción. [8] Después de que se fijara una fecha de estreno para julio de 2003, Frankenheimer se vio obligado a abandonar el proyecto debido a su salud en declive y fue reemplazado por Paul Schrader . [9] Gabriel Mann se unió al elenco en abril de 2002, mientras que se esperaba que el rodaje tuviera lugar en primavera en el Reino Unido y España . [10] Al mes siguiente, la película se tituló oficialmente Exorcist: The Beginning y Stellan Skarsgård y Billy Crawford se agregaron al elenco, el primero de los cuales reemplazó a Neeson. [11] La fotografía principal de la película de Schrader comenzó el 11 de noviembre de 2002 en Marruecos con Vittorio Storaro a cargo de las tareas de cinematografía. [12] [13] El equipo pasó seis semanas filmando en Marruecos y luego otros dos meses en Roma . Cuando finalizó el rodaje en febrero de 2003, seis escritores habían contribuido al guion y el presupuesto casi se había duplicado. [14]
A principios de 2003, se mostró al estudio un primer corte de la película de Schrader que duraba 130 minutos. [15] El corte fue ampliamente ridiculizado debido a la falta de sustos y sangre. [16] Al principio, el estudio optó por reeditar la película para hacerla más aterradora, a lo que Schrader se opuso. Luego se planeó una fotografía adicional , que según Schrader solo se hizo "más y más grande" con el tiempo. Schrader atestiguó que adaptó fielmente el guion de Carr en la pantalla y que el estudio pasó por un " remordimiento del comprador " durante la producción. [17] Informes posteriores indicaron que a Schrader primero se le dio la opción de reeditar la película dos veces, sin que ninguno de los cortes lograra satisfacer al estudio. Sheldon Kahn fue contratado para volver a cortar la película sin la participación de Schrader. Schrader estaba "furioso" y, según se informa, exigió que Kahn se fuera. [18] Para entonces, el estudio se había reunido con otros cineastas para dirigir nuevas escenas para hacer la película más aterradora. [19] Se esperaba que Carr hiciera reescrituras, pero en lugar de eso el estudio optó por despedir a Schrader y descartar la película por completo en agosto de 2003. [20] [21] Morgan Creek buscó un nuevo director a partir de octubre. [22]
Renny Harlin estuvo entre los directores que se reunieron con Robinson y le sugirieron reescribir el guion, elegir nuevos actores y agregar más acción. El estudio quedó impresionado y contrató a Harlin. [23] Harlin rápidamente comenzó a supervisar las reescrituras de Skip Woods . [24] Alexi Hawley y el propio Harlin escribieron revisiones posteriores. [25] [26] Skarsgård y Wadham fueron los únicos miembros del elenco que se conservaron del rodaje original. [27] En noviembre de 2003, el artista de efectos especiales de maquillaje Gary J. Tunnicliffe confirmó que estaría involucrado en la película. [28] El rodaje bajo la dirección de Harlin comenzó en el invierno de 2003 en Roma. Dos semanas después de la producción, la pierna del director se rompió después de ser atropellado por un automóvil, lo que resultó en una pausa de dos semanas para el rodaje. Harlin filmó seis semanas con muletas. [29] La producción concluyó después de doce semanas. [30] En junio de 2004, todavía se estaba trabajando en la película. [31] La película se terminó pocos días antes de su estreno oficial. [32] Después de recibir inicialmente un presupuesto de 35 millones de dólares bajo la dirección de Schrader, las nuevas filmaciones y el trabajo de posproducción aumentaron el presupuesto de la película a más de 90 millones de dólares. [33]
El exorcista: el comienzo se estrenó en cines el 20 de agosto de 2004 por Warner Bros. Pictures .
La película se lanzó en DVD y VHS el 1 de marzo de 2005. La película se lanzó por primera vez en Blu-ray el 23 de septiembre de 2014. Sony Pictures Home Entertainment relanzó la película el 13 de octubre de 2020.
El exorcista: el comienzo recaudó 41,8 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, y 36,2 millones de dólares en territorios internacionales, para un total mundial de 78,1 millones de dólares. [34]
En su primer fin de semana, la película recaudó 18 millones de dólares, obteniendo el primer puesto en taquilla. [35]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , Exorcist: The Beginning tiene un índice de aprobación del 11 % a partir de 133 reseñas, con una calificación promedio de 3.6/10. El consenso del sitio dice "Una película de terror mediocre y sangrienta, que no se acerca en nada a la calidad de la original de 1973". [36] En Metacritic , la película tiene un promedio ponderado de 30 sobre 100 basado en 22 reseñas, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [37]
Blatty dijo que ver El exorcista: El comienzo fue su "experiencia profesional más humillante". [38] Por otro lado, Blatty dijo que Dominion es "una obra hermosa, elegante y con clase". [39]
Roger Ebert escribió: "He visto ambas versiones y prefiero mucho más la de Schrader, y sin embargo hay que decir que Harlin no se prostituyó en su versión". [40]
Exorcista: El comienzo fue nominada a dos premios Golden Raspberry , Peor director y Peor remake o secuela , pero perdió ante otras dos películas de Warner Bros., Catwoman y Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed , respectivamente. [ cita requerida ]
[...] no es mucho para una película que costó unos 80 millones de dólares (30 millones de dólares para la
versión de Schrader
y 50 millones de dólares para la de Harlin).
