El Mardi Gras es la celebración anual del Carnaval en Mobile, Alabama . Es la celebración oficial del Carnaval más antigua de los Estados Unidos, iniciada por el francés Nicholas Langlois en 1703 cuando Mobile era la capital de Luisiana. Aunque hoy en día las celebraciones de Nueva Orleans y el sur de Luisiana son mucho más conocidas por todas las tradiciones actuales, como bailes de máscaras, desfiles, carrozas y lanzamientos, que se crearon allí por primera vez. [1] [2] De ser Mobile la primera capital de la Luisiana francesa (1702), el festival comenzó como una tradición católica francesa . El Mardi Gras ahora se ha convertido en una celebración generalizada de varias semanas en todo el espectro de culturas, convirtiéndose en vacaciones escolares para el último lunes y martes (algunos incluyen el miércoles), independientemente de la afiliación religiosa. [3] [4]
Aunque la zona tiene tradiciones de sociedades exclusivas, con bailes de máscaras formales y disfraces elegantes, la celebración ha evolucionado durante los últimos tres siglos hasta llegar a estar caracterizada por desfiles públicos en los que los miembros de las sociedades, a menudo enmascarados, en carrozas o a caballo, lanzan regalos (conocidos como throws) al público en general. Los throws incluyen collares de cuentas de plástico, monedas de doblón, vasos de plástico decorados, caramelos, pasteles envueltos conocidos como Moonpies o snacks, animales de peluche y pequeños juguetes, pelotas de fútbol, frisbees o silbatos. [5] [6]
Los bailes de máscaras, en los que los hombres sin máscara visten corbata blanca y frac (traje de gala o de rigor ) y las mujeres llevan vestidos de noche largos, están orientados a los adultos, y algunas sociedades místicas tratan los bailes como una extensión de la temporada de debutantes de sus exclusivos círculos sociales. Varias discotecas y bares locales ofrecen sus propios eventos particulares.
Más allá de los desfiles públicos, el Mardi Gras involucra a muchas sociedades místicas diferentes , algunas de las cuales comenzaron en 1704 o terminaron con la Guerra Civil , mientras que se formaron nuevas sociedades cada siglo. Algunas sociedades místicas nunca se ven en desfiles públicos, sino que celebran eventos a los que solo se puede asistir con invitación para sus miembros secretos, con bailes privados que comienzan en noviembre de cada año.
La temporada de carnaval móvil comienza en noviembre, con fiestas exclusivas organizadas por algunas sociedades místicas secretas, y luego los bailes de Nochevieja . Se ha entrelazado estrechamente con la temporada de debutantes sociales para ciertas familias. Otras sociedades místicas comienzan sus eventos en la Duodécima Noche (6 de enero), con desfiles , bailes (algunos de ellos bailes de máscaras ) y fiestas de la rosca de reyes . [7] [8]
Durante las dos últimas semanas antes del Mardi Gras, se lleva a cabo al menos un desfile importante cada día en la ciudad. [8] Los desfiles más grandes y elaborados tienen lugar los últimos días de la temporada. En la última semana del Mardi Gras, se realizan muchos eventos grandes y pequeños en Mobile y las comunidades circundantes.
Los desfiles en Mobile son organizados principalmente por sociedades u órdenes místicas. Los jinetes de carrozas de la sociedad lanzan objetos a la multitud. Los objetos más comunes son tiras de cuentas de plástico de colores, [5] doblones (monedas de aluminio o madera del tamaño de un dólar generalmente impresas con el logotipo de una krewe), [5] dulces/snacks/ MoonPies envueltos , [5] [6] vasos de plástico decorados , animales de peluche, [6] y otros juguetes pequeños y económicos. [6] Las principales krewes siguen el mismo programa y ruta de desfile cada año.
Para los habitantes de Mobile, el Mardi Gras se refiere a toda la temporada de festivales, también conocida como Carnaval. Las escuelas locales tienen múltiples "Festividades de Mardi Gras", que a menudo incluyen el Miércoles de Ceniza. [3] [4] [5] La cultura de Mobile es diversa y, como resultado, la temporada de Mardi Gras se ha extendido. Las tradiciones de la zona se nutren de toda su historia, incluidas las influencias francesas, españolas, británicas, africanas, criollas, estadounidenses e incluso suecas. El documental de 2008 The Order of Myths detalla los orígenes del Mardi Gras de Mobile y destaca las diferencias en las sociedades místicas debido a la raza y la historia.
Un tipo de festival de Mardi Gras fue traído a Mobile por los colonos católicos franceses fundadores de la Luisiana francesa , ya que la celebración del Mardi Gras era parte de la preparación para el Miércoles de Ceniza y el comienzo de la Cuaresma . El primer registro de la festividad que se celebra en Estados Unidos es el 3 de marzo de 1699, en un campamento a lo largo del delta del río Misisipi . [9] Después de la construcción de Fort Louis de La Louisiane en 1702, los soldados y colonos celebraron el Mardi Gras a partir de 1703. Así comenzó una tradición anual, solo cancelada ocasionalmente debido a la guerra. [10] [5]
El Mardi Gras ha evolucionado a lo largo de tres siglos en la zona de Mobile, combinando tradición y cultura con nuevas ideas. El Mardi Gras francés llegó a Norteamérica con los colonos franceses fundadores, los hermanos Le Moyne, [10] Pierre Le Moyne d'Iberville y Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville . A finales del siglo XVII, el rey Luis XIV envió a la pareja a defender el reclamo de Francia sobre el territorio de La Louisiane , que incluía lo que ahora son los estados estadounidenses de Alabama , Misisipi y Luisiana . [11]
Los dos exploradores, que llegaron primero a la isla Dauphin en lo que hoy es Alabama, navegaron por la desembocadura del río Misisipi (cartografiado por Cavelier de La Salle , 1682), navegaron río arriba y el 3 de marzo de 1699 celebraron, nombrando el lugar Pointe du Mardi Gras a 60 millas río abajo del desierto que se convertiría en Nueva Orleans . [10] [9] Mientras tanto, en 1702, Bienville, de 21 años , fundó el asentamiento de Mobile ( Alabama ), como la primera capital de la Luisiana francesa , y en 1703, la tradición estadounidense del Mardi Gras comenzó con celebraciones anuales francesas en Mobile. [2] [10] [12] [13] [14]
El festejo y la juerga del Mardi Gras en Mobile se llamaba Boeuf Gras (buey cebado). [5] Los bailes de máscaras, con la Masque de la Mobile, comenzaron en 1704. [10] El primer desfile conocido fue en 1711, cuando la Sociedad del Boeuf Gras de Mobile desfiló en el Mardi Gras, con 16 hombres empujando un carro que llevaba una gran cabeza de vaca de papel maché. [2] [10]
En 1720, Biloxi se convirtió en la segunda capital de Luisiana, y también celebraba las costumbres francesas. [10] Debido al miedo a las mareas y los huracanes, en 1723, la capital se trasladó a Nueva Orleans , fundada en 1718. Esa ciudad también inició más tarde una celebración del Mardi Gras. [10] [12]
En 1763, Mobile quedó bajo control británico. Sus restricciones a los negros libres y la segregación racial hicieron que muchos criollos abandonaran Mobile y se trasladaran al oeste, hacia Nueva Orleans. En 1780, España tomó el control del área de Mobile tras la Revolución estadounidense . La celebración del Carnaval incorporó la costumbre española de los desfiles con antorchas [2] en la Duodécima Noche (6 de enero, también conocida como Epifanía ). En 1813, Mobile se convirtió en una ciudad de los Estados Unidos, incluida en el Territorio de Misisipi . En 1817 formó parte del Territorio de Alabama . En las tradiciones anglicana y episcopal , el día anterior al Miércoles de Ceniza se celebraba como el Martes de Carnaval , marcado por el consumo de alimentos ricos antes de las prácticas de ayuno de la Cuaresma.
En 1830, un grupo de juerguistas, liderado por Michael Krafft, quien probablemente fue influenciado por sus tradiciones suecas de Pensilvania de celebrar el Año Nuevo, permaneció despierto toda la Nochevieja , comenzó un desfile al amanecer el 1 de enero de 1831, haciendo ruido con cencerros, azadas y rastrillos. [10] [15] El grupo se convirtió en la primera sociedad mística que desfilaba , llamándose a sí mismos la Sociedad Cowbellion de Rakin , en una parodia del francés. Tenían desfiles anuales cada Nochevieja. [2] [10] Casi 125 años después del primer desfile de Mobile de 1711, los miembros de la Sociedad Cowbellion de Rakin llevaron su tradición de desfiles a Nueva Orleans en 1835, y finalmente formaron el Mistick Krewe de Comus . [10]
En 1843, algunos hombres a quienes los Cowbellions les habían negado la membresía formaron la Strikers Independent Society con su propio desfile de Año Nuevo. La Boeuf Gras Society celebró su última procesión el martes de carnaval de 1861, antes del inicio de la Guerra Civil estadounidense , y luego se disolvió. [2] [16]
En 1867, tras el final de la Guerra Civil , Joe Cain revivió la tradición del desfile en Mobile en Mardi Gras, viajando en un carro de carbón decorado, junto con seis compañeros veteranos. [17] [2] [10] Ese evento se celebra anualmente con el Día de Joe Cain desde 1966. [17] El desfile del Día de Joe Cain se lleva a cabo el domingo anterior al Mardi Gras. El fundador del evento, el artista e historiador Julian Lee "Judy" Rayford, interpretó al "Jefe" y en 1970 entregó los rasgos al tercer "Old Slac", el bombero JB "Red" Foster. Foster interpretó al "Jefe" hasta que le pasó los rasgos en 1985 al historiador, profesional de relaciones públicas y pastor, Bennett Wayne Dean Sr. Dean, como Old Slac IV, celebró su 36º año bajo las plumas en el Día de Joe Cain en 2021.
Las condiciones bélicas, económicas, políticas y climáticas a veces llevaron a la cancelación de algunos o todos los desfiles importantes, especialmente durante la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial . La ciudad siempre ha celebrado tradicionalmente alguna celebración del Mardi Gras.
Los colores tradicionales del Mardi Gras en Mobile son el morado y el dorado. El morado se ha relacionado con las monarquías reales en Europa y es el color litúrgico utilizado durante la Cuaresma en el cristianismo. Quienes celebran el Mardi Gras en otros lugares ahora incorporan un tercer color, el verde. Esto es quizás una influencia de los colores tradicionales de Nueva Orleans, morado , verde y dorado , que vinieron de la Casa Rusa de Romanov en 1872. Fueron adoptados allí cuando el Gran Duque Alexis Romanoff Alexandrovitch, hermano del heredero aparente al trono de Rusia , aceptó la invitación de Nueva Orleans para asistir al Mardi Gras, con festividades en su honor. [11]
La primera sociedad mística comenzó en Mobile en 1704, con la Societé de Saint Louise. Fue fundada por soldados franceses en Fort Louis de La Louisiane. [10] La Masque de la Mobile anual comenzó en el mismo año. [10] En 1830, un grupo que celebraba con un desfile matutino, más tarde conocido como la Cowbellion de Rakin Society, llevó a cabo lo que se consideró el primer desfile en la sociedad de Mobile; en los primeros años para Navidad y Año Nuevo, sin relación con el Mardi Gras. [17]
En los últimos tres siglos han surgido y desaparecido decenas de sociedades místicas en Mobile. La membresía se ha formado por grupos afiliados como compañeros de trabajo, solteros, mujeres, negros, mujeres negras, judíos, mujeres casadas, parejas casadas o membresía abierta, incluidos los visitantes. [17] Actualmente hay más de 40 sociedades místicas en Mobile. [17] Debido a que muchas funcionan como sociedades secretas, su impacto en la política, los asuntos comerciales y las actividades del Carnaval de Mobile es difícil de determinar, pero han sido otra vía de influencia social y política.
En la actualidad, muchas sociedades místicas funcionan bajo una estructura empresarial; la membresía está básicamente abierta a cualquiera que pague una cuota para tener un lugar en una carroza de desfile. En contraste, las sociedades místicas tradicionales eran clubes sociales con listas secretas de miembros. Revelar la membresía de una sociedad puede ser motivo de despido. Algunas de las sociedades místicas más nuevas reclutan activamente a posibles miembros. Algunas de las sociedades más antiguas tienen membresía restringida, con listas de espera de cientos de personas; otras restringen la membresía a ex alumnos de escuelas particulares o de otras convenciones.
La sociedad más antigua que desfila continuamente en Mobile es la Orden de los Mitos (OOM), fundada en 1867. [17] Su emblema consiste en "Folly" persiguiendo a "Muerte" alrededor del pilar roto de la vida, un símbolo del Mardi Gras en Mobile. Otras sociedades místicas notables incluyen a los Knights of Revelry (con su emblema como "Folly" bailando en el borde de una enorme copa de champán), los Comic Cowboys of Wragg Swamp, Infant Mystics, Mystics of Time, Crewe of Columbus, Mystic Stripers Society, Order of Inca y Conde Cavaliers. Las sociedades de damas incluyen la Orden de Lunares (OOP), la más antigua y más grande de las sociedades de damas de Mobile, Maids of Mirth (MOM), Order of LaShe's, Order of Athena, Neptune's Daughters y Mobile Area Mardi Gras Association (MAMGA).
Cada año, la temporada de Mardi Gras (o Carnaval) comienza con tres eventos importantes: las fiestas de noviembre del Baile Internacional de Carnaval y el Baile de las Camelias donde se presentan las debutantes de la ciudad, [8] la Nochevieja y el 6 de enero, también conocido como la Duodécima Noche o la Fiesta de la Epifanía . En Mobile, la temporada de desfiles generalmente comienza tres fines de semana antes del Día de Mardi Gras con el desfile de los Conde Cavaliers.
A partir de dos viernes antes del Mardi Gras, suele haber al menos un desfile cada noche. El miércoles anterior al Mardi Gras se reserva como día de "suspensión por lluvia" en caso de que uno o más de los desfiles anteriores se vean afectados por el clima.
Varios desfiles conducen al día de Mardi Gras. El domingo anterior al Martes de Carnaval se celebra el Día de Joe Cain . En los últimos años, estos han incluido una carrera para corredores y la Procesión de Joe Cain, también conocida como el desfile del pueblo. Para unirse a la Procesión de Joe Cain no es necesario ser miembro de una sociedad mística. Sin embargo, los participantes deben inscribirse en la ciudad, debido a la cantidad insegura de participantes en los últimos años. El desfile siempre está encabezado por el Jefe Slacabamorinico, actualmente personificado por la cuarta persona en la larga historia del Carnaval de la ciudad que lleva los rasgos del "Jefe". Está rodeado por las Amantes de Joe Cain vestidas con velos y vestidos rojos, seguidas por las Viudas Alegres de Cain que lloran con atuendos de luto negro.
El lunes anterior al Miércoles de Ceniza se conoce como "Lundi Gras" ("Lunes Gordo"), en honor a la tradición francesa de comer buenos alimentos este día y el martes, en preparación para las restricciones dietéticas durante la Cuaresma. En Mobile, el Lundi Gras es tradicionalmente un día familiar. Las escuelas están cerradas tanto el Lundi como el Mardi Gras. Al mediodía, se lleva a cabo el Desfile Floral de la Asociación del Carnaval de Mobile, con las escuelas parroquiales y públicas de la zona proporcionando carrozas y jóvenes jinetes. El Optimist Club organiza un paseo orientado a la familia cerca de Fort Conde , con juegos mecánicos, comida, juegos y actividades de carnaval. El Lundi Gras también es un día para fiestas de roscón de reyes y otras reuniones familiares en Mobile. Como es tradición, después de otros desfiles, la sociedad Infant Mystics ha celebrado su desfile anualmente después de las 6 p. m. de esta noche de lunes en el centro de Mobile.
Las celebraciones comienzan temprano el día de Mardi Gras. En el centro, comienza el largo desfile organizado por la Orden de Atenea, seguido por los Comic Cowboys, fundados en 1884. La noche termina con un espectacular desfile nocturno de carrozas iluminadas decoradas con un tema elegido por la Orden de los Mitos. Cada desfile sigue una ruta definida para que los espectadores puedan planificar su asistencia por calles o balcones específicos.
Algunos desfiles son largos y circulares para que los espectadores puedan caminar hasta un segundo punto de observación y recibir más lanzamientos mientras las carrozas dan la vuelta. Esto también permite más tiempo para ver las actuaciones. Numerosos desfiles más pequeños y clubes de caminatas también desfilan por la ciudad.
A las doce en punto del Martes de Carnaval, cesan todas las festividades relacionadas con el Carnaval, ya que es el comienzo de la Cuaresma. Los equipos de la ciudad limpian rápidamente las calles de todos los signos del Carnaval para el día siguiente. Las tradiciones locales desaprueban el uso de cuentas de Carnaval durante la Cuaresma. Tanto los católicos como otros cristianos suelen observar rituales cuaresmales, como renunciar a ciertos alimentos o asumir obligaciones caritativas durante la temporada de arrepentimiento.
El diseño, la construcción y la decoración de carrozas para el Mardi Gras es una actividad que se lleva a cabo durante todo el año en Mobile. Varias empresas a lo largo de la Costa del Golfo no hacen otra cosa que construir carrozas. Las carrozas más grandes de los desfiles de Mobile están diseñadas para albergar a unos 15 o 16 adultos y sus respectivos lanzamientos. Las normas de la ciudad estipulan la longitud, el ancho y la altura de las carrozas para garantizar que puedan circular con seguridad por las calles estrechas y las curvas cerradas del centro de la ciudad.
Las carrozas suelen tener varios niveles, con un nivel inferior y uno superior, y una o dos estaciones intermedias (normalmente cerca de la parte trasera de la carroza). El "capitán" de la carroza suele viajar en el nivel superior, lo que le permite ver a todos los que están en la carroza. En el caso de las carrozas de los desfiles nocturnos, las estructuras están cableadas para la iluminación y se remolca un generador portátil detrás de la carroza para proporcionar energía. Cada carroza también contiene algún tipo de instalaciones sanitarias portátiles. Aunque desde la calle, una carroza de Mardi Gras puede parecer un artilugio delicado y endeble, la realidad es que están construidas de forma bastante resistente y son capaces de soportar un buen balanceo por parte de los jinetes.
Algunas de las carrozas más famosas de Mobile incluyen:
En muchos de los desfiles de Mardi Gras en Mobile, los miembros de las sociedades en carrozas lanzan regalos al público en general, conocidos como "throws", que incluyen cuentas de plástico, moonpies, monedas de doblón, vasos de plástico decorados, dulces, pasteles/bocadillos envueltos, animales de peluche y pequeños juguetes, pelotas de fútbol, frisbees o silbatos.
Los lanzamientos de Mardi Gras han evolucionado a lo largo de los años. Hace apenas 20 años, las cuentas que lanzaban los enmascarados de Mobile eran piezas de plástico pequeñas y baratas, y pocos enmascarados les prestaban mucha atención. Hoy en día, las cuentas pueden ser los artículos más caros en la lista de lanzamientos de un enmascarado. En 1956, los primeros Moon Pies fueron lanzados por niños en la carroza de la Reina en el desfile de Comic Cowboys. [17] Desde entonces, los Moon Pies se han convertido en un elemento básico del Mardi Gras en Mobile. Otros artículos que han aparecido y desaparecido a lo largo de la historia del Mardi Gras de Mobile incluyen Cracker Jacks (prohibidos en 1972), confeti y caramelos. Los enmascarados que lanzan caramelos hoy en día suelen lanzar pequeñas bolsas de chicles, besos y otras golosinas.
Los miembros de la sociedad mística han lanzado hilos de cuentas desde las carrozas a los asistentes al desfile desde al menos finales del siglo XIX. Hasta la década de 1960, las formas más comunes eran collares de cuentas de vidrio más pequeñas de colores personalizados fabricados en Checoslovaquia . Estos fueron reemplazados por cuentas de plástico estandarizadas, duraderas y económicas . Las cuentas de menor costo permiten a los participantes comprar mayores cantidades, por lo que los lanzamientos se han vuelto más numerosos y comunes.
En la década de 1990, muchas personas perdieron el interés por las cuentas pequeñas y comunes, y a menudo las dejaban en el suelo. Los collares y tiras de cuentas más grandes, más elaboradas y multicolores con figuras de animales, personas u otros objetos se han convertido en los artículos más buscados. Sin embargo, citando el aumento del costo de los artículos, los enmascarados continúan comprando y arrojando las cuentas de menor diámetro a las masas y guardando las creaciones más costosas y elaboradas para los amigos que se encuentran a lo largo del camino.
Los doblones son una de las muchas monedas que se lanzan durante el Mardi Gras, ya sea de plástico o de metal, que suelen tener los colores del Mardi Gras. Estas monedas representan el emblema, el nombre y la fecha de fundación de la sociedad mística en un lado, y el tema y el año del desfile y el baile en el otro lado. Los Infant Mystics fueron los primeros místicos de Mobile en lanzar doblones a mediados de los años 60.
Los doblones que se lanzan durante el desfile son de aluminio anodizado estampado y de bajo coste. Sin embargo, se ha desarrollado una próspera industria artesanal para la producción y colección de doblones de edición limitada. Como medio de recaudación de fondos, muchas sociedades ofrecen ahora doblones de edición limitada hechos de bronce, plata, oro y platino. Otras ofertas incluyen variedades cloisonné y pintadas a mano. En lugar de estar estampadas, estas piezas se acuñan como monedas de curso legal. La Sociedad Resurrected Cowbellion de Rakin acuñó lo que se ha convertido en las monedas más inusuales en la historia del Carnaval de Mobile: el Belldallion, doblones acuñados en forma de cencerro.
En los últimos años, se han lanzado vasos de plástico. La Orden de Inca fue la primera krewe en lanzar vasos de plástico adornados con su emblema y el tema del desfile y el baile. Ahora, todas las sociedades místicas de la ciudad lanzan vasos temáticos desde sus carrozas. También se lanzan vasos genéricos de Mardi Gras, a menudo con las fechas de las futuras temporadas de Mardi Gras impresas en ellos.
Los bocadillos suelen ser porciones individuales envueltas de comida, como una galleta brownie , un pastelito, una bolsa de maní o un pastel Moon Pie , generalmente con sabores de chocolate, plátano o pastel de malvavisco glaseado con naranja . A lo largo de los años se han agregado varios sabores más nuevos de coco, vainilla, menta, mantequilla de maní, arándanos y caramelo salado. Los bocadillos mezclados también han incluido varias bolsas de chicharrones y galletas . Otros bocadillos incluyen frutas secas y bolsas enteras de dulces y chicles.
Una gran variedad de juguetes de plástico blando se han convertido en objetos de lanzamiento, como pistolas de agua de plástico huecas o silbatos de paja con forma de tubo acanalado. Los frisbees de plástico son, por lo general, frisbees de tamaño pequeño, con un disco redondo de menos de 8 pulgadas (41 cm) de diámetro. Se han lanzado pequeños balones de fútbol de plástico blando o goma espuma desde flotadores, a menudo con el objetivo de que giren al lanzarlos como un balón de fútbol de tamaño normal. Muchos de estos están adornados con el emblema o las iniciales de la Sociedad.
En los días previos al Martes de Carnaval (salvo en las fiestas), las personas que no pertenecen a una sociedad mística rara vez usan disfraces y máscaras en público. A veces, el público en general puede usar disfraces o máscaras el día de Carnaval. La mayoría de las personas simplemente se visten para ser atractivas, disfrutar del aire libre y la oportunidad de socializar con otras personas.
Los miembros de las sociedades místicas visten elaborados disfraces que reflejan el tema de su desfile, baile o carroza. Los disfraces incluyen sombreros hechos a medida o tocados de plumas, aunque algunas sociedades no lo exigen. La mayoría de las comparsas tradicionales exigen que los participantes lleven una máscara que sea suficiente para ocultar la identidad del participante. Cortar excesivamente la máscara o quitarse la máscara en cualquier momento durante el desfile es motivo de expulsión de algunas sociedades. Algunas sociedades místicas también exigen que los miembros lleven máscaras durante el baile de la sociedad (que normalmente se celebra la misma noche del desfile).
Desde 1957, al público en general se le permite usar máscaras solo el día de Mardi Gras de 9 a. m. a 9 p. m., o si son miembros de sociedades místicas. [17] La restricción está relacionada con problemas con bandidos enmascarados y también con asociaciones persistentes con el daño causado por el Ku Klux Klan .
Las antorchas de fuego eran originalmente un faro para que los asistentes al desfile pudieran disfrutar mejor del espectáculo de las festividades nocturnas. En Mobile, antiguamente los desfiles nocturnos se iluminaban con antorchas rematadas con bengalas de señales.
A finales del siglo XX, la mayoría de las bengalas encendidas fueron reemplazadas por luces eléctricas alimentadas por generadores en las carrozas. El desfile de la Orden de los Mitos todavía utiliza personas que portan antorchas de combustible en la noche del Carnaval.
Prácticamente no hay publicidad comercial durante los desfiles de Mobile, ya que fue prohibida por ley en 1935. Las distintas carrozas de un desfile han sido diseñadas como creaciones independientes, aunque algunas sociedades místicas han contemplado la idea de contar con patrocinadores corporativos. [10]
La primera semana de enero comienza la temporada del roscón de reyes . El tradicional roscón de reyes se asociaba con la Epifanía , el 6 de enero, también conocida como la Duodécima Noche , cuando los ingleses y los europeos celebraban la Navidad durante doce días hasta esta noche. La versión actual es un pastel de café, de forma oblonga y trenzada. El pastel está cubierto con un glaseado simple y azúcar morado, verde y dorado. Cada pastel contiene un pequeño muñeco de bebé escondido. Según la costumbre, quien encuentre el muñeco debe comprar el próximo roscón de reyes o celebrar la próxima fiesta del roscón de reyes. En Mobile, la gente celebra cientos de fiestas del roscón de reyes cada año, y se preparan, compran y comen miles de pasteles.
Varias imágenes o frases comunes aparecen durante la temporada de Mardi Gras:
En los últimos siglos, se han establecido leyes en Mobile para limitar ciertos tipos de comportamiento durante la temporada de Carnaval. Las leyes en Mobile han regulado actividades basadas en la raza, la inmoralidad, el ruido, las máscaras faciales, los guantes, los desfiles, los fuegos artificiales y los objetos arrojados. [17] En 1826, se exigió a las personas de color obtener licencias para reuniones o bailes; [17] en 1845, se prohibieron los bailes en las casas de negros libres o esclavos (pero no criollos); [17] y en 1866, las leyes restringieron el ruido o cualquier fiesta en la que pudieran reunirse "personas inmorales o desordenadas". [17]
Después de 1902, el uso de máscaras se limitó en gran medida a las sociedades místicas o a los niños menores de 12 años . [17] En 1918, el uso de máscaras en público fue prohibido en Mobile durante la Primera Guerra Mundial (derogado en 1920); [17] en 1947, las máscaras se limitaron solo a las sociedades místicas, además de que a un individuo enmascarado se le prohibía "usar guantes o tener las manos ocultas" o cubiertas. [17] Después de 1957, al público en general se le permitió usar máscaras, pero solo el día de Mardi Gras de 9 a. m. a 9 p. m., o como miembros de sociedades místicas. [17]
Por cuestiones de seguridad, en 1987 se prohibieron los fuegos artificiales durante el Mardi Gras. [17] La ciudad también restringió las mascotas en las áreas del desfile, las patinetas y los scooters, prohibió las armas de fuego y que el público arrojara cualquier objeto al desfile.
Aunque muchos turistas que visitan la ciudad pueden pensar que el Mardi Gras es una fiesta para adultos, los residentes locales lo consideran un momento de tradiciones familiares; de hecho, muchos consideran los desfiles principalmente como una fuente de diversión para los niños. Muchas familias con niños pequeños se reúnen a lo largo de las rutas de los desfiles en el centro de la ciudad. La ciudad desalienta la desnudez, la embriaguez pública flagrante y otros comportamientos lascivos, que pueden dar lugar a un arresto inmediato si son presenciados por la policía.
Debido a la compleja red de eventos en los 300 años de historia del Mardi Gras en Mobile, no es fácil comparar las actividades con las de Nueva Orleans , que incluyen celebraciones de las muchas comunidades dentro del área metropolitana de Nueva Orleans . Ambas regiones programan docenas de desfiles y tienen bailes de máscaras orientados a los adultos, con bebidas alcohólicas . Ambas celebraciones incluyen actividades orientadas a la familia, además de las imágenes más popularizadas de consumo de alcohol y alboroto que han teñido la percepción popular de los eventos.
Las historias de Mobile y Nueva Orleans están ampliamente interconectadas, ya que ambas fueron la capital de la Luisiana francesa a principios del siglo XVIII y, más tarde, ambas estuvieron bajo el control de España. Aunque los desfiles anuales de Mobile comenzaron con una procesión los martes en 1711, los desfiles programados de la sociedad mística en Mobile se desarrollaron 120 años después y se llevaron a cabo para la víspera de Año Nuevo, mientras que Nueva Orleans desarrolló una procesión pública tradicional los martes en el día de Mardi Gras. [17] [10] [ 11] Se produjo una mezcla cruzada cuando los antiguos Cowbellions de Mobile instigaron desfiles programados los martes en Nueva Orleans, lo que llevó a Joe Cain a desfilar en Nueva Orleans en 1865, y luego en Mobile en 1867. [17] [10] La influencia de Joe Cain llevó a un Día de Joe Cain anual en Mobile, celebrado con un desfile, el domingo anterior al Miércoles de Ceniza , pero no en Nueva Orleans, que tiene otras tradiciones. [17]
Las sociedades u órdenes/krewes místicas difieren entre las ciudades. El desfile final de Mobile, el martes por la noche, es presentado por la Orden de los Mitos . En Nueva Orleans, desde 1857 el desfile final había sido presentado por el Mistick Krewe de Comus , hasta que dejaron de desfilar en 1991. Ahora el Mardi Gras termina con los desfiles de Zulu, Rex, Elks y Crescent City. El final oficial del Mardi Gras en Nueva Orleans es el encuentro de las cortes de Rex y Comus a la medianoche. Ambas krewes han celebrado sus bailes la noche del Martes Gordo durante más de un siglo. Rex y su reina y su corte dejan su baile y van al baile del Mystic Krewe de Comus, ya que Rex es la organización más joven.
Al igual que gran parte de la Costa del Golfo , muchas partes de Mobile se inundaron debido a la intensa marejada ciclónica causada por el huracán Katrina el 28 y 29 de agosto de 2005. [18] Aunque algunas áreas costeras quedaron sumergidas y azotadas por altas olas, el centro de la ciudad se inundó solo varios pies de profundidad, incluidas las rutas de desfile del centro. A pesar de estas dificultades, se despejaron suficientes rutas para continuar con las celebraciones del Mardi Gras, y Mobile tuvo el Mardi Gras más grande de su historia después de la tormenta. [19] El año siguiente, la temporada de Mardi Gras de 2007 en Mobile contó con la asistencia de aproximadamente 900.000 personas, y la policía estimó la asistencia total en 878.000 y una multitud de 105.600 en las calles para la final del Martes de Carnaval. [20]
La temporada de Mardi Gras móvil utiliza varios términos que tienen significados específicos para los eventos:
