The Narrow Margin es una película de cine negro estadounidense de 1952protagonizada por Charles McGraw y Marie Windsor . Dirigida por Richard Fleischer , la película de RKO fue escrita por Earl Felton, basada en una historia inédita escrita por Martin Goldsmith y Jack Leonard. El guion de Earl Felton fue nominado a un premio Óscar . [4]
Un detective de policía juega un juego mortal del gato y el ratón a bordo de un tren con asesinos de la mafia decididos a detener a la viuda de un gángster asesinado antes de que pueda testificar ante un gran jurado.
El sargento detective Walter Brown del Departamento de Policía de Los Ángeles y su compañero, el sargento Gus Forbes, reciben la misión de proteger a Frankie Neall, la viuda de un jefe de la mafia, mientras viaja en tren de Chicago a Los Ángeles para testificar ante un gran jurado . También lleva una lista de sobornos que pertenecía a su marido asesinado. Los sicarios de la mafia no saben qué aspecto tiene.
Cuando los detectives y la señora Neall salen de su apartamento, son interceptados por Densel, un asesino de la mafia. Forbes es asesinado a tiros y Densel, herido por Brown, escapa. En la estación de tren, Brown descubre que el gánster Joseph Kemp lo ha seguido. Cada uno sabe que el otro es un enemigo mortal. Con la ayuda de un revisor, Kemp entra en la habitación de Brown con el pretexto de que está buscando un equipaje perdido.
Kemp intenta abrir la puerta del siguiente compartimento, donde se esconde la señora Neall, pero Brown le dice al conductor que la habitación está vacía, y Kemp y el conductor se van. Brown sabe que Kemp volverá a su habitación, por lo que esconde a Neall en el baño de mujeres con todo su equipaje y se dirige al vagón comedor para que Kemp sepa que la habitación no está vigilada. Kemp regresa y registra ambas habitaciones, pero no encuentra nada. Kemp regresa más tarde al vagón comedor, que Brown abandona para escoltar a Neall de regreso a su habitación. Más tarde, el mafioso Vincent Yost se encuentra con Brown e intenta sin éxito sobornarlo para que señale a Neall y la abandone, apelando tanto a su codicia como a su miedo (Brown le dice a Yost que está bajo arresto por soborno, pero Brown está fuera de su jurisdicción, por lo que no tiene autoridad para arrestar). Incluso sugiere que Brown podría usar el soborno para ayudar a la familia de su compañero asesinado, Gus Forbes.
Por casualidad, Brown se hace amigo de la pasajera Ann Sinclair y su hijo pequeño Tommy. Cuando Kemp ve a Brown con ella, confunde a Ann con Neall. Después de que Brown lo golpea en una pelea y lo interroga, el policía se entera del error. Brown vuelve a intentar un arresto sin autoridad de arresto. Pero esta vez, entrega a Kemp al agente ferroviario Sam Jennings y se apresura a advertir a Ann. Sin embargo, Densel ha subido al tren durante una parada en La Junta, Colorado , y acecha a Jennings, liberando a Kemp.
Brown intenta explicarle a Ann que los mafiosos del tren planean matarla, creyendo erróneamente que ella es Neall. Sin embargo, ella lo sorprende al revelar que ella es la verdadera Neall. La mujer que ha estado protegiendo es una policía encubierta, un señuelo, y a Brown no se le dijo la verdadera identidad de ninguna de las dos mujeres por si pudiera ser corrupto. Ann había enviado anteriormente por correo la lista de sobornos al fiscal de distrito de Los Ángeles. Mientras tanto, Densel y Kemp buscan la lista de sobornos y descubren a la falsa Neall en su compartimento; la música de su tocadiscos la delata. Irrumpen en su habitación y Densel la mata de un disparo mientras ella intenta sacar su arma de su bolso. Luego, Kemp descubre una placa y una identificación policial, que la identifica como la policía de Chicago Sarah Meggs, escondida dentro de su tocadiscos.
Densel, deduciendo la verdad, va a buscar a Ann. Su puerta está cerrada, pero llama a la puerta de al lado. Tommy abre y Densel entra, agarrándolo. Densel llama a la puerta interior de la habitación de Ann y amenaza con matar a Tommy si ella no abre. Ella obedece y él empuja a Tommy. Densel luego se encierra con Ann y exige la lista de pagos. Brown y Jennings llegan más tarde. Densel está atrapado pero tiene a Ann como rehén. Brown usa el reflejo de la ventana de un tren en la vía contigua para ver dentro del compartimiento de Ann y le dispara a Densel a través de la puerta sin ponerla en peligro. Luego Brown entra al compartimiento y remata a Densel con más disparos. Kemp salta del tren y se dirige a buscar a sus cómplices en un auto cercano, pero todos son arrestados rápidamente. El tren llega a Los Ángeles y Brown escolta a Ann desde la estación hacia el juzgado. Ella decide caminar con Brown las dos cuadras en línea recta para testificar en lugar de escabullirse a cubierto.
La película se basó en una historia de Martin Goldsmith y Jack Leonard titulada Target , cuyos derechos fueron adquiridos por RKO en 1950. [5] Target era el título provisional de la película. [1]
El tren de la película siguió una ruta similar a la del Super Chief de la vida real . Sin embargo, las tomas exteriores varían a lo largo de la película y se basan en imágenes de archivo , en lugar de mostrar el modelo real. La Union Station de Los Ángeles también sustituye a la Dearborn Station de Chicago . [6] Las escenas a bordo del tren se filmaron en un estudio de sonido en RKO Studios, utilizando retroproyección para los paisajes de fondo. [7] [8] La película se filmó en solo 13 días e hizo un uso extensivo de una cámara de mano para filmar dentro de los sets confinados sin tener que quitar sus paredes, una práctica innovadora en ese momento. [9] Si bien se pueden escuchar algunos ejemplos de música diegética en la película, también es notable por la ausencia de una banda sonora tradicional . [8]
Según Richard Fleischer, el propietario de RKO, Howard Hughes, quedó tan impresionado con la película que consideró volver a filmar la mayor parte de ella con Robert Mitchum y Jane Russell para estrenarla como una película de clase A. [3] Si bien no se realizaron nuevas filmaciones extensas, William Cameron Menzies filmó algunas escenas adicionales. [10] El estreno de The Narrow Margin se retrasó durante dos años después de su finalización. Las razones dadas para el retraso han variado desde la indecisión de Hughes hasta convencer al solicitado Fleischer para que hiciera más trabajos para el magnate. [10] [11] Hughes asignó a Fleischer para volver a filmar secciones de la película de Mitchum-Russell, His Kind of Woman , con el guionista de Margin , Earl Felton , proporcionando reescrituras no acreditadas para la última película. [3]
Los críticos e historiadores de cine consideran que The Narrow Margin es un ejemplo clásico del cine negro . La producción, que tuvo una buena acogida en el momento de su estreno, se realizó como una película modelo B. En 1952, el crítico Howard Thompson de The New York Times le dio altas calificaciones a la película de bajo presupuesto:
Con un pequeño reparto de actores relativamente desconocidos, encabezados por Charles McGraw, Marie Windsor y Jacqueline White, esta producción de Stanley Rubin para RKO es casi un modelo de tensión eléctrica que, al menos técnicamente, roza algunos de los hitos del thriller cinematográfico. Interpretada con gran nitidez, escrita y dirigida por Earl Felton y Richard Fleischer con una economía que hace temblar, esta propuesta sin pretensiones debería dejar a cualquiera al borde de su asiento y demostrar, de una vez por todas, que se puede hacer que un poco cuente para mucho. [12]
Más tarde, en 2005, el crítico de cine Dennis Schwartz dijo: "Un thriller policial de bajo presupuesto, increíblemente lleno de suspenso y dirigido de manera impecable... La historia, de ritmo rápido y con un toque de tensión, está llena de incidentes tensos y un giro bien ejecutado". [4]
El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 100% de los críticos le dieron a la película una reseña positiva, basándose en 10 reseñas. [13]
El crítico de cine Blake Lucas sostiene que The Narrow Margin refleja la "visión noir" de una realidad moral inestable y engañosa. [ aclaración necesaria ] [14]
La película fue rehecha como Narrow Margin con Anne Archer y Gene Hackman en 1990. Fue dirigida por Peter Hyams . La actuación de Hackman fue elogiada, pero la versión posterior generalmente se considera una obra menor en comparación con la película original. [ cita requerida ]