El reflejo de estornudo fótico (también conocido como síndrome ACHOO , un acrónimo artificial de Autosomal-dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst [1] ) es un trastorno reflejo autosómico dominante hereditario y congénito que causa estornudos en respuesta a numerosos estímulos, como mirar luces brillantes o una inyección periocular (que rodea el globo ocular). La afección afecta a entre el 18 y el 35 % de la población mundial, [2] pero su mecanismo de acción exacto no se comprende bien. [3]
El reflejo fótico del estornudo se manifiesta en forma de estornudos incontrolables en respuesta a un estímulo que no produciría un estornudo en personas sin este rasgo. Los estornudos generalmente ocurren en ráfagas de 1 a 10 estornudos, seguidos de un período refractario que puede durar hasta 24 horas. [ cita requerida ]
El estornudo fótico es el resultado de la exposición a una luz brillante y es la manifestación más común del reflejo del estornudo fótico. Este reflejo parece ser causado por un cambio en la intensidad de la luz, más que por una longitud de onda específica de la luz. [3]
Una encuesta realizada por la Escuela de Optometría de la Universidad de Alabama en Birmingham reveló que el 67 % de los encuestados que se identificaron como estornudos fóticos eran mujeres y el 94 % eran caucásicos. El estudio también reveló que los estornudos fóticos estaban significativamente correlacionados con quienes tenían el tabique nasal desviado . [4]
Estudios posteriores han revelado que este mecanismo es hereditario. [5] [6]
Aún menos conocido que el estornudo fótico es el estornudo en respuesta a una inyección periocular, un rasgo que parece heredarse de forma autosómica dominante. [7] Durante las cirugías en el interior y alrededor del ojo, como la cirugía de trasplante de córnea, el paciente a menudo requiere una inyección de un anestésico local en el ojo. En los pacientes que muestran el reflejo del estornudo fótico, una inyección en el ojo, como la que se realiza en un bloqueo retrobulbar o peribulbar, a menudo puede provocar un estornudo en el paciente. Durante estos procedimientos, el paciente puede estar sedado antes de la inyección periocular . El paciente comienza a estornudar justo cuando se inserta la aguja en el ojo, lo que a menudo hace que el anestesiólogo tenga que retirar la aguja antes de inyectar el anestésico local. [8]
Una afección llamada rinitis gustativa puede hacer que algunas personas estornuden después de comer, en particular después de consumir alimentos picantes. [9] La sensación de saciedad estomacal es otro ejemplo de un estímulo que puede causar estornudos incontrolables. Quienes presentan este síntoma o trastorno, llamado estornudos , sufren ataques incontrolables de 3 a 15 estornudos inmediatamente después de ingerir comidas abundantes que llenan completamente el estómago, independientemente del tipo de alimento ingerido. No se cree que los estornudos sean una reacción alérgica de ningún tipo. [10]
Los estornudos no suelen presentar ningún riesgo particular para el individuo y suelen ser más una molestia que un riesgo de lesión. Sin embargo, los ataques de estornudos provocados por el reflejo de estornudo fótico pueden tener implicaciones peligrosas durante ciertas situaciones y actividades, como conducir un vehículo o mientras se realizan operaciones (dentales, ópticas) y se dirigen luces brillantes hacia la cara del paciente. [ cita requerida ]
Un ataque de estornudos mientras se conduce un vehículo puede hacer que el operador pierda el control de ese vehículo, lo que resulta en lesiones a la persona y daños al vehículo y/o los alrededores. En particular, el estornudo fótico plantea un riesgo considerable para los pilotos, debido a la presencia frecuente de luz solar brillante y las reacciones precisas necesarias para controlar con éxito la aeronave. Para el piloto de un avión de combate , si se produjera un ataque incontrolable de estornudos durante un combate aéreo, el piloto podría quedar incapacitado cuando su conciencia situacional debería ser mayor. Un avión que aterriza en un portaaviones o en la costa también requiere movimientos precisos y reflejos rápidos. El reflejo del sol en el agua circundante tiene una alta probabilidad de producir al menos un estornudo fótico para los pilotos que tienen el reflejo. Cualquier cantidad de estornudos al intentar aterrizar podría hacer que el piloto pierda el control, lo que podría resultar en un desastre. [3]
Los ataques incontrolables de estornudos son comunes en pacientes bajo sedación con propofol que se someten a una inyección periocular o retrobulbar. [11]
Existe un gran debate sobre la verdadera causa y el mecanismo de los ataques de estornudos provocados por el reflejo de estornudo fótico. El estornudo se produce en respuesta a la irritación en la cavidad nasal, lo que da lugar a una señal de fibra nerviosa aferente que se propaga a través de las ramas oftálmica y maxilar del nervio trigémino hasta los núcleos del nervio trigémino en el tronco encefálico. La señal se interpreta en los núcleos del nervio trigémino, y una señal de fibra nerviosa eferente va a diferentes partes del cuerpo, como las glándulas mucosas y el diafragma torácico , produciendo así un estornudo. [12] La diferencia más obvia entre un estornudo normal y un estornudo fótico es el estímulo: los estornudos normales se producen debido a la irritación en la cavidad nasal, mientras que el estornudo fótico puede resultar de una amplia variedad de estímulos. Algunas teorías se encuentran a continuación. También existe un factor genético que aumenta la probabilidad del reflejo de estornudo fótico. [13] El alelo C del SNP rs10427255 está particularmente implicado en esto [14] [13] aunque se desconoce el mecanismo por el cual este gen aumenta la probabilidad de esta respuesta.
La estimulación de la rama oftálmica del nervio trigémino puede aumentar la irritabilidad de la rama maxilar, lo que aumenta la probabilidad de estornudos. Esto es similar al mecanismo por el cual la fotofobia se desarrolla por la exposición persistente a la luz, que transmite señales a través del nervio óptico y el nervio trigémino para producir una mayor sensibilidad en la rama oftálmica. Si esta mayor sensibilidad se produjera en la rama maxilar en lugar de en la oftálmica, podría producirse un estornudo en lugar de fotofobia. [12]
El sistema nervioso parasimpático tiene muchas fibras vecinas que responden a diferentes estímulos. Cuando un estímulo activa múltiples fibras nerviosas del sistema nervioso parasimpático, se produce una generalización parasimpática. Existe la posibilidad de que la información sensorial procedente de los ojos pueda viajar a las neuronas de la corteza que interpretan dichas señales, pero las neuronas vecinas que participan en el estornudo también se activan debido a la generalización. Esto podría provocar un estornudo en respuesta a un estímulo distinto de la irritación nasal. [12]
Cuando se estimula directamente el nervio trigémino, existe la posibilidad de que se produzca un aumento de la sensibilidad a la luz en el nervio ocular. Un ejemplo de estimulación directa sería depilarse una ceja o arrancarse el pelo. En muchas personas que presentan el reflejo de estornudo fótico, incluso esta estimulación directa puede provocar un estornudo fótico, por lo que nos resulta más fácil estornudar cuando miramos una luz brillante. [12]
Los estornudos incontrolables durante una inyección periocular bajo sedación con propofol probablemente sean causados por el fármaco. Se ha demostrado que el propofol suprime temporalmente las neuronas inhibidoras en el tronco encefálico , que es también donde se encuentra el núcleo trigémino, el "centro del estornudo" del cerebro. Esta cadena de eventos conduce a una mayor sensibilidad a la estimulación y a una reducción del umbral para las respuestas involuntarias. En este estado de hipersensibilidad, la inyección periocular estimula la rama oftálmica y/o maxilar del nervio trigémino, lo que produce una sumación en los núcleos trigéminos. Esta sumación puede provocar un estornudo en el paciente inconsciente. [11]
Un estudio a pequeña escala que incluyó a una familia caucásica de España realizado por Sevillano et al. en julio de 2016 reveló que los nervios corneales prominentes podrían estar asociados con el reflejo del estornudo fótico. [15]
Si bien este fenómeno es poco comprendido, investigaciones recientes han demostrado que los antihistamínicos que se utilizan para tratar la rinitis debida a alergias estacionales también pueden reducir la aparición de estornudos fóticos en personas afectadas por ambas afecciones. [16]
Las personas afectadas por estornudos fóticos pueden encontrar alivio protegiéndose los ojos y/o la cara con sombreros, bufandas y gafas de sol, [1] o aplicando presión transversal sobre el surco nasolabial con el dedo. [17]
El efecto del estornudo fótico es una tendencia genética a comenzar a estornudar , a veces muchas veces consecutivas (debido al reflejo naso-ocular [18] ), cuando se expone repentinamente a una luz brillante. Esta afección tiende a ocurrir con mayor gravedad después de que uno sale a la luz después de haber pasado tiempo en un entorno oscuro. [19] Aunque se cree que el síndrome afecta a alrededor del 18-35% de la población humana, es relativamente inofensivo y no se ha estudiado ampliamente. [3]
El efecto del estornudo fótico ha sido documentado durante muchos siglos. El filósofo griego Aristóteles fue uno de los primeros en contemplar este extraño fenómeno en el año 350 a. C., explorando por qué mirar al sol hace que una persona estornude en El libro de los problemas : "¿Por qué el calor del sol provoca estornudos?" [20] [21] [22] Él planteó la hipótesis de que el calor del sol causaba sudor dentro de la nariz, lo que desencadenaba un estornudo para eliminar la humedad. [23] En el siglo XVII, el filósofo inglés Francis Bacon refutó la hipótesis de Aristóteles enfrentándose al sol con los ojos cerrados, lo que no provocó la respuesta de estornudo común. Por lo tanto, Bacon supuso que los ojos desempeñaban un papel vital en el desencadenamiento del estornudo fótico. Supuso que mirar la luz del sol hacía que los ojos lloraran, y luego esa humedad procedía a filtrarse en la nariz y la irritaba, causando un estornudo. [22] Aunque plausible, los científicos determinaron posteriormente que esta hipótesis también era incorrecta porque los estornudos inducidos por el sol ocurren demasiado rápido después de la exposición a la luz solar; el lagrimeo de los ojos es un proceso más lento, por lo que no podría desempeñar un papel vital en el desencadenamiento del reflejo. [22]
En la actualidad, la atención científica se ha centrado principalmente en una hipótesis propuesta en 1964 por Henry Everett, quien fue el primero en llamar al estornudo inducido por la luz "el efecto del estornudo fótico". En algunos lugares, esta condición también se conoce como "pimienta al sol", debido a la reacción similar que se experimenta al inhalar partículas de pimienta. Dado que el sistema nervioso transmite señales a un ritmo extremadamente rápido, el Dr. Everett planteó la hipótesis de que el síndrome estaba relacionado con el sistema nervioso humano y tal vez fuera causado por la confusión de las señales nerviosas. [24] La base genética del estornudo fótico aún no está clara y no se han encontrado ni estudiado genes individuales para esta condición. Sin embargo, la condición a menudo ocurre dentro de las familias y se ha sugerido que el estornudo inducido por la luz es un rasgo hereditario autosómico dominante . [13] Un estudio de 2010 demostró una correlación entre el estornudo fótico y los polimorfismos de un solo nucleótido en el cromosoma 2 y el cromosoma 15. [25 ]