El Paul Dixon Show fue un programa de variedades de televisión estadounidense que se originó en Cincinnati en WLWT Television a partir de 1955 y finalizó en diciembre de 1974, tras la muerte de Dixon. El programa comenzó como una serie de 30 minutos que se expandió a 90 minutos en la década de 1960, pero las otras estaciones a lo largo de la red de televisión regional Crosley / Avco en las cercanas Dayton , Columbus e Indianápolis solo transmitieron 60 minutos del programa. Los episodios pregrabados se vendieron a otros mercados en todo el Medio Oeste.
El programa fue presentado originalmente por Bonnie Lou y Marian Spelman, quien luego fue reemplazada por Colleen Sharp. La banda de la casa, originalmente llamada The Bel-Aires, estaba liderada por el pianista Bruce Brownfield.
Dixon originalmente presentó un programa en la estación rival WCPO-TV con Dottie Mack y Wanda Lewis llamado Paul Dixon's Song Shop . El programa consistía en que Dixon, Mack y Lewis hicieran pantomimas de canciones populares del momento, y también incluía comerciales en el estudio. Recién salido de una carrera en las noticias de radio, Dixon rápidamente se ganó el cariño de innumerables espectadores durante los años siguientes. Song Shop fue elegido para una temporada por ABC en 1951 [1] y por DuMont Television Network en 1954. Para el programa de DuMont se mudó a la ciudad de Nueva York, pero cuando DuMont comenzó a colapsar en 1955, un nostálgico Dixon regresó a Cincinnati un año después y, en un movimiento fatídico, fue contratado en WLWT .
Mientras Dixon estaba en WCPO, Al Lewis (que rápidamente ganó fama por derecho propio como Uncle Al ) estaba a cargo del diseño de escenarios y el arte gráfico del programa de Dixon. Después de que Dixon se mudara a WLWT, The Paul Dixon Show y The Uncle Al Show se presentaban uno contra el otro en las mañanas de los días de semana.
En 1955, Dixon empezó a trabajar en WLWT para presentar un programa diurno originalmente dirigido a amas de casa, pero que terminó atrayendo a gente de todos los ámbitos de la vida. Con el tiempo, el propio Dixon se referiría al programa, de manera autocrítica, como "este programa tonto". Todas las mañanas, el programa comenzaba con Paul usando un par de binoculares (una de las muchas marcas registradas de Dixon) para examinar lo que se dio en llamar " Kneeville ", que consistía en mujeres sentadas en la primera fila, todas vestidas con faldas cortas o " pantalones cortos ". Luego premiaba a la que creía que tenía las rodillas más bonitas, ya sea colocando una liga en la pierna de la mujer o colocando un "cosquilleador de rodillas" en el dobladillo de su falda.
Algunas de sus otras marcas comerciales incluían, entre otras:
A pesar de que Dixon realizaba básicamente la misma rutina todos los días, los espectadores miraban su programa continuamente, y muchos de ellos admitían, a menudo con distintos grados de vergüenza, que estaban "enganchados" a "Paul Baby".
Las apariciones de celebridades como invitados eran, en el mejor de los casos, una rareza. Entre quienes sí aparecieron se encontraban la comediante Imogene Coca , el actor David McCallum , el senador Robert F. Kennedy e incluso Bob Hope , que era un amigo cercano de Dixon y escribió el prólogo de su primer libro, Paul Baby .
Además de los comerciales en el estudio, un número musical de la banda de la casa, una canción de Colleen y otra de Bonnie, y ocasionalmente una canción del propio Dixon, quien juraba que no podía cantar ni para salvar su propia vida, el programa consistía principalmente en Paul hablando con miembros de su audiencia o leyendo cartas de sus espectadores, lo que a menudo resultaba en situaciones hilarantes:
Aunque las payasadas de Dixon, según los estándares actuales, podrían interpretarse como chovinistas o incluso sexistas exageradas, existía un entendimiento tácito entre Dixon y su público, tanto en el estudio como en casa, de que él solo buscaba las risas y los aplausos que generaban sus payasadas. Dixon estaba felizmente casado y tenía dos hijos.
David Letterman atribuye a Paul Dixon la inspiración que le llevó a elegir su carrera como presentador de un programa de entrevistas. Letterman veía con frecuencia el programa cuando era joven en la estación WLWI de Crosley/Avco Indianápolis , donde más tarde comenzó su carrera profesional como locutor en los años 70.
En un momento dado, un fan le había enviado a Dixon un pollo de goma como recuerdo. Empezó a llamarlo Pauline, utilizándolo como accesorio cuando hacía anuncios para la cadena de supermercados Kroger , con sede en Cincinnati , diciendo "Kroger tiene una oferta especial de pollo", y luego invariablemente lo lanzaba por encima de su hombro. Otro fan le envió un pollo de goma adicional al que Dixon comenzó a llamar Harry, que se convirtió en un "compañero" de Pauline. Con el tiempo, la gente empezó a preguntar si Dixon iba a casarse con la pareja emplumada. Dixon inicialmente estaba en contra de la idea, pero a medida que más y más personas, incluido el director de WLWT, John Murphy, seguían preguntándole cuándo realizaría la "Boda del Pollo", Dixon finalmente capituló, [4] y, al hacerlo, hizo historia en la televisión.
El martes 11 de marzo de 1969, Dixon organizó la primera boda de la historia para dos pollos de goma, con todos los adornos. La boda en sí se transmitió en vivo en el programa y contó con el presentador de noticias de WLWT, Tom Atkins, como narrador y Bob Braun como padrino, con las copresentadoras Bonnie Lou y Sharp como damas de honor. Marian Spelman, que todavía estaba en WLWT y aparecía en otros programas, hizo una aparición especial cantando una versión humorística de A Bird in a Gilded Cage .
Algunas personas se quedaron en casa sin ir al trabajo ni a la escuela para ver "Chicken Wedding" en vivo. Se convirtió en el episodio con mayor audiencia en la historia del programa y, hasta el día de hoy, WLWT recibe más solicitudes y preguntas sobre este episodio en particular que sobre cualquier otra transmisión en los más de 70 años de historia de la estación. Tan recientemente como en 2023, WLWT transmitió una repetición del episodio durante las primeras horas de la mañana de Navidad.
A partir de 1966, a pedido del entonces gobernador de Ohio , Jim Rhodes , The Paul Dixon Show (y otros programas regionales de la cadena Crosley/Avco) comenzaron a realizar visitas anuales a la Feria Estatal de Ohio y a transmitir sus programas en vivo desde el lugar. Al año siguiente, la asistencia a la feria estatal aumentó en aproximadamente 1,2 millones de personas. [5] Los espectáculos en vivo en la feria continuaron hasta bien entrada la década de 1970.
A finales de la década de 1960, casi 600.000 personas habían formado parte de la audiencia del estudio de Dixon, [6] (en comparación, esta cifra es aproximadamente el doble de la población de Cincinnati en 2019), y Dixon había regalado más de 3.000 salamis kosher de Osherwicz. [7] En el apogeo del espectáculo, hubo una lista de espera de dos años para obtener entradas.
La mayoría de los anuncios del programa de Dixon eran presentados en vivo por el propio Dixon, pero también lo hacían con frecuencia uno de sus coanfitriones. Dixon evitaba el uso de guiones cuando hacía anuncios, para el deleite perpetuo de su audiencia. Siguiendo la tradición de Ruth Lyons , cualquier producto promocionado por Dixon se agotaba rápidamente en los estantes de los comerciantes locales.