El Escuadrón n.º 616 (South Yorkshire) es una unidad de reserva activa de la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) asignada a la Fuerza ISTAR de la RAF en la base RAF Waddington. Se formó originalmente como una unidad de la Fuerza Aérea Auxiliar Británica en 1938, estuvo activa durante la Segunda Guerra Mundial como unidad de combate, convirtiéndose en la primera unidad operativa de la RAF en volar aviones a reacción y se disolvió en 1957. La unidad se reformó en su forma actual en abril de 2019 como el Escuadrón 616 (South Yorkshire) de la Real Fuerza Aérea Auxiliar.
El escuadrón n.º 616 se formó el 1 de noviembre de 1938 en la RAF Doncaster [7] y al principio se le asignó el papel de bombardero, recibiendo Hawker Hinds para ese papel. [1] Sin embargo, el papel cambió pronto y los primeros aviones de combate operativos del escuadrón fueron los cazas biplanos Gloster Gauntlet recibidos en enero de 1939. Los bombarderos ligeros monoplanos Fairey Battle fueron entregados en mayo de 1939 para tareas de entrenamiento para ayudar al escuadrón a prepararse para el reequipamiento con Supermarine Spitfire Mk.I en octubre de 1939. Durante ese mes, el n.º 616 se trasladó a la RAF Leconfield y, a fines de noviembre, la conversión al caza moderno estaba completa.
Las primeras misiones operativas del escuadrón se realizaron durante la retirada de Dunkerque a finales de mayo de 1940. Durante la primera fase de la Batalla de Gran Bretaña, el 616 estuvo basado en Leconfield, desplazándose al sur hasta la RAF Kenley el 19 de agosto para estar más cerca de la línea del frente. El Spitfire Mk.II mejorado se recibió en febrero de 1941 y se utilizó desde abril en incursiones sobre la Francia ocupada desde la RAF Tangmere , continuando hasta octubre. [8] La actualización periódica posterior con Spitfire Mks.V, VI y VII continuó durante los años de mitad de guerra. Desde marzo de 1943 en adelante, el 616 estuvo estacionado en el suroeste de Inglaterra.
El 12 de julio de 1944, la unidad se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en recibir equipamiento a reacción en forma de cazas Gloster Meteor Mk.I , probándolos en la RAF Culmhead . [9] La primera salida operativa de los Meteor fue el 27 de julio desde la RAF Manston , cuando interceptaron bombas voladoras V-1 lanzadas contra el sur de Inglaterra. Las primeras victorias llegaron el 4 de agosto, cuando un V1 volcó después de que el cañón de un piloto se atascara y otro fue derribado. La tasa de pérdidas de los Meteor Mk.I, aún no probados, fue alta, y tres de ellos fueron dados de baja en incidentes no relacionados con el combate entre el 15 y el 29 de agosto. El reequipamiento con Meteor Mk.III mejorados comenzó en enero de 1945 y en febrero se desplegó un destacamento en Melsbroek, cerca de Bruselas , en Bélgica. Estaba previsto que fuera una defensa contra los Me 262, pero en el caso de que nunca se enfrentaran a ellos. A principios de abril, el escuadrón completo se trasladó a Gilze-Rijen, en los Países Bajos, y el 16 de abril comenzó a realizar misiones de ataque terrestre. El escuadrón se disolvió en Lübeck , Alemania, el 29 de agosto de 1945, y pasó a llamarse Escuadrón n.º 263 de la RAF . [7] [10] [11]
El escuadrón No. 616 se reformó oficialmente en la RAF Finningley como el Escuadrón South Yorkshire el 10 de mayo de 1946, [7] con voluntarios siendo reclutados durante los meses siguientes hasta que se incorporó el 11 de julio de 1946. [7] Se le asignó el papel de caza nocturno dentro del Comando de Reserva y los primeros entrenadores Mosquito T.3 se recibieron en octubre, pero no fue hasta enero de 1948 que los Mosquito NF.30 operativos fueron entregados a Finningley.
A finales de 1948, el n.º 616 fue redesignado como escuadrón de cazas diurnos y comenzó a recibir Meteor F.3 en enero de 1949. La conversión al actualizado Meteor F.8 tuvo lugar en diciembre de 1951, que lucía las distintivas marcas de diamantes verdes y dorados del 616 Sqn en el fuselaje trasero. El escuadrón trasladó su base a RAF Worksop el 23 de mayo de 1955, donde se disolvió el 10 de marzo de 1957 (según Halley y Jefford o Pitchfork), junto con todas las unidades de vuelo de la RAuxAF, o se disolvió el 15 de enero de 1957 según Rawlings en Fighter Squadrons of the Royal Air Force , en RAF Finningley. [12]
En abril de 2019, la unidad se reformó como el Escuadrón 616 (South Yorkshire) de la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) en la RAF Waddington para aumentar la Fuerza de Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento (ISTAR) de la RAF y proporcionar una capacidad de combate aéreo. [13] El personal asignado al Escuadrón 616 son antiguos especialistas regulares de la RAF, que aportan conocimientos, experiencia y tutoría para aumentar los escuadrones ISTAR de primera línea de la RAF. [14]
