El Escuadrón No. 198 fue un escuadrón de aviones de la Real Fuerza Aérea que operó durante la Segunda Guerra Mundial, particularmente en el papel de ataque terrestre mientras los aliados avanzaban a través de la Europa continental.
El escuadrón n.º 198 se formó en Rochford el 1 de junio de 1917 con biplanos Avro 504 K para enseñar a los pilotos a volar de noche y, más tarde, un curso completo de vuelo nocturno para pilotos de defensa nacional. Se disolvió en Rochford en septiembre de 1919.
El escuadrón se reformó en la RAF Digby como un escuadrón de caza equipado con el Hawker Typhoon el 8 de diciembre de 1942. A partir de marzo de 1943, el Escuadrón 198 se unió al Escuadrón 609 en la RAF Manston , donde proporcionó escoltas de caza a los cazabombarderos bimotores Westland Whirlwind en misiones a la Europa continental. Durante los siguientes nueve meses, el Escuadrón 198 y el Escuadrón 609 fueron las únicas unidades Typhoon que operaron a tiempo completo en tareas de escolta para los bombarderos de la RAF y la USAAF y en misiones de caza de largo alcance (nombre en código " Ramrods ") sobre Francia, Bélgica y los Países Bajos; durante estas operaciones, el escuadrón utilizó Typhoon de largo alcance, cada uno equipado con un tanque de combustible de 45 galones imp en forma de cigarro montado debajo de cada ala. En estas funciones, la unidad tuvo mucho éxito, convirtiéndose en una de las unidades Typhoon con mayor puntuación.
Durante este tiempo, la mayoría de las otras unidades Typhoon comenzaron a equiparse con bastidores de bombas o rieles para cohetes RP-3 y comenzaron a entrenarse para llevar a cabo operaciones de ataque terrestre en preparación para la invasión a través del Canal.
Después de acumular una veintena de aviones enemigos destruidos, el escuadrón cambió su papel al ataque terrestre a principios de 1944, cuando los Typhoon fueron equipados con cohetes RP-3 . En enero de 1944, el escuadrón pasó a formar parte del " 123 Airfield " de la Segunda Fuerza Aérea Táctica (más tarde conocido como 123 Wing), [nota 1] asociado con el Escuadrón 609. Inicialmente, el 123 Airfield estaba comandado por el comandante de escuadrón neozelandés Desmond J. Scott .
El escuadrón perdió a varios de sus pilotos durante esta reorganización para ponerlos en línea con los requisitos de fuerza establecidos por la 2.a TAF, y el escalón de la tripulación de tierra cambió por completo. La moral se desplomó por un corto tiempo, pero pronto se recuperó a medida que el escuadrón se familiarizó con su nuevo papel. [2] En marzo de 1944 Scott fue reemplazado por el comandante de escuadrón RE P Brooker y el 123 Wing se trasladó a un "Campamento de Práctica de Armamento" (APC) en Llanbedr en Gales [nota 2] antes de trasladarse en abril a la RAF Thorney Island en preparación para el Día D. Después de los desembarcos, el escuadrón estuvo muy involucrado en la lucha alrededor de Caen utilizando los Typhoon equipados con cohetes contra tanques y posiciones enemigas. En julio se trasladó a Francia y siguió a las tropas que avanzaban hacia los Países Bajos y finalmente se trasladó a Wunstorf en Alemania en mayo de 1945. El 15 de septiembre de 1945, el escuadrón se disolvió.
El piloto de Typhoon con mayor puntuación de la RAF fue John Robert Baldwin , del Escuadrón 198 , que afirmó haber derribado 15 aviones durante 1942-44. Baldwin se convirtió en comandante del escuadrón en noviembre de 1943 y renunció al mando en abril de 1944. Continuó su asociación con el Escuadrón 198 y terminó la guerra como capitán de grupo al mando del Grupo n.º 84 (Typhoon) .
