Robert Shaw [1] (31 de diciembre de 1931 - 11 de febrero de 1996) fue un escritor y fanático de la ciencia ficción de Irlanda del Norte , conocido por su originalidad e ingenio. Ganó el Premio Hugo al Mejor Escritor Fanático en 1979 y 1980. Su cuento " Light of Other Days " fue nominado al Premio Hugo en 1967, al igual que su novela The Ragged Astronauts en 1987.
Shaw nació y creció en Belfast , el mayor de tres hijos de un policía. [2] Se enteró de la ciencia ficción a los 11 años cuando leyó un cuento de AE van Vogt en una edición temprana de la revista Astounding Science-Fiction . Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas estadounidenses pasaron por Irlanda del Norte y a menudo dejaban sus revistas de ciencia ficción usadas en Smithfield Market, donde estaban disponibles para los lugareños. [3] Más tarde describió la experiencia como más significativa y duradera que tomar LSD . [4] Asistió al Belfast College of Technology . [5] En 1950 se unió al grupo Irish Fandom, que también incluía a otro escritor de ciencia ficción norirlandés, James White , y se reunió en la casa de Walt Willis en Upper Newtownards Road, Belfast. [6] El grupo fue influyente en la historia temprana del fandom de la ciencia ficción y produjo fanzines Hyphen y Slant ; Shaw contribuyó con material para ambos. [2] Shaw adquirió el apodo de "BoSh" durante este período. [7] Su primer cuento de ciencia ficción profesional se publicó en 1954, [8] seguido por varios más.
Dejó de escribir y se fue con su primera esposa Sadie (de soltera Sarah Gourley) y su hijo y dos hijas a vivir a Canadá de 1956 a 1958. Su novela Vértigo está ambientada en Alberta , y las ilimitadas praderas de Orbitsville pueden haber sido influenciadas por este período de su vida. [9] Originalmente formado como ingeniero estructural , trabajó como diseñador de aeronaves para Short and Harland , luego como corresponsal científico de The Belfast Telegraph de 1966 a 1969, y como oficial de publicidad para Vickers Shipbuilding (1973-1975), antes de comenzar a escribir a tiempo completo. En abril de 1973, durante los Problemas de Irlanda del Norte, Shaw y su familia se mudaron de Irlanda del Norte a Inglaterra, donde produjo la mayor parte de su obra publicada: primero a Ulverston , luego a Grappenhall en Warrington . Después de que Sadie muriera repentinamente en 1991, Shaw vivió solo allí durante algunos años.
Shaw estuvo a punto de perder la vista debido a una enfermedad y sufrió trastornos visuales provocados por migrañas durante toda su vida. En algunas de sus obras aparecen tratamientos especulativos de la visión y referencias a los ojos y la visión. [7] Era conocido por su bebida y en un momento se consideró alcohólico. [10] En 1991 se le citó diciendo: "Escribo ciencia ficción para gente que no lee mucha ciencia ficción". Se casó con la estadounidense Nancy Tucker en 1995 y se fue a vivir con ella a los Estados Unidos, para luego regresar a Inglaterra en los últimos meses de su vida. Shaw murió de cáncer el 11 de febrero de 1996. [11]
Shaw es el autor de "Pilot Plant" (mayo de 1966) que apareció por primera vez en New Worlds (mayo de 1966) y "Light of Other Days" (agosto de 1966), la historia que introdujo el concepto de vidrio lento , a través del cual se puede ver el pasado. Shaw vendió esta historia al editor de Analog John W. Campbell , a quien le gustó tanto que Shaw escribió una secuela para él, "Burden of Proof", en mayo de 1967. La historia original fue escrita en cuatro horas, pero después de años de planificación. [12] Shaw amplió el concepto en la novela Other Days, Other Eyes , y el concepto fue adoptado por la revista antológica Marvel Comics / Curtis Magazines Unknown Worlds of Science Fiction .
Su obra abarcó desde historias esencialmente miméticas con elementos fantásticos en un segundo plano ( Ground Zero Man ) hasta extravagancias van Vogtianas ( The Palace of Eternity ). Orbitsville y sus dos secuelas tratan del descubrimiento de una cáscara habitable que rodea por completo una estrella y las consecuencias para la humanidad. Orbitsville ganó el Premio de la Asociación Británica de Ciencia Ficción de 1976. [7] Más adelante en su carrera escribió la trilogía Land and Overland ( The Ragged Astronauts , The Wooden Spaceships y The Fugitive Worlds ), ambientada en un sistema de mundos donde la tecnología ha evolucionado sin metales. Al igual que Philip K. Dick , exploró la naturaleza de la percepción en su ficción. [13]
Shaw era conocido en la comunidad de fans por su ingenio. Tras su temprana membresía en el Irish Fandom, junto con Walt Willis y James White, siempre fue un ávido lector y colaborador de fanzines . En la convención británica de ciencia ficción Eastercon , pronunció un discurso humorístico (a menudo parte de su famosa serie conocida con el nombre irónico de "Charlas científicas serias") durante muchos años; estos finalmente se recopilaron en The Eastercon Speeches (1979) y A Load of Old Bosh (1995), que incluía una charla similar en la Worldcon de 1979 en Brighton, la 37.ª Convención Mundial de Ciencia Ficción . Por estos ganó el Premio Hugo de 1979 y 1980 al Mejor Escritor de Fans . Escribió The Enchanted Duplicator con Walt Willis en 1954, una pieza de ficción sobre el fandom de la ciencia ficción inspirada en El progreso del peregrino de John Bunyan . [7]