The Varsity es una cadena de restaurantes en Atlanta , Georgia . [2] La sucursal principal de la cadena era el restaurante de comida rápida autocine más grande del mundo, [3] ocupaba dos cuadras de la ciudad y tenía capacidad para 800 comensales. La ubicación principal finalizó el servicio para automóviles en 2020. [4] Ahora hay otras seis sucursales en todo el área metropolitana de Atlanta . [5]
Originalmente llamado "The Yellow Jacket", The Varsity se estableció en 1928 en la esquina de Luckie Street y Hemphill Avenue en Midtown Atlanta . [6] Su fundador, Frank Gordy [7] de Thomaston, Georgia , graduado de la Universidad Reinhardt , asistió brevemente al Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech), estudiando gestión industrial . La leyenda popular afirma que Gordy abandonó sus estudios, pero según Janice McDonald, en realidad se transfirió al Oglethorpe College . [8] A medida que el negocio creció, Gordy se vio obligado a trasladar el restaurante al 61 North Avenue (en la esquina noroeste de Spring Street). Para dar cabida a las multitudes, la estructura actual cubre ahora dos manzanas de la ciudad. Fue aquí donde se cambió el nombre a "The Varsity", lo que refleja su deseo de expandirse a otros campus universitarios. Durante la era de los autocines, The Varsity comenzó su servicio en la acera. La ubicación de Atlanta dejó de ofrecer servicio en la acera en julio de 2020 [9] pero luego lo reintrodujo en septiembre de ese año, en forma modificada. [10]
La ubicación actual en Atlanta ahora se encuentra junto al intercambio del Downtown Connector con North Avenue. Cuando GDOT construyó esa autopista (ahora I-75/85) , destruyó varias cuadras de Williams Street y gran parte del estacionamiento occidental de The Varsity , lo que obligó a construir un estacionamiento como reemplazo. El restaurante y el campus de Georgia Tech se encuentran en lados opuestos del Connector, unidos por el puente de North Avenue. [11]
Desde entonces, la empresa se ha expandido por todo el estado de Georgia. Incluyen las ciudades de Belén , Cartersville , Dawsonville , Kennesaw , Norcross y Roma . Las antiguas ubicaciones de Varsity incluyen las ciudades de Atenas y Alpharetta . [12] [13] La primera ubicación en Atenas se abrió en 1932 en la esquina de East Broad Street y College Avenue, pero se cerró a fines de la década de 1970. Otra ubicación en Atenas se abrió más al oeste en West Broad Street cerca de Milledge Avenue en la década de 1960. La demolición de esta última ubicación está prevista [update]para 2021. La ubicación de Varsity en Atenas cerró en junio de 2021, [14] aunque la empresa insinuó que podría regresar a Atenas. [15] [16] La ubicación de Alpharetta cerró el 1 de febrero de 2016, [17] porque ya no era rentable, [18] y desde entonces el edificio ha sido demolido. [19] En 2023, se inauguró un nuevo Varsity en Belén . [20] Durante ese mismo año, se inició la construcción de un local en Roma . Aunque se suponía que estaría abierto a finales de año, todavía está en construcción en marzo de 2024. [21] [22]
The Varsity, Jr., ubicado en el noreste de Atlanta, era el único otro lugar de la cadena que ofrecía servicio en la acera. The Varsity, Jr. cerró en agosto de 2010, después de haber estado en ese lugar durante más de 40 años, luego de que la ciudad de Atlanta no aprobara los planes de la cadena para reemplazar ese edificio. En cambio, los planos para el nuevo Varsity, Jr. se utilizaron para la nueva ubicación en Dawsonville . El restaurante ofrece servicios de catering a la región metropolitana de Atlanta para funciones corporativas y no corporativas, llegando hasta Conyers y Stone Mountain, Georgia .
También hay un mini-Varsity en el campus de la Universidad Reinhardt en Waleska, Georgia . Frank Gordy conoció a su esposa, Evelyn, en Reinhardt en 1924 y pasó a Georgia Tech para terminar su educación. Posteriormente, su casa diseñada a medida se trasladó de Atlanta al campus de la Universidad Reinhardt. La familia Gordy cedió parte de su terreno al condado de Cobb para lo que ahora es el campus de Mountain View de Chattahoochee Technical College y el Mountain View Aquatics Center; el resto se vendió en la década de 1990 para viviendas de lujo y centros comerciales . Gordy Parkway, un circuito que lleva el nombre de Frank Gordy, sirve a todos estos.
Uno de los empleados más conocidos del Varsity fue Erby Walker, quien trabajó allí durante 45 años hasta su muerte en 2008. Comenzó en el Varsity a la edad de 15 años barriendo pisos y casi lo despiden el primer día, pero pronto Graduado a la cocina. El Sr. Walker se destacó por su capacidad para mover la línea de servicio rápidamente, especialmente durante el período pico justo antes de un partido de fútbol de Georgia Tech . Su eslogan característico era: "¡Ten tu dinero en tu mente y tu comida en mente, y te llevaré al juego a tiempo!". Se retiró en 2003, pero regresó tres semanas después. Ese año, Walker fue incluido en el Salón de la Fama de la Hospitalidad de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Atlanta. [23]
El comediante Nipsey Russell comenzó su carrera en el entretenimiento en The Varsity en la década de 1940 como camarero . El creativo e ingenioso Russell se vestía con un estilo extravagante y complementaba sus tareas de toma de pedidos con chistes y canciones divertidas, lo que le hacía ganar propinas adicionales. [24] Los presidentes estadounidenses Jimmy Carter , George HW Bush , [25] Bill Clinton y Barack Obama visitaron The Varsity durante sus mandatos. [26] El artista loco Jack Davis ha hecho publicidad para The Varsity.
The Varsity apareció en el documental de PBS A Hot Dog Program de Rick Sebak . [27] También apareció en la película We Are Marshall mientras los entrenadores reclutan jugadores.
El Varsity se anuncia a sí mismo como "El restaurante con autocine más grande del mundo". [28] Según el Atlanta History Center, The Varsity recibe a más de 30.000 personas los días en que se juega un partido de fútbol . [29] El restaurante recibe varios visitantes más durante el sábado de Supercross y los sábados de julio en general. [30]
En 1996, The Varsity declaró que servía más de 5.000 pasteles de frutas fritas, dos millas de perritos calientes, 300 galones de chile, 2.500 libras de patatas y 2.000 libras de cebollas cada día. También se describió a sí mismo como el mayor vendedor de Coca-Cola del mundo. [31] En 1998, The Baltimore Sun informó que el restaurante vendía más de 12.000 perritos calientes al día y podía entregar más de 1.000 perritos calientes por minuto a través de una cinta transportadora. [32] En agosto de 2018, Garden & Gun informó que el restaurante podía fabricar hasta 2400 pasteles de frutas fritas por hora. [33]
Erby Walker fue incluido en el Salón de la Fama de la Hospitalidad de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Atlanta en 2003. Esta fotografía fue tomada en The Varsity en la década de 1970.
