Elf Aquitaine es una marca francesa de aceites y otros productos de motor (como líquidos de frenos ) para automóviles y camiones. Elf es una antigua empresa petrolera que se fusionó con TotalFina para formar "TotalFinaElf". La nueva empresa cambió su nombre a Total en 2003 y TotalEnergies en 2021. Elf ha sido una marca importante de TotalEnergies desde entonces.
La herencia de Elf Aquitaine tiene sus raíces en tres compañías petroleras francesas: Régie Autonome des Pétroles (RAP), Société Nationale des Pétroles d'Aquitaine (SNPA) y Bureau de Recherches de Pétroles (BRP). Estas empresas se crearon para explotar el descubrimiento de un yacimiento de gas en Saint-Marcet, en la región de Aquitania , en el suroeste de Francia. En diciembre de 1965, RAP y BRP se fusionaron para formar Entreprise de Recherches et d'Activités Pétrolières (ERAP). ERAP tenía como filiales a SNPA, Union Générale des Pétroles (UGP) y Union Industrielle des Pétroles (UIP). La empresa resultante logró una integración vertical , poseyendo activos en todas las fases del negocio del petróleo, desde la exploración y la producción hasta la estación de servicio .
El 28 de abril de 1967, las distintas marcas y productos de la empresa se unificaron bajo la marca Elf, Essence Lubricants France. [ cita requerida ] Elf fue la primera empresa en ser pionera en un aceite de carreras completamente sintético.
En 1973, la filial SNPA creó una filial farmacéutica llamada Sanofi y adquirió los grupos farmacéuticos Labaz, Castaigne y Robilliart, y también compró participaciones en una empresa de cosméticos. [1] : 296 En 1976, Elf-ERAP se fusionó con Antar Pétroles de l'Atlantique y se convirtió en Société Nationale Elf Aquitaine (SNEA), más tarde Elf Aquitaine. [2]
Elf Aquitaine perdió más de 150 millones de dólares en 1979 en el Gran Engaño del Olfateo de Petróleo para desarrollar un nuevo "sistema de detección de petróleo basado en ondas gravitacionales", que luego se reveló que era una estafa.
En 1981, Elf Aquitaine compró Texasgulf por 3.000 millones de dólares, a pesar de que el gobierno estadounidense había solicitado posponer la fusión para estudiar las consecuencias. En aquel momento, Texasgulf era el mayor productor de azufre del mundo y Elf Aquitaine obtuvo el control mayoritario. Más de un tercio de Texasgulf pertenecía al gobierno de Canadá. [3] Elf Aquitaine empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York en 1991. En 1993, el líder iraquí Saddam Hussein le adjudicó a Elf el contrato exclusivo para los yacimientos petrolíferos iraquíes . [2]
El escándalo Elf, que salió a la luz en 1994 en Francia, fue, según The Guardian , «la mayor investigación por fraude en Europa desde la Segunda Guerra Mundial... Elf se convirtió en un banco privado para ejecutivos que gastaron 200 millones de libras en favores políticos, amantes, joyas, bellas artes, villas y apartamentos». [4] Nadhmi Auchi , nacido en Irak y del que se rumoreaba que en aquel momento estaba entre los diez hombres más ricos de Gran Bretaña, recibió una sentencia en suspenso de 15 meses y una multa de 1,5 millones de libras por su participación en la aceptación de comisiones ilegales. [5] Auchi también estuvo vinculado al escándalo Clearstream . Es el principal accionista privado del banco BNP Paribas ; y hasta 2001, el dinero para el programa Petróleo por Alimentos transitaba por la cuenta de depósito en garantía de BNP Paribas. [4] La magistrada Eva Joly investigó el caso. En el acuerdo Leuna/Minol posterior a la reunificación alemana, Elf Aquitaine se hizo cargo de alrededor de 2.500 parcelas de gasolineras vacías en la antigua Alemania del Este sin pagar a los legítimos propietarios. [ cita requerida ]
En 1996, el gobierno francés vendió su participación, pero conservó una acción de oro . En 2000, Elf Aquitaine se fusionó con Total Fina para formar TotalFinaElf, que cambió su nombre a Total en 2003.
Las investigaciones legales sobre la empresa continuaron después de que fuera comprada por Totalfina. [6]
Elf Aquitaine es un combustible y aceite de motor recomendado oficialmente para todas las marcas de la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi (incluidas Renault (compartida con BP , Aral y Castrol ), Nissan , Dacia , Datsun , Alpine , Venucia , Renault Korea Motors e Infiniti ) y Brough Superior solo para automóviles, así como Kawasaki solo para motocicletas.
Desde sus inicios, Elf utilizó el automovilismo como medio de promoción. Comenzó con una asociación de cuatro años con Matra en un programa de Fórmula 3 francés. Esto dio como resultado que Henri Pescarolo ganara el título. El Campeonato Europeo de Fórmula 2 recayó en Matra el año siguiente con Jean-Pierre Beltoise . En 1969, la combinación ganó el Campeonato Mundial de Fórmula 1 con Tyrrell y Jackie Stewart .
El objetivo de ganar las 24 horas de Le Mans no se logró hasta 1972, cuando Elf y Matra ya habían tomado caminos separados. Elf, en ese momento propiedad de Francia, emprendió una política para reconstruir y promover el automovilismo francés. comenzó una relación a largo plazo con Renault , que también era propiedad del gobierno francés en ese momento. Renault promovió el uso de aceites Elf en sus autos de carretera, mientras que sus autos de carreras de Fórmula Uno también contaban con el patrocinio de Elf. Esto cambió en 2009, cuando los autos de Fórmula Uno de Renault reemplazaron los logotipos de Elf con logotipos de Total.
El más famoso de los esquemas para promover a los jóvenes pilotos se remonta a principios de la década de 1970, cuando Francois Guiter de Elf estableció lo que se conoció como el Volant Elf . A los pilotos más rápidos de cada circuito en las Winfield Racing Schools, Magny Cours y Paul Ricard , se les pidió que regresaran a la escuela en otoño para establecer el piloto más rápido del año. A los dos ganadores se les dio un presupuesto completo para competir el año siguiente en Fórmula Renault. Si eran lo suficientemente rápidos, Elf los retendría en la Fórmula Tres y luego en la Fórmula Dos (o más tarde en la Fórmula 3000), y eventualmente obtendrían un asiento en la Fórmula Uno. Los dos primeros Pilotes Elf fueron Patrick Tambay y Didier Pironi . Ambos ganaron Grandes Premios.
A lo largo de los años les siguieron Alain Prost , Pascal Fabre , Olivier Grouillard , Paul Belmondo , Éric Bernard , Érik Comas y Olivier Panis , todos ellos convertidos en pilotos de Fórmula Uno. Además, Elf a menudo reclutaba a otros buenos pilotos y los patrocinaba, creando una generación de pilotos franceses de primer nivel en los años 1980 y principios de los 1990.
Cuando Guiter se retiró, Elf decidió cambiar la política y se implementó un programa revisado. Este tenía como objetivo crear un plan para pilotos, mecánicos e ingenieros. Se llamó " La Filière " y financió hasta ocho pilotos cada año en Fórmula Renault Elf Campus y cuatro en Fórmula 3. Los recortes presupuestarios entre 2008 y 2012 redujeron el número de pilotos franceses que pasaron a puestos de Fórmula 1.
Elf también suministra combustibles y lubricantes para dos torneos de carreras de autos monoplaza de ruedas abiertas de Fórmula Uno junior , GP2 Series (más tarde rebautizado como Campeonato de Fórmula 2 de la FIA en 2017) desde 2005 y GP3 Series desde 2010 (más tarde rebautizado como Campeonato de Fórmula 3 de la FIA en 2019) respectivamente, debido a que, de hecho, Mecachrome tiene una asociación técnica a largo plazo con Elf desde 1969 hasta 2022.
Elf también suministra combustibles estándar de etanol E10 para todos los campeonatos GT propiedad de SRO. En 2023, Elf se convirtió en patrocinador de la serie TCR Australia .
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