La empresa RL Drake es un fabricante de equipos de comunicaciones electrónicas con sede en Springboro, Ohio . También es conocida por su línea de equipos para radioaficionados y escucha de ondas cortas , fabricados entre los años 1950 y 1980. La empresa opera como una entidad independiente propiedad de Blonder Tongue Laboratories, Inc.
La empresa fue fundada en 1943 por el ingeniero de diseño de radio Robert L. Drake. La empresa comenzó como fabricante de filtros de paso bajo y paso alto para el mercado gubernamental y de radioaficionados , y después de la Segunda Guerra Mundial , produjo transmisores y receptores de radioaficionados y receptores de comunicaciones para el servicio móvil marítimo. [1] [2]
Las estaciones de aficionados fabricadas con equipos Drake se utilizaron en varios vuelos en globo aerostático que batieron récords , como el RMS Queen Mary y el Rutan Voyager . [3] Muchos de los receptores, transmisores y transceptores Drake fabricados en las décadas de 1950, 1960 y 1970 todavía se encuentran en uso activo en la actualidad. Cuando el fundador Robert L. Drake murió en 1975, la operación y la gestión de la empresa pasaron a manos de su segundo hijo, Peter W. Drake. [3]
En la actualidad, Drake produce productos para sistemas de televisión por cable , codificadores de vídeo SD y HD, distribución de señales de vídeo y recepción de televisión digital bajo la marca Drake y Dracom. [4]
En febrero de 2012, Blonder Tongue Laboratories, Inc. adquirió RL Drake, LLC, según se informa por un precio de compra de aproximadamente $6,5 millones, sin embargo, las empresas operarán como entidades separadas; Blonder Tongue en Old Bridge, Nueva Jersey, y RL Drake en Miamisburg, Ohio. [5]
Drake fabricó equipos para operadores de radioaficionados y oyentes de ondas cortas durante más de tres décadas.
El receptor Drake 1A fue el primero de la compañía diseñado específicamente para radioaficionados. Presentado en 1957, fue revolucionario en al menos dos aspectos. En primer lugar, era mucho más pequeño que la mayoría de los receptores de la época. El diseño enfatizaba la simplicidad y la facilidad de uso. En segundo lugar, fue diseñado específicamente para la recepción del relativamente nuevo y cada vez más popular modo de transmisión de voz de banda lateral única (SSB).
En 1959, tras el 1A, apareció el 2A, un receptor de aspecto más tradicional, un poco más grande, pero mucho más compacto que sus contemporáneos. El 2A tenía más funciones, mayor sensibilidad y selectividad, y se presentó al mismo precio que el 1A. Dos años más tarde, apareció el 2B, de aspecto muy similar, pero con un rendimiento mejorado y un nuevo conjunto de controles para ajustar la selectividad (ancho de banda) y la frecuencia central.
En lugar de producir un transmisor que coincidiera con el 2B, Drake diseñó una nueva línea de equipos comenzando con un transceptor SSB, el TR-3, en 1963. Nuevamente enfatizando la eficiencia del tamaño, el TR-3 fue diseñado como una estación SSB completa en un paquete pequeño. Otras innovaciones de diseño incluyeron filtros de ancho de banda de cristal y un oscilador sintonizado por permeabilidad (PTO) capaz de una sintonización extremadamente lineal y estable y una resolución de dial de mejor que 1 kHz en todas las bandas de HF ( onda corta ) amateur. Su tamaño era tan pequeño, en parte, porque la fuente de alimentación estaba en un chasis separado, conectado al transceptor con un cable multiconductor. La fuente de alimentación AC-3 podía instalarse dentro de un gabinete de altavoz correspondiente, posteriormente designado como MS-4. Un VFO remoto opcional (PTO), el RV-3, podía agregarse al sistema para permitir la operación de frecuencia dividida (es decir, transmitir en una frecuencia diferente de la frecuencia de recepción). El RV-3 (y, más tarde, el RV-4) también contenía un altavoz.
A partir del modelo TR-3, Drake adoptó un esquema para iluminar los diales de sintonización y los medidores de panel de sus equipos utilizando pequeñas bombillas incandescentes detrás de filtros de plástico transparente de color azul verdoso. Este color de iluminación se convirtió en una de las características más reconocibles y distintivas de las radios Drake.
El TR-3 fue reemplazado por varias versiones del TR-4, terminando con el TR-4C y sus variantes en 1978. El TR-6, que cubre la banda de aficionados de 50 MHz (6 metros), también se introdujo en 1968 y se produjo durante unos seis años.
Debido a su pequeño tamaño, los transceptores Drake fueron ampliamente utilizados para operaciones móviles, junto con las fuentes de alimentación DC-3 o DC-4.
En 1965, Drake introdujo el transmisor T-4X y el receptor R-4. [6] Los gemelos "4-Line" satisfacían el deseo de alto rendimiento, flexibilidad operativa y un conjunto de características que no era posible incluir en el pequeño tamaño del TR-4. Las unidades de acoplamiento utilizaban la misma tecnología PTO que el TR-4 y eran capaces de operar como transceptores utilizando el PTO del receptor o del transmisor para controlar la frecuencia de operación. Drake introdujo el "recitador" T-4, que era un transmisor adicional para los receptores de la serie R4 (no tenía PTO propio y utilizaba el PTO y otras señales del receptor R4 para generar la señal de transmisión), lo que los convertía en un "transceptor" de dos piezas, pero tuvo ventas limitadas y es un artículo raro en las listas de equipos de radioaficionados usados en estos días.
La línea 4 continuó mejorándose a través de las versiones "A" y "B", y experimentó un rediseño significativo del receptor cuando salió la "línea C" en 1973. El transmisor T-4XC y el receptor R-4C emplearon algunos dispositivos de estado sólido más , pero todavía eran principalmente diseños de tubos de vacío.
Junto con los transceptores y los equipos independientes, la línea 4 incluía un conjunto de accesorios compatibles, entre ellos el amplificador lineal L-4, la consola de control C-4, los medidores de potencia W-4 y WV-4, los convertidores de transmisión y recepción para las bandas de 50 MHz (6 metros) y 144 MHz (2 metros), y redes de adaptación de impedancia de antena ( sintonizadores ), el MN-4 y el MN-2000.
A mitad de la producción de la línea 4, en 1967, Drake introdujo un par de receptor y transmisor destinados a los licenciatarios novatos: el receptor 2-C y el transmisor 2-NT. El 2-C era un receptor mejorado basado en el diseño 2-B que utilizaba algunos dispositivos de estado sólido más . Por lo tanto, era un diseño sofisticado en comparación con la mayoría de los demás receptores destinados a los novatos. El 2-NT utilizaba un oscilador de cristal para controlar su frecuencia, un requisito de la licencia de novato en ese momento (la restricción fue eliminada más tarde por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC)).
Para los oyentes de onda corta , Drake produjo el receptor SW-4 en 1967 (y más tarde el SW-4A), que coincidía con el resto de la línea 4 en apariencia, se basó en el diseño del R-4, pero se simplificó en gran medida para que fuera más fácil de usar para el oyente ocasional. Fue reemplazado en 1973 por el SPR-4, un receptor similar en apariencia al R-4C pero, nuevamente, simplificado para facilitar su uso. Su mayor diferencia, sin embargo, fue que fue el primer diseño de estado sólido de Drake . Cubría una mayor porción del espectro de alta frecuencia (HF) y onda media que el SW-4, al usar un gran conjunto de cristales osciladores heterodinos seleccionables para seleccionar el rango de sintonización, cada uno cubriendo un segmento de 500 kHz de ancho. El receptor venía provisto de 10 cristales y un usuario podía agregar hasta 14 más.
En 1978, Drake abandonó las válvulas de vacío (excepto para su uso en amplificadores de potencia) en favor de diseños de estado sólido y síntesis de frecuencia digital. La nueva “7-Line” incluía el transceptor TR-7, el receptor R-7 y varios accesorios, entre ellos dos amplificadores lineales, el L-7 y el L-75.
El TR-5, en gran medida una versión de estado sólido del TR-4, se construyó y vendió brevemente a principios de la década de 1980. Como se fabricaron tan pocos, se han vuelto comparativamente escasos.
La última incorporación de Drake al mercado de la radioafición y la escucha de ondas cortas fue el receptor R-8 en 1991, un diseño digital de alto rendimiento con funciones avanzadas específicamente pensado para la escucha de transmisiones de ondas cortas. El receptor, que cubría principalmente las bandas de ondas medias y cortas, podía ampliarse para cubrir dos rangos de VHF con un adaptador interno opcional. Otras mejoras dieron lugar a los modelos R-8A y R-8B antes de que se discontinuara en 2005 después de un largo período de producción. [7] [8]
Además de los convertidores diseñados como parte de la línea 4 de Drake, comenzaron a diseñar y vender transceptores compactos VHF y UHF a principios de la década de 1970. Alimentados por 12 V CC, estaban destinados principalmente para uso móvil.
Drake comercializó una serie de transceptores VHF fabricados en Japón, bajo la marca Drake. El ML-2 “Marker Luxury” era un transceptor FM controlado por cristal para la banda de 2 metros (144 MHz).
Los TR-22, TR-22C y TR-33 eran transceptores FM muy pequeños de 2 metros que eran completamente autónomos, e incluían una antena telescópica y una batería recargable. Todos ellos venían con un micrófono y un estuche de transporte con correa para el hombro. Estos transceptores fueron fabricados por Trio-Kenwood en Japón y comercializados en todo el mundo como TR-2200 y TR-2300 bajo las marcas propias de sus fabricantes.
El transceptor FM UV-3 de Drake, fabricado en EE. UU., cubría las bandas de 144, 220 y 440 MHz. Había un modelo diferente disponible para cubrir una, dos o tres bandas. Un usuario podía comenzar con una o dos y agregar más más tarde comprando módulos RF adicionales modulares instalados de fábrica. Fue su primer transceptor VHF/UHF en 220 MHz que utilizó síntesis de frecuencia en lugar de cristales para establecer la frecuencia operativa. También empleaba FM directa en lugar de la modulación de fase estándar, por lo que tenía mejor audio. Fue un modelo adelantado a su tiempo y a la posterior serie compacta multibanda Kenwood TM-x41/x42 que se vendió a fines de la década de 1980 y mediados de la de 1990, que podía manejar módulos de tres bandas; los módulos producidos cubrían las bandas de radioaficionado FM de 10, 6, 2, 220, 440 y 1200 MHz.
El TR-72 era un transceptor FM de 2 metros controlado por cristal que tenía un sorprendente parecido con los transceptores TR-7200 de Trio-Kenwood (ahora Kenwood Corporation ), lo que indica su origen de fabricación. [9]
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