El Desnudo de Cristo o El Expolio ( latín : Exspolĭum ) es una pintura de El Greco iniciada en el verano de 1577 y terminada en la primavera de 1579 para el Altar Mayor de la sacristía de la Catedral de Toledo , donde todavía normalmente cuelga. A finales de 2013 estuvo en exposición temporal en el Prado de Madrid (con los otros El Grecos), tras un periodo de trabajos de limpieza y conservación allí; fue devuelto a Toledo en 2014. Es una delas obras más famosas de El Greco . [1] Un documento fechado el 2 de julio de 1577 que hace referencia a este cuadro es el registro más antiguo de la presencia de El Greco en España. El encargo del cuadro se consiguió gracias a la amistad de El Greco desde Roma con Luis, hijo de Diego de Castilla , deán de la Catedral de Toledo. De Castilla padre también organizó el otro encargo importante de El Greco, en el que trabajó simultáneamente, las pinturas para la iglesia toledana de Santo Domingo el Antiguo . [2]
El cuadro muestra a Cristo mirando al cielo con expresión de serenidad; Su figura idealizada parece segregada del resto de personas y de la violencia que lo rodea. [3] Una figura vestida de negro en el fondo señala a Cristo acusadoramente, mientras otros dos discuten sobre quién tendrá sus vestiduras. Un hombre vestido de verde a la izquierda de Cristo lo sostiene firmemente con una cuerda y está a punto de arrancarle la túnica en preparación para su crucifixión . En la parte inferior derecha, un hombre vestido de amarillo se inclina sobre la cruz y perfora un agujero para facilitar la inserción de un clavo que atravesará los pies de Cristo. El rostro radiante del Salvador se yuxtapone violentamente a las toscas figuras de los verdugos, que se amontonan a su alrededor creando una impresión de perturbación con sus movimientos, sus gestos y sus lanzas. [4]
Cristo está vestido con una túnica roja brillante; Es en esta túnica roja donde El Greco concentró toda la fuerza expresiva de su arte. El manto violeta (símbolo metonímico de la pasión divina) está extendido en un ligero pliegue; sólo la pareja cromática del amarillo y el azul en primer plano levanta una nota separada que se acerca, en poder, al himno glorificante del rojo. [4]
En primer plano a la izquierda, las tres Marías contemplan con angustia la escena. Su presencia fue objetada por las autoridades de la Catedral, ya que no se mencionan como presentes a estas alturas de los Evangelios. Probablemente el Greco tomó este detalle, junto con algunos otros como la cuerda alrededor de las muñecas de Cristo, del relato de las Meditaciones sobre la Pasión de Jesucristo de San Buenaventura . [5] La colocación de los verdugos más arriba que la cabeza de Cristo también fue citada por los comisarios de la Catedral en el proceso de arbitraje sobre el precio. [3]
Al diseñar la composición vertical y compacta en primer plano, El Greco parece haber estado motivado por el deseo de mostrar la opresión de Cristo por parte de sus crueles verdugos. La figura de Cristo, robusta, alta y tranquila, domina el centro de la composición que se construye verticalmente como un muro. [4] El Greco eligió un método de eliminación de espacios que es común a los manieristas de mediados y finales del siglo XVI . Según Harold Wethey , El Greco "probablemente recordó pinturas bizantinas tardías en las que la superposición de cabezas fila tras fila se emplea para sugerir una multitud". [6]
Wethey considera la pintura como una "obra maestra de extraordinaria originalidad". [6] El poderoso efecto de la pintura depende especialmente de su uso original y contundente del color. Se recuerda algo del efecto de las grandes imágenes del Salvador en el arte bizantino ; en esa fecha, desnudarse era un tema poco común en el arte occidental. [7] El motivo de la multitud alrededor de Cristo sugiere un conocimiento de las obras de artistas del Norte, como El Bosco (cuya mejor colección perteneció a Felipe II); la figura que prepara la Cruz podría derivarse de la figura similar inclinada hacia adelante en el tapiz y el cartón de Rafael de la Pesca Milagrosa, que habría conocido de Roma. Sin embargo, esta es la última vez que hay indicios de préstamos específicos. El altar original de madera dorada que El Greco diseñó para la pintura ha sido destruido, pero su pequeño grupo esculpido del Milagro de San Ildefonso aún sobrevive en la parte inferior central del marco. [6]
El Desnudo de Cristo fue objeto de una disputa entre el pintor y los representantes de la Catedral en torno al precio de la obra; El Greco se vio obligado a recurrir a un arbitraje legal y finalmente recibió sólo 350 ducados, cuando su propio tasador los había valorado en 950. También se suponía que debía eliminar algunas de las cifras objetadas, lo que nunca hizo. [8]
A pesar de las quejas de los comisarios de la Catedral, la pintura tuvo un gran éxito; Actualmente se conocen más de 17 versiones del cuadro. [3] Generalmente se aceptan dos versiones muy reducidas como de la mano del propio El Greco; posiblemente uno de ellos haya sido un estudio de boceto al óleo o, más probablemente, un registro de estudio de la composición. Otras versiones réplica también podrán ser total o parcialmente realizadas por el propio maestro. [9] Un autógrafo o copia de estudio de 1581-1586 se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Lyon desde 1886.
Una variante de la obra de alrededor de 1600 se encuentra en la Galería Nacional de Oslo , Noruega; se atribuye al artista. [10] Otro en la Alte Pinakothek de Munich se cree que es un boceto preparatorio autógrafo para la obra principal.
También se exhibe una versión en Upton House en Warwickshire, Inglaterra.