El desgaste lingüístico es el proceso de disminución o pérdida del dominio de un idioma. En el caso del desgaste de la primera lengua o lengua materna, este proceso generalmente es causado tanto por el aislamiento de los hablantes de la primera lengua ("L1") como por la adquisición y uso de una segunda lengua ("L2"), lo que interfiere con la correcta producción y comprensión de la lengua materna. la primera. Esta interferencia de una segunda lengua probablemente la experimentan hasta cierto punto todos los bilingües , pero es más evidente entre los hablantes para quienes una lengua distinta a la primera ha comenzado a desempeñar un papel importante, si no dominante, en la vida cotidiana; estos hablantes tienen más probabilidades de experimentar un desgaste lingüístico. [1] Es común entre inmigrantes que viajan a países donde se utilizan lenguas extrañas para ellos. El desgaste de una segunda lengua puede ocurrir debido a un aprendizaje, práctica y retención deficientes de la lengua después de que ha pasado un tiempo desde el aprendizaje. Esto ocurre a menudo con hablantes bilingües que no interactúan frecuentemente con su L2.
Varios factores afectan el desgaste del lenguaje. A menudo se supone que la exposición y el uso frecuente de una lengua particular son adecuados para mantener intacto el sistema de la lengua nativa. Sin embargo, las investigaciones a menudo no han podido confirmar esta predicción. [2] La edad de una persona puede predecir la probabilidad de abandono; Se ha demostrado que los niños tienen más probabilidades que los adultos de perder su primera lengua. [3] [4] [5] El proceso de aprendizaje de un idioma y los métodos utilizados para enseñarlo también pueden afectar el desgaste. [6] Una actitud positiva hacia la lengua potencialmente desgastante o su comunidad de habla y la motivación para retener la lengua son otros factores que pueden reducir el desgaste. Estos factores son demasiado difíciles de confirmar mediante la investigación. [7]
Estos factores son similares a los que afectan la adquisición de una segunda lengua y, en ocasiones, se comparan ambos procesos. Sin embargo, el impacto general de estos factores es mucho menor que el de la adquisición de una segunda lengua.
El desgaste del idioma resulta en una disminución del dominio del idioma. El consenso actual es que se manifiesta primero y más notablemente en el vocabulario de los hablantes (en su acceso léxico y su léxico mental), [8] [9] mientras que las representaciones gramaticales y especialmente fonológicas parecen más estables entre los hablantes que emigraron después de la pubertad. [10]
El estudio del desgaste del lenguaje se convirtió en un subcampo de la lingüística con una conferencia en 1980 en la Universidad de Pensilvania llamada "Pérdida de habilidades lingüísticas". [11] El objetivo de la conferencia era discutir áreas de desgaste de segundas lenguas y discutir ideas para posibles investigaciones futuras. La conferencia reveló que el desgaste es un tema amplio, con numerosos factores y que adopta muchas formas.
Décadas más tarde, el campo del abandono de la primera lengua cobró nuevo impulso con dos conferencias celebradas en Ámsterdam en 2002 y 2005, así como una serie de talleres y paneles de posgrado en conferencias internacionales, como el Simposio Internacional sobre Bilingüismo (2007, 2009), las conferencias anuales de la Asociación Europea de Segunda Lengua y el Congreso Mundial AILA (2008). Los resultados de algunas de estas reuniones se publicaron posteriormente en volúmenes editados. [12] [1] El término desgaste de la primera lengua (FLA) se refiere a la disminución gradual del dominio de la lengua materna. A medida que los hablantes usan su L2 con frecuencia y se vuelven competentes (o incluso dominantes) en ella, algunos aspectos de la L1 pueden deteriorarse o quedar sujetos a la influencia de la L2.
Faltan investigaciones sobre el desgaste de L2, ya que la mayoría de las investigaciones se centraron en el desgaste de L1. Sólo durante la década de 1970 y principios de la de 1980 comenzaron a aparecer investigaciones sobre el desgaste de la L2 y la memoria. Sin embargo, existen muchas superposiciones entre el desgaste de L1 y el desgaste de L2. [6]
Para estudiar el proceso de desgaste del lenguaje, los investigadores inicialmente observaron áreas vecinas de la lingüística para identificar qué partes del sistema L1 se desgastan primero; A falta de años de datos experimentales directos, los lingüistas estudiaron el contacto lingüístico , la criollización , la adquisición de L2 y la afasia , y aplicaron sus hallazgos a la adquisición del lenguaje. [12] La pérdida del lenguaje causada por el envejecimiento, lesiones cerebrales o trastornos neurológicos no se considera parte del desgaste del lenguaje. [6]
Un problema que se enfrenta al investigar el desgaste es distinguir entre la influencia normal de la L2 en la L1 y el desgaste real de la L1. Dado que todos los bilingües experimentan algún grado de influencia translingüística , donde la L2 interfiere con la recuperación de la L1 del hablante, es difícil determinar si los retrasos y/o errores en la L1 se deben al desgaste o son causados por CLI. [13] Además, los bilingües simultáneos no pueden tener un idioma que sea indistinguible del de un hablante nativo o un idioma donde su conocimiento sea menos extenso que el de un hablante nativo; por lo tanto, es difícil realizar pruebas de desgaste. [9]
El desgaste de L1 es la pérdida parcial o total de la primera lengua, a menudo nativa. A menudo, esto puede deberse a la inmigración a una región donde predomina la L2, a las actividades diarias en entornos donde predomina la L2 o a factores motivacionales.
El desgaste de L2 es la pérdida de la segunda lengua, que puede resultar de una interferencia cruzada de la L1 o incluso de una tercera lengua aprendida adicional ("L3"). A diferencia del aprendizaje y el desgaste de la L1, el aprendizaje y el desgaste de la L2 no es un fenómeno lineal y puede comenzar de múltiples maneras: pérdida de vocabulario, sintaxis debilitada, reglas fonéticas más simples, etc. [6]
En Hansen y Reetz-Kurashige (1999), Hansen cita su propia investigación sobre el desgaste de L2-hindi y urdu en niños pequeños. Cuando eran niños en edad preescolar en India y Pakistán, los sujetos de su estudio a menudo eran considerados hablantes nativos de hindi o urdu; su madre era mucho menos competente. En visitas de regreso a su país de origen, Estados Unidos, ambos niños parecieron perder toda su L2, mientras que la madre no notó ninguna disminución en sus propias habilidades de L2. Veinte años después, esos mismos niños pequeños ya adultos no comprenden ni una palabra de las grabaciones de sus propias conversaciones animadas en hindi-urdu; la madre todavía entiende mucho de ellos.
Yamamoto (2001) encontró un vínculo entre la edad y el bilingüismo. De hecho, en las familias bilingües entran en juego varios factores. En su estudio, las familias biculturales que mantenían un solo idioma, el idioma minoritario, en el hogar, podían criar niños bilingües y biculturales sin falta. Las familias que adoptaron la política de un solo padre y un solo idioma pudieron criar niños bilingües al principio, pero cuando los niños se unieron al sistema escolar de idioma dominante, había un 50% de posibilidades de que los niños perdieran sus habilidades en el idioma minoritario. En familias que tenían más de un hijo, el hijo mayor tenía más probabilidades de conservar dos idiomas, si era posible. Los hermanos menores de familias con más de dos hermanos y hermanas tenían pocas posibilidades de mantenerse o llegar a ser bilingües.
El primer sistema lingüístico afectado por el desgaste de la primera lengua es el léxico. [14] La relación léxico-semántica generalmente comienza a deteriorarse primero y más rápidamente, impulsada por la interferencia translingüística (CLI) de la L2 del hablante, y se cree que se ve exacerbada por la exposición continua y el uso frecuente de la L2. [15] Se puede ver evidencia de tales efectos interlenguajes en un estudio de Pavlenko (2003, 2004) que muestra que hubo cierta extensión semántica desde la L2, que era el inglés, hacia los léxicos de los hablantes de ruso L1. Para evaluar el desgaste léxico, los investigadores utilizaron pruebas como tareas de denominación de imágenes, en las que colocan una imagen de un elemento frente al participante y le piden que lo nombre, o midiendo la diversidad léxica en el habla espontánea del hablante (discurso que es espontáneo e improvisado). En ambos casos, los que se desgastaron obtuvieron peores resultados que los que no lo hicieron. [8] [16] [17] [18] Una hipótesis sugiere que cuando un hablante intenta acceder a un elemento léxico desde su L1 también está compitiendo con los equivalentes de traducción de su L2 y que hay un problema con la activación de la L1 debido a un uso poco frecuente o con la inhibición de la L2 competidora. [15]
El desgaste gramatical se puede definir como "la desintegración de la estructura de una primera lengua (L1) en situaciones de contacto con una segunda lengua (L2)". [19] En un estudio de suecos bilingües criados fuera de Suecia que, cuando tenían veintitantos años, regresaron a su país de origen para estudiar, los participantes demostraron tanto un desgaste del idioma como una retención completa de la estructura sintáctica subyacente de su L1. En particular, exhibieron el orden de palabras V2, segundo verbo, presente en la mayoría de los idiomas germánicos, excepto el inglés. Esta regla requiere que el verbo marcado en tiempo de una cláusula principal aparezca en la segunda posición de la oración, incluso si eso significa que va antes del sujeto (por ejemplo, hay un adverbio al comienzo de la oración). La capacidad de estos hablantes para formar oraciones con el orden de palabras V2 se comparó con la de los estudiantes de L2 que a menudo sobreproducen el rígido orden de palabras SVO en lugar de aplicar la regla V2. Aunque el estudio no mostró evidencia de desgaste en la sintaxis de la L1 de la persona, sí hubo evidencia de desgaste en la morfología de los expatriados, especialmente en términos de acuerdo. Descubrieron que los bilingües elegirían utilizar los morfemas no marcados en lugar del marcado cuando tenían que diferenciar entre género y pluralidad; También tienden a generalizar en exceso cuando se pueden utilizar ciertos morfemas. Por ejemplo, pueden usar el sufijo /-a/, que se usa para expresar un plural indefinido, y extender demasiado este morfema para representar también el singular indefinido. [20] Hay poca evidencia que respalde la opinión de que existe una reestructuración completa de los sistemas lingüísticos. Es decir, incluso bajo desgaste del lenguaje, la sintaxis no se ve afectada en gran medida y se cree que cualquier variabilidad observada se debe a la interferencia de otro idioma, más que al desgaste. [21] [22]
Los estudiantes de L1, al igual que los estudiantes de L2, pueden usar el idioma de manera diferente a los hablantes nativos. En particular, pueden tener variabilidad en ciertas reglas que los hablantes nativos aplican de manera determinista. [23] [21] Sin embargo, en el contexto del desgaste, hay pruebas sólidas de que esta opcionalidad no es indicativa de ningún déficit de representación subyacente: los mismos individuos no parecen encontrar problemas recurrentes con los mismos tipos de fenómenos gramaticales en diferentes discursos. situaciones o en diferentes tareas. [10] Esto sugiere que los problemas de desgaste de la L1 se deben a conflictos momentáneos entre los dos sistemas lingüísticos y no son indicativos de un cambio estructural en el conocimiento lingüístico subyacente (es decir, de un déficit representacional emergente de cualquier tipo). Esta suposición está en línea con una variedad de investigaciones sobre el desgaste de L1 que sostienen que este proceso puede afectar los fenómenos de interfaz (por ejemplo, la distribución de sujetos abiertos y nulos en lenguajes pro-drop) pero no afectará la sintaxis estrecha. [21] [24] [25]
El desgaste fonológico es una forma de pérdida de la lengua que afecta la capacidad del hablante para producir su lengua materna con su acento nativo. Un estudio de cinco hablantes nativos de inglés americano que se mudaron a Brasil y aprendieron portugués como L2 demuestra la posibilidad de que uno pueda perder el acento de la L1 en lugar de un acento directamente influenciado por la L2. [26] Se cree que la pérdida fonológica puede ocurrirles a aquellos que están más cerca de una fluidez nativa en la L2, especialmente en términos de producción fonológica, y a aquellos que se han sumergido y construido una conexión con la cultura del país durante mucho tiempo. la L2. [ cita necesaria ] Un enfoque sociolingüístico de este fenómeno es que la adquisición de un acento nativo de L2 y la posterior pérdida del acento nativo está influenciada por las normas sociales del país y el intento de los hablantes de adaptarse para sentir un parte de la cultura a la que están tratando de asimilarse. [27] Este tipo de desgaste no debe confundirse con el cambio inducido por el contacto, ya que eso significaría cambios en la producción del habla debido a un mayor uso de otra lengua y no al uso menos frecuente de la L1. [28]
Lambert y Moore [29] intentaron definir numerosas hipótesis sobre la naturaleza de la pérdida del lenguaje, cruzadas con diversos aspectos del lenguaje. Imaginaron una prueba que se aplicaría a los empleados del Departamento de Estado estadounidense que incluiría cuatro categorías lingüísticas ( sintaxis , morfología , léxico y fonología ) y tres áreas de habilidades ( lectura , comprensión auditiva y expresión oral ). Un componente de traducción figuraría en una subsección de cada área de habilidad evaluada. La prueba debía incluir las características lingüísticas que, según los profesores, son las más difíciles de dominar para los estudiantes. Tal prueba puede confundir lo que no se adquirió con lo que se perdió. Lambert, en comunicación personal con Köpke y Schmid, [4] describió los resultados como "no lo suficientemente sustanciales como para ayudar mucho en el desarrollo del nuevo campo de desgaste de habilidades lingüísticas".
El uso de pruebas de traducción para estudiar la pérdida del lenguaje es inapropiado por varias razones: es cuestionable qué miden dichas pruebas; demasiada variación ; la diferencia entre attriters y bilingües es compleja; activar dos idiomas a la vez puede causar interferencias. Yoshitomi [30] intentó definir un modelo de desgaste del lenguaje relacionado con los aspectos neurológicos y psicológicos del aprendizaje y desaprendizaje del lenguaje. Discutió cuatro posibles hipótesis y cinco aspectos clave relacionados con la adquisición y el desgaste. Las hipótesis son:
Según Yoshitomi, [30] los cinco aspectos clave relacionados con el desgaste son la neuroplasticidad , la consolidación, el almacenamiento permanente/ahorro, la disminución de la accesibilidad y las capacidades receptivas versus productivas.
Dado que la exposición a una L2 a una edad más temprana generalmente conduce a un desgaste más fuerte de la L1 que la exposición a la L2 en edades más avanzadas, puede haber una relación entre el desgaste del lenguaje y la hipótesis del período crítico . El período crítico para el lenguaje afirma que existe un período de tiempo óptimo para que los humanos adquieran el lenguaje, y después de este tiempo la adquisición del lenguaje es más difícil (aunque no imposible). El desgaste del idioma también parece tener un período de tiempo; Antes de los 12 años, aproximadamente, una primera lengua es más susceptible de desgaste si hay una exposición reducida a esa lengua. [3] [5] [35] Las investigaciones muestran que el desgaste completo de una lengua se produciría antes de que finalice el período crítico. [4]
Por lo tanto, toda la evidencia disponible sobre el efecto de la edad en el desgaste de L1 indica que el desarrollo de la susceptibilidad muestra una función curva, no lineal. Esto sugiere que en el aprendizaje de la lengua materna existe efectivamente un efecto de período crítico, y que el pleno desarrollo de las capacidades de la lengua materna requiere exposición a la entrada de L1 durante toda la duración de este POP.
La hipótesis de la regresión, formulada por primera vez por Roman Jakobson en 1941 y formulada originalmente basándose únicamente en la fonología de las lenguas eslavas, [36] se remonta a los inicios de la psicología y el psicoanálisis. Afirma que lo que se aprende primero se retendrá al final, tanto en procesos "normales" de olvido como en condiciones patológicas como la afasia o la demencia. [36] Como modelo para el desgaste del lenguaje, la hipótesis de la regresión ha parecido durante mucho tiempo un paradigma atractivo. Sin embargo, la regresión no es en sí misma un marco teórico o explicativo. [36] [37] Tanto el orden de adquisición como el orden de desgaste deben colocarse en el contexto más amplio de la teoría lingüística para lograr una explicación adecuada. [38]
Keijzer (2007) realizó un estudio sobre el desgaste del holandés en el Canadá anglófono. Encuentra cierta evidencia de que las reglas aprendidas posteriormente, como la formación de diminutivos y plurales, de hecho se erosionan antes que las reglas gramaticales aprendidas anteriormente. [37] Sin embargo, también existe una interacción considerable entre la primera y la segunda lengua, por lo que no se puede observar un "patrón de regresión" directo. [37] Además, los paralelos en la morfología de las frases nominales y verbales podrían estar presentes debido a la naturaleza de las pruebas o debido a la evitación por parte de los participantes. [37] En un artículo de seguimiento de 2010, Keijzer sugiere que la hipótesis de la regresión puede ser más aplicable a la morfología que a la sintaxis. [38]
Yukawa [33], citando los estudios realizados sobre la hipótesis de la regresión, dice que los resultados han sido contradictorios. Es posible que el desgaste sea una situación caso por caso dependiendo de una serie de variables (edad, competencia y alfabetización , las similitudes entre la L1 y la L2, y si la L1 o la L2 están desgastándose).
La hipótesis del umbral , creada por Jim Cummins en 1979 y ampliada desde entonces, afirma que existen umbrales de fluidez lingüística que uno debe alcanzar tanto en la L1 como en la L2 para que el bilingüismo funcione correctamente y sea beneficioso para el individuo. [39] Para mantener un umbral bajo, se necesita un uso regular de vocabulario y gramática. De lo contrario, una L2 que ha caído en desuso ahora tendrá un umbral más alto para cada elemento del lenguaje, lo que requerirá una mayor cantidad de impulsos neuronales para activar la representación de ese elemento en el cerebro. Los elementos que se utilizan con regularidad requieren una menor cantidad de impulsos neuronales para desencadenar su representación en el cerebro, lo que hace que el lenguaje sea más estable y menos susceptible al desgaste.
Según esta hipótesis, se cree que el desgaste del lenguaje afecta primero a las palabras léxicas y luego a las reglas gramaticales, en lugar de que las reglas gramaticales se erosionen primero como en la hipótesis de la regresión. También requiere un umbral de activación más alto para recordar una palabra en lugar de reconocerla, lo que no indica fluidez. [6]
Los niños son más susceptibles al desgaste de la (primera) lengua que los adultos. [3] [4] [5] Las investigaciones muestran un efecto de la edad entre los 8 y los 13 años. [5] Antes de este período, la primera lengua puede desaparecer en determinadas circunstancias, siendo la más destacada una disminución repentina en la exposición al primera lengua. Varios estudios de casos muestran que los niños que emigran antes de la pubertad y tienen poca o ninguna exposición a su primera lengua terminan perdiendo su primera lengua. En 2009, un estudio comparó dos grupos de hablantes de sueco: hablantes nativos de sueco y adoptados internacionales coreanos que corrían riesgo de perder su coreano. [3] [35] De los adoptados coreanos, aquellos que fueron adoptados primero esencialmente perdieron su coreano y los adoptados más tarde aún conservaron algo de él, aunque fue principalmente su comprensión del coreano lo que se salvó. [35] Un estudio realizado en 2007 examinó a los adoptados coreanos en Francia y descubrió que se desempeñaban a la par de los hablantes nativos de francés en el dominio del francés y del coreano. [40]
El abandono de una primera lengua no garantiza una ventaja en el aprendizaje de una segunda lengua. [35] Los hablantes nativos de la segunda lengua superan a los attriters en cuanto a competencia. [35] Un estudio de 2009 evaluó el dominio del sueco de hablantes de sueco que habían perdido conocimientos de español. Estos participantes mostraron un dominio casi nativo, pero no del todo, en comparación con los hablantes nativos de sueco, y no mostraron una ventaja en comparación con los hablantes bilingües sueco-español. [35]
Por otro lado, el desgaste de la L1 también puede ocurrir si el esfuerzo general para mantener la primera lengua es insuficiente mientras se está expuesto a un entorno de L2 dominante. Otra investigación reciente, centrada en el desarrollo del lenguaje en bilingües tardíos (es decir, adultos después de la pubertad), ha afirmado que el mantenimiento de la lengua materna en un entorno L1 requiere poco o ningún mantenimiento para los individuos, mientras que aquellos en el entorno L2 tienen un requisito aditivo. para el mantenimiento de la L1 y el desarrollo de la L2 (Opitz, 2013). [41]
Ha habido casos en los que los adultos han sufrido un desgaste de su primera lengua. Un estudio de 2011 evaluó a adultos hablantes monolingües de inglés, adultos monolingües de ruso y adultos bilingües de inglés-ruso para nombrar varios recipientes de líquidos (taza, vaso, taza, etc.) tanto en inglés como en ruso. [42] Los resultados mostraron que los bilingües habían desgastado el vocabulario ruso porque no etiquetaban estos recipientes de líquidos de la misma manera que los hablantes monolingües de ruso. Cuando se agruparon según la Edad de Adquisición (AoA) del inglés, los bilingües mostraron un efecto de AoA (o quizás la duración de la exposición a la L2) en el sentido de que los bilingües con AoA más temprana (media de AoA 3,4 años) exhibieron un desgaste mucho mayor que los bilingües con posteriormente AoA (media AoA 22,8 años). Es decir, los individuos con AoA anterior eran más diferentes de los hablantes monolingües de ruso en el etiquetado y categorización de los vasos para beber, que las personas con AoA posterior. Sin embargo, incluso los bilingües tardíos de AoA exhibieron cierto grado de desgaste en el sentido de que etiquetaron los vasos para beber de manera diferente a los adultos nativos monolingües de habla rusa.
Hay pocas investigaciones sistemáticas y basadas en principios de la FLA que investiguen específicamente el impacto del AsA. Sin embargo, la evidencia convergente sugiere un efecto de la edad sobre el FLA que es mucho más fuerte y más claramente delineado que los efectos que se han encontrado en la investigación del SLA. Dos estudios que consideran a los migrantes prepuberales y pospubertales (Ammerlaan, 1996, AoA 0–29 años; Pelc, 2001, AoA 8–32 años) encuentran que el AoA es uno de los predictores más importantes de la competencia final, y una serie de estudios que investigan el impacto de la edad entre los inmigrantes pospuberales no logra encontrar ningún efecto (Köpke, 1999, AoA 14-36 años; Schmid, 2002, AoA 12-29 años; Schmid, 2007, AoA 17-51 años). Una serie de estudios realizados por Montrul sobre hablantes de herencia española en los EE. UU., así como sobre bilingües español-inglés con diferentes niveles de AoA, también sugieren que el sistema L1 de los primeros bilingües puede ser similar al de los hablantes de L2, mientras que los estudiantes posteriores siguen un patrón con los monolingües. en su L1 (por ejemplo, Montrul, 2008; Montrul, 2009). Por lo tanto, estos hallazgos indican claramente que la exposición temprana (prepubertad) y tardía (pospubertad) a un entorno L2 tiene un impacto diferente sobre la posible fosilización y/o deterioro del sistema lingüístico.
Se ha demostrado que la frecuencia de uso es un factor importante en el desgaste del idioma. [43] La disminución del uso de una lengua determinada conduce a la pérdida gradual de esa lengua. [44] [45]
A pesar de la gran cantidad de evidencia que indica lo contrario, a menudo se cita un estudio que sugiere que la frecuencia de uso no se correlaciona fuertemente con el desgaste del lenguaje. [46] Su metodología, sin embargo, puede ser cuestionada, especialmente en lo que respecta al pequeño tamaño de la muestra y la dependencia de datos autoinformados. [47] Los propios investigadores afirman que sus hallazgos pueden ser inexactos. [46] La evidencia general sugiere que la frecuencia de uso es un fuerte indicador del desgaste del lenguaje. [43] [44] [45] [47]
La motivación podría definirse como la voluntad y el deseo de aprender una segunda lengua o, en el caso de deserción, el incentivo para mantener una lengua. [48] La motivación se puede dividir en cuatro categorías, [49] pero a menudo se divide simplemente en dos formas distintas: la instrumental y la integradora. [48] [49] La motivación instrumental, en el caso del desgaste, es el deseo de mantener un idioma para completar un objetivo específico, es decir, mantener un idioma para mantener un trabajo. La motivación integradora, sin embargo, es la motivación que proviene del deseo de encajar o mantener los vínculos culturales propios. [49] Se pueden hacer estas inferencias, ya que las estrategias para el mantenimiento del conocimiento, por definición, se opondrán precisamente a las acciones que conducen al olvido. [50]
Existen diferencias en el desgaste relacionado con la motivación según el tipo de que se trate. La motivación instrumental es a menudo menos potente que la motivación integradora, pero, si se cuenta con incentivos suficientes, puede ser igualmente poderosa. [48] Un estudio de 1972 realizado por Gardner y Lambert enfatizó la importancia de la motivación integradora, en particular en lo que respecta a los factores relacionados con la adquisición del lenguaje y, por extensión, el desgaste del lenguaje. [51]
Un estudio publicado en 2021 examina cómo se ve neurológicamente el desgaste del lenguaje mediante el estudio de EEG (electroencefalogramas) de estudiantes que aprenden un idioma extranjero. En el estudio participaron 26 de 30 participantes iniciales que eran hablantes nativos de holandés (L1) y tenían poco o ningún conocimiento previo de italiano (L3) y dominio del inglés (L2) como segundo idioma. En el experimento, todos los participantes aprendieron 70 palabras italianas no afines durante dos días, sin realizar EEG. El tercer día, se registró un EEG durante toda la sesión mientras los participantes intentaban recuperar en inglés la mitad de las palabras italianas aprendidas y luego realizaban una prueba de memoria dos veces sobre las 70 palabras italianas aprendidas. La incorrección, la corrección parcial y la corrección total se utilizaron como guía de puntuación para estas pruebas. Este experimento probó el desgaste de la L3 de los participantes en comparación con su L2.
Al analizar los EEG de los participantes, los experimentadores observaron una desviación negativa anterior temprana mejorada (N2), un pico en el EEG que se observa a menudo durante el cambio de idioma, para los elementos que tardaban más en recordarse en italiano. Se interpreta que representan respuestas que interfieren, posiblemente como resultado de una interferencia entre el inglés y el italiano. Otro pico, el componente positivo tardío (LPC), que a menudo se interpreta como un indicador de interferencia, se redujo para los elementos interferidos en comparación con los elementos no interferidos. Por último, las bandas theta en un EEG, que anteriormente se habían asociado con interferencias semánticas y esfuerzos de recuperación activa, aparecieron de manera más prominente cuando se pidió a los participantes que reconocieran palabras que habían recuperado tanto en inglés como en italiano. Si bien estos deben estudiarse más a fondo, estos resultados dan pistas sobre lo que ocurre sinápticamente en el cerebro durante la interferencia del lenguaje y cómo eso afecta el desgaste de una lengua extranjera. [52]
Todos los factores anteriores afectan la probabilidad de desgaste del lenguaje en los individuos, pero un factor adicional es el método de aprendizaje del idioma y cómo eso afecta la posibilidad de desgaste del lenguaje. Por lo tanto, las estrategias en el aula y en cualquier otro entorno de aprendizaje se convierten en una parte importante para prevenir el desgaste del lenguaje.
Muchos investigadores creen que las habilidades de producción del lenguaje, específicamente escribir y hablar, son significativamente más susceptibles de desgaste que las habilidades receptivas, como escuchar y leer. Según esta creencia, un método de prevención sería centrarse en la alfabetización y el aprendizaje receptivo en el aula, en lugar de enseñar a los estudiantes principalmente a hablar y escribir. Esto protege contra el desgaste ya que solidifica las habilidades receptivas.
Otro método es fomentar la tarea y la práctica que no sean mecánicas, sino atractivas y oportunistas, utilizando con mayor frecuencia elementos de alta frecuencia. La repetición básica y el aprendizaje de patrones y elementos de baja frecuencia son más susceptibles al desgaste, ya que los estudiantes no pueden practicar a medida que surgen oportunidades y utilizan elementos de alta frecuencia. Esto es perjudicial ya que el idioma no se aprende de una manera significativa que refuerce la comprensión cognitiva. Las tareas en casa y las aulas de estilo conversacional, junto con un enfoque en las habilidades receptivas, podrían hacer que la fluidez sea menos susceptible al desgaste.
Otro posible método de prevención es alterar la duración de la enseñanza de un nuevo idioma. Según Bardovi-Harlig y Stringer, [53] unos pocos meses de aprendizaje intensivo y atractivo pueden tener un mayor impacto en la prevención del desgaste que años de aprendizaje mecánico tradicional. Sin embargo, se argumenta que la etapa inicial del aprendizaje es importante independientemente de la duración de la instrucción. [6]