En la ciencia del suelo , los podzoles son los suelos típicos de los bosques de coníferas o boreales y también los suelos típicos de los bosques de eucaliptos y brezales del sur de Australia. En Europa occidental, los podzoles se desarrollan en los brezales, lo que a menudo es una consecuencia de la interferencia humana mediante el pastoreo y la quema. En algunos páramos británicos con suelos podzólicos, los cambisoles se conservan bajo túmulos de la Edad del Bronce . [2]
Podzol significa "bajo ceniza" y se deriva del ruso под ( pod ) + зола́ ( zola ); la forma completa es подзо́листая по́чва ( podzolistaya pochva ), que significa "suelo bajo cenizas". El término fue dado por primera vez a mediados de 1875 por Vasily Dokuchaev . [3] [4] Se refiere a la experiencia común de los campesinos rusos de arar una aparente capa subyacente de ceniza (lixiviada u horizonte E ) durante el primer arado de un suelo virgen de ese tipo. [5]
Los podzoles pueden ocurrir en casi cualquier material original, pero generalmente se derivan de arenas y areniscas ricas en cuarzo o de desechos sedimentarios de rocas magmáticas, siempre que haya una alta precipitación. [6] La mayoría de los Podzols son suelos pobres para la agricultura debido a su porción arenosa, lo que resulta en un bajo nivel de humedad y nutrientes . Algunas son arenosas y excesivamente drenadas. Otros tienen zonas de enraizamiento poco profundas y mal drenaje debido a la cementación del subsuelo. Un pH bajo agrava aún más los problemas, junto con las deficiencias de fosfato y la toxicidad del aluminio . El mejor uso agrícola de los Podzols es el pastoreo , aunque los tipos arcillosos bien drenados pueden ser muy productivos para los cultivos si se utilizan cal y fertilizantes .
El horizonte E (o Ae en el sistema canadiense de clasificación de suelos), que suele tener de 4 a 8 centímetros (1,6 a 3,1 pulgadas) de espesor, es bajo en óxidos de Fe y Al y humus. Se forma en condiciones húmedas, frías y ácidas, especialmente cuando el material original, como granito o arenisca , es rico en cuarzo . Se encuentra debajo de una capa de material orgánico en proceso de descomposición , que suele tener de 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas) de espesor. En el medio suele haber un horizonte delgado de 0,5 a 1 centímetro (0,2 a 0,4 pulgadas). El horizonte de suelo blanqueado, que siempre tiene un valor más alto que los horizontes superiores e inferiores, pasa a un horizonte rojo o marrón rojizo (el llamado Podzólico B). El color es más fuerte en la parte superior, y cambia a una profundidad de 50 a 100 centímetros (20 a 40 pulgadas) progresivamente hacia la parte del suelo que principalmente no se ve afectada por procesos; ese es el material original. Los perfiles de suelo se designan con las letras A ( capa superficial del suelo ), E (suelo eluviado), B ( subsuelo ) y C ( material parental ).
En algunos Podzols, el horizonte E está ausente, ya sea enmascarado por actividad biológica o destruido por perturbaciones. Los podzoles con poco o ningún desarrollo del horizonte E a menudo se clasifican como suelos podzólicos marrones, también llamados Umbrisoles o Umbrepts .
Los podzoles cubren alrededor de 4.850.000 kilómetros cuadrados (1.870.000 millas cuadradas) en todo el mundo y generalmente se encuentran bajo vegetación leñosa esclerófila . Por extensión, los podzoles son más comunes en las zonas templadas y boreales del hemisferio norte , pero también se pueden encontrar en otros entornos, incluidos bosques lluviosos templados y áreas tropicales. [7]
En América del Sur, los podzoles se encuentran debajo de los bosques de Nothofagus betuloides en Tierra del Fuego . [8]
La podzolización (o podsolización [9] ) es un proceso complejo de formación del suelo mediante el cual la materia orgánica disuelta y los iones de hierro y aluminio , liberados a través de la meteorización de diversos minerales, forman complejos organominerales ( quelatos ) y se mueven desde las partes superiores del suelo. perfil del suelo y depósito en las partes más profundas del suelo. Mediante este proceso, el horizonte eluvial se blanquea y adquiere un color gris ceniza. Los complejos se mueven con el agua que se filtra hacia horizontes iluviados que comúnmente son de color marrón, rojo o negro a medida que se acumulan y consisten en sesquióxidos cementados y/o compuestos orgánicos. La podzolización es un proceso típico de formación del suelo en Podzols. [10] [9]
La podzolización generalmente ocurre bajo vegetación de bosque o brezo y es común en climas fríos y húmedos, ya que estos climas inhiben la actividad de los microbios del suelo en la capa superior del suelo. En general, la podzolización ocurre cuando se inhibe la descomposición de la materia orgánica y, como resultado, se acumulan capas superficiales orgánicas ácidas (MO). En estas condiciones típicamente ácidas, la deficiencia de nutrientes dificulta aún más la degradación microbiana de los agentes complejantes orgánicos. [10] [11] Los suelos de textura media a gruesa con material parental pobre en base (generalmente rico en cuarzo ) también promueven la podzolización, ya que fomentan la filtración del flujo de agua. [12] [11]
El proceso de podzolización de formación del suelo se puede dividir en dos pasos principales:
En la capa superior del suelo de suelos ácidos, la materia orgánica (principalmente de la hojarasca , la capa de humus y los exudados de las raíces ) junto con los iones de Al y Fe forman complejos organominerales. Estos quelatos solubles luego se reubican con agua que se filtra desde el horizonte A (o E ) al horizonte B. Como resultado de esto, el horizonte E (u horizonte Ae en el sistema canadiense de clasificación de suelos ) queda blanqueado y de color gris ceniza, mientras que el horizonte B se enriquece con complejos organominerales reubicados. En consecuencia, el color del horizonte B es rojo, marrón o negro, dependiendo del predominio de iones metálicos o materia orgánica. Por lo general, el límite entre el horizonte B y el horizonte eluvial Ae (o E) es muy distinto y, a veces, se puede formar una capa dura (u Ortstein [12] ), a medida que el Fe y el Al reubicados y la materia orgánica aumentan las partículas minerales, consolidándolas en este horizonte. capa compactada. [12] [10] [11]
Hay varias razones por las que estos complejos organominerales se inmovilizan en el horizonte B: si durante el proceso de eluviación se unen más iones Al o Fe a los compuestos orgánicos, el complejo puede flocular a medida que su solubilidad disminuye al aumentar la relación metal a carbono. . Aparte de eso, un pH más alto (o un mayor contenido de Ca) en los horizontes inferiores del suelo puede provocar la descomposición de los complejos metal-humus. En las capas inferiores del suelo, los agentes complejantes orgánicos pueden ser degradados por microorganismos funcionales . Los complejos ya establecidos en el horizonte B pueden actuar como filtro, ya que adsorben los complejos viajeros de los horizontes superiores del suelo. Una menor conductividad del agua debido a un mayor contenido de arcilla también puede provocar una floculación temprana de complejos organominerales. [10] [11]
Las sustancias reubicadas a veces pueden separarse en los horizontes iluviales. Luego, las sustancias orgánicas se enriquecen principalmente en la parte superior del horizonte iluvial, mientras que los óxidos de Fe y Al se encuentran principalmente en las partes inferiores del horizonte iluvial. [10]
La podzolización también promueve la reubicación de algunos nutrientes ( Cu , Fe , Mn , Mo y P ) que en ocasiones los acerca a las raíces de las plantas . [10]
Las definiciones en diferentes sistemas de clasificación de suelos son bastante diferentes. Especialmente los suelos que, además de la podzolización, presentan otros procesos de formación de suelo pronunciados, se tratan de diferentes maneras. Las siguientes correlaciones se refieren a suelos que han experimentado una podzolización avanzada pero que carecen de otros procesos destacados de formación del suelo.
El término Podzols se utiliza en la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo [15] (WRB) y en muchos sistemas nacionales de clasificación de suelos (en algunos de ellos, se escribe Podsols ).
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