« El cuadro en la casa » es un relato breve escrito por H. P. Lovecraft . Fue escrito el 12 de diciembre de 1920, [1] y publicado por primera vez en el número de julio de The National Amateur [2] —que se publicó en el verano de 1921. [3] Fue reimpreso en Weird Tales en 1923 y nuevamente en 1937.
Mientras anda en bicicleta en el valle de Miskatonic, en la Nueva Inglaterra rural , un genealogista busca refugio de una tormenta que se acerca en una casa aparentemente abandonada, solo para descubrir que contiene libros antiguos, artefactos exóticos y muebles anteriores a la Revolución estadounidense . Se entera de que la casa está ocupada por un "viejo repugnante, de barba blanca y andrajoso", que habla en "una forma extrema de dialecto yanqui ... que se creía extinto hace mucho tiempo". Al principio, el anciano parece inofensivo e ignorante hacia su invitado. Sin embargo, muestra una fascinación inquietante por un grabado en un libro antiguo y raro, Regnum Congo , y admite al narrador cómo lo hizo tener hambre de "víveres que no podía reunir ni comprar", presumiblemente carne humana. Se sugiere que el anciano estaba asesinando a los viajeros que se topaban con la casa para satisfacer su "antojo", y ha extendido su propia vida de manera sobrenatural a través del canibalismo . [4] Un narrador ahora asustado se da cuenta de que el anciano ha estado vivo durante más de un siglo. Sin embargo, el anciano niega haber actuado en consecuencia. De repente, una gota de sangre cae del techo, que claramente proviene del piso de arriba, y salpica una página del libro. El narrador entonces mira hacia arriba y ve una mancha roja que se extiende por el techo; esto desmiente la declaración del anciano. En ese momento, un rayo destruye la casa. Afortunadamente, el narrador sobrevive para contar su terrible experiencia.
"El cuadro en la casa" comienza con una especie de manifiesto para la serie de historias de terror que Lovecraft escribiría ambientadas en una campiña imaginaria de Nueva Inglaterra que llegaría a conocerse como Lovecraft Country :
Los buscadores de horrores rondan lugares extraños y lejanos. Para ellos están las catacumbas de Ptolomeo y los mausoleos tallados de los países de pesadilla. Suben a las torres iluminadas por la luna de los castillos en ruinas del Rin y bajan tambaleándose por los escalones negros llenos de telarañas bajo las piedras dispersas de las ciudades olvidadas de Asia . El bosque encantado y la montaña desolada son sus santuarios, y se demoran en los siniestros monolitos de las islas deshabitadas. Pero el verdadero epicúreo de lo terrible, para quien un nuevo estremecimiento de horror indescriptible es el principal fin y justificación de la existencia, estima sobre todo las antiguas y solitarias granjas de los bosques de Nueva Inglaterra; porque allí los elementos oscuros de la fuerza, la soledad, lo grotesco y la ignorancia se combinan para formar la perfección de lo horrible. [2]
Como escribe el crítico de Lovecraft , Peter Cannon : "Aquí Lovecraft deja claro que se apoyará menos en los adornos góticos y más en su región natal como fuente de terror". [5] El análisis de Lovecraft de las raíces psicológicas del terror de Nueva Inglaterra se refleja en su discusión de Nathaniel Hawthorne en el ensayo " El terror sobrenatural en la literatura ". [6]
La historia presenta dos de los elementos más famosos de Lovecraft Country:
Había estado viajando durante algún tiempo entre la gente del valle de Miskatonic en busca de ciertos datos genealógicos... Ahora me encontraba en un camino aparentemente abandonado que había elegido como el atajo más corto para llegar a Arkham . [2]
Ninguna de las dos ubicaciones se desarrolla más en este relato, pero Lovecraft había sentado las bases para uno de los escenarios más perdurables de la ficción extraña.
El final de la historia, en el que el narrador es salvado por un rayo que destruye la antigua casa, puede haber estado inspirado en el final similar de " La caída de la casa Usher " de Edgar Allan Poe . [7]
El crítico Jason Eckhardt sugirió que el dialecto que el hombre de edad anormal utiliza en la historia se deriva de uno utilizado en Biglow Papers (1848) de James Russell Lowell . Incluso en la época de Lowell, se creía que el dialecto se había extinguido hacía mucho tiempo. [6] Scott Connors ha afirmado que "el uso de un dialecto arcaico en "El retrato en la casa"... representa un ejemplo temprano de (la noción de sumergirse en el tiempo), transformando lo que de otro modo podría ser un relato mundano de canibalismo en una meditación sobre las paradojas del tiempo". [8]
Peter Cannon ha señalado paralelismos entre "El cuadro en la casa" y " La aventura de las hayas de cobre " de Arthur Conan Doyle . [9]
Una frase del párrafo inicial del cuento proporcionó el título de An Epicure of the Terrible: A Centennial Anthology of Essays in Honor of HP Lovecraft , editado por ST Joshi.
Colin Wilson calificó la historia como "un esbozo casi convincente del sadismo". [10] En una discusión de 1986 sobre la obra de Lovecraft, Joanna Russ descartó "El cuadro en la casa" como "una de las historias más planas". [11] Peter H. Cannon considera que la historia "tiene sus raíces en la auténtica psicohistoria puritana". [12] y considera que el clímax, con la sangre goteando del techo, demuestra "una delicadeza desconocida para los escritores de terror actuales que se deleitan con la violencia gráfica". Para Cannon, el cuidadoso realismo y el sutil desarrollo de la trama que conducen al desenlace implican una moderación que ayuda a hacer que la historia "por convencional que sea su tema caníbal, sea la más fuerte de los primeros cuentos de Lovecraft en Nueva Inglaterra". [13] El estudio de 1983 de Donald R. Burleson sobre la obra de Lovecraft considera que "El cuadro en la casa" demuestra que "ya en 1920 Lovecraft era capaz de tejer una poderosa historia de terror, capaz de evocar y mantener estados de ánimo mediante un uso sumamente ingenioso del lenguaje, capaz de ejercer control del enfoque en el manejo de sus personajes y capaz de usar su Nueva Inglaterra natal como escenario para horrores tan potentes como los que se pueden ver en entornos más convencionales". [14]
Obras relacionadas con El cuadro en la casa en Wikisource
Audiolibro de dominio público La imagen en casa en LibriVox