El Blücher fue el segundo de los cincocruceros pesadosdeclase Admiral Hipper de la Kriegsmarine(literalmente,«marina de guerra»dela Alemania nazi, construido tras el ascenso delPartido Naziy el repudio delTratado de Versalles. Bautizado con el nombre deGebhard Leberecht von Blücher, el vencedor prusiano de labatalla de Waterloo, el barco fue puesto en grada en agosto de 1936 y botado en junio de 1937. Se completó en septiembre de 1939, poco después del estallido de laSegunda Guerra Mundial. Después de completar una serie depruebas en el mary ejercicios de entrenamiento, el barco fue declarado listo para el servicio con la flota el 5 de abril de 1940. Estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) y, aunque nominalmente estaba por debajo del límite de 10.000 toneladas largas (10.160 t) establecido por elAcuerdo Naval Anglo-Alemán, en realidaddesplazabamás de 16.000 toneladas largas (16.260 t).
Inmediatamente después de entrar en servicio, el Blücher fue asignado a la fuerza de tarea que apoyó la invasión de Noruega en abril de 1940. El Blücher sirvió como el buque insignia del Konteradmiral (contralmirante) Oskar Kummetz , el comandante del Grupo 5. El barco lideró la flotilla de buques de guerra en el fiordo de Oslo en la noche del 8 de abril, para apoderarse de Oslo , la capital de Noruega. Dos viejos cañones costeros de 28 cm (11 pulgadas) en la fortaleza de Oscarsborg atacaron al barco a muy corta distancia, logrando dos impactos, al igual que varios cañones más pequeños en otras baterías. Dos torpedos disparados por una batería de torpedos en la fortaleza alcanzaron el barco, causando graves daños. Se produjo un gran incendio a bordo del Blücher , que no pudo ser contenido. El fuego se extendió a uno de sus depósitos de cañones antiaéreos, causando una gran explosión, y luego se extendió a los búnkeres de combustible del barco. Luego, el Blücher volcó y se hundió con una gran pérdida de vidas.
El pecio se encuentra en el fondo del fiordo de Oslo y en 2016 fue designado monumento de guerra para protegerlo de los saqueadores. Se han recuperado varios artefactos del pecio, incluido uno de sus hidroaviones Arado 196 , que se recuperó durante una operación para bombear el combustible derramado del barco en 1994.
La clase de cruceros pesados Admiral Hipper fue ordenada en el contexto del rearme naval alemán después de que el Partido Nazi llegara al poder en 1933 y repudiara las cláusulas de desarme del Tratado de Versalles . En 1935, Alemania firmó el Acuerdo Naval Anglo-Alemán con Gran Bretaña, que proporcionó una base legal para el rearme naval alemán; el tratado especificaba que Alemania podría construir cinco " cruceros del tratado " de 10.000 toneladas largas (10.160 t ) . [1] Los Admiral Hipper estaban nominalmente dentro del límite de 10.000 toneladas, aunque excedían significativamente la cifra. [2]
En su botadura, el Blücher medía 202,80 metros (665,4 pies) de largo , tenía una manga de 21,30 m (69,9 pies) y un calado máximo de 7,74 m (25,4 pies). [3] El buque tenía un desplazamiento de diseño de 16.170 t (15.910 toneladas largas; 17.820 toneladas cortas) y un desplazamiento a plena carga de 18.200 toneladas largas (18.500 t). El Blücher estaba propulsado por tres conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Blohm & Voss que impulsaban tres hélices . Las turbinas eran suministradas con vapor por doce calderas de fueloil de ultra alta presión . La velocidad máxima del buque era de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) a 132.000 caballos de fuerza en el eje (98.000 kW). [4] Tal como estaba previsto, su dotación estándar estaba compuesta por 42 oficiales y 1.340 soldados rasos. [5]
El armamento principal del Blücher eran ocho cañones SK L /60 de 20,3 cm (8 pulgadas) montados en cuatro torretas gemelas , colocadas en pares superfuertes a proa y a popa. [a] Su batería antiaérea consistía en doce cañones L/65 de 10,5 cm (4,1 pulgadas), doce cañones de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y ocho cañones de 2 cm (0,79 pulgadas). Tenía cuatro lanzadores de torpedos triples de 53,3 cm (21 pulgadas), todos en la cubierta principal junto a los cuatro telémetros para los cañones antiaéreos. [6] [7]
El cinturón blindado del Blücher tenía un espesor de 70 a 80 mm (2,8 a 3,1 pulgadas); su cubierta superior tenía un espesor de 12 a 30 mm (0,47 a 1,18 pulgadas), mientras que la cubierta blindada principal tenía un espesor de 20 a 50 mm (0,79 a 1,97 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían caras de 105 mm (4,1 pulgadas) de espesor y lados de 70 mm de espesor. [4] El barco estaba equipado con tres hidroaviones Arado Ar 196 y una catapulta. [5] El Blücher nunca tuvo más de dos hidroaviones a bordo, y en ruta a Oslo uno tenía que descansar en la catapulta ya que uno de los hangares se usaba para almacenar bombas y torpedos. [8]
El Blücher fue encargado por la Kriegsmarine alastillero Deutsche Werke en Kiel . [4] Su quilla fue colocada el 15 de agosto de 1936, [9] bajo el número de construcción 246. [4] El barco fue botado el 8 de junio de 1937 y se completó poco más de dos años después, el 20 de septiembre de 1939, el día en que fue comisionado en la flota alemana. [10] El comandante de la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Báltico), el almirante Conrad Albrecht , pronunció el discurso de bautizo. La Sra. Erdmann, viuda de Fregattenkapitän (capitán de fragata) Alexander Erdmann, ex comandante del SMS Blücher que había muerto en el hundimiento del barco, realizó el bautizo. [11] Tal como fue construido, el barco tenía una proa recta , aunque después de su botadura, esta fue reemplazada por una proa clipper, aumentando la longitud total a 205,90 metros (675,5 pies). [3] También se instaló una tapa de embudo inclinada. [12]
El Blücher pasó la mayor parte de noviembre de 1939 equipándolo y terminando mejoras adicionales. A finales de mes, el barco estaba listo para las pruebas en el mar ; navegó hasta Gotenhafen en el mar Báltico . [13] Las pruebas duraron hasta mediados de diciembre, después de lo cual el barco regresó a Kiel para las modificaciones finales. En enero de 1940, reanudó sus ejercicios en el Báltico, pero a mediados de mes, el hielo severo obligó al barco a permanecer en el puerto. El 5 de abril, se consideró que estaba listo para la acción y, por lo tanto, fue asignado a las fuerzas que participaban en la invasión de Noruega. [14]
El 5 de abril de 1940, el contralmirante Oskar Kummetz subió a bordo del barco mientras estaba en Swinemünde . Un destacamento de 800 efectivos de tropas terrestres de la 163.ª División de Infantería también subió a bordo. Tres días después, el 8 de abril, el Blücher salió del puerto con destino a Noruega; era el buque insignia de la fuerza que iba a apoderarse de Oslo, la capital noruega, el Grupo 5 de la fuerza de invasión. [15] Estaba acompañado por el crucero pesado Lützow , el crucero ligero Emden y varias escoltas más pequeñas. El submarino británico Triton avistó al convoy navegando a través del Kattegat y el Skagerrak , y disparó una ráfaga de torpedos; sin embargo, los alemanes evadieron los torpedos y continuaron con la misión. [14]
La noche ya había caído cuando la flotilla alemana llegó a las inmediaciones del fiordo de Oslo . Poco después de las 23:00 (hora noruega), el barco patrullero noruego Pol III avistó a la flotilla. El torpedero alemán Albatros atacó al Pol III y le prendió fuego, pero no antes de que el barco patrullero noruego diera la alarma con un informe de radio de que estaba siendo atacado por buques de guerra desconocidos. [16] A las 23:30 (hora noruega), la batería sur de Rauøy avistó a la flotilla con el reflector y disparó dos tiros de advertencia. [17] Cinco minutos después, los cañones de la batería de Rauøy dispararon cuatro rondas contra los alemanes que se acercaban, pero la visibilidad era pobre y no se lograron impactos. [17] Los cañones de Bolærne dispararon solo un tiro de advertencia a las 23:32. Antes de que Blücher pudiera ser apuntado nuevamente, estaba fuera del sector de tiro de estos cañones de costa y no fue visto por ellos nuevamente después de las 23:35. [18]
La flotilla alemana avanzó a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [19] Poco después de medianoche (hora noruega), se transmitió por la NRK ( Norsk rikskringkasting ) [Corporación de Radiodifusión Noruega] una orden del Almirante Comandante para apagar todos los faros y luces de navegación. [20] Se había ordenado a los barcos alemanes que dispararan solo en caso de que fueran atacados directamente primero. [14] Entre las 00:30 y las 02:00, la flotilla se detuvo y 150 soldados de infantería de la fuerza de desembarco fueron transferidos a las escoltas R17 y R21 (desde Emden ) y R18 y R19 (desde Blücher ). [21]
Los barcos R recibieron la orden de atacar Rauøy, Bolærne y el puerto naval y la ciudad de Horten . [21] A pesar de la aparente pérdida de sorpresa, el Blücher avanzó más hacia el fiordo para continuar con el cronograma de llegar a Oslo al amanecer. A las 04:20, los reflectores noruegos iluminaron nuevamente el barco y a las 04:21 los cañones de 28 cm (11 pulgadas) de la fortaleza de Oscarsborg abrieron fuego contra el Blücher a muy corta distancia, comenzando la Batalla del Estrecho de Drøbak con dos impactos en su costado de babor. [14] El primero fue muy por encima del puente, alcanzando el puesto de batalla del comandante de los cañones antiaéreos. El telémetro principal en la parte superior del mástil de batalla se desalineó, pero el Blücher tenía cuatro telémetros principales más. El segundo proyectil de 28 cm impactó cerca del hangar de aviones y provocó un gran incendio. El fuego se propagó y detonó explosivos transportados por la infantería, lo que dificultó las labores de extinción. La explosión provocó un incendio en los dos hidroaviones Arado que iban a bordo: uno en la catapulta y el otro en uno de los hangares. La explosión también provocó probablemente un agujero en la cubierta blindada sobre la sala de turbinas 1. La turbina 1 y la sala de generadores 3 se pararon por falta de vapor y sólo los ejes exteriores de la sala de turbinas 2/3 estaban operativos. [22]
Los alemanes no pudieron localizar el origen de los disparos. El Blücher aumentó la velocidad a 32 nudos (59 km/h; 37 mph) en un intento de pasar los cañones noruegos. [14] Los cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) del Drøbak , a unos 400 yd (370 m) del lado de estribor del Blücher , también abrieron fuego. [23] A una distancia de 500 m (1600 pies), el Blücher entró en los estrechos entre Kopås y Hovedbatteriet, la batería principal, en Kaholmen. La batería de Kopås dejó de disparar al Blücher y atacó el siguiente objetivo, Lützow , logrando múltiples impactos. [24] El primer ingeniero Karl Thannemann escribió en su informe que los impactos de los cañones del Drøbak, que fueron disparados a estribor, fueron todos entre las secciones IV y X en una longitud de 75 m (246 pies) en medio del barco, entre la torreta B y la torreta C. Sin embargo, todos los daños fueron en el lado de babor. [25] Después de la primera salva de las baterías de 15 cm en el Drøbak, la dirección desde el puente quedó inutilizada. El Blücher acababa de pasar Drøbakgrunnen (bajíos de Drøbak) y estaba en un giro a babor. El comandante lo volvió a poner en rumbo usando los ejes laterales, pero perdió velocidad. [26] A las 04:34, dos torpedos de una batería oculta y desconocida en la fortaleza de Oscarsborg impactaron en el barco. [23]
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Según el informe de Kummetz, el primer torpedo impactó en la Sala de Calderas 2, justo debajo de la chimenea, y el segundo en la Sala de Turbinas 2/3 (la sala de turbinas para los ejes laterales). La Caldera 1 ya había sido destruida por los disparos. Solo quedaba una caldera, pero las tuberías de vapor que atravesaban las Calderas 1 y 2 y la Sala de Turbinas 2/3 habían sido dañadas y la Turbina 1 había perdido potencia. [26] A las 04:34, el barco había sido severamente dañado, pero había pasado con éxito a través de la zona de tiro; la mayoría de los cañones noruegos ya no podían apuntarle. Los cañones de 15 cm de la batería Kopås estaban todos en posiciones abiertas con un amplio sector de tiro, y todavía estaban dentro del alcance. Las tripulaciones de la batería pidieron órdenes, pero el comandante de la fortaleza, Birger Eriksen , concluyó: "La fortaleza ha cumplido su propósito". [27]
Después de pasar las baterías de cañones, la tripulación, incluido el personal que manejaba los cañones, fue encargada de apagar el fuego. Para entonces, el barco había adquirido una escora de 18 grados, aunque esto no fue un problema al principio. El fuego finalmente alcanzó uno de los depósitos de munición de 10,5 cm del barco, entre la sala de turbinas 1 y la sala de turbinas 2/3, que explotó violentamente. La explosión rompió varios mamparos en las salas de máquinas e incendió los depósitos de combustible del barco. El maltrecho barco comenzó a volcar lentamente y se dio la orden de abandonar el barco. [28] El Blücher volcó y se hundió a las 07:30, con importantes bajas. [29] El historiador naval Erich Gröner afirma que se desconoce el número de víctimas, [10] y Henrik Lunde da una cifra de pérdidas de vidas que oscila entre 600 y 1.000 soldados y marineros. [19] Jürgen Rohwer, por su parte, afirma que 125 marineros y 195 soldados murieron en el hundimiento. [30]
La pérdida de Blücher y los daños causados a Lützow hicieron que las fuerzas alemanas se retiraran. Las tropas terrestres desembarcaron en el lado oriental del fiordo; avanzaron hacia el interior y capturaron la fortaleza de Oscarborg a las 09:00 horas del 10 de abril. Luego avanzaron para atacar la capital. Las tropas aerotransportadas capturaron el aeropuerto de Fornebu y completaron el cerco de la ciudad, y a las 14:00 horas del 10 de abril estaba en manos alemanas. Sin embargo, el retraso causado por la retirada temporal de la fuerza de tarea de Blücher permitió que el gobierno noruego y la familia real escaparan de la ciudad. [19]
El Blücher permanece en el fondo del estrecho de Drøbak, a una profundidad de 64 metros (35 brazas ). [31] El pecio se encuentra al sureste de los pequeños encinares de Askholmen ( en noruego : Askholmene ). Las hélices del barco se retiraron en 1953, y ha habido varias propuestas para sacar el pecio a la superficie desde 1963, pero ninguna se ha llevado a cabo. [10] Cuando el Blücher salió de Alemania, tenía unos 2.670 metros cúbicos (94.000 pies cúbicos) de petróleo a bordo. Gastó parte del combustible en el camino a Noruega, y algo se perdió en el hundimiento, pero perdía petróleo constantemente. En 1991, la tasa de fuga aumentó a 50 litros (11 gal imp; 13 gal EE. UU.) por día, lo que amenazaba el medio ambiente. Por lo tanto, el gobierno noruego decidió retirar la mayor cantidad posible de petróleo del naufragio. En octubre de 1994, la empresa Rockwater AS, junto con buceadores de aguas profundas , perforó agujeros en 133 tanques de combustible y extrajo 1.000 t (980 toneladas largas; 1.100 toneladas cortas) de petróleo; 47 búnkeres de combustible eran inaccesibles y aún podrían contener petróleo. Después de pasar por un proceso de limpieza, el petróleo fue vendido. La operación de extracción de petróleo proporcionó la oportunidad de recuperar uno de losdos aviones Arado 196 de Blücher . El avión fue levantado el 9 de noviembre de 1994 y actualmente se encuentra en elmuseo de aviación Sola cerca de Stavanger . [32] Para 2023 se habían eliminado unas 1600 toneladas de petróleo, con 20-30 toneladas restantes, a veces filtrando cantidades visibles a la superficie. [33]
El 16 de junio de 2016, el barco naufragado fue declarado monumento conmemorativo de guerra, pero también protegido por ley por la Dirección noruega de Patrimonio Cultural como tumba de guerra. La intención era proteger el barco de los saqueadores. [34]
59°42′N 10°35.5′E / 59.700, -10.5917