El Observatorio de Bayfordbury es el observatorio de teledetección astronómica y de física atmosférica de la Universidad de Hertfordshire y uno de los observatorios de enseñanza más grandes del Reino Unido . Está ubicado en la relativamente oscura campiña de Bayfordbury , Hertfordshire , a 6 millas del campus universitario principal en Hatfield . El primer telescopio se construyó en 1969 y desde entonces se ha utilizado como observatorio de enseñanza para estudiantes de pregrado, personal y estudiantes de investigación, así como para actividades de divulgación pública.
El primer telescopio, un telescopio newtoniano / Cassegrain de 16 pulgadas , se construyó en este lugar en 1969, un año después de que se enseñara astronomía por primera vez en el Politécnico de Hatfield . En 1970, el observatorio fue inaugurado oficialmente por Richard van der Riet Woolley , entonces astrónomo real . Con el paso de los años, el número de telescopios ha aumentado junto con el tamaño del departamento de astronomía.
En el año 2000, cuando se celebró su 30º aniversario, el observatorio fue objeto de una gran renovación. Se construyeron tres nuevas cúpulas para telescopios y un radiotelescopio de 4,5 m, así como un edificio de control, inaugurado y bautizado con el nombre de Sir Patrick Moore , desde donde se pueden operar los telescopios controlados por ordenador y analizar las imágenes. [1]
El observatorio cuenta con siete telescopios ópticos principales montados de forma permanente , el primero de los cuales es el telescopio JCD Marsh Cassegrain de 20 pulgadas , y el más grande es un telescopio Planewave CDK24 de 24 pulgadas. Los otros telescopios incluyen cuatro Meade LX200 robóticos de 16 pulgadas montados ecuatorialmente , así como un Meade LX200 de 14 pulgadas. Estos telescopios están equipados con cámaras CCD y CMOS de grado de investigación , espectrógrafos y cámaras de video . Una serie de telescopios más pequeños están montados junto a los telescopios principales para actuar como telescopios guía , telescopios de campo amplio o telescopios solares H-alfa .
Además de utilizar longitudes de onda ópticas, el observatorio también cuenta con amplias capacidades de radioastronomía . El radiotelescopio más grande es el telescopio RW Forrest de 4,5 m, que se utiliza para recibir la línea de hidrógeno de 21 cm y la emisión continua. Otros tres radiotelescopios de 3 m pronto funcionarán juntos como un interferómetro de referencia de 115 metros . [2]
Un edificio de ciencias de la universidad cercano alberga un planetario que se utiliza durante las tardes de puertas abiertas y las visitas de grupos. El tejado del edificio alberga varios equipos de detección del observatorio, entre ellos un medidor de calidad del cielo para cuantificar los niveles de contaminación lumínica, un celostato para observar el sol y cámaras de observación diurnas y nocturnas de todo el cielo (dos de las seis que la universidad tiene en funcionamiento en todo el Reino Unido). [3]
La universidad organiza una variedad de eventos de divulgación pública, incluidas tardes de puertas abiertas mensuales desde octubre hasta marzo y visitas grupales para clases escolares y grupos comunitarios. [4]
Desde 2010, el observatorio también ha crecido para servir como estación de teledetección para el Centro de Investigación Atmosférica e Instrumental de la universidad. Una antigua cúpula de telescopio ahora alberga una montura operable de forma remota con un LIDAR / ceilómetro de micropulsos, un polarímetro solar ultrasensible y un pirómetro infrarrojo que detecta cirros , con planes adicionales para agregar un espectropolarímetro infrarrojo en el futuro cercano.
El tejado del cercano edificio científico también alberga un fotómetro solar y un fotómetro lunar automáticos como parte de la red AERONET de la NASA , un radiómetro infrarrojo de barrido , un pirgeómetro y un piranómetro , así como cámaras de cielo completo diurnas y nocturnas. [5]
51°46′30″N 00°05′40″O / 51.77500, -0.09444
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