.jpg/1280px-Spectrography_setup,_showing_autoguider_(8186292276).jpg)
Un autoguiador es una herramienta de guía electrónica automática que se utiliza en astronomía para mantener un telescopio apuntando con precisión al objeto que se está observando. Esto evita que el objeto se desvíe del campo de visión durante exposiciones prolongadas, lo que crearía una imagen borrosa o alargada.
La obtención de imágenes de objetos celestes oscuros, normalmente objetos del cielo profundo , requiere tiempos de exposición de muchos minutos, en particular cuando se toman imágenes de banda estrecha. Para que la imagen resultante mantenga una claridad y una nitidez utilizables durante estas exposiciones, el objetivo debe mantenerse en la misma posición dentro del campo de visión del telescopio durante toda la exposición; cualquier movimiento aparente haría que las fuentes puntuales de luz (como las estrellas ) aparecieran como rayas, o que el objeto fotografiado pareciera borroso. Incluso las monturas con seguimiento por computadora y los telescopios GoTo no eliminan la necesidad de realizar ajustes de seguimiento para exposiciones más allá de unos pocos minutos, ya que la astrofotografía exige un nivel extremadamente alto de precisión que estos dispositivos normalmente no pueden lograr, especialmente si la montura no está correctamente alineada con la polaridad . [1] [2]
Para lograr esto automáticamente, generalmente se conecta un autoguiador a un telescopio guía o buscador , que es un telescopio más pequeño orientado en la misma dirección que el telescopio principal, o a un guíador fuera de eje, que utiliza un prisma para desviar parte de la luz que originalmente se dirigía hacia el ocular.
El dispositivo tiene un sensor CCD o CMOS que toma periódicamente exposiciones breves de una zona del cielo cercana al objeto. Después de capturar cada imagen, una computadora mide el movimiento aparente de una o más estrellas dentro del área fotografiada y envía las correcciones correspondientes a la montura computarizada del telescopio.
Algunas monturas de telescopios controladas por computadora tienen un puerto de autoguiado que se conecta directamente al autoguiador (generalmente denominado puerto ST-4, que funciona con señales analógicas). [3] En esta configuración, una cámara guía detectará cualquier desviación aparente en el campo de visión. Luego enviará esta señal a una computadora que puede calcular la corrección necesaria. Esta corrección luego se envía de regreso a la cámara, que la retransmite a la montura. [4]
Un autoguiador no tiene por qué ser una unidad independiente; algunas unidades de imágenes CCD de alta gama (como las que ofrece SBIG) tienen un segundo sensor CCD integrado en el mismo plano que el chip de imágenes principal que se dedica al autoguiado. Las cámaras de vídeo astronómicas o las cámaras web modificadas también pueden servir como unidad de autoguiado cuando se utilizan con software de guía como Guidedog o PHD2, [5] o programas astronómicos de propósito general como MaxDSLR. [6] Sin embargo, estas configuraciones generalmente no son tan sensibles como las unidades especializadas.
Dado que la imagen de una estrella puede ocupar más de un píxel en un sensor de imagen debido a imperfecciones de la lente y otros efectos, los autoguiadores utilizan la cantidad de luz que cae sobre cada píxel para calcular dónde debería estar realmente ubicada la estrella. Como resultado, la mayoría de los autoguiadores tienen una precisión de subpíxel . En otras palabras, la estrella puede rastrearse con una precisión mejor que el tamaño angular representado por un píxel CCD. Sin embargo, los efectos atmosféricos ( seening astronómico ) normalmente limitan la precisión a un segundo de arco en la mayoría de las situaciones. Para evitar que el telescopio se mueva en respuesta a los cambios en la posición aparente de la estrella guía causados por el seening, el usuario normalmente puede ajustar una configuración llamada "agresividad". [6]