El contracondicionamiento (también llamado sustitución de estímulos ) es un principio analítico funcional que forma parte del análisis de la conducta e implica el condicionamiento de una conducta o respuesta no deseada a un estímulo en una conducta o respuesta deseada mediante la asociación de acciones positivas con el estímulo. [1] Por ejemplo, al entrenar a un perro , una persona crearía una respuesta positiva al acariciar o calmar al perro cuando el perro reacciona con ansiedad o nerviosismo a un estímulo. Por lo tanto, esto asociará la respuesta positiva con el estímulo. [2]
Mary Cover Jones fue la primera en demostrar la eficacia del proceso de contracondicionamiento en sus experimentos con conejos . Fue capaz de eliminar el miedo a los conejos de un niño pequeño. Primero mantuvo al conejo alejado del niño y luego lo acercó cada vez más, mientras el niño podía comer su comida favorita. Se le permitió al niño tocar al conejo y luego pudo comer su comida para reducir el nerviosismo que le inducía tocarlo. Finalmente, el niño pudo acariciar al conejo sin ningún signo de miedo porque el estímulo desagradable y temido del conejo ahora fue reemplazado por el estímulo agradable de la comida. Pero Jones no fue la única que trabajó en este proceso de condicionamiento, John B. Watson y Rosalie Rayner sugirieron un proceso similar al de Jones y también poco después de que se publicaran los experimentos con conejos, Ivan Pavlov utilizó un procedimiento similar para un perro que se agitó por sus experimentos. [3]
El contracondicionamiento es muy similar a la extinción que se observa en el condicionamiento clásico . Es el proceso de deshacerse de una respuesta no deseada. Pero en el contracondicionamiento, la respuesta no deseada no desaparece simplemente, sino que es reemplazada por una nueva respuesta deseada. "El estímulo condicionado se presenta con el estímulo incondicionado". [3] Esto también puede considerarse como una sustitución de estímulo. El estímulo más débil será reemplazado por el estímulo más fuerte. Cuando el contracondicionamiento tiene éxito, el proceso no puede explicarse simplemente por la sustitución de un estímulo. Por lo general, se explica por cosas como la inhibición condicionada , la habituación o la extinción. [3]
Es un tratamiento común para la agresión , los miedos y las fobias . El uso del contracondicionamiento se utiliza ampliamente para el tratamiento en humanos, así como en animales. El objetivo más común es disminuir o aumentar el deseo o anhelo por el estímulo. Uno de los tipos de contracondicionamiento más utilizados es la desensibilización sistemática . Esta técnica utiliza la relajación muscular en lugar de la comida como contraestímulo positivo. El objetivo principal de este tratamiento es reducir el miedo a un determinado estímulo temido. [3]