Fondo para los Niños de Armenia (COAF) ( armenio : «րրրրր» րրրրր» րրրրրրրֶ֡֯֡ ְִֶ֫֡ւր֡ր (֔րր֖)) es una organización no gubernamental sin fines de lucro con sede en Armenia y Estados Unidos se centró en el desarrollo de la Armenia rural centrado en los niños. Según la fundación, han atendido a más de 107.000 beneficiarios de 64 comunidades rurales en 6 de las 11 provincias armenias.
COAF se fundó en 2004 después de que el empresario Garo Armen visitara la aldea de Karakert , en la región de Armavir , en Armenia , y fuera testigo del nivel de abandono al que se enfrentaban los residentes rurales. En consecuencia, COAF se creó para reducir la pobreza en la Armenia rural a través de “ educación , atención sanitaria , servicios para la infancia y la familia y programas de desarrollo económico ”. [1]
La misión declarada de COAF es “ofrecer recursos a niños y adultos con iniciativas COAF SMART para hacer avanzar a las comunidades rurales a través de la innovación”. La fundación aboga por una Armenia donde todos los niños, jóvenes y sus familias tengan las oportunidades y los recursos para desarrollar todo su potencial y contribuir al progreso del mundo que los rodea. [2]
En 2015, COAF comenzó a desarrollar la Iniciativa COAF SMART para abordar las brechas sistémicas en las zonas rurales de Armenia. [3] La organización destaca que la Iniciativa COAF SMART tiene como objetivo promover las comunidades rurales aumentando el acceso a la educación integral, la tecnología y las oportunidades a través de un enfoque centralizado. Con ese fin, se estableció el Centro COAF SMART, un centro educativo rico en tecnología, en la provincia de Lori , Armenia . Está abierto a las poblaciones rurales circundantes y ofrece programas extraescolares en el marco de un plan de estudios de ciudadanía SMART para niños de 3 años o más.
La organización considera que el Centro SMART es un modelo de desarrollo rural y el comienzo de un cambio de mentalidad para toda una generación. Desde la apertura de su primer campus en Lori, COAF tiene como objetivo poner en marcha un Centro SMART en cada región de Armenia.
La organización cumple con los estándares de organizaciones internacionales de evaluación de organizaciones benéficas como GuideStar, [4] Better Business Bureau [5] y Charity Navigator . [6]
COAF fue fundada por el empresario y científico armenio-estadounidense Garo Armen , quien nació en Estambul, Turquía , y se mudó a los EE. UU. a la edad de 17 años. Con un doctorado en química física , Armen se ha esforzado por encontrar nuevos métodos de tratamiento del cáncer desde que su madre falleció debido a esta enfermedad. Esta trágica pérdida lo impulsó a fundar Agenus , una empresa de biotecnología centrada en la inmunoterapia . [7]
Garo Armen recibió la Medalla de Honor de Ellis Island por sus esfuerzos humanitarios en Armenia. El Presidente de Armenia le otorgó la Medalla Mkhitar Heratsi . También recibió la Medalla de Oro, otorgada por el gobernador provincial de Armavir por sus inversiones en la región. Además, el Primer Ministro de Armenia le otorgó la Medalla Honoraria .
Según Armen, su participación en Armenia se inició en el año 2000 a través de varios proyectos, entre ellos la asistencia financiera a escuelas, orfanatos y un proyecto de desminado en Artsaj . [8] La idea de crear COAF surgió de un viaje por los pueblos de Armenia en 2003, cuando Armen, junto con un grupo de armenios de la diáspora , visitó uno de los pueblos más pobres de la región de Armavir , Karakert . Para Armen, enterarse de que los habitantes del pueblo no tenían acceso a agua potable y se veían obligados a comprarla en la ciudad más cercana [9] fue un factor decisivo para la fundación de COAF.
El trabajo de COAF comenzó abordando la falta de agua, sistemas de calefacción e instalaciones sanitarias mediante mejoras de infraestructura necesarias. [10] En 2004, con las primeras donaciones de la organización, COAF comenzó la renovación de la escuela Karakert. [11]
Más tarde, COAF comenzó a aplicar enfoques comunitarios para abordar los problemas planteados por los habitantes locales. Basándose en los resultados de la investigación, la organización priorizó cuatro áreas de desarrollo: educación, atención sanitaria, servicios para niños y familias, y economía. COAF destaca que estos esfuerzos están acompañados de mejoras continuas de la infraestructura. [12]
Tras finalizar las renovaciones del jardín de infancia, el puesto médico y el centro comunitario de Karakert en 2005, las aldeas cercanas de la región de Armavir comenzaron a sumarse a los programas de COAF. Como resultado, COAF amplió su alcance a 18 aldeas de Armavir, implementando programas de participación comunitaria e introduciendo un plan de estudios de estilo de vida saludable en las escuelas, programas extraescolares, apoyo psicológico, cursos de formación profesional y supervisión por parte de expertos de COAF.
Diez años después de su creación, la organización anunció la inclusión de más aldeas en su red en 2014. [13] Con ese fin, COAF abrió el primer Centro SMART de COAF en Debet, Lori, en mayo de 2018. [14] El Centro SMART de COAF es un centro educativo regional diseñado para conectar a más aldeanos con los programas y oportunidades que ofrece COAF y reunir a diferentes regiones mediante la celebración de eventos de toda la organización. Ofrece una amplia gama de recursos para los niños y sus familias a través de aulas y laboratorios tecnológicamente avanzados. La organización afirma garantizar el acceso a todas las comunidades proporcionando transporte hacia y desde las aldeas.
Los programas extraescolares de COAF [15] que se ofrecen en el Centro SMART de COAF forman parte del plan de estudios de ciudadanía SMART . El nombre enfatiza la misión declarada de COAF de crear ciudadanos SMART capaces de contribuir al progreso de sus comunidades y del mundo que los rodea. La educación colaborativa, que incluye el aprendizaje basado en proyectos y en la acción en los dominios cognitivo, afectivo y psicomotor, ocupa un lugar central en el plan de estudios de ciudadanía SMART de COAF.
Más allá de su ámbito de responsabilidad, la organización lanzó una misión humanitaria en Artsaj después de los enfrentamientos de cuatro días en Artsaj , llevando a cabo programas de primeros auxilios y apoyo psicológico, así como campamentos de verano. [16]
Según declaraciones actuales, COAF opera en seis regiones de Armenia y ha invertido más de 50 millones de dólares en proyectos de desarrollo rural desde 2004.
COAF segmenta sus actividades en dos componentes: los programas de aldea y los programas SMART.
Los programas para aldeas incluyen la gama de programas y servicios que ofrece COAF a aldeas y regiones rurales de manera individual, basándose en un enfoque holístico y basado en la comunidad. Junto con las mejoras de infraestructura, esto incluye la implementación de programas de educación , salud , servicios para niños y familias y desarrollo económico para fortalecer las comunidades rurales.
El programa de educación COAF [17] , que trabaja en estrecha colaboración con las escuelas de las aldeas, se centra en fomentar la creatividad, el pensamiento crítico , los talentos y el potencial de los estudiantes en la escuela y fuera de ella. Los programas se implementan como clubes extraescolares.
Para niños de 3.º a 5.º grado:
A los programas de Educación Cívica asisten estudiantes de 6.º a 10.º grado:
Además, la asociación de COAF con la Embajada de los Estados Unidos , [18] permite a la organización ofrecer:
El apoyo al desarrollo profesional comienza con el programa de orientación profesional para estudiantes de 7.º a 12.º grado, acompañado de becas , tutorías y prácticas , y una serie de cursos de formación en habilidades de empleabilidad para exalumnos del COAF .
Los programas de salud de COAF [19] tienen como objetivo mejorar la calidad de los servicios de salud primaria en las aldeas a través de programas que promuevan el bienestar de toda la comunidad. El enfoque de COAF se centra en la prevención de enfermedades mediante la promoción de conductas saludables desde la edad escolar primaria hasta la detección temprana. Para la organización, el desarrollo de capacidades en el departamento de salud incluye capacitación práctica para la administración de salud y el personal médico, junto con la revitalización de las instalaciones de salud. [20]
En términos de servicios médicos, el COAF implementa la detección temprana del cáncer de mama, tiroides y próstata a través de:
El enfoque de COAF para mejorar la higiene dental de los aldeanos es a través de la prevención, que incluye educar a los niños sobre la higiene bucal, aplicar flúor en los dientes, garantizar actividades regulares de cepillado de dientes mediante el establecimiento de estaciones especializadas (Brushodromes) en las escuelas y proporcionar a los estudiantes de 1º y 2º grado pasta de dientes y cepillos de dientes.
En cooperación con la Organización de Profesionales de la Salud Armenio-Americanos (AAHPO), COAF implementa misiones internacionales a través de las cuales organiza visitas anuales a Armenia para brindar asistencia médica gratuita en las aldeas. [21] COAF también trabaja estrechamente con médicos de Gran Bretaña y Canadá, cuyas visitas a Armenia incluyen capacitación médica para brindar nuevos métodos y herramientas a los médicos y enfermeras locales, así como exámenes de salud y consultas para habitantes rurales de Armenia.
En cooperación con el Programa Mundial de Alimentos , COAF ha completado renovaciones de comedores escolares y ha proporcionado alimentos saludables a casi 2.500 niños de escuelas primarias en las cinco regiones. [22]
COAF brinda apoyo social a través de terapia del habla , [23] asistencia psicológica, trabajo social y servicios de desarrollo infantil [24] para niños con dificultades de aprendizaje . [25]
El trabajo social de COAF se establece en las aldeas de COAF. Debido a la falta de profesionales locales, COAF contrata especialistas para capacitarlos y trabajar dentro de las comunidades. Estos trabajadores sociales brindan apoyo individual y grupal a familias y niños en comunidades rurales. También identifican problemas como el acoso escolar , la violencia doméstica , las relaciones interpersonales y las barreras para las personas con discapacidad, ya que trabajan tanto de manera individual como con toda la comunidad.
Los servicios psicológicos de COAF trabajan con jardines de infancia , escuelas , familias y habitantes de los pueblos en diversas áreas. La organización destaca que la formación profesional en este campo no es común en las comunidades rurales, por lo que identifican a posibles especialistas, quienes los capacitan y les brindan orientación, conocimientos y supervisión profesional durante el período del contrato. Como herramienta de cambio de mentalidad comunitaria, COAF implementa un nuevo programa de arteterapia llamado Drama Therapy , que ayuda a los niños a abrirse y expresarse de manera creativa y constructiva, e incluye a personas con discapacidad.
Otro componente del programa de Servicios para la Infancia y la Familia es la creación de Centros de Desarrollo Infantil. Estas instalaciones renovadas ofrecen un entorno propicio para fomentar el desarrollo de la primera infancia. Cuentan con áreas de aprendizaje y recreación para los niños y están equipadas con juguetes y actividades que brindan una salida para la autoexpresión. [26]
Uno de los objetivos declarados del COAF es lograr la vitalidad económica en Armenia, demostrando el potencial de oportunidades y crecimiento dentro de las aldeas para los adultos y los jóvenes. [27]
Algunas de las áreas de desarrollo económico que ofrece el COAF incluyen préstamos sin intereses para empresas locales, capacitación empresarial para estudiantes de secundaria y la instalación de tuberías de agua para riego . Estos programas tienen como objetivo brindar a los residentes las herramientas necesarias para tener éxito y generar ingresos, fomentando una conexión más profunda entre los ciudadanos y sus comunidades.
COAF SMART es una iniciativa de desarrollo colectivo e individual, un enfoque innovador para mejorar la calidad de vida. La Iniciativa SMART se implementa a través del campus COAF SMART, [28] un centro regional destinado a llevar educación de calidad a las zonas rurales y, al mismo tiempo, servir como atracción turística para revitalizar la economía.
El primer y hasta ahora único campus SMART [29] está ubicado en la región de Lori en Armenia, cerca del pueblo de Debet . Está formado por el Centro SMART de COAF y el Concept Hotel de COAF. COAF está trabajando en la expansión del campus mediante la construcción de un centro de conferencias [30] y un complejo deportivo SMART, ambos de los cuales se espera que impulsen el turismo MICE (reuniones, incentivos, conferencias, exposiciones) y contribuyan a la economía local. El campus SMART está ubicado en 50 acres de tierra y es accesible a más de 250.000 personas de toda la región.
Inaugurado el 27 de mayo de 2018, [31] el Centro SMART en Lori es un centro educativo tecnológicamente avanzado e innovador donde los niños aprenden idiomas, habilidades informáticas, robótica , alfabetización mediática , diseño, música, agricultura y más.
La educación en SMART se ofrece sin costo alguno. La organización se encarga del transporte entre los pueblos y el Centro SMART.
El centro ofrece clases y actividades extraescolares a los jóvenes locales. No solo tienen la oportunidad de asistir a clases regulares, sino que también pueden participar en festivales, clases magistrales, conciertos y cursos de formación para conferenciantes invitados .
El arquitecto del Centro SMART del COAF es el armenio-libanés Paul Kaloustian. [32] El edificio fue diseñado para abrazar el paisaje y existir en armonía con su entorno natural.
Concept Hotel by COAF [33] es una empresa social que se encuentra justo al lado del SMART Center y que contribuye al crecimiento económico local
El hotel abrió sus puertas en 2019 y cuenta con 12 habitaciones estándar y premium. El diseño arquitectónico está inspirado en un estilo minimalista e industrial.
El Centro de Visitantes [34] es un centro de información turística situado en el cruce de las carreteras de Vanadzor a Alaverdi (M6) y Dsegh (H22) y tiene fines educativos y comerciales. Ofrece los servicios necesarios a los turistas (cajero automático, terminal de pago, bebidas, aperitivos, estaciones de servicio, recarga de equipos deportivos, etc.), al tiempo que proporciona información sobre la región de Lori y, en particular, sobre el Centro SMART.
El Centro de Conferencias es otra empresa social cuyos beneficios se reinvertirán en los programas de desarrollo de la organización. El centro está diseñado para estimular el flujo de turistas y organizaciones a la región de Lori en Armenia. El objetivo es convertirse en el principal centro regional de conferencias, formación profesional, escuelas de verano y programas de intercambio para organizaciones locales e internacionales. Contará con 22 habitaciones de hotel para alojar a los huéspedes.
El complejo deportivo SMART de COAF [35] tiene como objetivo promover un estilo de vida saludable en las áreas rurales de Lori. La instalación deportiva de 34.000 pies cuadrados ofrecerá una amplia gama de oportunidades deportivas en interiores y exteriores para los niños rurales, incluida una piscina de tamaño olímpico , un gimnasio , una cancha de tenis , una pista de ciclismo y más. Al mismo tiempo, la nueva incorporación al campus SMART marca la tercera empresa social de COAF, lo que significa que estará disponible para eventos deportivos, retiros corporativos, capacitación y reuniones. Todas las ganancias se donarán a los programas de COAF.
Antes de la apertura del Centro SMART de COAF, COAF había puesto en marcha salas SMART [36] en las aldeas. Estas salas educativas cuentan con el equipamiento necesario y una conexión a Internet para ofrecer a la población local nuevas posibilidades. Ayudan a conectar a las comunidades entre sí y con el mundo. Con la instalación de salas SMART, la organización pretende ofrecer educación en desarrollo personal, medicina, servicios sociales, alfabetización informática y alfabetización mediática.
Estas salas están presentes en las regiones de Lori y Tavush y permiten que las personas continúen su educación durante los meses de invierno, cuando viajar en la región de Lori es difícil. Las salas SMART son accesibles no solo para los jóvenes rurales, sino también para las comunidades vecinas.
La organización ha puesto en marcha una iniciativa SMART Village, cuyo objetivo es transformar las aldeas armenias en comunidades SMART. COAF ha elegido la aldea de Debet [37] en la región de Lori como proyecto piloto, donde la organización pretende implementar proyectos de desarrollo económico, infraestructura y creación de capacidades , incluida la renovación de la escuela de la aldea, el jardín de infantes y el edificio municipal, así como reparaciones de carreteras y tejados, y la instalación de alumbrado público y una conexión a Internet de alta velocidad.
Cada diciembre, [38] COAF organiza una gala para recaudar fondos en la ciudad de Nueva York . Amigos y filántropos se reúnen para celebrar el éxito del año, escuchar a niños de aldeas armenias compartir sus historias personales y aprender sobre el impacto que ha tenido COAF. La gala anual de COAF consta de una cena benéfica, un concierto, una subasta en vivo y una subasta silenciosa .
Cada año, COAF recauda millones de dólares para implementar sus programas para el año siguiente.
Además, COAF mantiene fuertes alianzas con diferentes empresas e instituciones, como el gobierno de Armenia y el gobierno de los Estados Unidos , organizaciones internacionales , bancos y empresas locales que tienen RSE sustentable .
El Fondo para los Niños de Armenia tiene dos sedes: una en la ciudad de Nueva York y otra en Ereván , Armenia.
La oficina de Nueva York se centra principalmente en la recaudación de fondos, las relaciones con los donantes y el evento anual de gala de COAF. La junta directiva también tiene su sede en Nueva York.
La oficina de Ereván es responsable del trabajo de campo , la implementación de programas, las nuevas iniciativas, el monitoreo del impacto , la orientación para el avance de la comunidad, las relaciones gubernamentales, la cooperación con los socios, la capacitación de especialistas y el empoderamiento de los niños. [39]
El director general de COAF es Korioun Khatchadourian. [40] El personal de COAF está formado por 140 empleados y más de 200 contratistas en las regiones y pueblos de Armenia. [6]
