El cementerio de Rookwood (oficialmente llamado Rookwood Necropolis ) es un cementerio declarado patrimonio histórico en Rookwood , Sídney, Australia. Es la necrópolis más grande del hemisferio sur [1] y es el cementerio en funcionamiento más grande del mundo de la era victoriana . [2] Está cerca de la estación de tren de Lidcombe, a unos 17 kilómetros (11 millas) al oeste del distrito comercial central de Sídney . Fue agregado al Registro de Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur el 2 de abril de 1999. [3]
El cementerio de Rookwood está dividido en áreas denominacionales y operativas con oficinas individuales, personal y equipo para administrar diferentes partes de toda el área. El cementerio ahora está administrado por tres fideicomisos. Rookwood Necropolis Land Manager es el custodio de Rookwood en nombre del gobierno de Nueva Gales del Sur . Los dos fideicomisos denominacionales son responsables del cuidado y mantenimiento de una serie de secciones de entierro que atienden a varios grupos étnicos y culturales dentro de la comunidad. Esos fideicomisos son: Rookwood General Cemeteries Reserve Land Manager (Rookwood General Cemetery) y Catholic Cemeteries and Crematorias. La NSW Cremation Company, que fundó y opera el Crematorio Rookwood Memorial Gardens, es el crematorio en funcionamiento más antiguo de Australia. La NSW Cremation Company es la única empresa privada que opera una sección de "cementerio" dentro de los terrenos de la Necrópolis. Hoy en día, la empresa es parte de la empresa InvoCare .
Rookwood también contiene varios santuarios conmemorativos, incluidos los dedicados a las víctimas del Holocausto y a los miembros de la marina mercante muertos en tiempos de guerra. El Cementerio de Guerra de Sydney está ubicado en la sección oriental de la Necrópolis. El Círculo del Amor es un santuario dedicado a los niños que nacieron muertos o que murieron en la infancia.
Hay 915.000 personas (cifras al 31 de diciembre de 2014) que han sido enterradas e incineradas en Rookwood, que cubre un área de 314 hectáreas (780 acres). [4] Los "Amigos de Rookwood Inc." son una organización voluntaria dedicada a preservar el sitio. Como el cementerio de la era victoriana más grande aún en funcionamiento en el mundo, Rookwood tiene una importancia nacional e histórica significativa.
Algunas secciones más antiguas de Rookwood están cubiertas por una gran cantidad de plantas, desde plantas hortícolas tempranas hasta árboles o arboledas de gran tamaño, así como una interesante variedad de flora autóctona remanente. Esto da como resultado una mezcla bastante ecléctica de flora que se puede encontrar dentro de la necrópolis, incluidas especies nativas en peligro de extinción como la acacia vellosa y la dillwynia de hojas pequeñas ( Dillwynia parvifolia ). [5]
El Canal Serpentine dentro de la Reserva de Tierras de los Cementerios Generales de Rookwood fue restaurado en los últimos años, reparando y reemplazando la ornamentación, el paisajismo y la vegetación en más de 31 hectáreas (77 acres) del cementerio.
En 1819, el gobernador Lachlan Macquarie estableció el principal cementerio de Sídney cerca de la fábrica de ladrillos de la ciudad. En la década de 1840, el cementerio de Devonshire Street estaba a punto de llenarse, por lo que se necesitaba otro sitio más grande. En 1845 se eligió un lugar en Sydney Common, pero se abandonó en 1859 sin llegar a usarse debido a las quejas de los residentes locales y las iglesias. [6] En Australia, como en Europa, hubo una tendencia creciente a trasladar los lugares de enterramiento fuera de las ciudades por motivos prácticos, higiénicos y otros más estéticos. Cuando se completó una línea de ferrocarril hasta Parramatta en 1856, se decidió ubicar el nuevo cementerio en un punto de la línea. Se inspeccionaron varios sitios y se determinó que no eran apropiados. Sin embargo, en 1862 el gobierno de Cowper compró 80 hectáreas de tierra en Haslem's Creek a la propiedad de Edward Cohen. El terreno de Cohen había formado parte de una parcela más grande conocida como "Hyde Park", que había sido cedida al magistrado y parlamentario Henry Grattan Douglass en 1833 y posteriormente arrendada. El sitio fue aprobado debido a su relativo aislamiento y proximidad a la línea ferroviaria.
El cementerio se dividió en secciones para las distintas denominaciones según su número en el censo de 1861. La sección de la Iglesia de Inglaterra tenía 21 hectáreas, la Iglesia Católica tenía 14 hectáreas y también se estableció una zona no confesional de 23 hectáreas. Otras denominaciones a las que se les asignaron tierras en las 200 acres (80 hectáreas) originales fueron los judíos, los independientes (congregacionalistas), los presbiterianos y los wesleyanos. La Ley de la Necrópolis de 1867 entró en vigor el 1 de enero de 1868, dedicando formalmente el cementerio y estableciendo fideicomisos de cementerios. [7] El primer entierro en el cementerio, informado por el Sydney Morning Herald, fue el de un pobre John Whalan de 18 años, enterrado el 5 de enero de 1867. Este entierro no quedó registrado en el registro de entierros. El primer entierro oficial se registró en el área católica romana: una niña de 14 meses, Catherine McMullen, el 7 de enero de 1867. [8]
En 1879, se necesitaba más terreno y se adquirieron las 233 hectáreas restantes del antiguo "Hyde Park". En la década de 1890, el cementerio albergaba varios edificios, incluida la capilla de San Miguel Arcángel y varias casas de campo para jefes de sección y sacristanes .
Originalmente conocida simplemente como la Necrópolis ( que en griego koiné significa "ciudad de los muertos"), los residentes locales presionaron a las autoridades para que se cambiara el nombre de su pueblo de Haslem's Creek debido a su asociación con el cementerio. En 1879, los aldeanos consiguieron su deseo y el nombre de la zona se cambió a Rookwood; sin embargo, al poco tiempo, la Necrópolis también se conocía con ese nombre. El asentamiento de Rookwood cambió su nombre en 1913 a Lidcombe , como una mezcla de los nombres de dos alcaldes, Lidbury y Larcombe (Larcombe también era un albañil monumental cuyo negocio, 'Larcombe Memorials', existe hasta el día de hoy). El cementerio mantuvo el nombre de Rookwood.
El nombre Rookwood es muy probablemente una corrupción accidental o deliberada del nombre Brookwood Cemetery y su estación de tren asociada . En el momento de la apertura de Rookwood, Brookwood Cemetery, ubicado en Brookwood, Surrey , Inglaterra, era uno de los cementerios más grandes del mundo. Es menos probable que, como afirman algunas fuentes, Rookwood recibiera su nombre de la novela Rookwood de William Harrison Ainsworth , escrita en 1834. [9]
Rookwood fue servida por un ramal ferroviario desde la línea principal desde 1867 hasta 1948. Las estaciones mortuorias servían a cada una de las tres secciones de la necrópolis, con una cuarta en el cruce principal y una quinta en Regent Street adyacente a la estación central . La construcción de la línea ferroviaria comenzó en noviembre de 1864 y desde el 1 de enero de 1865, los trenes comenzaron su recorrido hacia el cementerio. Paraban en estaciones preestablecidas en el viaje desde el centro de Sydney para recoger a los dolientes y los ataúdes. Los trenes funcionaban a las 9.30 am y a las 3 pm. Los trenes que transportaban a los dolientes eran conocidos como 'Redferns no mejorados' [10] Había dos tipos de vagones fúnebres utilizados para la procesión. Uno consistía en una camioneta de cuatro ruedas que transportaba hasta 10 ataúdes en sus estantes superiores e inferiores. Cada uno de estos estantes estaba diseñado para que pudiera abrirse hacia la plataforma. También había camionetas de ocho ruedas que podían albergar 30 ataúdes. Ambos vehículos se acoplaban a la parte trasera del tren para transportarlos al cementerio. En la terminal dentro del cementerio, los ataúdes se descargaban utilizando "camionetas con ruedas impulsadas a mano" [11] . La línea ferroviaria se utilizó para transportar a los grupos fúnebres a Rookwood hasta 1948, cuando el uso ampliado de las procesiones por carretera la dejó obsoleta. Las estaciones se ofrecieron al Comité Conjunto de Fideicomisarios de la Necrópolis por el precio de 1 libra, pero debido a los costos de mantenimiento, la oferta fue rechazada y las plataformas dentro del cementerio fueron demolidas. La estación del cementerio n.º 1 [9] en la cabecera del ramal ferroviario se vendió al reverendo Buckle por 100 libras en 1951 y se trasladó a Canberra en 1957 para convertirse en la Iglesia de Todos los Santos, Canberra . [12]
El cementerio de Rookwood dio origen a la frase "crook as Rookwood", que significa enfermo crónico, ya que "crook" es una expresión australiana que significa estar enfermo. Una novela de Chris Nyst publicada en 2005 utiliza la frase como título. [13]
El cementerio de Rookwood tiene o ha tenido varios entierros notables, incluidos tres destinatarios de la Cruz Victoria .
En mayo de 2020, la Necrópolis de Rookwood contiene las tumbas de un total de 704 miembros del personal de servicio de la Commonwealth que están registrados por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , 435 de la Primera Guerra Mundial y 274 de la Segunda Guerra Mundial , además de tres tumbas de guerra holandesas. [16] La comisión también erigió un monumento a 132 miembros del personal de servicio de la Commonwealth de la Segunda Guerra Mundial que fueron incinerados en el Crematorio de Rookwood y cuyas cenizas permanecen aquí. [17]
Cuatro tripulantes de los submarinos enanos M-14 y M-21 de la Armada Imperial Japonesa que murieron en el ataque de la Segunda Guerra Mundial al puerto de Sídney entre el 31 de mayo y el 8 de junio de 1942 fueron incinerados con honores navales en el cementerio de Rookwood. [18] Las cenizas fueron devueltas a Japón más tarde ese año. [19]
Dentro de los terrenos del cementerio de Rookwood se encuentra el cementerio de guerra de Sydney del CWGC , cuya entrada está en el lado oeste de la necrópolis ferroviaria. Fue establecido en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial para el personal de servicio y ahora hay 732 enterrados o conmemorados por su nombre aquí. La mayoría de los enterrados aquí murieron en el Hospital Militar Concord en Sydney. Las tumbas de guerra británicas dentro del cementerio son de militares que murieron como prisioneros de guerra en manos japonesas y habían sido incinerados; después de la guerra, sus cenizas fueron llevadas a Sydney y enterradas aquí. Aquí también está enterrado un empleado civil del Almirantazgo y hay una tumba de guerra francesa. [20]
Dentro del edificio de entrada se encuentra el Memorial de Cremación de Nueva Gales del Sur, que conmemora a 199 militares de la Segunda Guerra Mundial que fueron incinerados en el estado de Nueva Gales del Sur y cuyas cenizas fueron posteriormente esparcidas o enterradas en lugares donde la conmemoración mediante un monumento del CWGC no fue posible. [20]
Dentro del cementerio se encuentra el Memorial de Sydney en honor a casi 750 miembros del Ejército australiano, la Real Fuerza Aérea Australiana y la Marina Mercante Australiana que murieron en la Segunda Guerra Mundial en las regiones oriental y meridional de Australia y en aguas al sur de los 20 grados de latitud y que no tienen tumba conocida. [20]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.
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