El cementerio Bonaventure es un cementerio rural ubicado en un pintoresco acantilado del río Wilmington , al este de Savannah, Georgia . [1] La prominencia del cementerio creció cuando apareció en la novela de 1994 Medianoche en el jardín del bien y del mal de John Berendt , y en la película posterior , dirigida por Clint Eastwood , basada en el libro. [3] Es el más grande de los cementerios municipales de la ciudad, con casi 160 acres (0,65 km 2 ). [1]
La entrada al cementerio se encuentra en 330 Bonaventure Road. [1] Inmediatamente dentro de las puertas se encuentra la gran y ornamentada Tumba de Gastón , construida en memoria de William Gastón , un destacado comerciante.
El cementerio está ubicado en el antiguo emplazamiento de la Plantación Bonaventure , originalmente propiedad del coronel John Mullryne. El 10 de marzo de 1846, el comodoro Josiah Tattnall III vendió la plantación de 2,4 km² (600 acres ) y su cementerio privado a Peter Wiltberger. [4] Los primeros entierros tuvieron lugar en 1850 y, tres años más tarde, el propio Peter Wiltberger fue enterrado en una cripta familiar. [4]
El mayor William H. Wiltberger, hijo de Peter, formó la Evergreen Cemetery Company el 12 de junio de 1868. El 7 de julio de 1907, la ciudad de Savannah compró la Evergreen Cemetery Company, lo que hizo público el cementerio y le cambió el nombre a Bonaventure Cemetery. [1]
En 1867, John Muir comenzó su Caminata de las Mil Millas [5] hacia Florida y el Golfo. En octubre, permaneció seis días y seis noches en el cementerio, durmiendo sobre tumbas durante la noche, ya que era el alojamiento más seguro y barato que pudo encontrar mientras esperaba que le llegara el dinero de su casa. El cementerio le pareció de una belleza sobrecogedora e inspiradora y escribió un extenso capítulo sobre él, "Acampando en las tumbas":
Hace unos cien años, un rico caballero que tenía su residencia de campo aquí cultivó y plantó una parte del terreno con robles vivos ( Quercus virginiana ), pero la mayor parte está intacta. Incluso en aquellos lugares que han sido alterados por el arte, la naturaleza siempre está trabajando para recuperarlos y hacer que parezcan como si el pie del hombre nunca los hubiera conocido. Solo una pequeña parcela de terreno está ocupada por tumbas y la vieja mansión está en ruinas.
La gloria más llamativa de Bonaventure es su noble avenida de robles. Son los árboles plantados más magníficos que he visto jamás, de unos quince metros de altura y quizás de tres o cuatro pies de diámetro, con copas anchas y frondosas. Las ramas principales se extienden horizontalmente hasta que se unen sobre el camino de entrada, cubriéndolo en toda su longitud, mientras que cada rama está adornada como un jardín con helechos, flores, hierbas y palmitos enanos.
Pero de todas las plantas de estos curiosos jardines arbóreos, la más llamativa y característica es la llamada Tillandsia usneoides , que cubre todas las ramas de arriba abajo, colgando en largas madejas de color gris plateado, que alcanzan una longitud de no menos de ocho o diez pies, y cuando se mecen lentamente con el viento producen un solemne efecto fúnebre singularmente impresionante.
También hay miles de árboles más pequeños y arbustos agrupados, cubiertos casi hasta la vista por el glorioso brillo de su propia luz. El lugar está medio rodeado por las marismas y las islas del río, sus juncos y juncos forman una franja encantadora. Muchas águilas calvas se posan entre los árboles a lo largo del costado de la marisma. Sus gritos se escuchan todas las mañanas, unidos al ruido de los cuervos y los cantos de innumerables currucas, ocultas en lo profundo de sus moradas de frondosos cenadores. Grandes bandadas de mariposas, moscas, todo tipo de insectos felices, parecen estar en una perfecta fiebre de alegría y alegría deportiva. Todo el lugar parece un centro de vida. Los muertos no reinan allí solos.
Para mí, Bonaventure es una de las agrupaciones de animales y plantas más impresionantes que he conocido. Acababa de llegar de las praderas occidentales, de los claros de Wisconsin que parecían jardines, de los bosques de hayas, arces y robles de Indiana y Kentucky, de los oscuros y misteriosos bosques de cipreses de Savannah; pero nunca, desde que me permitieron caminar por los bosques, había encontrado una compañía de árboles tan impresionante como los robles cubiertos de tillandsias de Bonaventure.
Me quedé mirando con asombro, como alguien que acaba de llegar de otro mundo. Se dice que Bonaventure es un cementerio, una ciudad de muertos, pero las pocas tumbas que hay son impotentes ante tal profundidad de vida. El murmullo de las aguas vivas, el canto de los pájaros, la alegre confianza de las flores, la grandeza tranquila e imperturbable de los robles, marcan este lugar de tumbas como una de las moradas de vida y luz más favorecidas del Señor.
– "Acampando en las tumbas", de A Thousand Mile Walk
El cementerio de Greenwich se convirtió en una ampliación del de Bonaventure en 1933. [6]
Los ciudadanos de Savannah y otros pueden comprar derechos de entierro en Bonaventure. [1]
El cementerio está abierto al público todos los días de 8:00 a 17:00 horas. No hay que pagar entrada. [1]
Junto al cementerio Bonaventure se encuentra el cementerio y columbario Forest Lawn, de propiedad privada y más nuevo .
La oficina principal del Departamento de Cementerios de la Ciudad de Savannah está ubicada en los terrenos del Cementerio Bonaventure, en el Edificio Administrativo Bonaventure, en la entrada. [7]
El cementerio se convirtió en objeto de un grupo sin fines de lucro, la Sociedad Histórica de Bonaventure, en mayo de 1997. [8] [9] [10] El grupo ha compilado un índice de los entierros en el cementerio. [11]
La fotografía de portada del exitoso libro Medianoche en el jardín del bien y del mal , tomada por Jack Leigh , presentaba una escultura evocadora de una niña, la llamada Bird Girl , que había estado en el cementerio, esencialmente desapercibida, durante más de 50 años. Después de la publicación del libro, la escultura fue reubicada del cementerio en 1997 para exhibirse en los Museos Telfair en Savannah. A fines de 2014, la estatua se trasladó a un espacio dedicado en el Centro Jepson para las Artes de los Museos Telfair en West York Street, en Savannah. [12]
Medios relacionados con Bonaventure Cemetery en Wikimedia Commons
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