Mary Telfair (28 de enero de 1791 – 2 de junio de 1875) [1] fue una coleccionista de arte, filántropa y ciudadana destacada de Savannah , Georgia , Estados Unidos. Legó la fundación de los Museos Telfair de la ciudad , el primer museo de arte del sur de Estados Unidos , que ha estado en funcionamiento desde 1886. [2] Está ubicado en su antigua casa de estilo Regencia en Telfair Square de Savannah .
Telfair nació en Augusta , Georgia , el 28 de enero de 1791, hija de Edward Telfair , un escocés que, a la edad de 40 años, se casó con Sarah Gibbons, de 16 años, en la plantación Sharon de su familia en 1774. Edward estaba a mitad de su segundo mandato como gobernador de Georgia en el momento del nacimiento de Mary. [2] Tuvieron otros ocho hijos, siendo Mary su primera hija. [2] La hermana de Telfair, Margaret, más tarde se casó con William B. Hodgson . [3]
Fue educada en Nueva York desde los diez años y rápidamente se convirtió en una "lectora voraz" de escritores como Hannah More y Lord Byron . [2]
Entre 1799 y los primeros años del siglo XIX, su familia sufrió la muerte de su padre y de sus hermanos Edward, Josiah y Thomas. [2] La herencia que recibió de su padre le permitió viajar, en particular y con regularidad, a Europa, donde visitó numerosos museos, jardines, iglesias y universidades. [2]
Telfair comenzó a coleccionar arte en su casa, en lo que entonces se llamaba St. James Square, en Savannah. Después de su muerte, un inventario de su patrimonio reveló que sus colecciones sumaban más de 200 piezas, entre pinturas, grabados, estatuas y moldes de yeso. [2]
Como última de la familia Telfair, compartió su riqueza con la ciudad de Savannah. Su testamento establecía que los fondos se utilizarían para completar WB Hodgson Hall (construido en 1876 y llamado así por su cuñado, que murió cinco años antes) para que la Sociedad Histórica de Georgia lo utilizara como su hogar. [2] También dotó a la Sociedad de Viudas de Savannah y fundó el Hospital Mary Telfair para Mujeres (ahora parte del Hospital Candler ). [2] [4] Sin embargo, su legado más conocido es la Academia Telfair (ubicada en su antigua casa, diseñada por el famoso arquitecto William Jay ), que abrió al público en 1886. [2]
Telfair nunca se casó, en gran medida porque no era una necesidad financiera como lo fue para muchas mujeres de su época. [1]
Telfair murió el 2 de junio de 1875, a los 84 años. [5] Está enterrada en el cementerio Bonaventure de Savannah , [6] aunque su parcela está separada de la de su familia debido a "rupturas familiares". [7]