El castillo de Yarmouth es un fuerte de artillería construido por Enrique VIII en 1547 para proteger el puerto de Yarmouth, en la isla de Wight, de la amenaza de un ataque francés. Con apenas 30 metros de ancho, el castillo cuadrado estaba equipado inicialmente con 15 cañones de artillería y una guarnición de 20 hombres. Presentaba un bastión de estilo italiano en forma de "punta de flecha" en su lado de tierra; este era muy diferente en estilo de los bastiones circulares anteriores utilizados en los fuertes construidos por Enrique y fue el primero de su tipo que se construyó en Inglaterra.
Durante los siglos XVI y XVII, el castillo siguió manteniéndose y modificándose; la mitad del castillo que daba al mar se convirtió en una sólida plataforma para cañones y se construyó alojamiento adicional para los artilleros del fuerte . Se construyó un baluarte en el lado este del castillo y se colocó una batería de cañones adicional en el muelle de la ciudad , justo al oeste. Durante la mayor parte de la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, estuvo en manos del Parlamento ; después de la Restauración , Carlos II lo refortificó en la década de 1670.
La fortificación se mantuvo en uso durante los siglos XVIII y XIX, aunque con una guarnición más pequeña y menos armas, hasta que en 1885 estas fueron finalmente retiradas. Después de un breve período como puesto de señalización de la guardia costera , el castillo volvió a tener uso militar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En el siglo XXI, la organización patrimonial English Heritage explota el castillo como atracción turística.
El castillo de Yarmouth se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado de Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, y solo desempeñaba un papel pequeño en la construcción y el mantenimiento de las fortificaciones. Mientras Francia y el Imperio seguían en conflicto entre sí, las incursiones marítimas eran habituales, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [1] En el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex existían defensas modestas, basadas en simples fortines y torres, y unas cuantas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
En 1533, Enrique rompió con el papa Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [3] Esto dio lugar a que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el papa alentó a los dos países a atacar Inglaterra. [4] Enrique respondió en 1539 ordenando la construcción de fortificaciones a lo largo de las partes más vulnerables de la costa, a través de una instrucción llamada " dispositivo ". La amenaza inmediata pasó, pero resurgió en 1544, con Francia amenazando con una invasión a través del Canal, respaldada por sus aliados en Escocia. [5] Por lo tanto, Enrique emitió otro dispositivo en 1544 para mejorar aún más las defensas del país, particularmente a lo largo de la costa sur. [6]
La ciudad de Yarmouth en la Isla de Wight pudo haber sido atacada por los franceses en 1543; si es así, esta incursión probablemente alentó la construcción de un castillo allí como parte de la segunda ola de fuertes de dispositivos. [7] [a] El fuerte funcionó junto con las defensas existentes en el Solent y protegió el cruce principal desde el lado oeste de la isla hasta el continente. [9] El castillo de Yarmouth era un fuerte de artillería cuadrado construido alrededor de un patio central con un bastión angular en forma de "punta de flecha" que protegía el lado de tierra. [10] Inicialmente estaba equipado con tres cañones y culebrinas , y doce cañones más pequeños, disparando desde una línea de troneras a lo largo del lado del mar del castillo. [10] Estaba guarnecido por un pequeño equipo de soldados, compuesto por un artillero maestro, un porteador y 17 soldados, comandados por Richard Udall, el primer capitán del castillo. [11] Udall vivía en el castillo, pero los soldados residían en la ciudad local. [12]
El castillo fue construido por George Mills bajo la dirección de Richard Worsley, el capitán de la isla, en tierras pertenecientes a la Corona, posiblemente en el sitio de una iglesia destruida durante los acontecimientos de 1543. [13] Enrique había disuelto los monasterios en Inglaterra unos años antes, y la piedra de la abadía local de Quarr probablemente se reutilizó en la construcción del castillo. [14] Se terminó en 1547, cuando Mills recibió £ 1,000 por su trabajo y para despedir a los soldados que habían estado protegiendo el sitio durante el proyecto. [13] [b]
Cuando la reina católica romana María I accedió al trono, se produjeron cambios en el liderazgo de la isla de Wight y del castillo. Worsley fue destituido en favor de un designado católico romano en 1553 y Udall fue ejecutado en 1555 por su papel en la conspiración de Dudley para derrocar a la reina. [16] Sin embargo, cuando la protestante Isabel I subió al trono en 1558, se hizo la paz con Francia y la atención militar se desplazó hacia la amenaza española a Inglaterra. [17] Isabel volvió a nombrar a Worsley en su puesto y él llevó a cabo una amplia remodelación del castillo. [18] Worsley rellenó la mitad del patio del castillo para producir una sólida plataforma de artillería capaz de albergar ocho cañones pesados con un campo de tiro ininterrumpido sobre el mar, y probablemente también construyó la Casa del Artillero Maestro en el otro lado del castillo. [19] No obstante, una inspección en 1586 mostró que la fortificación estaba en malas condiciones. [14] En 1587 se realizaron obras que costaron 50 libras, incluida la construcción de un baluarte de tierra junto al castillo para montar cañones adicionales. [11] [b] El año siguiente se produjo el intento de invasión de Inglaterra por parte de la Armada española , tras lo cual se llevaron a cabo más reparaciones en el castillo. [14] En 1599 se informó a la Corona de que el castillo, que todavía se consideraba una defensa importante para el Solent, necesitaba reparaciones costosas. [20]
El castillo de Yarmouth siguió siendo una importante fortificación militar, utilizada tanto como fortaleza como centro de transporte y depósito de provisiones. [21] Las reparaciones recomendadas en 1599 se llevaron a cabo en los primeros años del siglo XVII y se invirtieron otras 300 libras en el castillo de Yarmouth y en el cercano castillo de Sandown en 1609, incluida la adición de dos contrafuertes angulares a lo largo de las paredes que daban al mar. [22] [b]
En 1623, un estudio realizado por el capitán del castillo, John Burley, reveló que la guarnición estaba formada únicamente por cuatro artilleros y el capitán, y que los edificios estaban en un estado "ruinoso" y las defensas necesitaban reparación; preocupaciones similares se plantearon en 1625 y 1629. [23] Las sugerencias de que se añadiera una batería en forma de media luna a las defensas no prosperaron, pero en 1632 se elevaron los parapetos y se construyeron más alojamientos y una gran sala para almacenes dentro del castillo. [24] Es posible que parte de la piedra utilizada para esto haya sido reutilizada de la cercana Sandown, cuyos muros habían sido destruidos por el mar; antes de que se utilizara en Sandown, la piedra parece haber sido tomada de los monasterios locales. [25]
En 1642 estalló la guerra civil entre los seguidores del rey Carlos I y los del Parlamento . Inicialmente, el capitán Barnaby Burley, pariente de John y ardiente realista , defendió el castillo en nombre del rey con una pequeña guarnición. [23] Burley negoció los términos de la rendición, incluyendo que inicialmente se le permitiera permanecer en el castillo con protección armada, y el castillo permaneció bajo el control del Parlamento durante el resto de la guerra. [23] A principios del interregno se decidió aumentar el tamaño de la guarnición en el castillo de 30 a 70 soldados, debido a las preocupaciones sobre un posible ataque realista desde la isla de Jersey . [23] La mayoría de los soldados vivían fuera del propio castillo. [25] El coste anual de esta fuerza era de alrededor de 78 libras y en 1655 la guarnición se redujo de nuevo para reducir los costes. [14] [b]
Cuando Carlos II regresó al trono en 1660, desmovilizó la mayor parte del ejército existente y al año siguiente la guarnición de Yarmouth recibió un aviso de cuatro días para que abandonara el castillo. [26] El rey anunció que la artillería del castillo sería enviada a Cowes , a menos que la ciudad de Yarmouth aceptara asumir la responsabilidad financiera de administrar el sitio por sí misma. [27] La ciudad se negó a hacerlo, pero Carlos repitió la oferta en 1666; esta vez Yarmouth parece haber tomado medidas, nombrando a cuatro soldados para una guarnición, aunque la ciudad no asignó un oficial para comandarlos, ni aparentemente hizo ninguna reparación al ahora ruinoso castillo. [14]
La Corona se hizo cargo del castillo nuevamente en 1670, y Robert Holmes , el nuevo capitán de la Isla de Wight, hizo traer algunos de los cañones de Cowes al castillo. [27] El sitio fue fortificado y se colocó una nueva batería en el muelle adyacente, pero las antiguas fortificaciones de tierra fueron demolidas y el foso fue rellenado. [27] Holmes construyó una mansión para sí mismo junto al castillo, donde en tres ocasiones recibió al Rey. [28]
En 1688, el hermano de Carlos, Jacobo II , se enfrentó a una revuelta generalizada y a una posible invasión de Inglaterra por parte de Guillermo de Orange . Holmes era partidario de Jacobo, pero aunque tenía la intención de controlar el castillo de Yarmouth en nombre del monarca, los habitantes locales y la guarnición de Yarmouth se pusieron del lado de Guillermo, impidiéndole ponerse abiertamente del lado del rey. [27]
El castillo de Yarmouth siguió utilizándose y los registros de 1718 y 1760 muestran que estaba equipado con ocho cañones de 6 libras (2,7 kg) y cinco de 9 libras (4,1 kg) a lo largo del castillo y las plataformas del muelle, respectivamente. [29] Durante este período, probablemente estuvo atendido por un capitán y seis artilleros, apoyados por la milicia local. [30] A principios del siglo XVIII, la mansión de Holmes fue reconstruida, dándole su apariencia actual. [31] Sin embargo, en el siglo XVIII, el puerto de Yarmouth se había ido llenando de sedimentos y había sido destruido por los desarrollos industriales, lo que redujo el valor del fondeadero , y el diseño del castillo había quedado obsoleto. [32]
En 1813, durante las guerras napoleónicas, se llevaron a cabo trabajos para modificar el diseño del parapeto. [33] La guerra de Crimea desató un nuevo temor a una invasión y en 1855 se refortificó la costa sur de Inglaterra. [34] El castillo de Yarmouth sufrió reparaciones considerables ese año; se instalaron cuatro cañones navales y rieles transversales en la plataforma del castillo, y se puso en marcha una unidad del ejército regular del condado para guarnecer el fuerte. [14] En 1881 se presentó una propuesta para modernizar toda la fortificación, pero fue rechazada y en 1885 se retiraron la guarnición y los cañones. [35]
La guardia costera comenzó a utilizar el castillo como estación de señalización en 1898. [36] En 1901, el Departamento de Guerra pasó el castillo a los Comisionados de Bosques y Bosques y en 1912 partes del castillo fueron arrendadas al Pier Hotel, que incorporó la antigua mansión de Robert Holmes; el Pier Hotel finalmente se convirtió en el George Hotel y todavía ocupa parte del antiguo foso del castillo. [37] La Oficina de Obras tomó el control del castillo en 1913, llevando a cabo un programa de reparaciones, y fue utilizado por los militares tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . [38] Finalmente se retiró del uso militar en la década de 1950. [35]
En el siglo XXI, el castillo de Yarmouth está gestionado por la organización patrimonial English Heritage como atracción turística y recibió 9.007 visitantes en 2010. [39] Está protegido por la legislación del Reino Unido como edificio catalogado de grado I y como monumento programado . [40]
El castillo de Yarmouth es una fortificación cuadrada, de casi 30 m de ancho, con un bastión en forma de punta de flecha que protege el lado de tierra. [41] Los muros norte y oeste miran al mar, protegidos por contrafuertes angulares, y un foso de 10 metros de ancho protegía originalmente el lado sur y este, aunque desde entonces se ha rellenado. [42] El baluarte del siglo XVI del castillo, que originalmente cubría el área al oeste de Pier Street y al norte de Quay Street, y su batería del muelle también han sido destruidos. [43]
Los muros del castillo están construidos principalmente con piedra de sillería , con algo de ladrillo rojo utilizado en el lado sur. [24] Los muros están perforados por un pequeño número de porta cañones , incluso en las "orejas" del bastión, que habrían pasado por alto el foso. [44] Cuando se construyó por primera vez, el interior del castillo formaba una secuencia de edificios alrededor de un patio, pero la mitad sur del castillo se rellenó poco después para producir una plataforma de cañones sólida capaz de soportar cañones pesados. [45] Más tarde se elevó de nuevo en el siglo XVII a su altura actual. [45] El parapeto ahora está cubierto de césped, con esquinas redondeadas del siglo XIX, y la plataforma todavía tiene los rieles en los que habrían atravesado los cuatro cañones navales, que datan de 1855. [46] Una pequeña habitación de alojamiento, construida en la plataforma en la parte superior de las escaleras, ha sido destruida desde entonces. [46]
El diseño en forma de punta de flecha del bastión del castillo reflejaba las nuevas ideas sobre las fortificaciones defensivas que se extendieron desde Italia en el siglo XVI. [47] Los castillos enriquecianos anteriores habían utilizado el estilo europeo más antiguo de bastiones semicirculares para evitar presentar puntos débiles en la mampostería, pero un diseño con punta de flecha permitía a los defensores proporcionar un fuego de apoyo mucho más efectivo contra una fuerza atacante. [48] Yarmouth fue una de las primeras fortificaciones en Europa, y la primera en Inglaterra, en adoptar este diseño. [44]
El alojamiento y otras instalaciones se encuentran en el lado sur del castillo. [49] En la planta baja, la entrada al castillo conduce a un patio, conectado a cuatro habitaciones abovedadas en la esquina suroeste, originalmente alojamientos del siglo XVII para la guarnición. [50] Dos de estas cámaras se convirtieron para su uso como polvorines y los accesorios de una de ellas aún permanecen en su lugar. [50] En la esquina sureste se encuentra la Casa del Artillero Maestro, que comprende un salón , un vestíbulo y una cocina en la planta baja, y una cámara y un ático en los pisos superiores. [51] El salón y el vestíbulo habrían estado originalmente separados por una mampara; la cámara también habría sido subdividida. [52] En el primer piso hay una pequeña cámara, sostenida por arcos sobre el patio, que se usaba como alojamiento. [53] En el segundo piso, la Sala Larga corre sobre las cámaras abovedadas, su enorme techo original todavía intacto. [54]
