El castillo de Pinckney es una pequeña fortificación de mampostería construida por el gobierno de los Estados Unidos en el puerto de Charleston, Carolina del Sur , en 1810. [2] [3] Se utilizó muy brevemente como campo de prisioneros de guerra (seis semanas) y puesto de artillería durante la Guerra Civil estadounidense . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [1]
Ubicado en Shutes Folly, una pequeña isla a una milla de la costa de Charleston en el puerto, el fuerte fue construido sobre las ruinas de una fortificación más antigua llamada "Fort Pinckney". El fuerte original de troncos y tierra, llamado así en honor al héroe de la Guerra de la Independencia Charles Cotesworth Pinckney , se construyó a partir de 1797 y tenía como objetivo proteger a la ciudad de un posible ataque naval cuando la guerra con Francia parecía inminente. Completado en 1804, no vio hostilidades y fue prácticamente destruido por un severo huracán en septiembre de ese año. Una estructura de ladrillo y mortero de reemplazo llamada "Castle Pinckney" se erigió en 1809-1810 y estuvo guarnecida durante la Guerra de 1812 , pero no vio acción durante los dos años y medio de conflicto. Posteriormente, Castle Pinckney fue abandonado y cayó en mal estado. [4]
Dos décadas después, se terminó de construir un dique y el fuerte volvió a contar con una guarnición durante la Crisis de la Anulación de 1832, cuando el presidente Andrew Jackson se dispuso a cobrar un arancel controvertido utilizando la fuerza militar si era necesario. Después de ese breve período de actividad, el fuerte volvió a caer en desuso y se convirtió principalmente en un almacén de pólvora y otros suministros militares.
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A finales de la década de 1850, el castillo Pinckney formaba parte de una red de posiciones defensivas en el puerto, que incluía los fuertes Sumter y Moultrie , más grandes y estratégicamente ubicados , y otras fortificaciones y terraplenes más pequeños. En 1860, el armamento del castillo Pinckney consistía en catorce cañones de 24 libras, cuatro cañones de 42 libras, cuatro obuses de 8 pulgadas, un mortero de 10 pulgadas y otro de 8 pulgadas , y cuatro piezas de campaña ligeras para proteger sus flancos.
El 27 de diciembre de 1860, una semana después de que Carolina del Sur se separara de la Unión , el fuerte fue entregado a la milicia de Carolina del Sur (SC) por su pequeña guarnición del ejército de los EE. UU., que se retiró a Fort Sumter para unirse al mayor Robert Anderson . Castle Pinckney se convirtió en la primera instalación militar federal tomada por la fuerza por un gobierno estatal del Sur . Tres días después, el Arsenal de Charleston de la Unión se unió a Castle Pinckney en la caída ante las fuerzas de Carolina del Sur. Después del posterior ataque confederado a Fort Sumter, los cadetes zuavos de Charleston guarnecieron Castle Pinckney.
Ciento cincuenta y cuatro prisioneros de guerra del Ejército de la Unión (120 alistados, 34 oficiales) capturados durante la Primera Batalla de Bull Run y previamente encarcelados en la prisión de Ligon llegaron a Charleston el 10 de septiembre de 1861 y fueron retenidos en la cárcel de la ciudad de Charleston hasta que las casamatas inferiores de Castle Pinckney se convirtieron en celdas. Según el Charleston Mercury , los funcionarios de Richmond habían seleccionado "principalmente de entre aquellos que han demostrado la disposición más insolente e insubordinada". El 18 de septiembre, los prisioneros del 11.º Regimiento de Bomberos de Nueva York , el 69.º Regimiento de Nueva York ("irlandés"), el 79.º Regimiento de Nueva York y el 8.º Regimiento de Infantería de Michigan fueron trasladados a Castle Pinckney. Se les permitió deambular durante el día y fueron confinados en celdas solo por la noche.
Sin embargo, el castillo pronto resultó ser demasiado pequeño e inadecuado para un confinamiento permanente; los prisioneros fueron transferidos de nuevo a la cárcel de la ciudad de Charleston el 31 de octubre de 1861, después de solo seis semanas. Después de que los prisioneros fueron retirados, el fuerte fue reforzado con terraplenes de tierra y con morteros adicionales y columbiads en el nivel de la barbeta . El 12 de diciembre, los prisioneros fueron trasladados de nuevo a la isla, después de un incendio que había quemado una gran parte de Charleston y dañado la cárcel. Permanecieron allí poco más de una semana y muchos durmieron en el patio de armas interior antes de ser transferidos. [5]
Después de la Guerra Civil, el fuerte fue modernizado para su posible uso durante la Guerra Hispano-Estadounidense , pero nuevamente no fue necesario. Algunas fuentes sugieren que el fuerte nunca disparó un solo tiro hostil durante su existencia. Partes de los viejos muros de ladrillo y marcos fueron desmantelados en 1890, para dar paso a un faro del puerto , que funcionó hasta el siglo XX. Hubo oposición local a los planes para el faro; se había emprendido un movimiento para construir una casa de retiro para militares en la isla en su lugar. [6] Castle Pinckney fue declarado Monumento Nacional de EE. UU. en 1924 por proclamación presidencial. En 1951, el Congreso aprobó un proyecto de ley para abolir el Monumento Nacional Castle Pinckney y transferirlo de nuevo al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . [7] La isla se convirtió en propiedad excedente sujeta a venta por parte del gobierno federal en marzo de 1956. [8]
La isla fue adquirida por la Comisión Estatal de Puertos [ahora llamada Autoridad de Puertos de Carolina del Sur] como zona de escombros en 1958 por 12.000 dólares, pero la Comisión investigó la posibilidad de mejorar parte del terreno y utilizarlo como destino histórico. [9] Los planes para el uso de la isla como zona de escombros resultaron poco prácticos y la Comisión no creó ningún plan exitoso para el uso de la isla como destino turístico. La Comisión intentó devolver la isla al gobierno federal , pero el gobierno se negó, citando que el coste de las operaciones superaba el valor histórico de la isla. La Comisión recibió ofertas para comprar la isla para usos que incluían una residencia privada, un club nocturno y un restaurante; pero la agencia las rechazó todas. [10] Un incendio el 22 de diciembre de 1967 destruyó una casa abandonada en la isla, pero se salvó un almacén. [11]
A finales de los años 1960, un puesto fraternal local de los Hijos de los Veteranos Confederados se hizo cargo de la gestión y el cuidado de la isla, intentando preservarla y establecer un museo. [12] El castillo de Pinckney fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [1] Finalmente, al no poder recaudar los fondos necesarios, el SCV permitió que el fuerte volviera a ser propiedad del estado. El castillo de Pinckney ha sido objeto de algunos esfuerzos de restauración limitados. Con su ubicación en un banco de arena aislado en medio del puerto , el acceso es difícil; el mantenimiento es casi imposible. La naturaleza lo está recuperando gradualmente.