Las barbetas son varios tipos de emplazamientos de cañones en fortificaciones terrestres o en buques de guerra .
En el uso naval reciente [¿ cuándo? ] , una barbeta es un soporte de blindaje circular protector para una torreta de cañón pesado. Esto evolucionó a partir de formas anteriores de protección de cañones que eventualmente llevaron al pre-dreadnought . El nombre barbeta en última instancia proviene de fortificación : originalmente significaba una plataforma elevada o montículo, [1] como en la frase francesa en barbette , que se refiere a la práctica de disparar un cañón sobre un parapeto en lugar de a través de una tronera en la casamata de una fortificación . El primero proporciona mejores ángulos de tiro pero menos protección que el segundo. El cañón que desaparece era una variación del cañón barbeta; consistía en un cañón pesado en un carruaje que se retraía detrás de un parapeto o en un foso de armas para recargar. Las barbetas se usaban principalmente en defensas costeras, pero se usaron en un puñado de buques de guerra y algunas fortificaciones interiores. El término también se usa para ciertos montajes de cañones de aeronaves.
Las barbetas de a bordo se utilizaron principalmente en buques de guerra blindados, a partir de la década de 1860, durante un período de intensa experimentación con otros sistemas de montaje para cañones pesados en el mar. En estos, los cañones de los cañones generalmente sobresalían del borde de la barbeta, por lo que las barbetas proporcionaban solo una protección parcial, principalmente para el suministro de munición . Las alternativas incluían la torreta de cañón fuertemente blindada y una batería de cañones central fija y blindada . A fines de la década de 1880, los tres sistemas fueron reemplazados por un sistema híbrido de torreta y barbeta que combinaba los beneficios de ambos tipos. El tubo vertical blindado que sostenía el nuevo montaje del cañón se denominó barbeta.
Los cañones con arcos de fuego restringidos montados en los bombarderos pesados durante la Segunda Guerra Mundial (como los que se encontraban en la cola del avión, en lugar de las torretas totalmente giratorias) también se denominaban a veces "montajes de barbeta", aunque el uso del término se limita principalmente a las publicaciones británicas. Los autores estadounidenses generalmente se refieren a estos montajes como cañones de cola o torretas de cañones de cola.
El uso de monturas de barbeta se originó en las fortificaciones terrestres. El término originalmente se refería a una plataforma elevada en una muralla para uno o más cañones, lo que permitía dispararlos sobre un parapeto . [2] Esto dio lugar a la frase en barbette , que se refería a un cañón colocado para disparar sobre un parapeto, en lugar de a través de una tronera , una abertura en una muralla de fortificación. Si bien un emplazamiento en barbette ofrecía arcos de fuego más amplios, también exponía a la dotación del cañón a un mayor peligro de fuego hostil. [3] Además, dado que la posición de la barbeta sería más alta que una posición de casamata , es decir, un cañón que dispara a través de una tronera, generalmente tendría un mayor campo de tiro.
El teórico militar estadounidense Dennis Hart Mahan sugirió que los cañones ligeros, en particular los obuses , eran los más adecuados para emplazamientos de barbetas, ya que podían disparar proyectiles explosivos y podían retirarse fácilmente cuando se encontraban bajo fuego enemigo. [4] Las fortificaciones del siglo XIX solían emplear tanto emplazamientos de casamatas como de barbetas. Por ejemplo, la batería rusa Constantina en las afueras de Sebastopol estaba equipada con 43 cañones pesados en su lado del mar durante la guerra de Crimea a mediados de la década de 1850; de estos, 27 estaban montados en barbetas, y el resto en casamatas. [5]
Una versión modificada del tipo barbeta fue el cañón desapareciendo , que colocaba un cañón pesado sobre un carro que se retraía detrás de un parapeto para recargarlo; esto protegía mejor a la tripulación y hacía que el cañón fuera más difícil de apuntar, ya que solo era visible mientras estaba disparando. [6] El tipo se usaba generalmente para cañones de defensa costera. A medida que las torretas de los cañones navales mejoraron para permitir una mayor elevación y alcance, muchos cañones desapareciendo, la mayoría de los cuales tenían una elevación limitada, fueron vistos como obsoletos; con la importancia de los aviones en la Primera Guerra Mundial, se los consideró en gran medida obsoletos. Sin embargo, siguieron en uso hasta principios de la Segunda Guerra Mundial, al menos por parte de los Estados Unidos, debido a la financiación limitada para armas de reemplazo entre las guerras. [7] [8]
Más tarde, los cañones costeros pesados solían estar protegidos en instalaciones híbridas, en casamatas anchas con una cubierta superior en voladizo que cubría parcialmente una barbeta o un soporte de cañón . [9]
Tras la introducción de los buques de guerra acorazados a principios de la década de 1860, los diseñadores navales se enfrentaron al problema de montar cañones pesados de la forma más eficiente posible. La primera generación de acorazados empleaba la misma disposición de costado que el antiguo navío de línea , pero no era especialmente eficaz para disparar por delante o por la popa. Esto era especialmente importante para los diseñadores, ya que la táctica de embestida se recuperó tras su exitoso empleo en la decisiva victoria austriaca en la batalla de Lissa en 1866. La embestida requería que un barco se dirigiera directamente hacia su oponente, lo que aumentaba enormemente la importancia del fuego de frente.
Los diseñadores como Cowper Phipps Coles y John Ericsson diseñaron las primeras torretas de cañones en la década de 1860, que proporcionaban a los cañones un amplio campo de tiro. Estas torretas eran excesivamente pesadas, lo que requería que se colocaran en una posición baja en el barco para reducir el peso en la parte superior, y producían una peligrosa tendencia a volcar en mares agitados, ampliamente demostrada por la pérdida del capitán del HMS y del propio Coles con el barco en un vendaval en 1870. [10] [11] [12]
En la década de 1870, los diseñadores comenzaron a experimentar con un tipo de montaje en barbeta. La barbeta era un recinto blindado fijo que protegía el cañón. La barbeta podía adoptar la forma de un anillo de blindaje circular o alargado alrededor del soporte giratorio del cañón sobre el que disparaban los cañones (posiblemente equipados con un escudo ). El sistema de barbeta reducía considerablemente el peso, ya que la maquinaria para el soporte giratorio del cañón, junto con el propio soporte, era mucho más ligera que la necesaria para la caseta del cañón de una torreta. [13] El ahorro de peso podía entonces trasladarse a aumentar la protección del blindaje del casco, mejorar la capacidad de almacenamiento de carbón o instalar motores más grandes y potentes. [14] Además, como las barbetas eran más ligeras, podían colocarse más arriba en el barco sin poner en peligro la estabilidad, lo que mejoraba su capacidad para funcionar en mares agitados que, de otro modo, habrían inutilizado las torretas. Esto también permitía un francobordo más alto , lo que también mejoraba el comportamiento en el mar . [15]
Los acorazados equipados con barbetas eran denominados "buques barbeta", al igual que sus contemporáneos, los buques torreta y los buques batería central , que montaban sus cañones pesados en torretas o en una batería blindada central. [16] Muchas armadas experimentaron con los tres tipos en las décadas de 1870 y 1880, incluidos los acorazados británicos clase Almirante , [17] los acorazados franceses clase Marceau , [18] los acorazados italianos clase Italia , [19] y los acorazados alemanes clase Sachsen , todos los cuales empleaban barbetas para montar sus cañones pesados. [20] Todas estas armadas también construyeron buques torreta y/o batería central durante el mismo período, aunque ninguno tenía una ventaja decisiva sobre el otro. [21] Las armadas británica y rusa experimentaron con el uso de cañones que desaparecían a flote, incluso en el HMS Temeraire británico , el monitor ruso Vitse-admiral Popov y algunos de los acorazados de la clase Ekaterina II . No se consideraron particularmente exitosos y no se repitieron. [6]
A finales de la década de 1880, el debate entre los montajes de torreta o barbeta finalmente se resolvió. La clase Royal Sovereign montó sus cañones en barbetas, pero el diseño posterior, la clase Majestic , adoptó un nuevo montaje que combinaba los beneficios de ambos tipos de montajes. Se agregó una caseta de cañones giratoria y fuertemente blindada a la plataforma giratoria, que mantenía protegidos los cañones y sus tripulaciones. La caseta de cañones era más pequeña y liviana que las torretas de estilo antiguo, lo que aún permitía la colocación más alta en el barco y los beneficios correspondientes para la estabilidad y el comportamiento en el mar. Esta innovación gradualmente se conoció simplemente como torreta, aunque el tubo blindado que sostenía la subestructura de la torreta, que incluía las salas de manejo de proyectiles y propulsores y los montacargas de munición, todavía se conocía como barbeta. Estos barcos fueron el prototipo de los llamados acorazados pre-dreadnought , que demostraron ser ampliamente influyentes en todas las armadas principales durante los siguientes quince años. [22] [23]
Los barcos equipados con montajes de barbeta no vieron una gran cantidad de combate, debido al largo período de relativa paz entre su aparición en la década de 1870 y su obsolescencia en la década de 1890. Algunos barcos con barbeta vieron acción durante el bombardeo británico de Alejandría en 1882, [24] y el acorazado francés Triomphante participó en la batalla de Fuzhou durante la guerra chino-francesa en 1884. [25] Los dos acorazados chinos, Dingyuan y Zhenyuan , que participaron en la batalla del río Yalu durante la primera guerra chino-japonesa en 1894, llevaban su batería principal en barbetas, aunque estaban equipados con extensos escudos de armas que se parecían a torretas. Sin embargo, los escudos solo eran a prueba de fuego de armas pequeñas. [26] Tres de sus oponentes en el río Yalu, los cruceros japoneses de clase Matsushima , también montaron sus armas en barbetas abiertas. [27] Los barcos barbeta que sobrevivieron a la Primera Guerra Mundial se utilizaron normalmente solo para fines secundarios. Por ejemplo, el Marceau francés se utilizó como barco de reparación de submarinos y torpederos , [28] mientras que el Württemberg alemán se empleó como buque de entrenamiento de torpederos. [20] Un puñado de barcos barbeta sí vieron acción durante la guerra, incluido el HMS Revenge , que bombardeó posiciones alemanas en Flandes en 1914 y 1915. [29]
Cuando se aplica a aeronaves militares, principalmente en libros de historia de la aviación escritos por historiadores británicos [ cita requerida ] , una barbeta es una posición en una aeronave donde un arma está en un montaje que tiene un arco de fuego restringido en comparación con una torreta, o que está montado de forma remota lejos del artillero. Como tal, se usa con frecuencia para describir la posición del artillero de cola en bombarderos como el Boeing B-17 Flying Fortress , [30] y los libros de aviación estadounidenses con frecuencia describen la posición como una torreta de cañón de cola, [31] o simplemente como un cañón de cola. [32]
El término "barbette" también es utilizado por algunos, de nuevo principalmente por historiadores británicos, para describir un emplazamiento de torreta de cañón operado y apuntado a distancia [33] en casi cualquier avión militar no estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, pero no es utilizable en una traducción directa para los diversos términos en alemán utilizados en los aviones de la Luftwaffe de esa época para tales emplazamientos. Como solo un ejemplo, el bombardero pesado alemán Heinkel He 177 A tenía una torreta de cañón dorsal delantera accionada por control remoto con dos ametralladoras MG 131 Fernbedienbare Drehlafette FDL 131Z (Z - "zwilling" /doble), con la traducción completa del término alemán que comprende el prefijo como "Montaje de cañón giratorio controlado a distancia". [34] El término "lafette" en alemán se refiere en realidad a un cureña de cañón de casi cualquier tipo, con su uso original como diseño de montaje para cañones de asedio de estilo bombardero de la Edad Media.
