Dugway Proving Ground ( DPG ) es una instalación del ejército estadounidense establecida en 1942 para probar armas biológicas y químicas , ubicada a unas 85 millas (137 km) al suroeste de Salt Lake City, Utah , Estados Unidos, y a 13 millas (21 km) al sur de la Campo de entrenamiento y pruebas de Utah de 2.624 millas cuadradas (6.800 km 2 ) .
Dugway Proving Ground está ubicado a unas 85 millas (137 km) al suroeste de Salt Lake City, Utah , en el sur del condado de Tooele y justo al norte del condado de Juab . Abarca 801.505 acres (1.252,352 millas cuadradas; 3.243,58 km2 ) del desierto del Gran Lago Salado , un área del tamaño del estado de Rhode Island , y está rodeado por tres lados por cadenas montañosas. Tenía una población residente de 795 según el censo de Estados Unidos de 2010 , [1] todos los cuales vivían en la comunidad de Dugway, Utah , en su extremo oriental.
Se encuentra a 13 millas (21 km) al sur del campo de pruebas y entrenamiento de Utah de 2.624 millas cuadradas (6.796 km 2 ) y juntos forman el bloque más grande de espacio aéreo terrestre contiguo de uso especial medido desde la superficie o cerca de la superficie dentro de los EE. UU. continentales (207 por 122 millas (333 por 196 km)). [2]
La autopista transcontinental Lincoln pasaba por el sitio actual del Dugway Proving Ground y es la única sección de la antigua carretera cerrada al público. Al menos un viejo puente de madera sobre un arroyo sigue en pie. [3] El nombre Dugway proviene de una técnica que consiste en cavar una zanja en la ladera de una colina para crear una superficie plana a lo largo de la cual pueda viajar un carro. [4]
La misión de Dugway es probar los sistemas de defensa de armas químicas y biológicas de Estados Unidos y sus aliados en un entorno seguro y aislado. DPG también sirve como instalación para el entrenamiento de maniobras de la Reserva del Ejército de EE. UU . y de la Guardia Nacional de EE . UU ., y para pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea de EE. UU ., principalmente desde la cercana Base de la Fuerza Aérea Hill en Clearfield. DPG está controlado por el Comando de Evaluación y Pruebas del Ejército de los Estados Unidos (ATEC). El área también ha sido utilizada por las fuerzas especiales del ejército para entrenamiento en preparación para despliegues en la guerra en Afganistán . [5]
En 1941, el Servicio de Guerra Química del Ejército de los EE. UU. (CWS) determinó que necesitaba una instalación de pruebas más remota que el Arsenal Edgewood del Ejército de los EE. UU. en Maryland . El CWS inspeccionó el oeste de EE. UU. en busca de una nueva ubicación para realizar sus pruebas y, en la primavera de 1942, comenzó la construcción del Dugway Proving Ground, incluido el establecimiento del Michael Army Airfield . Desde su fundación, gran parte de la actividad de Dugway Proving Ground ha sido un secreto celosamente guardado. [ cita necesaria ]
Las pruebas comenzaron en el verano de 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial , DPG probó agentes tóxicos, lanzallamas , sistemas de pulverización química, armas de guerra biológica , tácticas de bombardeo incendiario , antídotos para agentes químicos y ropa protectora. [ cita necesaria ] Durante 1943, se construyeron en Dugway las " aldeas" domésticas " Aldea alemana " y " Aldea japonesa " para practicar el bombardeo de casas del tipo en áreas urbanizadas de la Alemania nazi y el Imperio japonés . Islas de origen . [6]
En octubre de 1943, DPG estableció instalaciones de guerra biológica en la instalación de radar de seguimiento y telemetría de alcance de UTTR, que es un área aislada dentro de DPG conocida como Instalación Granite Peak . DPG fue eliminado gradualmente después de la Segunda Guerra Mundial y quedó inactivo en agosto de 1946. [7]
La base fue reactivada durante la Guerra de Corea , bajo el mando del oficial al mando, el teniente coronel Speers Ponder, [8] y en 1954 fue confirmada como una instalación permanente del Departamento del Ejército . En octubre de 1958, el Centro Químico del Ejército de los Estados Unidos, Maryland, trasladó la Escuela de Armas Químicas, Biológicas y Radiológicas del Ejército de los Estados Unidos al campo de pruebas Dugway. [7] A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el Proyecto Bellwether, un estudio sobre infecciones propagadas por mosquitos como armas, tenía su base en DPG. [9]
De 1985 a 1991, Dugway Proving Ground fue el hogar de la breve fase de entrenamiento en el desierto de la Escuela Ranger . Primero se la conoció como División de Guardabosques del Desierto (DRD) hasta que fue redesignada como Séptimo Batallón de Entrenamiento de Guardabosques de la Brigada de Entrenamiento de Guardabosques en 1987, y enseñó a los estudiantes habilidades básicas de supervivencia en el desierto y tácticas de unidades pequeñas. Posteriormente, el programa se trasladó a su sitio original en Fort Bliss, Texas , en 1991, donde se desactivó en 1995. [ cita necesaria ]
El 8 de septiembre de 2004, se ordenó que Génesis , una nave espacial de la NASA, impactara contra el suelo desértico del campo de pruebas Dugway porque la capa superior del suelo allí es como talco o polvo lunar, y probablemente amortiguaría el impacto de la nave espacial en problemas. El acelerómetro de la nave espacial Génesis se había instalado al revés, lo que provocó que la nave espacial no funcionara correctamente al reingresar a la atmósfera de la Tierra, lo que impidió la recuperación aérea planificada originalmente. [10]
El 26 de enero de 2011, Dugway Proving Ground fue cerrado. Al Vogel, especialista en asuntos públicos de la instalación, se limitó a decir que el cierre comenzó a las 5:24 p. m. A los empleados no se les permitió salir y a los que venían a trabajar no se les permitió entrar. Vogel dijo que no hubo heridos, ni daños y No se reportaron amenazas en el campo de pruebas. Había entre 1.200 y 1.400 personas en Dugway cuando se produjo el cierre. Más tarde se anunció que el bloqueo se debía a la pérdida temporal de un vial que contenía el agente nervioso VX . El confinamiento se levantó el 27 de enero tras la recuperación del material. El incidente se describió simplemente como un problema de etiquetado incorrecto. [11] [12] [13] [14]
Dugway Proving Ground también fue el hogar del detector de rayos cósmicos Eye's Eye de mosca de alta resolución , que descubrió el primer rayo cósmico de energía ultra alta . Dugway alberga varios sitios de radiotelemetría y radar de seguimiento (es decir, RIR-777, TPQ-39 (Ver. V) y MPQ-39) que rastrean los activos de vuelo nacionales durante las pruebas de vuelo en UTTR .
Las actividades incluyeron pruebas aéreas de agentes nerviosos. Según informes de New Scientist , Dugway todavía estaba produciendo cantidades de esporas de ántrax en 2015 para usarlas en el desarrollo de pruebas de detección y contramedidas, más de cuatro décadas después de que Estados Unidos renunciara a las armas biológicas y al envío de material destinado a ser inerte. bases militares y contratistas militares en todo el mundo. [15] [16] Hubo al menos otras 1.100 pruebas químicas en Dugway durante el período del incidente de las ovejas de Dugway (ver más abajo). En total, se dispersaron casi 230.000 kg (500.000 lb) de agente nervioso durante las pruebas al aire libre. [15] También hubo pruebas en Dugway con otras armas de destrucción masiva, incluidas 328 pruebas al aire libre de armas biológicas, 74 pruebas de bombas sucias y ocho calentamientos de hornos de material nuclear en condiciones al aire libre para simular la dispersión de la lluvia radiactiva en el caso de la fusión de reactores nucleares aeronáuticos. [15]
El 13 de diciembre de 2019, la Fuerza Aérea de EE. UU. dijo que había mantenido en el aire la plataforma de aeronaves de resistencia ultralarga (Ultra LEAP) en el campo de pruebas Dugway en Utah durante dos días durante las pruebas del dron de vigilancia en el sitio. [17]
En marzo de 1968, 6.249 ovejas murieron en Skull Valley , un área a casi cincuenta kilómetros de los sitios de pruebas de Dugway. Cuando se examinó, se descubrió que las ovejas habían sido envenenadas con una sustancia química organofosforada . La enfermedad de la oveja, conocida como el incidente de la oveja Dugway , coincidió con varias pruebas al aire libre del agente nervioso VX en Dugway. La atención local se centró en el Ejército, que inicialmente negó que el VX hubiera causado las muertes y en cambio culpó al uso local de pesticidas organofosforados en los cultivos. Posteriormente, las necropsias realizadas a las ovejas muertas identificaron definitivamente la presencia de VX. El Ejército nunca admitió responsabilidad, pero sí pagó a los ganaderos por sus pérdidas. En el registro oficial, el reclamo era por 4.372 ovejas "discapacitadas", de las cuales alrededor de 2.150 murieron directamente por la exposición al VX o resultaron tan gravemente heridas que los veterinarios tuvieron que sacrificarlas en el lugar. Otras 1.877 ovejas resultaron heridas "temporalmente" o no mostraron signos de lesión, pero finalmente no fueron comercializables debido a su posible exposición. Todas las ovejas expuestas que sobrevivieron a la exposición inicial fueron finalmente sacrificadas por los ganaderos, ya que incluso el potencial de exposición había dejado a las ovejas permanentemente invendibles, ya sea para carne o lana.
El incidente, que coincidió con el nacimiento del movimiento ecologista y las protestas contra la guerra de Vietnam , creó un revuelo en Utah y en la comunidad internacional. [18]
La Oficina de Contabilidad General de Estados Unidos emitió un informe el 28 de septiembre de 1994, que afirmaba que entre 1940 y 1974, el DOD y otras agencias de seguridad nacional realizaron "cientos, tal vez miles" de pruebas de armas y experimentos con sustancias peligrosas.
La cita del estudio:
... Dugway Proving Ground es una instalación de pruebas militares ubicada aproximadamente a 80 millas al suroeste de Salt Lake City. Durante varias décadas, Dugway ha sido lugar de pruebas de diversos agentes químicos y biológicos. Desde 1951 hasta 1969, se llevaron a cabo en Dugway cientos, tal vez miles de pruebas al aire libre utilizando bacterias y virus que causan enfermedades en humanos, animales y plantas... Se desconoce cuántas personas en los alrededores también estuvieron expuestas a sustancias potencialmente Agentes nocivos utilizados en pruebas al aire libre en Dugway. [19]
Más concretamente, hay informes de que en esta base militar se han probado ciertos agentes nerviosos como la tetrodotoxina y la Datura stramonium . [ cita necesaria ] El agente nervioso completo [ aclaración necesaria ] recibió el nombre en código "VX", uno de una serie de agentes nerviosos "V" probados en la base. [ cita necesaria ]
En mayo de 2015 se reveló que el laboratorio Dugway había enviado inadvertidamente bacilos de ántrax vivos a lugares de todo el país. Se decía que las muestras enviadas debían ser inertes. Los laboratorios que recibieron las muestras vivas estaban en Texas, Maryland, Wisconsin, Delaware, Nueva Jersey, Tennessee, Nueva York, California y Virginia, informó Associated Press. [20] Días después del primer informe, los militares divulgaron que los envíos incorrectos habían sido más amplios de lo que se informó inicialmente e iniciaron una investigación. [16] Dugway participó en el desarrollo de una prueba para identificar amenazas biológicas en el campo. [21]
En septiembre de 2018, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) publicó los resultados de una investigación sobre las fallas en el envío de ántrax cometidas en Dugway. La investigación investigó si "desde entonces se han implementado cambios sistémicos de supervisión con respecto a la bioseguridad en todas las instalaciones del DOD. Los hallazgos son contradictorios". El ejército de EE.UU. había buscado 35 cambios específicos, pero sólo 18 de esos 35 cambios se han realizado, según el informe de la GAO. Según el informe, el DOD "no había identificado completamente las capacidades de infraestructura necesarias para abordar las amenazas, no había planeado identificar posibles duplicaciones sin considerar la información de los estudios federales existentes y no había actualizado su orientación y proceso de planificación para incluir responsabilidades y tiempo específicos". marcos para las evaluaciones de riesgos." [22]
Tras la atención pública atraída por el Área 51 a principios de la década de 1990, los ufólogos y ciudadanos preocupados han sugerido que cualquier operación encubierta que pudiera haber estado en marcha en ese lugar, si es que hubo alguna, fue posteriormente transferida a DPG. [23] [24] [25] [26] [27]
El Deseret News informó que Dave Rosenfeld, presidente de Utah UFO Hunters, afirmó, pero no proporcionó pruebas, que "Numerosos ovnis han sido almacenados y reportados en el área de Dugway y sus alrededores... [los aviones militares no pueden explicar] todas las incógnitas visto en el área. Puede ser que nuestros visitantes estrella también estén vigilando a Dugway... [Dugway es] el nuevo Área 51. Y probablemente el nuevo puerto espacial militar". [23]
Dugway Proving Ground a menudo ha restado importancia a los rumores, satirizando la conspiración en sus publicaciones oficiales en las redes sociales. En un evento comunitario de 2021 en la base, el departamento de policía de la base estableció objetivos para disparar con perfiles alienígenas para que los niños apuntaran con una pistola de airsoft . [28] Una carrera de disfraces de Halloween de 5 km y 10 km en 2023 anunciada en la base se denominó "Invasión alienígena" con el lema "ven a ver la historia del Área 52". [29]
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