50°47′17″N 0°08′31″E / 50.788106°N 0.142031°E / 50.788106; 0.142031
El Caballo Blanco de Litlington es una figura de tiza que representa un caballo , situada en Hindover Hill (conocida localmente como High-and-Over) en South Downs . Tiene vistas al río Cuckmere al oeste del pueblo de Litlington y al norte de East Blatchington en East Sussex , Inglaterra .
El caballo actual fue cortado en 1924 por John T Ade, Eric Hobbis y Stephen Bovis en una sola noche, y mide 93 pies (28 m) de largo y 65 pies (20 m) de alto. Una figura de caballo anterior fue cortada ligeramente al noroeste de la actual en 1838. [1] Desde 1991, el caballo es propiedad del National Trust , quien, junto con voluntarios locales, lo limpia y mantiene regularmente. [2]
El Caballo Blanco de Litlington es una de las dos figuras de colinas en East Sussex, la otra es el Hombre Largo de Wilmington , situado a 3 millas al noreste del Caballo Blanco. También es una de las once figuras de Horse Hill en Inglaterra ubicadas fuera de Wiltshire .
El Caballo Blanco de Litlington original fue parte de una tendencia más amplia en el siglo XIX y principios del XX cuando varias comunidades del sur de Inglaterra crearon o restauraron figuras de tiza como símbolos de identidad y patrimonio local. [3]
Se acepta más comúnmente que el origen del White Horse original fue creado por James Pagden, hijo de un granjero arrendatario de Frog Firle Farm, junto con sus dos hermanos y su primo William Ade (1820-1892), en 1838 para conmemorar el coronación de la reina Victoria . [1] También se ha sugerido que el padre de William Ade, Charles Ade, que tenía experiencia en topografía, estuvo involucrado en la planificación. [1] Esta visión de la creación del caballo en 1838 está respaldada por numerosos relatos del caballo blanco registrados a lo largo de las décadas de 1850 y 1860.
Otra teoría postula que el caballo fue cortado en 1860 por dos niños locales, quienes, al notar un trozo de tiza desnuda que se asemejaba a la cabeza de un caballo, procedieron a cortar el resto del caballo para complementarlo. [1] [4] Si bien la opinión de que fue cortado originalmente en 1838 es más comúnmente aceptada, es concebible que estos niños podrían haber vuelto a cortar el caballo después de un período de abandono en 1860, lo que resultó en un crecimiento excesivo en ciertas partes del cuerpo del caballo. y contribuyendo a la confusión sobre su posterior creación. [5]
El caballo blanco de Hackpen se considera a menudo como el "caballo hermano" del caballo blanco de Litlington original, ya que ambos fueron cortados inicialmente en 1838 para honrar la coronación de la reina Victoria y tienen proporciones muy similares.
Pocos relatos históricos del caballo original describen su diseño. Un relato notable, escrito después de una visita en 1884, lo describe con una "melena, ojos y nariz" deslumbrantes junto con "dos orejas de burro ". [6] Aunque ningún relato conocido proporciona su tamaño, una fotografía tenue tomada a finales de la década de 1910 sugiere que el caballo era considerablemente más grande que el caballo actual y fue cortado en posición de pie con las piernas rectas, similar a la mayoría de las otras figuras de caballos en las colinas.
Aunque se ha sugerido que el caballo original probablemente estaba ubicado a 100 yardas al noroeste del caballo actual, las fotografías de Hindover Hill de finales de la década de 1910 muestran el contorno tenue del caballo aproximadamente en el mismo lugar que el caballo actual. [7]
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Con el paso de los años, el caballo blanco original cayó en mal estado. [8] Las figuras de tiza requieren un mantenimiento constante para evitar que queden cubiertas de hierba y vegetación. [9]
A principios de la década de 1860, se destacó con frecuencia la crudeza del corte del caballo, incluido un comentario en 1862 que se refería al caballo como "una pieza de escultura rústica ", lo que implica que el recorte y el mantenimiento del caballo a principios de la década de 1860 no se realizaban. al mismo estándar que su forma original en 1838. [10]
Las continuas menciones del caballo en textos a lo largo de mediados y finales del siglo XIX sugieren que la figura se mantuvo regularmente hasta alrededor de 1900, después de lo cual el abandono provocó que el caballo original quedara completamente cubierto a principios de la década de 1910. El último avistamiento registrado del caballo fue en 1924, cuando "pudo distinguirse, aunque con dificultad" debido a un importante crecimiento excesivo. [11]
El interés por el Caballo Blanco de Litlington original se reavivó a principios del siglo XX, lo que dio lugar a esfuerzos por revivir la tradición. [12] La talla de 1924 se considera tanto una restauración como un nuevo diseño, en honor al caballo original.
El caballo actual fue tallado por John T. Ade (nieto de William Ade, uno de los cortadores del caballo original) junto a dos de sus amigos, Eric Hobbis y Stephen Bovis, durante una sola noche de luna llena del 20 de febrero de 1924. [13] Diseñado originalmente por John Ade durante el invierno de 1923, se inspiró para su diseño en el Westbury White Horse en Wiltshire . [14] El interés de John Ade en cortar el caballo se basó tanto en la historia del Litlington White Horse original cortado por su abuelo como en la historia del Kilburn White Horse en North Yorkshire . [14]
Según John Ade, primero colocaron el caballo usando cuerdas y estacas en House Field en Ade's Grove Hill Farm en el pueblo cercano de Hellingly en preparación para su corte en Litlington . [14] [15] El dibujo original creado por John Ade para ayudar con el corte del caballo está minuciosamente anotado para indicar la distancia entre cada clavija y la siguiente para garantizar la precisión de la transferencia del diseño. [14] [15] Durante la luna llena de febrero, los hombres cortaron el caballo usando un 'palo' de 35 pulgadas como medida para una rápida transferencia de su diseño. [15] El caballo fue cortado sin el conocimiento de los residentes locales, quienes se sorprendieron por la repentina aparición del caballo en la ladera. Esta puede haber sido la motivación detrás del rápido corte. [16]
A finales de la década de 1930, el Ministerio de Defensa cubrió deliberadamente el Caballo Blanco de Litlington para evitar que fuera utilizado como marcador de ubicación para la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial , después de que se encontraran mapas con figuras de colinas en tripulaciones aéreas alemanas capturadas. [17] El apresurado descubrimiento del caballo en 1945 por parte de contratistas del Ministerio de Defensa resultó en varios cambios en la forma original del caballo, incluido el recorte de solo una pata delantera. [17] Esto no se corrigió hasta la luna llena del 9 de junio de 1949, cuando entre las 10 pm y las 3 am, dos de los cortadores originales, John Ade y Stephen Bovis, junto con su amigo Paul Harris, hicieron varios cambios para devolver el caballo a su aparición en 1924. Estos cambios incluyeron recortar una pata delantera adicional y reajustar la parte trasera, que "se había movido un poco cuesta arriba desde la silla hasta la grupa". [15] [18] [19]
En las décadas de 1980 y 1990, se llevaron a cabo importantes esfuerzos de restauración para preservar la visibilidad y nitidez de la figura. En 1983, el Consejo del Condado de East Sussex fregó al caballo e instaló tablas de madera a su alrededor. También colocaron sus patas y cuerpo en terrazas para reducir la pendiente, manteniendo la tiza en su lugar. [17] Esta obra incluyó la instalación de un cerco perimetral para evitar daños causados por el ganado . [17] Durante este tiempo, la postura del caballo cambió de estar de pie a hacer cabriolas para evitar el deslizamiento de los escombros de tiza utilizados para rellenar la figura, lo que dio como resultado que el caballo tomara su forma actual. [20] [21] Este cambio en las patas del caballo se dirigió mediante un enlace de radio bidireccional entre los trabajadores en la colina y los observadores debajo en el valle. [14] [15]
Un problema importante en la preservación del caballo desde su corte en 1924 ha sido que las patas actúan como canales para el agua corriente, lo que hace que se enderecen, se alarguen y se abran para formar deltas en los cascos después de una lluvia importante. [14] En 1991, Frog Firle Farm, junto con el White Horse situado en sus terrenos, fue adquirido por el National Trust , que desde entonces ha mantenido al caballo regularmente. [22]
A lo largo de las décadas, la figura ha requerido varias restauraciones, particularmente después de períodos de abandono o crecimiento excesivo natural. [23] En los últimos años, la tecnología ha desempeñado un papel en la preservación del caballo blanco de Litlington. Se han utilizado técnicas como la fotografía aérea con drones y la cartografía digital para monitorear su condición y planificar los esfuerzos de conservación de manera más efectiva. Como parte de su mantenimiento, se procura minimizar el impacto ambiental. La tiza utilizada para la restauración suele obtenerse localmente para garantizar la coherencia, y se realizan esfuerzos para proteger los pastizales circundantes y su biodiversidad .
Como hito local importante, el caballo ha sido objeto de varios actos de vandalismo. En mayo de 2017, fue destrozado con la adición de un cuerno de unicornio , que fue retirado rápidamente. [24]
El caballo está situado en una pendiente de 45 grados y mide alrededor de 28 metros (65 pies) de largo y 20 metros (93 pies) de alto. Única entre otras figuras de colinas de caballos, ha sido tallada en posición de cabriola desde 1983. [25] Cuando visitó al caballo en 1949, Morris Marples lo describió como si tuviera "dos orejas y una cola larga y fluida, pero carecía de ojo y nariz". [26]
Más allá de sus funciones históricas y comunitarias, el Caballo Blanco de Litlington se ha convertido en un símbolo de identidad y orgullo local. Aparece en el arte y la literatura locales e incluso en la marca de empresas y organizaciones locales . El caballo también ha aparecido en numerosas pinturas, fotografías y películas. Su impactante imagen contra las colinas de East Sussex lo convierte en un tema popular para los artistas que buscan capturar la belleza y la historia de la campiña inglesa.
La ladera de tiza donde se encuentra el Caballo Blanco de Litlington no es sólo un hito cultural sino también ecológico. [27] South Downs , de los cuales Hindover Hill forma parte, alberga un ecosistema de pastizales de tiza único . [28] El mantenimiento del caballo apoya indirectamente la preservación de este hábitat, ya que la limpieza regular de la figura ayuda a prevenir la propagación de especies invasoras y promueve el crecimiento de la flora nativa de pastizales de tiza.
Hoy en día, el Litlington White Horse es un lugar popular para excursionistas y turistas, ya que ofrece impresionantes vistas del campo circundante y del valle de Cuckmere . Sirve como punto de referencia para muchas rutas de senderismo a través de South Downs , y atrae a visitantes interesados tanto en la belleza natural como en los monumentos históricos. [29] El caballo también aparece en programas educativos locales, donde escuelas y grupos comunitarios visitan el sitio para aprender sobre la historia , geología y ecología local .
En la cima de Hindover Hill, hay un aparcamiento gratuito a lo largo de Alfriston Road, con un corto sendero que conduce hasta White Horse. Sin embargo, se puede obtener una mejor vista del caballo desde el otro lado del valle caminando hacia el sur a lo largo de las orillas del río Cuckmere desde el pueblo de Litlington .
El historiador Rodney Castleden sugiere que Hindover Hill alguna vez presentó una figura gigante similar al Hombre Largo de Wilmington , que desde entonces se ha desvanecido de la memoria. [30] La historiadora Jacqueline Simpson apoya esto y señala que hasta el siglo XIX, las figuras de Hindover Hill y Wilmington se denominaban colectivamente "Adán y Eva". [31] Philip Carr-Gomm añade a esto describiendo historias de una gigante alta, a la que se refiere como una diosa, tallada en tiza en Hindover Hill. [32]
En 1905, JP Emslie registró una historia local de una figura masculina tallada en Hindover Hill, que representaba "un hombre arrojado de un caballo", marcando una victoria sajona sobre los normandos. [33] AH Allcroft resumió los relatos recurrentes, afirmando que "los hombres que eran escolares en la década de 1860 lo recuerdan bastante bien, aunque ahora está tan desaparecido que la gente culta se niega a creerlo". [34] A pesar de estas historias, a finales del siglo XIX, la figura había desaparecido hasta el punto de que los eruditos contemporáneos dudaban de su existencia.
Varios relatos de mediados del siglo XIX sobre el Caballo Blanco de Litlington mencionaron una gran cruz tallada en la tiza junto al caballo en Hindover Hill. [35] Un relato de 1865 se refiere a las figuras como "la cruz y el caballo blanco". [36] Sin embargo, en la década de 1890, los relatos del caballo no mencionaban la cruz. Se desconoce la razón por la que se siguió manteniendo el caballo mientras se descuidaba la cruz.
A finales de los años 1920 y 1930, hubo relatos de una gran letra "S" y una forma irregular que se asemeja a una cabeza de león tallada en la tiza debajo del actual caballo blanco. [37] Sin embargo, no se puede encontrar ninguna mención adicional de estas cifras después de mediados de la década de 1930. Si estas marcas fueron hechas por el hombre, su corta existencia sugiere que no se mantuvieron.
Las historias orales transmitidas de generación en generación de familias locales contienen ricos detalles sobre la figura original, mezclando hechos y folclore y añadiendo una capa de mito y leyenda a la historia del caballo.
Un folclore local sugiere que el caballo fue cortado originalmente como un monumento a una niña local cuyo caballo salió disparado mientras cabalgaba por la cima de Hindover Hill, lo que provocó su caída fatal. [17] Sin embargo, no hay evidencia que respalde esta historia. [17]
Otra historia sugiere que la figura de la colina originalmente representaba a un perro, cortado por un niño afligido para marcar la tumba de su perro, que fue asesinado junto al río Cuckmere o en él. [38] Supuestamente, debido a la erosión a lo largo de los años, la figura comenzó a parecerse a un caballo, tomando su forma actual. También hay poca evidencia que respalde esta historia. [39]
Hay persistentes relatos locales sobre tesoros enterrados en las proximidades del caballo. Estos cuentos a menudo involucran escondites escondidos de monedas o artefactos valiosos colocados allí por habitantes antiguos o generaciones posteriores que buscaban salvaguardar su riqueza en tiempos de conflicto. Si bien no se ha encontrado evidencia sustancial que respalde estos rumores, añaden un elemento de misterio e intriga a la historia del sitio.
El Litlington White Horse fue la solución a Pimania , el primer videojuego de búsqueda del tesoro en vídeo de la vida real del Reino Unido. [40] Publicadas en 1982, las pistas que revelan el Caballo Blanco no fueron identificadas hasta 1985, cuando su editor Automata UK había dejado de comercializar. [41]
El caballo blanco de Litlington sirvió de inspiración para el libro de Miriam Moss The Horse Girl (2002), que cuenta la historia de una joven que talla en secreto un gran caballo blanco en la colina calcárea que domina su pueblo después de que su madre le prohíbe acercarse a lo real. caballos. [42]
