The Kiss es una película de terror, drama y fantasía oscura de 1988 dirigida por Pen Densham y protagonizada por Joanna Pacula y Meredith Salenger . La trama sigue a dos mujeres jóvenes que se ven atormentadas por una antigua maldición parasitaria que le fue transmitida a una de ellas a través de un beso.
Una coproducción entre Estados Unidos y Canadá, The Kiss se filmó en Montreal en 1987 y fue estrenada por TriStar Pictures en el otoño de 1988. Fue un fracaso de taquilla , [3] y recibió críticas mixtas de los críticos, algunos la descartaron por sus actuaciones, mientras que otros la compararon con la clásica película de terror Cat People (1942). El crítico de cine Harry M. Benshoff ha afirmado que la película es una alegoría de la epidemia del sida de finales de la década de 1980. [4]
En 1963, en el Congo Belga , las hermanas Hilary y Felice Dunbar son separadas durante su infancia. Felice es enviada en un tren con su tía, que posee un talismán tótem maldito que se parece a una serpiente. En el camino a Europa, su tía, obligada por el talismán, ataca a Felice, besándola violentamente mientras la sangre brota de su boca. El conductor del tren encuentra el cadáver deformado de su tía y Felice se baja del tren con el talismán.
Veinticinco años después, en Albany, Nueva York , Hilary vive con su marido, el arquitecto Jack Halloran, y su hija adolescente Amy. Su estabilidad suburbana se ve destrozada cuando Hilary recibe una llamada telefónica inesperada de su hermana distanciada, Felice, ahora una modelo que viaja por el mundo . Las dos hablan por teléfono sobre el deseo de Felice de concertar una cita con su familia, a lo que Hilary se niega. Hilary convence a su marido para que la deje salir a hacer un recado. Pasa por delante de una tienda de armas y se detiene a mirar atentamente las pistolas en el escaparate, posiblemente considerando comprar una de ellas, cuando de repente muere en un espantoso accidente automovilístico.
Cinco meses después, Felice llega de nuevo a Albany, donde ha estado trabajando como modelo para una empresa de vitaminas que se ha trasladado desde Sudáfrica . Jack la invita a quedarse con él y Amy. La vecina de al lado de la familia, Brenda, una enfermera, considera a Felice desagradable y sufre alergias similares a las que experimenta cerca de los gatos. Una tarde, Amy y su amiga Heather van de compras al centro comercial local. En la escalera mecánica, Heather deja caer su lápiz labial y baja para recuperarlo, pero su collar queda atrapado en la rejilla. Amy intenta liberarla, pero no lo logra. Heather queda gravemente destrozada por la escalera mecánica, pero sobrevive.
En las pertenencias de Felice, Amy descubre el talismán, junto con varios artefactos, incluyendo las gafas de sol ensangrentadas de Heather. Amy sospecha de ella, y la tensión comienza a aumentar entre ellos cuando Felice hace avances románticos a su padre. Una noche, Jack baja las escaleras después de escuchar un ruido y es atacado por un gato salvaje que se escapa por la ventana de la cocina; Amy puede encontrar algo de consuelo en su interés amoroso, Terry. Cuando Amy le confía el misterioso comportamiento de Felice, Terry va a enfrentarla a su hotel y se topa con ella en medio de un extraño ritual, después del cual es atacado mientras se aleja en su jeep por el gato salvaje. Se vio obligado a detenerse y huir del jeep solo para ser atropellado por un vehículo y asesinado, haciendo que parezca un suicidio.
Amy acude a su sacerdote local para confiarle sus temores; el sacerdote le dice que su madre le había contado sobre su relación con Felice en su infancia, y que creía que Felice era esquizofrénico . Felice interrumpe la reunión; el sacerdote huye e intenta encontrarse con Jack en su oficina, pero es asesinado por combustión espontánea por los poderes de Felice en un ascensor. Jack se va a un viaje de negocios, pero Brenda se pone en contacto con él antes de abordar el avión, diciéndole que hizo analizar una muestra de la sangre de Felice en un laboratorio, y que su sangre se parece a la de un cadáver.
Jack desembarca del avión y regresa rápidamente a casa. En el piso de arriba encuentra a Amy pálida y al borde de la muerte. Felice se enfrenta a Jack y le explica que Amy es su linaje y que, para sobrevivir, debe transmitirle la maldición a Amy y vivir a través de su sangre. Felice lo seduce, mientras Amy escapa de la casa con Brenda. Mientras intentan escapar del patio trasero, son atacados por un gato salvaje, que se revela como una manifestación teriantrópica de Felice. Brenda mata al gato y Felice ataca a Amy, intentando besarla y transmitirle el parásito .
Jack ataca a Felice y ambos caen a la piscina. Amy la empala con unas tijeras de jardinería eléctricas y los tres luchan en la piscina mientras el cuerpo de Felice comienza a marchitarse. El parásito, la manifestación física de la maldición, nada a través de la piscina, nadando hacia Amy para tratar de poseerla, pero muere en una explosión causada por un tanque de propano. Los tres se abrazan, mientras el cuerpo de Felice se hunde hasta el fondo de la piscina.
El guion de El beso fue escrito por Stephen Volk , quien previamente había escrito Gótica (1986) para Ken Russell , y seguiría a El beso con El guardián (1990) de William Friedkin . [5] Aunque ambientada en Albany, Nueva York , la película se filmó en locaciones en Montreal, Quebec , Canadá. [6] Al describir la película, el director Pen Densham la describió como "algo entre El exorcista y Poltergeist ". [7] La película tenía el título provisorio The Host . [1] [6]
La fotografía principal comenzó en Montreal el 25 de agosto de 1987. [1] Las secuencias de la iglesia se filmaron en la Iglesia de San Martín en Westmount . [7] Su equipo de efectos especiales estaba formado por Charles Carter y Chris Walas , [5] quien proporcionó los efectos especiales en Gremlins (1984) y La mosca (1986) de David Cronenberg .
El beso fue estrenada en cines en Estados Unidos por TriStar Pictures el 14 de octubre de 1988. [1] [8] La película recaudó 1,9 millones de dólares en Estados Unidos, [9] y, según se informa, vendió alrededor de 25.000 entradas en Québec, donde se filmó. [10]
Janet Maslin de The New York Times calificó la película como "rica en efectos especiales repugnantes y pobre en todos los demás aspectos", y destacó sus actuaciones poco impresionantes. [11] Time Out calificó la película como una "película de posesión tonta y derivada", y señaló que Mimi Kuzyk proporcionó "la única pizca de humanidad creíble". [12] LA Weekly describió la película como un "lío inmóvil y regurgitado de guiso de género". [13] Variety criticó la película por carecer de desarrollo en su trama sobrenatural, y agregó que "si las configuraciones fueran más cursis, podrían haber sido divertidas". [14] Roger Hurlburt del Sun Sentinel señaló: " El beso tiene algunos momentos, pero demasiada conversación y secuencias lentas, oh-tan-lentas que conducen a la acción, rellenan la película terriblemente. Había potencial aquí, no para una gran película de terror, entiendan, sino para una pequeña y ingeniosa película de papilla", aunque admitió que la película presenta una "dirección por encima de la media". [15]
Leonard Maltin le dio a la película una crítica levemente favorable, llamándola una "película de terror ocasionalmente aterradora que se construye pero minimiza las implicaciones sexuales de su historia al estilo de Cat People sobre una maldición familiar transmitida de generación en generación a través de un beso de mujer a mujer". [16] Kevin Thomas de Los Angeles Times también comparó la película con Cat People , elogiándola como "inteligente, rápida y atrevida, tan divertida como aterradora en su horrorosa escena de corte impactante... los realizadores son expertos en reproducir los sucesos más extraños y espeluznantes en una atmósfera de la máxima normalidad". [17] Michael Price del Fort Worth Star-Telegram calificó la película como "una rareza inquietante, a menudo inepta pero extrañamente gratificante... el director Pen Densham logra brillantemente hacer vulnerable a su audiencia". [18] Peter Travers , escribiendo para People , resumió: "Densham presenta cada percance con alegría gráfica. Mimi Kuzyk, de Hill Street Blues de la televisión , proporciona un alivio cómico bienvenido como una vecina que le enseña a Salenger sobre condones que brillan en la oscuridad, películas de Marlene Dietrich y cómo electrocutar a un gato demonio. Pero lo grotesco pronto ahoga las risitas, lo que hace que The Kiss sea fácil de besar". [19]
Annie Ilkow, de Cinema Canada, escribió: "A pesar de todos sus intentos de ofrecer un discurso sexual semiserio, El beso es en general una película lenta y, en última instancia, un facsímil genérico de las películas de terror estadounidenses, lo que hace que, en general, sea menos divertido verla que hablar de ella más tarde. Dado que los valores de producción son bastante altos, los cineastas deben haber quedado atónitos por el breve recorrido de la película en los cines, lo que demuestra que incluso seguir lo que parece ser una receta para el éxito en un género actualmente megapopular no es una garantía en el inestable mainstream". [3]
La película fue lanzada en VHS y luego en DVD en febrero de 2004 por Columbia TriStar Home Video. [20]