Lo que se conoce habitualmente como el ataúd de San Cutberto es un ataúd de roble fragmentado de la catedral de Durham , ensamblado en el siglo XX, que entre los años 698 y 1827 contuvo los restos de San Cutberto , que murió en 687. De hecho, cuando los restos de Cutberto fueron enterrados de nuevo en 1827 en un nuevo ataúd, se dejaron en el entierro unas 6.000 piezas de hasta cuatro capas anteriores del ataúd, que finalmente se retiraron en 1899. Se cree que este ataúd es el primer ataúd de madera de Cutberto, y probablemente data del año 698, cuando sus restos fueron trasladados de un sarcófago de piedra en la iglesia de la abadía de Lindisfarne al altar principal. [1]
El ataúd es casi el único ejemplo que sobrevive de lo que sin duda fue un gran conjunto de tallas de madera anglosajonas, con inscripciones o grabados con imágenes lineales que tienen títulos en letras latinas y runas anglosajonas con nombres de apóstoles y santos. Muchos nombres son ilegibles. [1]
Cuthbert murió el 20 de marzo de 687 en su celda de ermitaño en Inner Farne Island , a dos millas de Bamburgh , Northumberland , y fue llevado de vuelta al monasterio principal en Lindisfarne para ser enterrado. Once años después, el ataúd fue abierto de nuevo y, según sus biografías (incluidas las de Beda en prosa y verso de alrededor de 720), se encontró que sus restos estaban " incorruptos " o no se habían descompuesto. Este era un atributo tradicional de la santidad y ayudó mucho en su culto posterior. Fue enterrado de nuevo en un ataúd nuevo, aparentemente sobre el original, que se describe en sus biografías y coincide estrechamente con el ataúd sobreviviente; esto se llama levis theca ("cofre de luz" en latín) en la biografía de Beda. Este fue colocado sobre el suelo en el altar y aparentemente cubierto con un paño de lino, una indicación de que Cuthbert ya era considerado un santo. [2]
En 875 los monjes evacuaron la abadía con el ataúd, en previsión de que el Gran Ejército Pagano se trasladara a la zona. Durante siete años lo llevaron consigo a varios lugares de la actual Escocia y Northumbria antes de instalarlo en la todavía existente iglesia de San Cuthbert en Chester-le-Street hasta 995, cuando otra invasión danesa provocó su traslado a Ripon . Fue en Chester-le-Street donde el rey Athelstan lo visitó, y los textiles se colocaron en su interior. [3] Viajando una vez más, el carro con el ataúd se atascó en Durham , lo que se tomó como una señal de que el santo deseaba permanecer allí. Se construyó una nueva iglesia de piedra, la llamada "Iglesia Blanca", predecesora de la gran catedral actual. El cuerpo fue trasladado dentro de la catedral en varios puntos; en 1104, cuando se construyó la catedral normanda, [4] y en 1541, cuando el santuario medieval que era uno de los principales lugares de peregrinación ingleses fue destruido durante la Reforma . [5] El ataúd se abrió en varias ocasiones durante este período: un sacerdote de mediados del siglo XI llamado Alfred Westou tenía la costumbre de peinar a menudo el cabello del santo, y también se considera tradicionalmente que fue el responsable de colocar los huesos robados de Beda en el ataúd. [6] [7]
En 1827, el ataúd fue retirado de nuevo, ya que se encontró en un espacio amurallado en el lugar del santuario. Para entonces, había hasta cuatro capas de ataúdes en estado fragmentario, tomadas hasta la fecha de 1541, 1041, 698 y 687, que albergaban un esqueleto completo y otros restos humanos, aunque muchos de los contenidos habían sido retirados antes. Los textiles fueron retirados en 1827. Los restos humanos fueron enterrados nuevamente en un nuevo ataúd debajo de una losa sencilla con una inscripción, con los restos de los viejos ataúdes, que fueron retirados en otra apertura del entierro en 1899. Estos ascendían a unos 6.000, de los cuales 169 mostraban signos de haber sido tallados o grabados. El historiador de arte Ernst Kitzinger , entonces en el Museo Británico , hizo una reconstrucción de las secciones de roble tallado en 1939, que posteriormente se ha reorganizado ligeramente. [8] El ataúd reconstruido y la mayor parte de su contenido se exhiben actualmente en el Museo de la Catedral; el Evangelio de San Cuthbert ha estado expuesto con frecuencia en Londres desde los años 1970.
Los fragmentos del ataúd de San Cuthbert se exhiben en la Catedral de Durham desde 2017. [9]
De los varios miles de fragmentos recogidos en 1899, el historiador de arte Ernst Kitzinger reunió en 1939 una selección de 169 para realizar los montajes fragmentarios del ataúd del siglo VII que ahora se exhibe en el museo de la catedral de Durham, con figuras grabadas de Cristo [10] rodeadas por los símbolos de los cuatro evangelistas en la tapa, en un extremo la representación icónica más antigua que se conserva fuera de Roma de la Virgen con el Niño del arte medieval de la Iglesia occidental [11] , con los arcángeles Miguel y Gabriel en el otro. Los lados muestran a los Doce Apóstoles y cinco arcángeles. [1]
El ataúd también contenía el Evangelio de Stonyhurst o de San Cuthbert (ahora Biblioteca Británica ) y los mejores ejemplos sobrevivientes de bordado anglosajón u opus Anglicanum , una estola y un manípulo que probablemente se agregaron en la década de 930 y fueron donados por el rey Athelstan . [12] Otras probables posesiones de Cuthbert encontradas en el interior son un peine de marfil, un altar portátil y una cruz pectoral con cloisonné de oro y granate , un raro e importante ejemplo temprano de joyería cristiana anglosajona. [13]
La inscripción rúnica dice:
La ma y posiblemente la eu son runas de enlace . La t está invertida. Entonces sigue:
La ma es nuevamente una runa vinculante, entonces:
En letras latinas, seguidas de rúnicas:
Seguido del latín:
Los nombres de Mateo, Marcos y Juan están escritos en runas, mientras que el de Lucas está escrito en latín. El cristograma está escrito en runas, ihs xps ᛁᚻᛋ ᛉᛈᛋ, con la h doble barrada en estilo continental, la primera constancia de esa variante en Inglaterra. El monograma refleja una variante rúnica de un XPS parcialmente latinizado del griego ΧΡΙϹΤΟϹ , con la rho escrita como p rúnica y la runa eolc (la antigua runa z de Algiz ) usada para escribir chi . Es difícil explicar la mezcla de escrituras, o encontrar significado en qué partes están escritas, pero se puede decir que tales mezclas no son infrecuentes entre las inscripciones del período del norte de Inglaterra, incluyendo el Cofre de Franks y las piedras de Lindisfarne y Monkwearmouth . [14]
No es de oro ni de marfil: está hecho de madera. Me refiero al ataúd de San Cutberto. Se ha exhibido en una nueva exhibición de 'Tesoros abiertos' desde el año pasado.
