Morgan Dana Harrington (24 de julio de 1989 - 17 de octubre de 2009) fue una estudiante de 20 años de Virginia Tech que desapareció del John Paul Jones Arena mientras asistía a un concierto de Metallica en la Universidad de Virginia (UVA) en Charlottesville, Virginia .
Sus restos fueron descubiertos tres meses después en una zona rural de cultivo. Posteriormente se estableció una conexión forense con Jesse L. Matthew, Jr., el principal sospechoso del asesinato de Hannah Graham , una estudiante de la UVA que se cree que fue secuestrada el 13 de septiembre de 2014. [2] El 15 de septiembre de 2015, Matthew fue acusado formalmente de asesinato en primer grado y secuestro con intención de profanar en el asesinato de Harrington. [3] El 2 de marzo de 2016, Matthew se declaró culpable del secuestro y asesinato de Graham y Harrington, recibiendo cuatro cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional . [4]
El 17 de octubre de 2009, Harrington y tres amigos se dirigieron al John Paul Jones Arena de la Universidad de Virginia en Charlottesville para asistir a un concierto de Metallica . Durante la actuación de apertura, Harrington les dijo a sus amigos que iba al baño. Misteriosamente, abandonó el estadio en busca de un baño, a pesar de que había 18 baños para mujeres dentro del recinto seguro. Se aplicó una política de "no retorno al salir". Cuando no regresó, llamaron a su teléfono móvil a las 8:48 p. m. y les dijo que no podía entrar al estadio debido a su política de "no reingreso", y agregó que encontraría la manera de volver a casa y que no debían preocuparse. [ cita requerida ] Según los informes de los testigos, fue vista por última vez alrededor de las 9:30 p. m. haciendo autostop en un puente cercano. También hubo dos testigos que afirmaron haberla visto con tres hombres después de que ella había salido del estadio. [ cita requerida ]
El bolso de Harrington, que contenía su identificación y su teléfono celular (con las baterías removidas), fue descubierto en el estacionamiento de vehículos recreativos en el Lannigan Athletic Field de UVA después de su desaparición. [5] [6] Sus restos fueron descubiertos por un granjero el 26 de enero de 2010, a unas diez millas (16 km) del estadio, en un área remota de la Granja Anchorage de 742 acres (3,00 km2 ) a más de una milla y media del acceso por carretera. Aunque los investigadores no dieron a conocer información sobre su muerte, sus padres confirmaron que había sido muy violenta y que tenía huesos rotos. [7] Su madre Gil confirmó más tarde que su hija había sido violada . [8]
En abril de 2010, las pruebas forenses confirmaron que una camiseta de Pantera , que se había encontrado en noviembre de 2009 fuera de un edificio de apartamentos a una milla y media del estadio, era de hecho la camiseta que Harrington había estado usando la noche de su desaparición. [9] La policía también determinó un vínculo forense entre el asesinato de Harrington y un secuestro y agresión sexual en Fairfax en septiembre de 2005. [10] También creían que el asesino estaba familiarizado con el área donde se encontró el cuerpo de Harrington. [11]
El caso alcanzó tal atención nacional que la Asamblea General de Virginia honró al estudiante asesinado con una resolución especial. [12]
El asesinato provocó temores, expresados por sus padres en muchas reuniones con los medios de comunicación, incluidas transmisiones de televisión nacionales, de que un asesino en serie pudiera estar viviendo en Virginia. [7] El ADN fue vinculado posteriormente a un intento de secuestro en septiembre de 2005 en Fairfax City . [13]
Crime Stoppers ofreció una recompensa de 100.000 dólares, y la banda que tocó la noche de la muerte de Harrington, Metallica , añadió una recompensa adicional de 50.000 dólares por información que condujera a una condena. [14] [15]
Sus padres continuaron apareciendo en numerosos eventos especiales, incluida la manifestación anual de la Universidad de Virginia "Take Back the Night" e instaron a los administradores de la UVA a trabajar para lograr un campus más seguro. [16]
En septiembre de 2014, el caso de Harrington se vinculó al asesinato de Hannah Graham en Charlottesville, Virginia , a través de "pruebas forenses" pertenecientes a Jesse Matthew, el principal sospechoso en este último caso. [17] [18] El 20 de octubre de 2014, Matthew fue acusado de un secuestro en 2005 en Fairfax, Virginia . [19] Más de una década antes, Matthew había sido acusado dos veces de agresión sexual en dos universidades de Virginia a las que asistió como estudiante. Abandonó cada escuela inmediatamente después de cada acusación. Las agresiones denunciadas ocurrieron dentro de un período de 11 meses entre sí, ya que Matthew se mudó de la evangélica Christian Liberty University en Lynchburg a la Christopher Newport University en Newport News . La policía investigó cada informe, pero en ninguno de los incidentes se presentó un caso penal en su contra. [20] La noche de la desaparición de Morgan Harrington, Matthew conducía un taxi en Charlottesville. [21] El 15 de septiembre de 2015, Jesse Matthew fue acusado formalmente de asesinato en primer grado y secuestro con intención de profanar en el asesinato de Morgan Harrington. [3] La fecha del juicio se fijó originalmente para el 17 de octubre de 2016 y se retrasó al 24 de octubre de 2016 porque el 17 de octubre es el aniversario de la desaparición de Harrington. [22]
El 2 de marzo de 2016, después de que Matthew se declarara culpable del asesinato de Hannah Graham en 2014 y del asesinato de Morgan Harrington en 2009, un juez lo condenó a cuatro cadenas perpetuas consecutivas. Según los términos del acuerdo de culpabilidad, Matthew renuncia a su derecho de apelación y no sería elegible para la liberación geriátrica. [23]
El 21 de mayo de 2019, varios medios de comunicación locales informaron que a Matthew le habían diagnosticado cáncer de colon en etapa cuatro. Fue trasladado de la prisión estatal Red Onion en el condado de Wise, Virginia, a la prisión estatal Sussex I en Waverly, Virginia, para recibir tratamiento contra el cáncer. [24] Tanto la familia Harrington como la familia Graham fueron notificadas de su traslado.
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