Imette Carmella St. Guillen (2 de marzo de 1981 - 25 de febrero de 2006) fue una estudiante de posgrado estadounidense que fue violada y asesinada en la ciudad de Nueva York . [1] Ella estaba estudiando justicia penal [2] en el John Jay College of Criminal Justice en la ciudad de Nueva York. Su asesinato capturó la atención nacional; [3] junto con el posterior asesinato de Jennifer Moore , fue un catalizador para la aprobación de una legislación que exige verificaciones de antecedentes de los porteros de los bares y un plan de seguridad para los clubes nocturnos. [4] [5] Darryl Littlejohn, un portero , fue condenado por el asesinato de St. Guillen.
Imette St. Guillen nació en Boston , Massachusetts , [6] hija de Seimundo Guillen y Maureen St. Hilaire. Su apellido, y el de su hermana mayor, era una combinación de los apellidos de sus padres. Su madre era francocanadiense . Su padre, Seimundo Guillen, un inmigrante venezolano , murió de SIDA cuando Imette tenía 9 años. [7] Su madre viuda se volvió a casar más tarde. [6]
St. Guillén se graduó de la Boston Latin School en 1999 y se mudó a Washington, DC para asistir a la Universidad George Washington . Al igual que su padre, St. Guillén estudió justicia penal . [6] Se graduó magna cum laude en 2003 y se inscribió en el John Jay College of Criminal Justice para obtener una maestría . Aunque originalmente tenía la intención de estudiar psicología forense , St. Guillén cambió su especialización a justicia penal. Clasificada en el 5% superior de su clase, estaba programada para graduarse en mayo de 2006. [8]
Después de celebrar su próximo cumpleaños con su madre y su hermana en Florida , St. Guillén tomó un avión de regreso a Nueva York . El 24 de febrero de 2006, St. Guillén se reunió con su mejor amiga Claire Higgins para seguir celebrando su cumpleaños, que faltaba unos días. [9] En un club nocturno alrededor de las 3:30 am del 25 de febrero, las dos mujeres discutieron sobre si debían irse a casa. Higgins se fue; más tarde, en una llamada telefónica a las 3:50 am, St. Guillén le aseguró a Higgins que pronto se iría a casa. [10] Fue vista por última vez a las 4:00 am en un bar llamado 'The Falls'. [11]
Diecisiete horas después de que St. Guillén hablara con su amiga, la policía de Brooklyn recibió una llamada telefónica anónima que les alertaba sobre el cadáver de una mujer [11] en Fountain Avenue en Spring Creek Park . [3] [12] Pronto la identificaron como St. Guillén. Su cuerpo estaba desnudo, envuelto en un edredón. [11] Sus uñas rotas mostraban que luchó contra su atacante. [13] Tenía las manos y los pies atados, le habían metido un calcetín por la garganta y la cabeza envuelta en cinta de embalaje. Le habían cortado parte del pelo. Una autopsia reveló que había sido golpeada y agredida sexualmente antes de ser asfixiada . [11] Según la psicóloga forense Dra. Stephanie Stolinsky, el asesino "trató de deshumanizarla por completo... Siempre que ocultas el rostro de alguien, significa que no quieres verlo como un ser humano. Quieres fingir que es solo un objeto". [11]
El caso del asesinato de Imette St. Guillén fue manejado por el Escuadrón de Víctimas Especiales y el Escuadrón de Homicidios de Brooklyn Norte del Departamento de Policía de Nueva York.
Darryl Littlejohn, uno de los dos porteros de The Falls donde se vio a St. Guillen la noche en que fue asesinada, fue acusado de asesinato en primer grado, secuestro y encarcelamiento ilegal. [14] Se encontró ADN que se demostró que era de Littlejohn, probablemente causado por una hemorragia nasal, en la sangre en las ataduras de plástico utilizadas para atar las manos de St. Guillen. [14] Se le pidió a Littlejohn que escoltara a St. Guillen fuera de The Falls justo antes de cerrar, [14] y luego se lo vio hablando con la joven frente al bar. [15] La policía y los investigadores de la escena del crimen registraron su apartamento del sótano en Queens y sus vehículos . Las fibras de alfombra encontradas en la casa de Littlejohn coincidían con las fibras descubiertas en la cinta adhesiva que envolvía la cara de St. Guillen. [14] Se encontró evidencia adicional de que Littlejohn estaba en el área en el momento, la fecha y el lugar donde St. Guillen fue asesinada y arrojada utilizando registros de la torre de telefonía celular . [16] Estos “indicaban movimiento desde su casa hasta cerca del lugar en Brooklyn donde se encontró el cuerpo de la Sra. St. Guillén”. [17]
Debido a la naturaleza del asesinato de St. Guillén y otros crímenes de alto perfil, The Village Voice sugirió que la Oficina de Asuntos Internos (IAB) estaba dedicando más tiempo a rastrear los teléfonos celulares de los detectives . [18] El artículo discutió los esfuerzos para descubrir filtraciones a los medios en estos casos. [18] Una fuente que se comunicó con The Village Voice dijo que la policía en el caso del asesinato de St. Guillén había recibido "cartas de instrucción punitivas en sus archivos y se les descontaron días de pago". [18]
Littlejohn, un ex convicto , había pasado más de 12 años en prisión por posesión de drogas y cargos de robo. [19] Estaba en libertad condicional en el momento de su empleo en The Falls y, al trabajar hasta tarde en el bar, estaba violando el toque de queda de su acuerdo de libertad condicional. [20] Inicialmente fue detenido por las autoridades debido a la violación de la libertad condicional, y luego fue acusado de un cargo de asesinato en primer grado y dos cargos de asesinato en segundo grado por la muerte de St. Guillen. [21] [20] Durante ese tiempo, Littlejohn fue juzgado y condenado por el intento de secuestro de una mujer de Queens el 19 de octubre de 2005; este intento de secuestro se vinculó más tarde al caso de St. Guillen, ya que la mujer llamó a la policía después de ver la camioneta sospechosa en los informes de noticias de televisión. [22] [23]
El abogado defensor inicial de Littlejohn fue Kevin O'Donnell, [24] pero fue despedido después de que Littlejohn se quejara de su trabajo. [25] La segunda abogada de Littlejohn, Joyce David, era conocida por su libro What You Should Know If You're Accused of a Crime. [26] Presentó un escrito legal de 36 páginas en nombre de su defendido alegando una "conspiración de amplio alcance" relacionada con Littlejohn y el asesinato de St. Guillén. [27] [28] [29] [30] [31]
Según los fiscales, Littlejohn comenzó su carrera criminal a los 12 años, primero robando el bolso de una mujer de 70 años con la ayuda de un amigo. [32] Los fiscales del secuestro de 2005 pidieron permiso al tribunal para hablar de los crímenes de Littlejohn, y el fiscal Frank DeGaetano dijo que los crímenes "reflejan fielmente su carácter". El abogado de Littlejohn quería que se prohibiera hablar de su pasado en el juicio. [32]
Durante la investigación, se reveló que el gerente del bar The Falls, Daniel Dorrian, supuestamente había mentido sobre elementos de la desaparición y asesinato de St. Guillén. Jeff Ragsdale , un escritor de la ciudad de Nueva York, organizó un grupo de personas a través de Craigslist para iniciar una manifestación frente al bar The Falls. [33] Las manifestaciones duraron unos meses y alrededor de junio de 2006, el bar The Falls perdió su licencia de venta de bebidas alcohólicas. [34] El bar Pioneer estuvo asociado con la desaparición de St. Guillén esa noche, pero no estaba relacionado con su asesinato. Sin embargo, el bar sufrió publicidad negativa y los informes de noticias mostraron imágenes de su fachada en la cobertura del asesinato, lo que llevó al bar a cambiar su nombre a R Bar. [35]
Littlejohn fue juzgado en 2007 por el secuestro de 2005, [36] que se celebró antes del juicio por asesinato de St. Guillén. Los observadores temían que esto sugiriera que el caso de asesinato de St. Guillén no era lo suficientemente sólido. [37] Sin embargo, la fiscalía declaró que estaba preparada para seguir adelante con el juicio por asesinato. [38]
En enero de 2009, Littlejohn fue declarado culpable de secuestrar a una estudiante universitaria, Shanai Woodard, en octubre de 2005. La víctima testificó que se había acercado a ella vestido de policía, la había esposado y la había obligado a subir a un vehículo. Ella escapó. Littlejohn fue condenado a entre 25 años y cadena perpetua. [39]
Las audiencias previas al juicio comenzaron el 11 de septiembre de 2007. [23] La abogada defensora de Littlejohn, Joyce David, impugnó los hallazgos de la autopsia [ cita requerida ] así como las órdenes de allanamiento que otorgaban a la policía la autoridad para registrar la camioneta de Littlejohn, su apartamento e investigar los registros de su teléfono celular. [40]
Los argumentos iniciales se dieron el 11 de mayo de 2009. [41] La fiscalía encabezada por Kenneth Taub expuso el caso de que Littlejohn era un adicto al sexo. Según el Daily News, Taub dijo que "él [Littlejohn] hizo lo mismo a otras dos mujeres tres meses antes" y "hasta este caso, se había salido con la suya". [41] Describieron brevemente las pruebas circunstanciales contra Littlejohn. [41] Littlejohn llevaba gafas en la sala del tribunal. Algunos abogados defensores han descrito esto como la "defensa del nerd, que es una táctica utilizada para hacer que los delincuentes y otros criminales parezcan menos amenazantes para el jurado durante un juicio". [42]
La defensa estuvo encabezada por Joyce David, quien dijo que el caso era "un montaje con tintes raciales por parte de la policía, deseosa de cerrar un caso de gran éxito", según el Daily News. [41] David dijo: "Es un hombre negro con un largo historial criminal" y "¿A quién le va a importar?". [41] David señaló con el dedo al camarero Daniel Dorrian del bar The Falls y dijo que "Darryl Littlejohn está siendo incriminado para proteger a Danny Dorrian". [41]
Claire Higgins, la mejor amiga de St. Guillen, fue una de las primeras en subir al estrado de los testigos. Describió el momento que había compartido con St. Guillen la noche de su desaparición. [43] Daniel Dorrian, gerente del bar donde St. Guillen fue vista por última vez, indicó durante el juicio que Littlejohn y St. Guillen tuvieron "una pelea a gritos" esa noche. Según el Daily News, "Dorrian insistió en que no mintió cuando inicialmente le dio largas a la policía sobre el secuestro y asesinato de St. Guillen". [44] Sin embargo, más tarde admitió haberle dicho a la policía que no recordaba que St. Guillen estuviera en el bar The Falls, [45] habiendo atribuido sus declaraciones iniciales a un miedo a una reacción violenta contra su bar. Los abogados defensores sugirieron que Dorrian podría haber sido el verdadero asesino y que St. Guillen podría haber regresado al bar The Falls y "haberse juntado con Dorrian", aunque la policía de Nueva York nunca lo investigó como posible sospechoso. [44]
La exnovia de Littlejohn, Sandra Smith, testificó el 14 de mayo, el cuarto día del juicio, testificando que después de la muerte de St. Guillen, él le pidió que mintiera sobre el uso de su Chrysler Sebring. [46] Nicholas Petraco, un experto en evidencia forense retirado del Departamento de Policía de Nueva York, testificó sobre la presencia de fibras de dos abrigos y una chaqueta en la casa de Littlejohn en su camioneta, en una cinta y en una colcha, aunque indicó que el análisis de fibras no es tan bueno como la evidencia de ADN. [47] Un representante de la oficina del médico forense testificó que el ADN de Littlejohn se encontró en un cepillo para nieve encontrado junto al cuerpo de St. Guillen, mientras que los cabellos de la madre de Littlejohn estaban en la colcha. [48] También se identificó que los cabellos provenían de otras ocho personas. [49] La médica forense Ewelina Bajda dijo que se encontraron rastros de sangre de Littlejohn en el mecanismo de bloqueo de una de las bridas encontradas en el Windstar usado para atar a St. Guillen. [49]
Los fiscales llamaron a varios testigos para que testificaran sobre casos anteriores en los que se alegaba que Littlejohn había secuestrado a mujeres jóvenes. Woodard, la víctima del ataque de 2005, testificó sobre su intento de secuestro, [50] y el fiscal de distrito que lo procesó testificó sobre la evidencia que había llevado a su condena, aunque el juez Gerges advirtió a los jurados que no debían tomar el testimonio de Woodard como prueba de la "propensión" de Littlejohn a cometer tales crímenes. [51] Los fiscales llamaron más tarde a una mujer japonesa, también estudiante, que había sido violada cuatro meses antes de la muerte de St. Guillen de una manera similar al caso de Woodard. [52] [53] [54] David, que se opuso a los testimonios de Woodard y de la mujer japonesa, atacó verbalmente la incapacidad de la segunda víctima para identificar a Littlejohn en una rueda de reconocimiento. [52] Si bien Littlejohn no había sido acusado en el ataque de la estudiante japonesa, los fiscales insistieron en que había "pruebas convincentes" de que él era su atacante. [55] La Fiscalía concluyó su exposición de argumentos el 28 de mayo. [56] [57]
La defensa continuó sugiriendo que las pruebas de ADN de la evidencia indicaban que la empresa contratada por la ciudad, Bode Technology, podría haber sido contaminada para incriminar a Littlejohn y exculpar al gerente del bar, Danny Dorrian. [56] La fiscalía criticó el argumento de la defensa de que la policía incriminó a Littlejohn. [58] David, en respuesta, dijo que la evidencia podría sugerir que su cliente arrojó el cuerpo, pero no probaba que Littlejohn la matara. [58] Después de interrogar a dos detectives sobre la búsqueda de evidencias durante 25 horas en la residencia de Littlejohn, concluyendo que ninguno de los más de 50 artículos confiscados estaba vinculado a St. Guillén, y las pruebas de ADN no habían arrojado una coincidencia, la defensa dio por finalizada su argumentación. [ cita requerida ]
El jurado, compuesto por seis hombres y seis mujeres, tardó menos de siete horas en condenar a Littlejohn por el asesinato de Imette St. Guillen y lo declaró culpable de asesinato en primer grado . [59] Antes del veredicto de los jurados, David dijo a CNN que creía en la inocencia de su cliente. Repitió que Littlejohn fue incriminado y que otro hombre era un probable sospechoso. Después, David dijo: "Vamos a apelar. Estamos decepcionados. Espero que esto le dé a la familia de la víctima un poco de tranquilidad. Pero creo que condenaron al hombre equivocado". [60]
En un discurso dirigido a los familiares de St. Guillén, el juez Abraham G. Gerges dijo: "Espero que la conclusión de estos procedimientos hoy les proporcione un pequeño consuelo". [61] El juez Gerges dirigió sus comentarios a Littlejohn y sobre él, llamándolo un "depredador" impenitente que nunca debería volver a probar la libertad. Lo condenó a cadena perpetua sin libertad condicional. [62] El juez también rindió homenaje a St. Guillén, describiéndola como una "mujer prometedora que nunca mereció morir" y diciendo: "Si realmente hubiera justicia en este mundo, tendría el poder de traerla de vuelta a ustedes", dirigiéndose a Maureen y Alejandra, que lloraban en la sala del tribunal. [62] Dijo: "Para mi gran pesar, eso no es posible". [62]
Littlejohn cumplirá su sentencia consecutivamente con su condena anterior de 25 años a cadena perpetua por secuestrar a una mujer de Queens . [62] David indicó después de la sentencia que presentaría una notificación de apelación e indicó que Littlejohn permaneció en silencio. Ella sostuvo que lo incriminaron para proteger a Dorrian. [61]
En 2009, la familia St. Guillén resolvió una demanda confidencial que habían presentado contra el bar The Falls en 2007. [63]
A principios de 2008, la madre de St. Guillen presentó una demanda civil contra el gobierno federal por 200 millones de dólares estadounidenses por no haber realizado un seguimiento de Littlejohn durante su libertad condicional. [64] La demanda nombra al Departamento de Justicia y al Programa de Servicios de Libertad Condicional y Previos al Juicio de los Estados Unidos [65] como acusados. [64] La demanda fue desestimada en mayo de 2010 por la jueza del Tribunal de Reclamaciones Faviola A. Soto, citando una decisión de Apelaciones del estado de Nueva York que reafirmó la norma de que "una agencia del gobierno no es responsable del desempeño negligente de una función gubernamental a menos que existiera 'un deber especial hacia la persona lesionada, en contraste con un deber general debido al público'". [66] En marzo de 2011, la familia St. Guillen llegó a un acuerdo con el gobierno federal por 130.000 dólares. El software de seguimiento para delincuentes posteriores a la liberación recibió más tarde el nombre de St. Guillen. [67]
Según la Asociación de Vida Nocturna de Nueva York, [68] después de la muerte de St. Guillén, los índices de delincuencia en los bares y clubes de la ciudad de Nueva York habían disminuido. [69] Su muerte fue uno de varios incidentes de alto perfil de mujeres asesinadas después de salir de un club nocturno. El escrutinio combinado de los medios de comunicación dio lugar a leyes nuevas y modificadas que regulaban las operaciones de los clubes nocturnos, incluida la investigación del personal. [70]
Poco después de que las autoridades se dieran cuenta de que un portero de discoteca podía haber sido el autor del crimen, los propietarios de clubes nocturnos y los políticos locales se reunieron para discutir formas de mejorar la seguridad en la vida nocturna. [69] En febrero de 2007, la ciudad de Nueva York promulgó una ley que exige una mayor seguridad y la investigación de los porteros de discoteca. [70] Los propietarios de clubes de la ciudad de Nueva York también aceptaron unas directrices voluntarias que fomentan el uso de máquinas de escaneo para registrar la identificación de sus clientes y también fomentan la revisión de los clientes en busca de armas. [71] Las directrices establecen un mayor cuidado al tratar con clientas ebrias que están solas. [69] El mes siguiente, Boston promulgó una ley similar, y el alcalde de Boston, Thomas Menino, firmó una orden ejecutiva que autoriza la cancelación de las licencias de licor otorgadas a cualquier persona que haya contratado a un delincuente violento. [4]
Un esfuerzo conjunto de recaudación de fondos dio como resultado el establecimiento de la Beca Imette St. Guillen para estudiantes de segundo año en el John Jay College of Criminal Justice. [72] [73] Otra beca en su nombre fue otorgada a la Boston Latin School. [74]
Para obtener la licencia, es necesario tomar las huellas dactilares, someterse a una verificación de antecedentes y aprobar un curso de un día.
