Amber Gail " Aimee " Creek era una adolescente estadounidense de Palatine, Illinois , que fue asesinada en febrero de 1997. El cuerpo de Creek fue encontrado en Burlington, Wisconsin , poco después de que se escapara de un refugio para jóvenes. Creek permaneció sin identificar durante aproximadamente un año, y no fue hasta abril de 2014 que la policía arrestó a un sospechoso, James Eaton, nativo de Palatine. Eaton se declaró culpable de un cargo reducido de homicidio imprudente a fines de 2016.
Amber Gail Creek [2] nació el 2 de julio de 1982 en Park Ridge, Illinois , y se crió en Palatine, Illinois . Fue abusada sexualmente a una edad temprana, por lo que fue apartada del cuidado de su madre y colocada con su padre, Robert Creek. Sus amigos y familiares la describieron como una niña normal hasta mediados de 1996, alrededor de los 14 años, cuando su comportamiento cambió drásticamente poco después de graduarse del octavo grado en la escuela secundaria . Creek comenzó a sufrir largos períodos de depresión que la llevaron a consumir drogas y alcohol, y fue descrita como una fugitiva frecuente . [3] [4] [5]
Creek quedó bajo la tutela del estado a fines de 1996 y huyó varias veces antes de finalmente abandonar un centro residencial juvenil de North Side para siempre el 23 de enero de 1997. [6] Aunque no reveló su ubicación, habló regularmente con miembros de su familia por teléfono. [2]
Creek huyó de un centro residencial para menores en Chicago el 23 de enero de 1997 y fue reportada como desaparecida. Fue vista con vida por última vez en febrero de 1997, asistiendo a una fiesta en un hotel con un grupo de hombres en Rolling Meadows, Illinois . [6]
El 9 de febrero de 1997, el cuerpo congelado de Creek fue descubierto por cazadores en Karcher Springs State Natural Area, una reserva natural cerca de Burlington, Wisconsin . [7] Habían pasado aproximadamente dos semanas desde que se había reportado su desaparición, y se creía que había sido asesinada en un lugar diferente, que nunca ha sido identificado, y luego desechada en la reserva natural. [8] [9]
Creek fue encontrada con una bolsa de basura de plástico alrededor de su cabeza, que fue utilizada para matarla por asfixia . [10] Había sido abusada físicamente extensamente, incluyendo ser golpeada y violada, cortada en el área facial y mordida en el cuello causando compresión que jugó un papel en su muerte. [11] [7] La palabra "hola" estaba escrita en la palma de la mano de la niña, que estaba levantada en una posición hacia arriba. [12] Se observó que una etiqueta de precio de una librería estaba presente en uno de sus brazos. [13] Llevaba poca ropa, ya que probablemente se la quitaron en el proceso de la agresión, incluida su chaqueta y mochila que contenía artículos personales. [14] Su ropa interior fue descubierta más tarde dentro del bolsillo de sus pantalones. [7] Sus pertenencias no fueron encontradas en la escena, y es posible que el asesino las tomara como recuerdos. [15] Las autoridades suponen que Creek puede haber sido asesinada por alguien que pudo haber recibido servicios de prostitución de ella. [9]
Alrededor de cien habitantes de Wisconsin asistieron al funeral de la víctima, que no había sido identificada hasta entonces, donde fue enterrada en un ataúd donado. [2] [16] Inicialmente, Creek fue enterrada en una tumba que decía " Jane Doe " debido a que aún no se conocía su identidad. Más tarde fue enterrada nuevamente y se creó una nueva lápida que llevaba su nombre y su esperanza de vida. [17] [18]
Según se informa, la policía pasó miles de horas comparando ADN , registros dentales y huellas dactilares con muchos casos diferentes de personas desaparecidas. En consecuencia, su cuerpo no fue identificado positivamente hasta el 26 de junio de 1998. El ADN y los registros dentales ayudaron a confirmar la identificación. [19] [20] [21] Después de ver el programa de televisión America's Most Wanted que se emitió en diciembre de 1998, que documentó el caso, el padre de Creek había notificado a la policía que sospechaba que el cuerpo pertenecía a su hija. [2] [14] [22] Cuando Creek desapareció por primera vez, no se informó de su desaparición durante cinco semanas, ya que su historial de fugas había impedido la investigación. [23] Después de la identificación, se cambiaron las leyes del estado para evitar que volviera a ocurrir un problema como este. [17] [6]
En octubre de 2013, un laboratorio criminalístico de Oklahoma comenzó a reexaminar las huellas dactilares tomadas en escenas de asesinatos sin resolver. [24] En febrero de 2014, el caso de Creek fue reabierto; los examinadores de un laboratorio criminalístico de Oklahoma pudieron hacer coincidir una huella dactilar en la bolsa de basura que ocultaba el cuerpo con James Paul Eaton, un hombre divorciado de 36 años. [25] [26] [27] Eaton tenía diecinueve años en el momento del asesinato y vivía en Palatine, Illinois, la misma ciudad que Creek. [8] [14] [28] [29] Uno de los hombres vistos con Amber a principios de febrero de 1997 tenía un gran parecido con Eaton. [17] [30] Las huellas dactilares de Eaton no estaban registradas en el momento del asesinato; se registraron solo en 2000 después de su arresto por posesión de parafernalia de drogas. [12] [24] [31] Los investigadores localizaron al sospechoso en Chicago, y el 22 de marzo recolectaron colillas de cigarrillos desechadas para comparar su ADN con el encontrado en la escena del crimen. [32] Eaton fue arrestado a principios de abril y está encarcelado en Racine, Wisconsin . [33] Las autoridades también revisaron su computadora, perfil de Facebook y teléfono, así como también registraron su residencia en busca de posibles recuerdos de la escena, ya que se sospechaba que algunas de las pertenencias de Amber habían sido tomadas por su asesino. [9] [34]
La policía intentó obtener una confesión de Eaton mostrándole imágenes de Creek cuando estaba viva y también mostrándole fotografías de su cuerpo después de que fue encontrada. [30]
El tío de Creek, Anthony Mowers, ha expresado que cree que otras personas pueden estar involucradas en el asesinato, particularmente en el transporte de Eaton y Amber a Wisconsin, diciendo que ella pudo haber creído que la llevaban a la residencia de su abuela que se encontraba en el estado en ese momento. [13] La policía también ha declarado que cree que hay más personas que conocen detalles sobre el crimen. [17] Aún no se ha informado si la mordedura en el cuerpo coincidía con los registros dentales de Eaton, lo que también ha llevado a algunos a sospechar que ha habido más responsables de la muerte de la víctima. [31] Se ha afirmado que se encontró su saliva en la escena, pero no se ha informado explícitamente que la saliva estuviera en el área de la mordedura. [15] [35]
Los cargos originales de Eaton consistían en asesinato en primer grado y ocultación de un cuerpo, que conllevaban una sentencia de cadena perpetua. [ 35] Se declaró inocente de ambos cargos en su comparecencia de octubre de 2014. [13] El juicio en sí estaba programado para comenzar en noviembre de 2015. [30] Su abogado defensor declaró que no se les había dado toda la evidencia disponible en el caso, a pesar de los fuertes indicios de que jugó algún papel en la muerte de Creek. [11] [36] Sin embargo, la conferencia previa al juicio final y el juicio se retrasaron posteriormente al 31 de mayo y al 6 de junio de 2016, respectivamente, ya que la defensa estaba tratando de localizar a un individuo para examinar la marca de mordedura en el cuello de Creek, así como el ADN de la escena. [37] [38]
Un juez, convencido por el abogado de Eaton, finalmente dictaminó que la información obtenida mediante el interrogatorio de Eaton después de su arresto, incluida su reacción a las fotografías de Amber, no podía usarse en el tribunal, ya que la policía había seguido interrogándolo después de que solicitó un abogado. Los oficiales de policía no reconocieron esta solicitud hasta la tercera vez que la realizó, el 5 de abril de 2014. Sin embargo, se dictaminó que la información obtenida por la policía al día siguiente aún podía usarse. [30] [39]
El 25 de octubre de 2016, Eaton se declaró culpable de un cargo reducido de homicidio imprudente en primer grado. Otro hombre no identificado está siendo investigado por su presunta participación en el asesinato. [40] Eaton fue sentenciado a 40 años con derecho a libertad condicional después de diez años. [41]
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