El asentamiento japonés en las Islas Marshall fue impulsado por el comercio japonés en la región del Pacífico. Los primeros exploradores japoneses llegaron a las Islas Marshall a fines del siglo XIX, aunque no se establecieron asentamientos permanentes hasta la década de 1920. En comparación con otras islas de Micronesia en el Mandato de los Mares del Sur , hubo menos japoneses que se establecieron en las islas. Después de la rendición japonesa en 1945, la población japonesa fue repatriada a Japón , aunque las personas de ascendencia mixta japonesa y marshallesa permanecieron atrás. Forman una minoría considerable en la población de las Islas Marshall y están bien representadas en los sectores corporativo, público y político del país. [3]
El primer contacto japonés con las Islas Marshall se remonta a 1884, cuando un grupo de pescadores de perlas se desvió de su ruta hacia el atolón de Lae durante su viaje de regreso desde Australia . Se cree que los pescadores de perlas fueron asesinados, después de que el Ada , un barco mercante británico, navegara cerca de las Islas Marshall y encontrara los restos óseos de los pescadores de perlas. [4] Cuando la noticia del supuesto asesinato llegó al gobierno japonés, dos enviados japoneses, Goto Taketaro (un hijo de Goto Shojiro ) y Suzuki Tsunenori, fueron enviados a las Islas Marshall. Al parecer, los enviados exploraron algunos de los atolones cercanos antes de visitar a Labon Kabua, uno de los principales jefes de las Islas Marshall. Antes de que Goto y Suzuki regresaran a Japón, indujeron a Kabua a izar la bandera japonesa sobre su casa en Ailinglaplap . Posteriormente, el gobierno japonés ordenó a los dos enviados que regresaran a la isla para arriar la bandera a su regreso. [5] Durante la era colonial alemana, hubo informes ocasionales de pescadores japoneses que llegaron a tierra en el atolón, y hubo al menos otro incidente en el que los isleños también mataron a pescadores japoneses. Un informe publicado por un explorador alemán, Hambruch, en 1915 mencionó que tres pescadores japoneses que viajaban en un junco fueron masacrados por los marshaleses en el atolón de Lae en 1910. [6]
En 1914, cuando Japón se anexionó las Islas Marshall a Alemania, se estableció una administración militar. Posteriormente, el gobierno japonés envió algunos administradores a las Islas Marshall. Entre 1915 y 1918, algunos empresarios japoneses de la Compañía Comercial de los Mares del Sur ( Nanyo Boeki ) navegaron hasta las Islas Marshall y establecieron algunas estaciones comerciales en Rongrong, Talab y la aldea de Majuro . Un tifón azotó Majuro en 1918 y los empresarios trasladaron sus puestos comerciales a Jaluit . [7] La administración civil se estableció en la isla de Jabat y reemplazó a la administración militar en 1922. Se estableció una pequeña oficina gubernamental subsidiaria y los colonos japoneses locales abrieron una pequeña plantación de copra en la isla. [8]
A principios de la década de 1920, un comerciante japonés se instaló en Enewetak e hizo declaraciones falsas de que había recibido permiso del gobierno para desarrollar plantaciones de cocoteros. Los nativos inicialmente trabajaron para el comerciante, pero se resistieron después de darse cuenta de las falsas afirmaciones del comerciante. No había un funcionario permanente en Enewetak y Ujelang , pero un barco de Pohnpei hacía visitas ocasionales a las islas. [9] Los comerciantes japoneses evitaron Majuro hasta 1926, aunque los barcos japoneses hicieron paradas ocasionales en el atolón. Un marinero japonés se instaló en Majuro y abrió una tienda en 1926, y durante la década de 1930 surgieron tres empresas independientes más, mientras que dos compañías comerciales, Nanyo Boeki y Kaneko, establecieron cada una una sucursal en la aldea de Majuro. [7] El número de empresas japonesas siguió siendo pequeño durante la era colonial japonesa, ya que la administración civil experimentó dificultades para adquirir tierras no utilizadas de los jefes marshaleses. [10] Los primeros pescadores de Okinawa llegaron a Jaluit en la década de 1920, y Jaluit experimentó una afluencia constante de colonos japoneses de Kyushu y Okinawa [11] a partir de la década de 1930. A principios de la década de 1930, los habitantes de las Islas Marshall informaron de una fuerte presencia de trabajadores japoneses y coreanos en Jaluit que fueron contratados para construir carreteras y comercios. [12] La sede regional se trasladó a Jaluit desde Jabat . Jaluit se convirtió en una pequeña ciudad en 1939, y albergaba una población de varios cientos de colonos japoneses junto con unos dos mil habitantes de las Islas Marshall en las zonas suburbanas. [13]
La marina japonesa desarrolló bases militares en los atolones en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . [14] Durante este tiempo, el ejército trajo a varios miles de trabajadores japoneses, de Okinawa y Corea para llevar a cabo la construcción de instalaciones militares. [15] Algunos habitantes de las Islas Marshall y coreanos denunciaron malos tratos por parte de las autoridades japonesas, y hubo al menos un caso de revuelta por parte de ambos grupos en Jelbon, en el atolón Mili, en el que murieron cien civiles y soldados japoneses. [16] Algunos civiles fueron ejecutados por los japoneses, incluido el misionero australiano Carl Heine y su hijo y nuera marshaleses. [17] Cuando las tropas estadounidenses atacaron las Islas Marshall entre enero y abril de 1944, las tropas japonesas evacuaron a muchos colonos japoneses y trabajadores coreanos de los atolones. Se informó de que algunos murieron en los ataques aéreos posteriores, mientras que otros que se quedaron fueron capturados como prisioneros de guerra [18] después de que los estadounidenses capturaron los atolones, junto con algunos soldados japoneses. [19]
Después de la rendición japonesa , la población japonesa en las islas fue repatriada a Japón. [fn 2] Las personas de ascendencia mixta japonesa-marishallesa generalmente se quedaron, aunque a algunos se les concedió una opción si tenían más de 16 años. [3] [21] Los japoneses-marishalleses se asimilaron rápidamente con los marshalleses en los años posteriores a la guerra. Muchos de ellos se convirtieron en políticos y empresarios, y en la década de 1970 las personas de ascendencia mixta japonesa-marishallesa controlaban la mayoría de las empresas privadas del estado. [22] Los políticos japoneses-marishalleses generalmente tenían opiniones críticas sobre las pruebas de armas nucleares realizadas por los Estados Unidos en la Operación Crossroads . Al menos un etnólogo, Greg Dvorak, sugirió que la experiencia compartida japonesa y marshallesa de la guerra nuclear moldeó las opiniones críticas sostenidas por los políticos japoneses-marishalleses. [11] A partir de la década de 1990, políticos japoneses-marshalleses, entre ellos James Matayoshi e Hiroshi Yamamura, encabezaron a menudo grupos de presión contra los Estados Unidos para exigir una compensación monetaria a las víctimas de la lluvia radiactiva. [23]
Cuando las Islas Marshall se independizaron en 1986, los descendientes japoneses-marshallenses de segunda y tercera generación formaron la asociación japonesa-marshallense (también conocida como Marshall Nikkeijin Kai en japonés) y prestaron asistencia a las familias de los soldados japoneses que murieron durante la Guerra del Pacífico . Aunque la asociación tenía un patrocinio limitado de la generación más joven de japoneses-marshallenses, desempeñó un papel importante en la presión al gobierno para forjar vínculos culturales y económicos más estrechos con Japón. [24] Las empresas japonesas que estaban basadas en las Islas Marshall desde la década de 1960 buscaron activamente empresas conjuntas con empresas locales a partir de la década de 1980, principalmente en el sector pesquero. Los expatriados generalmente consistían en pescadores de Okinawa con base en Majuro, donde las empresas japonesas han construido instalaciones de ahumado y enlatado para facilitar el procesamiento de las capturas de atún. [25]
Las Islas Marshall siguieron estando escasamente pobladas por colonos japoneses, en comparación con las otras islas micronesias bajo mandato. El primer censo de las Islas Marshall antes de la guerra contabilizó 490 japoneses entre 10.000 marshaleses, [26] y el número de colonos japoneses aumentó a 680 [27] dispersos en los 33 atolones en 1940. En el mismo año, las islas bajo mandato tenían una población japonesa total de 77.000. [28] Las ciudades más grandes de las Islas Marshall, Jaluit y Jabor , tenían mil japoneses cada una, mientras que en los atolones más aislados, la población japonesa ascendía a no más de unos pocos individuos. [29] Los trabajadores coreanos también fueron contabilizados como japoneses en las estadísticas oficiales, [30] y representaron otras 1.200 personas que fueron traídas a las Islas Marshall durante la guerra. [11] Había una minoría considerable de personas de ascendencia mixta japonesa y marshallesa, lo que era más común en asentamientos con una población japonesa más pequeña. En el censo oficial, las personas de ascendencia mixta japonesa y marshallesa se identifican por su ascendencia marshallesa a partir de 1945. [31] El embajador de las Islas Marshall en los Estados Unidos , Banny de Brum, citó en 2006 que unas 6.000 personas, o aproximadamente el 10% de todos los habitantes de las Islas Marshall, tenían alguna ascendencia japonesa. [32] [fn 3]
El japonés fue ampliamente utilizado en la comunicación cotidiana durante la era colonial, tanto por japoneses como por marshaleses, pero fue reemplazado por el marshalés después de la rendición japonesa. El japonés todavía se prefiere como segunda lengua al inglés entre las personas de ascendencia mixta japonesa y marshalés, y los isleños ocasionalmente adoptan préstamos japoneses para ciertos términos del idioma marshalés. [33]
En cada asentamiento con una población japonesa considerable se encontró al menos un santuario sintoísta o un templo budista . En Jaluit, Wotje , Kwajalein , Enewetak y Maloelap , se construyeron varios santuarios sintoístas durante la década de 1930. [34] Se dice que el santuario sintoísta estatal de Jaluit era el santuario más oriental del Imperio japonés. [35] Cuando los estadounidenses invadieron las Islas Marshall en 1944, todos los santuarios sintoístas existentes fueron destruidos en ataques aéreos o fueron demolidos. [36] Las personas de ascendencia mixta japonesa y marshallesa posteriormente adoptaron el cristianismo en favor del budismo o el sintoísmo después de la rendición japonesa. [7]
En comparación con otras islas de Micronesia, la mayoría de los habitantes de las Islas Marshall adoptaron las costumbres japonesas en los primeros años de la administración japonesa. Un periodista australiano que viajaba en un barco de vapor Burns Philp observó que la mayoría de las mujeres de las Islas Marshall llevaban el kimono en lugar del taparrabos tradicional ( lavalava en las Islas Marshall) en octubre de 1918. [37] Las relaciones interétnicas entre los colonos y los funcionarios japoneses con los habitantes de las Islas Marshall eran amistosas, pero se impuso la segregación racial entre japoneses y micronesios en los sectores laboral y educativo. En comparación con los micronesios de otras islas, los habitantes de las Islas Marshall conservaron en general más aspectos de sus estilos de vida tradicionales, en relación con la pequeña población japonesa en las islas. [38] A diferencia de los asentamientos japoneses en las otras islas bajo mandato, los colonos consistían principalmente en hombres solteros y los matrimonios mixtos con mujeres de las Islas Marshall eran mucho más frecuentes. Las canciones japonesas como Masaharu Gunto se escribieron en la década de 1930 y reflejaban asociaciones románticas entre hombres japoneses y mujeres de las Islas Marshall. [11] La sospecha étnica y el odio de los marshaleses contra los colonos japoneses se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno civil japonés puso mayor énfasis en el militarismo y reclutó por la fuerza a muchos marshaleses para trabajos manuales durante la Segunda Guerra Mundial . [39] Poco antes del final de la guerra, algunos marshaleses lideraron ataques independientes y aislados contra el personal militar japonés siempre que fue posible. [40]