En la nación africana de Uganda existe arte rupestre que "se encuentra dentro de un amplio cinturón de arte rupestre geométrico que se extiende a lo largo de África oriental y central". [1] Más específicamente, "en Uganda, el arte rupestre se concentra principalmente en la parte oriental del país, especialmente en los distritos de Kumi, Pallisa y Kaberamaido". [2] El arte rupestre tiene algunos aspectos que lo hacen único. La mayor parte es arte geométrico con formas circulares, rectangulares, de salchicha, de puntos y de líneas que forman las formas básicas. Estas formas se repiten en todo el país. Algunas formas se dan con más frecuencia que otras. Catherine Namono señala que "los círculos concéntricos son las formas pintadas con más frecuencia en el arte rupestre de Uganda". También hay círculos concéntricos con rayos que salen de ellos, posiblemente representando al sol. El rojo era el color más común junto con el blanco, o ambos creando un pigmento bicromatado . [3]
No sólo se han encontrado pinturas rupestres en los yacimientos, sino también conjuntos líticos y de cerámica. La parte más difícil de este tipo de arqueología es la datación del arte rupestre, ya que no es posible realizar pruebas de radiocarbono. A menudo se utilizan otros artefactos encontrados en los yacimientos para intentar datar las pinturas descubiertas. Otra preocupación de la arqueología del arte rupestre es que también puede producirse erosión, especialmente porque el arte está expuesto al clima casi siempre. Casi todo el arte rupestre de África está colocado sobre superficies expuestas por completo a los elementos. Debido a la erosión hemos perdido algo de información, pero gran parte del arte rupestre aún sobrevive. También se ha informado de vandalismo en los yacimientos.
La relevancia arqueológica de estas pinturas es evidente por su apariencia. Si alguna vez existiera una manera de saber con certeza cuál era el significado de estas pinturas, tendríamos una ventana al pensamiento cultural. Los arqueólogos se esfuerzan por comprender mejor las culturas del pasado, y averiguar los significados detrás de estas pinturas podría ayudarlos a comprender mejor qué cultura las hizo.
Nyero es uno de los sitios de arte rupestre más importantes no solo de Uganda sino también de África. Cuenta con pinturas rupestres bien conservadas que se utilizan en el estudio del arte rupestre.
El yacimiento de Nyero fue descubierto por CAE Harwich en 1945. Nyero fue el primer yacimiento de arte rupestre catalogado y descrito en su totalidad en Uganda. Nyero en sí está compuesto de granito y tiene una altura de poco menos de 40 m. Hay dos áreas del yacimiento que se consideran refugios. Nyero 1 es pequeño y tiene solo un pequeño saliente de 2 m. Nyero 2 es mucho más grande, con un saliente de 16 m y es donde se han encontrado la mayoría de las pinturas rupestres. [4]
Se trata de una porción muy pequeña de pinturas rupestres en comparación con las de Nyero 2. Consisten en varios círculos concéntricos y todas las pinturas son blancas; aquí no se encontró ninguna roja. La superposición de las pinturas puede sugerir que hubo varios períodos de tiempo en los que se pintaron. [4]
El grupo principal de pinturas cubre un panel de 13,5 m de largo y 6 m de ancho. A lo largo del tiempo se ha producido erosión, principalmente erosión vertical por el agua que baja por la cara de la roca. El vandalismo también ha contribuido a disminuir estas pinturas. Los círculos concéntricos forman la parte principal del gran panel de pinturas. Se han contabilizado 47 de ellos con una variedad de tamaños, algunos de solo 8 cm y otros registrados de 75 cm. Hay de tres a siete círculos cada uno con un patrón circular concéntrico. Otra forma prominente en este sitio es la forma de canoa. La más larga habría tenido dos metros y medio cuando estaba completamente intacta. No todas las canoas son iguales, algunas son más angulares mientras que otras son más redondeadas, en relación con la forma en que se dibuja la canoa. Aquí se han registrado seis canoas. También están presentes otras formas tradicionales, como puntos, rayas y dibujos en forma de U. [4]
El simbolismo que se esconde detrás de este arte rupestre también ha sido debatido durante mucho tiempo. Hay un par de teorías diferentes que se pueden discutir teniendo en cuenta que no hay forma de probar ninguna de ellas. Hay un problema con intentar interpretar estas pinturas: si bien la mayoría de las pinturas rupestres representan seres humanos o animales, las pinturas rupestres de Uganda no son así. Al ser de naturaleza abstracta, resulta mucho más difícil comprender lo que los creadores intentaban transmitir. [5]
En ese sentido, he aquí algunas teorías sobre lo que son las pinturas rupestres. Los círculos concéntricos con lo que parecen ser rayos se han asociado con los jefes. Michael G. Kenny sostiene que estas formas de sol están conectadas con figuras de jefes. La espiral, algo que se puede definir como lo mismo que un círculo concéntrico, se considera un símbolo de los jefes.
Otra interpretación se basa más en la teoría de que los pigmeos crearon el arte rupestre. En base a esa teoría, se han dado muchas interpretaciones de que el arte se basa en la astronomía de la cultura pigmea. También existe la teoría común de que estas pinturas estaban asociadas con algún tipo de ritual.
Estas teorías se basan en pura interpretación y ninguna de ellas está probada. No hay forma de saber con certeza cuál era la intención del artista.
Se ha debatido mucho sobre quiénes fueron los creadores de este arte rupestre. Como no hay forma de fechar correctamente el arte rupestre, no hay forma de saber con certeza quién creó estas pinturas. La datación por radiocarbono no es posible en estas pinturas. Aun así, Colin M. Turnbull sostiene que los pigmeos son los responsables de este arte. "Pigmeo" puede definirse como los cazadores-recolectores que viven en los bosques de la cuenca del Congo . [3] El término pigmeo también es objeto de debate, ya que podría inferirse como culturalmente insensible. Para ser más específicos, se cree que los batwa , una subcultura de los twa, han creado este arte. Viven en Uganda hasta la República Democrática del Congo. Adoptando las condiciones de vida de los pantanos y desiertos, esta gente solo contaba con 80.000 personas en 2000. Muchos de ellos han sido expulsados de sus hogares y dominados por otra cultura, más específicamente la expansión bantú afectó enormemente a su tierra. Muchos ni siquiera hablan su lengua original, sino la de quienquiera que haya tomado posesión de sus tierras. En el pasado, los batwa tenían una población mucho mayor y más viviendas para ganarse la vida. Primero, la expansión bantú los hizo retroceder, luego la colonización y ahora la modernización también está presionando a este pueblo. Los batwa contemporáneos están lejos de ser lo que solían ser. "En 2007, se informó que, sin ninguna fuente de ingresos, más del 40 por ciento de los batwa en Ruanda se ganaban la vida mendigando". [6] La vida diaria es una lucha para muchos pigmeos en la actualidad. Sin embargo, no hay duda de que esta cultura, que alguna vez fue grandiosa, creó una gran obra de arte. Si las teorías son correctas, entonces estos pueblos crearon una gran obra de arte.
La teoría número uno sobre quién creó este arte es que los pigmeos crearon estas pinturas. Incluso sin datación por radiocarbono, hay algunas formas de estimar las fechas. A través de la excavación de sitios como Nyero, artefactos, puntas de proyectil descubiertas , datan de alrededor de 15.000 AP. Los artefactos pueden fecharse con bastante confianza en la Edad de Piedra Tardía . Esto significa que las pinturas rupestres también pueden asociarse con la Edad de Piedra Tardía, aunque no con un cien por ciento de confianza.
La Edad de Piedra Tardía es un término cronológico que solo se utiliza en África. Los dos períodos de tiempo distintos anteriores a este en África son la Edad de Piedra Temprana (ESA) y la Edad de Piedra Media (MSA). Juntas, las líneas de tiempo son relativamente similares a las de la prehistoria europea, pero difieren en formas importantes. El arte rupestre en Uganda generalmente se atribuye a la LSA, un período de tiempo en el que muchos académicos solían notar la aparición del comportamiento humano moderno . Desde hace 40.000 años, vemos cambios en el comportamiento y los conjuntos de herramientas que componen los sitios. Las herramientas son más avanzadas, se necesitaba más planificación y se tenía más cuidado con las herramientas. Las herramientas de huesos también parecen hacer su primera aparición registrada en la LSA. Esta idea de que los humanos obtuvieron su comportamiento moderno ha llevado a la idea de que las pinturas rupestres se completaron en la LSA, debido al hecho de que los humanos, para entonces, podían pensar de manera abstracta. [7] Aún así, la idea de que el comportamiento humano moderno surgió en la LSA ha cambiado. En la actualidad, los investigadores se inclinan mucho más a decir que el comportamiento humano moderno comenzó en la Edad Media Africana, debido a los hallazgos en sitios como la cueva Blombos y Pinnacle Point . La Edad Media Africana es el período en el que los humanos modernos abandonaron África y se expandieron por el mundo en unas pocas generaciones.
A pesar de que el arte rupestre se centra en Uganda, también hay arte rupestre fuera de Uganda. Hay algunas cosas que el arte rupestre de África y el de Uganda tienen en común. Los temas no son similares en la mayor parte de África, ya que el arte representa jirafas, avestruces, elefantes, rinocerontes, antílopes y seres humanos. El arte está pintado o dibujado sobre la superficie de las rocas o, en cambio, está grabado, con variaciones según el lugar. En cuanto a los lugares con arte rupestre, están repartidos por toda África, de norte a sur. Hay una concentración en el extremo sur y dispersos por la mitad norte de África. La sección central tiene menos arte que el norte o el sur. Se puede fechar que la mayor parte del arte rupestre fue creado durante la Edad de Piedra. [8]
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