« The Slaver Weapon » es el decimocuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión animada de ciencia ficción estadounidense Star Trek: The Animated Series . Se emitió por primera vez en NBC el 8 de diciembre de 1973 y fue escrito por Larry Niven . Se basó en su cuento original « The Soft Weapon ». Este episodio se amplió para convertirse en la primera mitad de una novela completa del autor de ciencia ficción Alan Dean Foster como Star Trek Log Ten .
Ambientada en el siglo XXIII, la serie sigue las aventuras del capitán James T. Kirk (con la voz de William Shatner ) y la tripulación de la nave espacial Enterprise de la Flota Estelar . En este episodio, mientras viajan en transbordador, varios miembros de la tripulación del Enterprise son capturados y tienen que usar sus fortalezas individuales para evitar que una poderosa arma alienígena caiga en las manos equivocadas.
En la fecha estelar 4187.3, la nave lanzadera Enterprise Copernicus , que transporta al oficial científico Spock (con la voz de Leonard Nimoy ), la oficial de comunicaciones, la teniente Uhura (con la voz de Nichelle Nichols ), y el timonel, el teniente Hikaru Sulu (con la voz de George Takei ), se dirige a la base estelar 25 para entregar una caja de estasis , un raro artefacto de la cultura esclavista . Los ahora extintos esclavistas usaban estos objetos para transportar armas, objetos de valor, instrumentos científicos y datos. Las cajas pueden detectarse entre sí y la evidencia muestra que otro dispositivo se encuentra cerca de Beta Lyrae .
Siguiendo la señal, el transbordador aterriza en un planeta helado donde la tripulación es capturada por los hostiles Kzinti , que son parecidos a gatos . Los Kzinti tenían una caja de estasis vacía y la estaban usando para atraer naves espaciales que pasaban. Están tratando de robar las cajas con la esperanza de encontrar una superarma que devolverá a su imperio su antigua grandeza. Los Kzinti abren la caja que la Enterprise había estado transportando y encuentran dentro algo de carne fresca, una foto de un esclavista y un poderoso (pero desconocido) dispositivo alienígena, que los Kzinti sospechan inmediatamente que es un arma.
El arma pasa de manos varias veces entre las tripulaciones de la Federación y Kzinti, tiempo durante el cual Sulu descubre una configuración de haz de conversión total . Los Kzinti recapturan a los tres miembros del personal de la Federación y el arma. Mientras los Kzinti exploran las muchas configuraciones del dispositivo, descubren una computadora de guerra que comienza a hablar con ellos. Después de que los Kzinti no puedan proporcionar varias palabras clave y pregunten sobre la configuración del haz de conversión total, el arma concluye que son enemigos y los dirige a lo que dice es la configuración que quieren, pero que en realidad es una configuración de autodestrucción. Cuando los Kzinti activan esa configuración, resulta ser un campo disruptor que destruye el arma y mata a los Kzinti.
El productor DC Fontana se acercó a Larry Niven en 1973 para ver si escribiría un episodio para The Animated Series , sugiriendo que podría adaptar una de sus historias existentes. [1] En ese momento, Niven era una importante fuerza emergente en el mundo de la ciencia ficción; en 1971, su novela Ringworld recibió el Premio Hugo a la mejor novela , [2] el Premio Nebula a la mejor novela y el Premio Locus a la mejor novela . [3] [4] El primer intento de Niven de escribir un guion televisivo introdujo su ambientación del Espacio Conocido en el universo de Star Trek . La historia involucraba a un grupo de Outsiders que estaban usando un agujero negro cuántico para desactivar los motores de las naves que pasaban con el fin de piratearlas. Fontana le advirtió que la versión original no funcionaría como episodio, y su segundo intento resultó ser "demasiado sangriento". [5]
Mientras Niven visitaba la casa de Gene Roddenberry una tarde, Roddenberry sugirió que usara su cuento " The Soft Weapon " como base para un episodio. [5] Esta historia comienza con una pequeña nave espacial que hace un rápido viaje lateral para ver Beta Lyrae . A bordo están la pareja humana que tripula la nave espacial y su pasajero, un titiritero de Pierson llamado Nessus . Nessus tiene una caja de estasis en su poder, y un escaneo de rutina revela que otra caja de estasis se encuentra en algún lugar del sistema Beta Lyrae, para su sorpresa. Cuando intentan recuperar la segunda caja, son capturados por un grupo de piratas Kzinti. Los Kzinti están en posesión de una caja de estasis vacía y la están usando para atraer naves espaciales que pasan. Los tres burlan a los Kzinti y escapan.
Para la adaptación al universo de Star Trek , Niven cambió la identidad de los personajes del original por sus análogos en Star Trek . Nessus, un herbívoro pacifista y muy inteligente, encajó perfectamente en el personaje de Spock. La tripulación masculina y femenina original de la nave espacial fue reemplazada por Sulu y Uhura, mientras que la pequeña nave espacial se convirtió en la recién introducida lanzadera de largo alcance. Los personajes de la nave Kzinti permanecieron sin cambios.
Hubo cambios menores para simplificar la narración, pero solo un cambio importante. En "The Soft Weapon", los artefactos fueron construidos por los Tnuctipun , una especie tecnológicamente avanzada que había sido esclavizada por los Thrintun , los epónimos "esclavistas". Habían construido muchas armas en secreto como esta como parte de una revuelta planificada desde hacía mucho tiempo. Esta historia de fondo está fuera del alcance de "The Slaver Weapon", y en esta versión se presume que la caja y el arma son de origen esclavista.
Durante mucho tiempo se rumoreó que el hecho de que la ropa y los barcos de los Kzinti estuvieran representados en tonos de rosa se debía a que el director Hal Sutherland sufría daltonismo, [6] [7] [8] pero esto fue desmentido por Bob Kline, diseñador y artista de maquetación de Filmation, quien declaró en una entrevista de podcast que las elecciones de color fueron obra del estilista de color Irv Kaplan. [9] Se ofreció una disculpa a Larry Niven por este descuido. [6]
Esta es la primera historia de Star Trek transmitida (ya sea en acción real o en encarnaciones animadas) en la que James T. Kirk ( William Shatner ) no aparece, aunque su voz se escucha en los créditos iniciales estándar. (Kirk tampoco apareció en el piloto de acción real " The Cage ", pero ese no se transmitió en su forma original hasta 1988). Además, en otra primicia, la nave espacial Enterprise no aparece, excepto en los créditos iniciales estándar.
El episodio fue reseñado por Mark Altman y Edward Gross en su libro, Trek Navigator , donde lo llamaron "de lejos uno de los mejores y más cultos episodios animados". [10] Describieron a los Kzinti como un nuevo enemigo "fascinante", [10] y elogiaron la introducción de las cajas de esclavos. Se dijo que el trabajo de voz era "sorprendentemente bueno", pero la animación fue criticada porque la nave rosa y los uniformes de los extraterrestres "niegan de alguna manera su amenaza". [10]
Tras la producción de "The Slaver Weapon", Niven volvió a su concepto de Known Space y comenzó a expandirlo. " The Borderland of Sol " se desarrolló a partir de su propuesta original para The Animated Series y se publicó por primera vez en la revista Analog en enero de 1975, y se volvió a publicar en la colección Tales of Known Space en el mismo año. [11] Recibió el Premio Hugo a la Mejor Novela Corta en 1976, [12] y se volvió a publicar como parte de la novela Crashlander en 1994. [ cita requerida ] Niven más tarde escribió una historia en la tira cómica del periódico Star Trek titulada "The Wristwatch Plantation", que reintrodujo a los Kzinti en ese universo una vez más. [13]
Mientras la producción de la cuarta temporada de Star Trek: Enterprise estaba en marcha , Niven comentó que estaba al tanto de los esfuerzos por reintroducir a los Kzinti en la franquicia de Star Trek , y "siempre había esperado que [ellos] pudieran hacerlo funcionar". [14] Al mismo tiempo, los Kzinti aparecieron en la revista Star Trek Communicator como una de las razas alienígenas que representan los siete pecados capitales , y los Kzinti estaban específicamente relacionados con la lujuria . Esto se debió a que la necesidad de los Kzinti de alimentarse de la carne de otros era "gastronómica en lugar de carnal", lo que significaba que se los veía como "sensuales, sin ser abiertamente sexuales". [14] En ese momento, el escritor Jimmy Diggs estaba desarrollando una película animada CGI llamada Star Trek: Lions of the Night , que habría tenido al capitán Hikaru Sulu intentando evitar una invasión Kzinti de la Federación utilizando el USS Enterprise (NCC-1701-B) . [15] Manny Coto , el showrunner de Enterprise , había estado persiguiendo la idea de incluir a los Kzinti en la serie para la quinta temporada llamada "Kilkenny Cats" basada en la idea de Diggs. [16] Sin embargo, la serie fue cancelada al final de la cuarta y el episodio nunca se hizo. [17] Josh Finney había sido encargado por Diggs para diseñar una nave Kzinti para la posible inclusión en el episodio de Enterprise . [18]
En el episodio " Nepenthe " de Star Trek: Picard , William Riker hace referencia a "El arma esclavista" diciendo: "Hemos tenido un pequeño problema por aquí últimamente con los Kzinti ".
Un oficial de la Flota Estelar Kzin aparece en Star Trek: Lower Decks .