The Tall Stranger es una película del oeste de CinemaScope estadounidense de 1957dirigida por Thomas Carr y protagonizada por Joel McCrea y Virginia Mayo . [1] Está basada en la novela homónima de Louis L'Amour .
El exsoldado de la Unión Ned Bannon recibe un disparo en el costado y lo dan por muerto mientras regresaba a casa al final de la Guerra Civil. Se despierta en una carreta varios días después. El vagón pertenece a la viuda Ellen, quien, junto con su hijo Will, forma parte de una caravana de colonos confederados. A los colonos les preocupa que quien disparó a Bannon pueda regresar para terminar el trabajo. Algunos, Pagones en particular, también tienen mala disposición hacia un yanqui. Cuando se le pregunta, Bannon les dice que justo antes de que le dispararan había visto una pequeña manada de ganado y algunos ganaderos. Lo único que recuerda de su atacante son unas elegantes espuelas y su rifle chapado en oro.
Los colonos se dirigen a California, pero Bannon les dice que no hay ningún rastro más allá de Bishop's Valley, hacia donde se dirige. Mort Harper y su amigo Purcell afirman que el rastro se rompió un año antes y Bannon no lo sabría ya que ha estado lejos del área desde que comenzó la guerra. En privado, le dice a Ellen que Hardy Bishop nunca dejaría que nadie pasara por su tierra y que está seguro de que Harper's lo sabe. También dice que Bishop es su medio hermano y que él, Bannon, sería incluso menos bienvenido que los colonos.
En el rancho de Bishop, algunos de sus peones regresan después de perseguir sin éxito a unos ladrones de ganado. También le cuentan que se acercaba la caravana y que con ellos había un hombre con uniforme de oficial sindical. Bishop cree que el oficial de la Unión puede ser Bannon, a quien culpa por no evitar la ejecución de su hijo, que era miembro de los Raiders de Quantrill . Los colonos llegan a Bishop's Valley, que según Harper tiene mucha tierra que está libre para tomar. Bannon no está de acuerdo. Harper intenta convencer a los colonos de que se establezcan en el valle en lugar de dirigirse a California. Afirma que el valle es tierra del gobierno y que pueden encargarse de Bishop si causa problemas. Bannon les dice a los colonos que habrá muchas viudas. Harper y Purcell obligan a Bannon a abandonar el campamento de los colonos a punta de pistola. Se dirige al rancho de Bishop.
Cuando Bishop se entera de que Bannon viene, ordena a su capataz, Stark, que les diga a los hombres que se mantengan al margen. Carga su arma mientras Stark intenta razonar con él, sin éxito. Cuando llega Bannon, Bishop le dispara deliberadamente y falla. Cuando le queda la última bala en lugar de disparar, comienza una pelea a puñetazos, que gana Bannon, dándole a Bishop una fuerte paliza en el proceso. Mientras se recupera, Bishop le dice a Stark que si Bannon no se va, lo matará. Stark dice que no lo hará y agrega que Bannon sólo quiere hablar. Bishop le dice a Stark que prepare a los hombres para expulsar a los colonos de su tierra. Bishop finalmente habla con Bannon, quien dice que los colonos no irán, pero le pide a Bishop que espere mientras descubre qué está haciendo Harper. Bishop todavía quiere encontrar a los ladrones, pero Bannon no cree que estén conectados con Harper.
Los colonos están averiguando cómo colonizarán su parte del valle cuando dos hombres que dicen ser mineros se acercan y piden tabaco. Los hombres son los criminales buscados Zarata y Barrett. Harper y Purcell los conocen, pero no dejan que los colonos lo sepan. El plan de Harper es que Bishop ataque a los colonos con la expectativa de que maten a varios de los hombres de Bishop. Zarata esperará en el rancho de Bishop con una docena de hombres y matará a quien regrese allí. A cambio, recibirán la mitad del ganado de Bishop. Zarata dice que es para impedir que él y sus hombres se lleven todo el ganado. Harper dice que será difícil para un delincuente conocido vender 5.000 cabezas de ganado. Dice que puede obtener al menos tres veces más dinero por vender el ganado que Zarata. Zarata acepta seguir adelante con el plan original. Luego dice que cree reconocer a Ellen de St Louis durante la guerra, pero Harper, que tiene planes sobre ella, dice que estuvo en Virginia durante la guerra.
Bannon, Stark y los peones del rancho Chávez y Red se acercan a los colonos. Zarata reconoce a Bannon. Él fue quien le disparó antes. Harper le dice que se mantenga fuera de la vista. Bannon intenta convencer a los colonos de que se vayan pacíficamente y les ofrece provisiones y municiones para guiarlos de forma segura por el camino correcto hacia California. Pagones dice que está mintiendo y Harper también. Harper dice que deberían confiar en él, ya que los llevó hasta aquí sin incidentes, y que no deberían creer a los vagabundos. Red se ofende y se prepara para sacar su arma. Harper lo incita, pero cuando Red saca su arma, Bannon le golpea la mano y falla a Harper, quien devuelve el fuego y golpea a Red en el estómago. La esposa de un colono recibe un disparo y mientras los colonos están distraídos, Bannon le dice a Chávez que se lleve a Red. La mujer está muerta, pero cuando Bannon ve que le dan la vuelta al cuerpo, parece desconcertado. A medida que la situación empeora, Bannon y Stark se van. Harper dice que necesitan rodear los carros antes de que Bishop ataque.
Bannon y Stark encuentran a Chávez y Red. Red no puede seguir adelante, por lo que Bannon le dice a Chávez que consiga un carruaje mientras Stark hace guardia. Bannon va a hablar con los colonos, sabe que Bishop atacará una vez que sepa que le han disparado a Red. Stark y Will dicen que como el disparo de Red mató a la mujer, no se puede culpar a los colonos. Bannon dice que el disparo que la mató no fue de una pistola, alguien más le disparó, la misma persona que le disparó a él. Zarata abandona el campamento de los colonos esa noche y encuentra a Ellen lavándose en un arroyo. Él dice que estaba en St Louis pero ella lo niega. Cuando la ataca, Bannon la interrumpe. Revisa el rifle de Zarata y se da cuenta que es el que usó para dispararle. Se lo da a Ellen y se enfrenta a Zarata. Cuando aparece Barrett, Ellen le dispara y Zarata agarra la pistola de Bannon. Will escucha el disparo y corre para encontrar a su madre. Harper impide que los demás lo sigan diciendo que podrían ser los hombres de Bishop. Will interrumpe la pelea y Zarata escapa. Llega a los colonos y les dice que Bannon atacó a Ellen y mató a Barrett y que estaba solo. Harper anima a los colonos a perseguir a Bannon. Bannon, Ellen y Will escapan antes de que lleguen los colonos, pero Ellen deja caer el rifle de Zarata y Harper lo recupera.
Bannon se dirige al rancho de Bishop. Finalmente, con un poco de ayuda de Will, lo convence de dejar que Bannon intente que los colonos entreguen a Harper. Si eso falla, entonces Bishop puede intentar su camino, pero se enfrentará a los colonos y los ladrones. Más tarde esa noche el rancho es atacado. Varios hombres en el barracón mueren y el resto queda atrapado. Bannon deja a Ellen y Will en la casa con Charlie y se une a Bishop en el granero. Llenan un carro con paja mojada, le prenden fuego y lo empujan hacia el barracón. El humo permite escapar a los peones del rancho y se produce un tiroteo con los ladrones. Zarata entra al granero e intenta salir. Bishop lo acorrala, pero se ha quedado sin balas. Zarata le dispara, pero Bishop lo baja del caballo y lo estrangula. Harper entra a la casa y le dispara a Charlie. Bannon entra y Harper retiene a Ellen como rehén, lo que obliga a Bannon a soltar su arma. Bannon cree que Harper está mintiendo con un arma vacía, y tiene razón. Cuando Harper intenta conseguir otra arma, Bannon le dispara. Bannon logra hablar con Bishop antes de morir.
Cuando los colonos están a punto de partir hacia California, llega Bannon y les pide que se queden en el valle, lo cual hacen. Ellen y Will ya se han ido, pero Bannon los alcanza.