El agua de alquitrán era una medicina medieval que consistía en alquitrán de pino y agua . Como tenía mal sabor, poco a poco fue perdiendo popularidad, pero revivió en la época victoriana . Se utiliza tanto como tónico como sustituto para deshacerse de los "espíritus fuertes". Ambos usos fueron defendidos originalmente por el filósofo George Berkeley (1685-1753), quien lo elogió en su tratado Siris: A Chain of Philosophical Reflections and Inquiries, Concerning the Virtues of Tar Water (1744). [1] Los expertos médicos lo consideraron charlatanería . [2] [ ¿ cuándo? ]
El uso de agua con alquitrán se menciona en el segundo capítulo de Grandes esperanzas (1861 ) de Charles Dickens (1812-1870 ). El joven Pip y su cuñado, Joe, a menudo eran alimentados a la fuerza por la señora Joe, la hermana mayor de Pip, estuvieran enfermos o no, como una especie de castigo cruel.
El médico Cadwallader Colden (1688-1776) ensalzó las virtudes de la resina de pino remojada en agua. Este brebaje también se llamaba "agua de alquitrán". [3]
George Berkeley sugirió agitar el alquitrán de pino o abeto durante tres o cuatro minutos con una cantidad igual de agua y dejar reposar la mezcla durante 48 horas. En este momento, se extrae el agua separada para beberla, a razón de medio litro por la noche y por la mañana "en ayunas". Se agrega agua fresca a la porción no utilizada y se revuelve nuevamente para proporcionar más preparación, hasta que la mezcla se debilite demasiado. [4]
El explorador Henry Ellis (1721-1806) elogia el agua de alquitrán como "la única medicina poderosa y predominante" contra el escorbuto durante su viaje de 1746 a la Bahía de Hudson (aunque su editor, James Lind , señala que "la falta de verduras y hierbas" fue la principal causa). causa del brote). [5]
Se menciona que el teniente Fleuriot, que sufre de tisis en segundo grado, fue aconsejado por el general Sarrazin en Memorias de Vidocq (1828) de Eugène François Vidocq (1775-1857 ) a tomar agua con alquitrán para ayudarle en su batalla contra la enfermedad. ):
"¿Cuánto engordarías si te doy la mitad del salario? Oh, tienes una hermosa perspectiva en casa: si eres rico, morir gradualmente con un exceso de lactancia; si eres pobre, aumentar la miseria de tus padres". , y terminar tus días en un hospital. Yo soy médico para ti: y mi prescripción es una bala, y luego seguirá tu curación, si escapas de eso, la mochila te servirá, o la marcha y el ejercicio te pondrán a prueba; derechos; estas son oportunidades adicionales. Además, haz lo que yo hago, bebe agua de alquitrán; eso vale todas tus jalaps , gachas y comida . Al mismo tiempo extendió el brazo, cogió un cántaro grande que estaba cerca de él y llenó una lata, que me ofreció, y toda negativa fue en vano. Me vi obligado a tragar algunas de las sustancias nauseabundas, al igual que el ayudante de campo .
— Eugène François Vidocq, pág. 144 Capítulo XIX [6]
En la introducción de su Diario de un viaje a Lisboa (1749), el autor inglés Henry Fielding (1707-1754) prueba brevemente el agua de alquitrán como panacea para tratar la hidropesía : "Pero incluso tal panacea, uno de los más grandes eruditos y el mejor de los los hombres comprendieron últimamente que había descubierto [...]. Creo que el lector no necesitará saber que el escritor al que me refiero es el difunto obispo de Cloyne , en Irlanda, y el descubrimiento de las virtudes del tar- agua". [7] Por el obispo de Cloyne, Fielding se refiere al filósofo antes mencionado George Berkeley.