El aeropuerto de Vardø ( en noruego : Vardø Lufthavn ; IATA : VAW , ICAO : ENSS ) es un aeropuerto de despegue y aterrizaje corto ubicado en Svartnes en el municipio de Vardø en el condado de Finnmark , Noruega . Propiedad y operación de la empresa estatal Avinor , atendió a 14.664 pasajeros en 2012. El aeropuerto tiene una pista de 1.145 por 30 metros (3.757 por 98 pies) alineada 15–33. Es servido por Widerøe que opera aviones Bombardier Dash 8 a Kirkenes y otras comunidades en Finnmark . El aeropuerto está ubicado a 4 kilómetros (2,5 millas) de Vardøya y el centro de la ciudad de Vardø .
Svartnes fue construido por la Luftwaffe alemana en 1943, donde sirvió como base para los aviones de combate que protegían los convoyes alemanes. El aeropuerto fue abandonado en 1944, pero las Fuerzas Armadas noruegas lo reabrieron para vuelos militares de pasajeros. En la década de 1960 se iniciaron planes para iniciar operaciones civiles y, a partir de 1970, Norving inició vuelos irregulares al aeropuerto. Entre 1984 y 1990 se llevaron a cabo mejoras en la terminal y la pista. Widerøe se hizo cargo de los vuelos en 1991.
Svartnes fue construido por la Luftwaffe durante la ocupación alemana de Noruega durante la Segunda Guerra Mundial . [3] El trasfondo de la creación del aeropuerto fueron los ataques soviéticos a los convoyes de suministros que operaban hacia Kirkenes. [4] Durante la construcción, el 12 de julio de 1943, ocho Ilyushin Il-2 soviéticos atacaron Svartnes, pero todos fueron derribados. Mientras la guerra permaneció en la zona, los ataques aéreos soviéticos continuaron en la base aérea. [5] El aeropuerto se completó en el otoño de 1943, se utilizó exclusivamente para destacamentos de aviones de combate del Jagdgeschwader 5. Estos se utilizaron como parte de la defensa del tráfico de barcos alemanes alrededor de Varangerhalvøya . La pista de madera original medía 1.000 por 90 metros (3.280 por 300 pies). [3] La Wehrmacht operó un campo de prisioneros de guerra en la base militar. [6] La base aérea cayó en desuso después de la evacuación alemana en 1944. [7]
La pista de madera fue saqueada por los lugareños para acumular materiales de construcción para la reconstrucción. [8] Las Fuerzas Armadas Noruegas se establecieron en Vardø a mediados de la década de 1950. El aeropuerto fue renovado; se construyó una terminal que constaba de dos barracones sencillos, uno utilizado como terminal de pasajeros y el otro como torre, que constaba de un añadido de vidrio en el techo. La pista de grava de 1100 por 80 metros (3610 por 260 pies) recibió luces de pista portátiles. La Real Fuerza Aérea Noruega prestó servicio al aeropuerto con aviones De Havilland Canada Twin Otter y Shorts Skyvan para transportar personal militar. [7]
Los primeros planes para un aeropuerto civil en Svartnes fueron lanzados por Varangfly, posteriormente rebautizada como Norving, en 1964. Vardø fue mencionado como uno de los cinco pueblos en Finnmark que la aerolínea esperaba abrir con aeródromos simples que pudieran servir vuelos de taxi aéreo y ambulancia aérea . [9] Dos años más tarde, varias aerolíneas importantes propusieron una red de aeropuertos de despegue y aterrizaje cortos (STOL) en el norte de Noruega, y Vardø fue propuesta como una posible ubicación. [10] En 1966 se estableció un comité del condado para estudiar el asunto. Consideró siete ubicaciones en Finnmark, incluido Vardø, y recomendó en su informe que la planificación continuara. Simultáneamente, el Ministerio de Transporte y Comunicaciones estaba trabajando en un plan para aeropuertos de despegue y aterrizaje cortos más grandes . Decidió que dichos aeropuertos se construirían primero en Helgeland , luego en Lofoten y Vesterålen y finalmente en Troms y Finnmark. [11]
Norving comenzó a operar vuelos irregulares de taxi aéreo a Vardø después de recibir un Britten-Norman Islander de ocho asientos en abril de 1970. [12] Además, la aerolínea utilizó el aeródromo para servicios de ambulancia aérea. [7] Norving recibió permiso para operar una ruta de taxi programada desde Vardø al aeropuerto de Kirkenes, Høybuktmoen y al aeropuerto de Båtsfjord desde fines de la década de 1970. [13]
La construcción de una nueva terminal y la modernización del aeropuerto para que cumpliera los estándares regionales comenzaron en 1984. [7] En febrero de 1987, el municipio de Vardø recibió el permiso de funcionamiento del gobierno. Las inversiones costaron 11,4 millones de coronas noruegas, de las cuales 10 millones se financiarían mediante un préstamo y el resto mediante subsidios del gobierno y el condado. Este último también era responsable de cubrir el déficit operativo. [14] El aeropuerto modernizado se inauguró el 6 de abril de 1987. Los dos primeros meses, Norving continuó con su servicio de ruta de taxi al aeropuerto, pero a partir del 1 de junio se introdujo un servicio regular de concesión. Widerøe se hizo cargo de los servicios en 1991. Al principio, el aeropuerto se servía con Twin Otters, pero desde mediados de la década de 1990 se introdujo el Dash 8. [7] A partir de 1996, Svartnes y otros 25 aeropuertos regionales fueron asumidos por el estado y la Administración de Aviación Civil (posteriormente rebautizada como Avinor). [15] Widerøe perdió la licitación para operar los servicios entre 2000 y 2003 ante Arctic Air, pero reanudó los servicios en 2003. [7] La seguridad aeroportuaria se introdujo el 1 de enero de 2005. [16] Se ha discutido varias veces si cerrar el aeropuerto, teniendo en cuenta que el aeropuerto de Vadsø está a 67 km por carretera. En 2002 hubo apoyo político en Stortinget para cerrarlo si se mejoraba la carretera, [17] pero no sucedió nada. En 2015 Avinor declaró que cerrar Vardø causaría menos problemas a los pasajeros relacionados con el apoyo financiero en el país, pero que no se tomaría ninguna decisión al respecto antes de 2019. [18] Debido a la falta de aviones disponibles para comprar, antes de 2030 todos los aeropuertos cortos deben ampliarse, cerrarse o volarse con aviones muy pequeños. Vardø no tiene margen para la ampliación. [19]
El aeropuerto cuenta con una única terminal que cuenta con una torre de control integrada . La terminal de pasajeros tiene una capacidad para treinta pasajeros por hora. [20] El aeropuerto está situado a 4 kilómetros (2,5 millas) en coche del centro de la ciudad. Hay taxis disponibles en el aeropuerto. [21] En 2012, el aeropuerto tuvo 13.889 pasajeros, 2.518 movimientos de aeronaves y 0,7 toneladas de carga manipulada. [2]
El aeropuerto cuenta con el servicio de Widerøe, que cuenta con aviones Dash 8-100 de 39 plazas que conectan la comunidad con Tromsø , Kirkenes y otras comunidades de Finnmark. Las rutas se gestionan en virtud de una obligación de servicio público con el Ministerio de Transportes y Comunicaciones . [22]
El 5 de marzo de 1978, un Partenavia P.68 LN-MAD operado por Norving Airlines se estrelló en Falkefjell durante la aproximación al aeropuerto de Vadsø. La tripulación, compuesta por dos personas y un pasajero, sobrevivió, pero el avión quedó inutilizable. [23]
